Kenny Davern

John Kenneth Davern (7 de enero de 1935 ^{[ 1 ]} – 12 de diciembre de 2006) ^{[ 2 ]} fue un clarinetista de jazz estadounidense .

Nació en Huntington , Long Island , ^{[ 1 ]} en una familia de ascendencia mixta judía e irlandesa-católica. ^{[ 3 ]} La familia de su madre provenía originalmente de Viena, Austria, donde su bisabuelo Alfred Roth había sido coronel de la caballería austrohúngara , el rango más alto al que podía acceder un judío en el ejército imperial de los Habsburgo .

Después de escuchar a Pee Wee Russell por primera vez, se convenció de que él también quería ser músico de jazz; y a los 16 años se unió al sindicato de músicos, primero como saxofonista barítono. En 1954 se unió a la banda de Jack Teagarden , ^{[ 1 ]} y después de solo unos días con la banda hizo sus primeras grabaciones de jazz. Más tarde, trabajó con bandas lideradas por Phil Napoleon y Pee Wee Erwin antes de unirse a los Dukes of Dixieland en 1962. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1960 lo encontró trabajando como freelance con, entre otros, Red Allen , Ralph Sutton , Yank Lawson y su amigo de toda la vida Dick Wellstood .

En ese momento, también había empezado a tocar el saxofón soprano, y cuando una colaboración espontánea con su colega saxofonista Bob Wilber en el Colorado Jazz Party de Dick Gibson resultó ser un gran éxito, se creó uno de los grupos de jazz más importantes de la década de 1970, Soprano Summit . ^{[ 1 ]} Codirigido por Wilber y Davern, ambos alternando entre el clarinete y varios saxofones, durante los siguientes cinco años Soprano Summit disfrutó de una exitosa serie de grabaciones y conciertos. ^{[ 1 ]} Cuando el grupo se disolvió en 1979, Davern se dedicó exclusivamente a tocar el clarinete, prefiriendo los formatos de trío con piano y batería. ^{[ 1 ]} Uno de esos tríos fue como miembro de Hot Three con el vibrafonista Don DeMicheal y el pianista Art Hodes . ^{[ 4 ]}

La colaboración de Davern con Bob Wilber se reanudó en 1991, dando origen al grupo Summit Reunion. Desde la década de 1990, Davern lideraba sus propios cuartetos, donde prefería la guitarra al piano en la sección rítmica , contando con los guitarristas Bucky Pizzarelli , Howard Alden y James Chirillo . También participó en varias ocasiones en el Colorado Springs Invitational Jazz Party y actuó con numerosos músicos de jazz internacionales.

En 1997, ingresó en el Salón de la Fama del Jazz de la Universidad de Rutgers , y en 2001 recibió un doctorado honoris causa en música del Hamilton College de Clinton, Nueva York . Además de las grandes figuras del jazz que lo inspiraron, Kenny Davern señaló al clarinetista clásico David Weber, clarinetista solista principal de la Orquesta del Ballet de la Ciudad de Nueva York , como su maestro más importante.

Aunque tocaba principalmente en contextos de jazz tradicional y swing , sus intereses musicales abarcaban una gama mucho más amplia de estilos. En 1978 colaboró ​​con los músicos de vanguardia Steve Lacy , Steve Swallow y Paul Motian en un álbum de inspiración free jazz titulado acertadamente Unexpected . Además de sus logros en el jazz, su pasión y conocimiento de la música clásica eran enciclopédicos, en particular de la obra del director de orquesta Wilhelm Furtwängler .

Tras dedicarse exclusivamente al clarinete, Kenny Davern afirmó dominar el instrumento de forma inigualable. Un timbre pleno y redondo, especialmente cálido en el registro grave , combinado con inflexiones muy personales y la capacidad de alcanzar notas muy superiores al registro convencional del clarinete, hicieron que su sonido fuera inmediatamente reconocible. A finales de la década de 1980, The New York Times lo aclamó como «el mejor clarinetista de jazz de la actualidad».

Davern murió de un ataque al corazón en su casa de Sandia Park, Nuevo México . ^{[ 2 ]}

• Biografía de Allmusic
• Entrevista a Kenny Davern para la Biblioteca de Historia Oral de NAMM (1985)