Kenny Graham

Kenny Graham (nacido Kenneth Thomas Skingle ; 19 de julio de 1924 – 17 de febrero de 1997) fue un saxofonista , arreglista , compositor y ensayista británico de jazz , descrito como "uno de los compositores y arreglistas de jazz más importantes de Gran Bretaña" ^{[ 1 ] y como "un auténtico pionero, a menudo olvidado, del movimiento del jazz moderno en Gran Bretaña" [ 2 ]} .

Nació en Ealing , Londres , y aprendió a tocar el banjo de niño. Luego aprendió a tocar el saxofón , siendo el saxo tenor su instrumento preferido cuando se convirtió en músico profesional a los 16 años. Se unió al ejército en 1942, con la intención de formar parte de una banda militar, pero fue rechazado para ese puesto y se ausentó sin permiso , tiñéndose el pelo rojo de negro y trabajando bajo el nombre de Tex Kershaw durante dos años como miembro de los Claepigeons de Johnny Claes . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras el fin de la guerra, tocó en muchas de las principales orquestas de baile británicas de la época, incluidas las dirigidas por Nat Temple , Nat Gonella , Ambrose , Leslie "Jiver" Hutchinson y Eric Winstone , así como en el Sexteto de Victor Feldman , antes de formar los Afro-Cubists de Kenny Graham en abril de 1950. La banda buscaba desarrollar "una amalgama de bebop , ritmos africanos y cubanos y armonías ultramodernas". ^{[ 4 ]} Aunque "artísticamente exitosa" ^{[ 3 ]} y aclamada por su estilo innovador, la banda no logró una audiencia lo suficientemente grande y la banda original se disolvió en marzo de 1952 cuando el trompetista Jo Hunter y el baterista Dicky DeVere la abandonaron. Sin embargo, una nueva banda de Afro-Cubistas actuó en la noche inaugural del Flamingo Club en Soho en agosto de 1952. ^{[ 5 ]} Graham también tocó el saxo barítono en la banda de Jack Parnell y el tenor con otras bandas, reuniendo ocasionalmente a los Afro-Cubistas para grabaciones y actuaciones. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los Afro-Cubistas grabaron dos EP en 1954, Afro-Cadabra y Excerpts from Caribbean Suite , con una banda que incluía al saxofonista Eddie Mordue y al baterista Phil Seamen . ^{[ 6 ]}

A partir de 1955, Graham se volvió más activo como escritor y arreglista que como intérprete. En 1956, inspirado por la obra del músico estadounidense Moondog , grabó un álbum, Moondog And Suncat Suites , acreditado a Kenny Graham And His Satellites, que incluía arreglos de algunas composiciones de Moondog, así como composiciones propias de Graham. ^{[ 7 ]} Al año siguiente grabó un álbum, Presenting Kenny Graham , para el sello Pye Nixa , con Seamen y el pianista Stan Tracey , y producido por Joe Meek . ^{[ 6 ]}

Después de una grave enfermedad en 1958, Graham dejó de actuar por completo. Escribió para varias bandas, incluida la de Ted Heath , componiendo la Beaulieu Festival Suite grabada por Heath en 1959, y también trabajó como arreglista en sesiones de grabación. ^{[ 3 ]} Inspirado por la música de Duke Ellington , recibió el encargo de escribir una serie de composiciones para los músicos de Ellington en 1960, que fueron grabadas por una banda que incluía a Harry Carney , Paul Gonsalves , Ray Nance y Sam Woodyard . ^{[ 2 ]} También dirigió sesiones de grabación de músicos de blues como Big Bill Broonzy y Josh White , ^{[ 8 ]} y trabajó extensamente como escritor y arreglista con Humphrey Lyttelton , componiendo la pieza "One Day I Met an African" que Lyttelton grabó varias veces. En 1980, Graham compuso más piezas para la banda de Lyttelton, entre ellas "Adagio For David" y "Ladyless and Lachrymose". También escribió para películas como The Small World of Sammy Lee (1963), Night Train to Paris (1964) y Where the Bullets Fly (1966), y una suite orquestal, "The Labours of Heracles", para BBC Radio . ^{[ 3 ]}

Escribió ensayos ocasionales y mordaces sobre música para diversas revistas. ^{[ 8 ]} Despreciaba gran parte de la música popular moderna, incluido el rock and roll . Se decía de él que «estaba completamente dedicado a su firme creencia en cómo debía sonar el jazz», ^{[ 2 ]} y se le describía como «un hombre de integridad inquebrantable tanto en su vida musical como personal [que] odiaba la hipocresía y la vulgaridad», ^{[ 3 ]} y que tenía un «temperamento volátil». ^{[ 1 ]}

Experimentó con teclados electrónicos y se convirtió en un experto en electrónica. Trabajó como técnico de mantenimiento de máquinas expendedoras de billetes del metro de Londres y también se convirtió en un hábil fabricante de relojes. En sus últimos años trabajó como conserje de un bloque de apartamentos en Putney y se convirtió en una especie de ermitaño . ^{[ 3 ]}

Murió en Londres en 1997, a los 72 años. ^{[ 3 ]}