Bob Wilber

Robert Sage Wilber (15 de marzo de 1928 - 4 de agosto de 2019) fue un clarinetista, saxofonista y director de orquesta de jazz estadounidense . Si bien su repertorio abarcaba una amplia gama de estilos, Wilber fue un ferviente defensor de los estilos clásicos, trabajando a lo largo de su carrera para presentar piezas de jazz tradicionales de manera contemporánea. Tocó con muchos líderes de jazz distinguidos en las décadas de 1950 y 1960, incluyendo a Bobby Hackett , Benny Goodman , Sidney Bechet , Jack Teagarden y Eddie Condon . A finales de la década de 1960, fue miembro fundador de la World's Greatest Jazz Band , y a principios de la década de 1970 de Soprano Summit , una banda que alcanzó gran reconocimiento. A finales de la década de 1970, formó la Bechet Legacy Band.

Wilber participó activamente en la enseñanza del jazz, incluyendo su labor como director del Smithsonian Jazz Repertory Ensemble. Escribió música para películas, entre ellas The Cotton Club . En su autobiografía, Music Was Not Enough, relata su infancia, su encuentro con su mentor Sidney Bechet en 1946 y sus dificultades como músico en las décadas de 1950 y 1960. Falleció a los 91 años en 2019. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Robert Sage Wilber, un "sobrio saxofonista soprano, un clarinetista clásico, un talentoso arreglista y compositor, y un invaluable preservador y promotor de la tradición del jazz", nació en la ciudad de Nueva York el 15 de marzo de 1928. ^{[ 3 ]} Se interesó por el jazz a la edad de tres años cuando su padre trajo a casa una grabación de la canción " Mood Indigo " de Duke Ellington. En 1935, la familia se mudó al próspero suburbio de Scarsdale, Nueva York . A la edad de trece años, Wilber comenzó a estudiar clarinete formalmente con su primer maestro, Willard Briggs. ^{[ 3 ] : 46} Comenzó a escuchar jazz de Nueva Orleans, Kansas City y Chicago de Duke Ellington , Louis Armstrong , Jelly Roll Morton , Eddie Condon y Frank Teschemacher . Tocaba jazz en la escuela secundaria y con sus amigos formó un "hot club", escuchando y tocando discos. Wilber se graduó de la escuela secundaria en 1945.

Aunque sus padres querían que asistiera a una universidad de la Ivy League, él estaba decidido a convertirse en músico. Intentó llegar a un acuerdo con sus padres asistiendo a la Escuela de Música Eastman en Rochester, Nueva York, en el otoño de 1945. ^{[ 3 ] : 47} Pero después de un semestre en Eastman, abandonó los estudios y regresó a la ciudad de Nueva York para "pasar el rato en la Calle Cincuenta y Dos y en el Village". ^{[ 3 ] : 47}

En 1945, Wilber formó los Wildcats, que incluían al pianista Dick Wellstood y al trombonista Eddie Hubble . Los Wildcats fueron el primer grupo de jazz en Nueva York en "hacer lo que Lu Watters y Turk Murphy habían estado haciendo en la Costa: tocar la música de los Hot Five , los Red Hot Peppers y la Creole Jazz Band". ^{[ 3 ] : 47} El grupo actuó regularmente en el club de Jimmy Ryan durante los dos años siguientes y fue grabado en 1947 por Ramp-art Records. ^{[ 4 ]} Wilber trabajó con algunos de los mejores músicos de jazz tradicional de la época, incluidos Muggsy Spanier , Baby Dodds , Danny Barker , Bud Freeman , Pee Wee Russell , George Wettling , Jimmy McPartland , Wild Bill Davison y James P. Johnson . ^{[ 5 ]}

Sidney Bechet fue uno de los músicos más consumados e influyentes del período posterior a la Primera Guerra Mundial y muchos lo consideraban el mejor clarinetista de su época. Sin embargo, el instrumento principal de Bechet acabó siendo el saxofón soprano . En 1944, Wilber quedó fascinado con el sonido de Bechet y, ese mismo año, cuando tenía dieciséis años, fue presentado a Bechet por Mezz Mezzrow . Se enteró de que había una plaza disponible en la casa de Bechet en Brooklyn y así se convirtió en su alumno. ^{[ 6 ]} En la primavera de 1945, comenzó a estudiar clarinete y saxofón soprano con Bechet y llegó a vivir con él durante varios meses. A menudo tocaba con Bechet en Jimmy Ryan's y solían interpretar duetos. En 1948, Bechet envió a Wilber a Niza, Francia , en su ausencia, para actuar en el primer festival de jazz. ^{[ 3 ] : 48–49} En el festival, el grupo de Wilber compartió cartel con Louis Armstrong y sus Allstars. Wilber grabó para Columbia Records , Commodore y Circle con Bechet y con su propio grupo a finales de la década de 1940. ^{[ 7 ]}

En 1948, Wilber formó un trío para tocar en los intermedios del Savoy Café en Boston. El trío presentaba jazz tradicional al estilo de Nueva Orleans ( dixieland ). Con el tiempo, Wilber amplió la banda a un sexteto y fue contratado como la atracción principal: Bob Wilber and the Dixieland Band. Este grupo contaba con Wilber al clarinete y al saxofón soprano, Henry Goodwin a la trompeta, Jimmy Archey al trombón, Dick Wellstood al piano, Johnny Fields al bajo y Tommy Benford a la batería. ^{[ 8 ]} Wilber ganó un gran número de seguidores en Boston y el concierto en el Savoy duró la mayor parte de 1949. El Savoy también le brindó otras oportunidades para tocar en el área de la ciudad de Nueva York hasta 1950, sobre todo en Jimmy Ryan's y el Hotel Stuyvesant .

Bob Wilber siguió jugando hasta 2017.

• Wilber, Bob. La música no era suficiente . Oxford University Press, 1988.
• Enciclopedia de la música popular . Diccionarios Grove, 1998.
• Archivo de Bob Wilber, 1943–2006 , Universidad de New Hampshire, Durham, NH

• Contenido multimedia relacionado con Bob Wilber en Wikimedia Commons