Kenny Roberts hijo.

Kenneth Leroy Roberts Jr. (nacido el 25 de julio de 1973 en Mountain View, California ) es un ex piloto de carreras de motociclismo profesional estadounidense que ganó el Campeonato de Motociclismo de Gran Premio de 500 cc en 2000, después de terminar segundo en 1999. ^[1] Roberts Jr. ha ganado ocho carreras de la Premier Class . Se une a su padre Kenny Roberts como el único dúo padre-hijo que ha ganado el Campeonato Mundial de 500 cc . Roberts fue incluido en el Salón de la Fama de MotoGP de la FIM en 2017. ^[2]

Roberts compitió por primera vez en la categoría de 250 cc en Willow Springs en 1990, ganando 5 carreras en su temporada de debut en carreras de ruta. En 1993 , hizo su debut en el Mundial de 500 cc en el evento Laguna Seca Raceway , y fue corredor de 250 cc a tiempo completo en 1994 y 1995 con el equipo Marlboro- Yamaha .

Roberts ascendió al Campeonato Mundial de 500cc compitiendo con Yamaha en 1996. Terminó su temporada de debut en 500cc en la 13ª posición general y Yamaha decidió no renovar su contrato. Luego se unió al equipo de su padre en 1997 , pasando dos años desarrollando su moto Modenas de dos tiempos . En esos dos años, luchó por llegar a la primera posición, terminando 16º y 13º respectivamente en 1997 y 1998 .

En 1999, Suzuki lo fichó para su equipo de Grand Prix. Su carrera de debut con Suzuki en Malasia resultó en una victoria sorpresa, derrotando al campeón reinante, Michael Doohan . Luego ganó la segunda carrera en Japón , donde nuevamente derrotó a Doohan. Esta racha de victorias lo convirtió en un fuerte contendiente para desafiar a Doohan por el campeonato. Sin embargo, Doohan se retiró debido a las lesiones sufridas en un accidente en la tercera carrera en España . Después, el principal desafío para el campeonato vino del compañero de equipo de Doohan, Àlex Crivillé . Roberts no logró encontrar consistencia durante el resto de la temporada, anotando solo dos victorias más y otros cuatro podios. Su liderazgo en el campeonato posteriormente fue asumido por Crivillé, quien más tarde ganó el título. Roberts terminaría en un respetable segundo lugar en el campeonato.

En 2000, Roberts renovó su apuesta por el campeonato. Cuando Crivillé no logró recuperar su forma, el principal desafío para Roberts fue Valentino Rossi , un piloto novato que acababa de ganar el título de 250cc. Esta vez, Roberts logró encontrar la regularidad al conseguir cuatro victorias y cinco podios en 16 carreras. Roberts consiguió su primer título, dos carreras antes del final de la temporada, en el Gran Premio de Río tras terminar sexto, aunque Rossi ganó la carrera. Se convirtió en el primer hijo de un ex campeón en ganar también el título. Su victoria también significó que Suzuki rompió la racha de seis años de victorias en el campeonato de Honda .

En 2001, Roberts y Suzuki se enfrentaron a una difícil tarea para defender el título. Con Rossi dominando la serie para ganar el título, Roberts sólo logró un podio y terminó la temporada en una decepcionante 11.ª posición. Esto también marcó el final de la era de las motos de 500 cc de dos tiempos, ya que las regulaciones cambiaron para 2002.

Entre 2002 y 2005, Roberts afrontó un momento difícil en el desarrollo de la nueva Suzuki GSV-R de 990 cc y cuatro tiempos para desafiar a Honda y Yamaha . También se vio desafiado por su compañero de equipo más joven, John Hopkins , que a menudo lo superó. Incluso en 2003 y 2004, Hopkins logró terminar la temporada por delante de Roberts. Durante el período de 4 años, Roberts logró ganar solo dos podios, uno en 2002 y otro en 2005. A fines de 2005 , Suzuki decidió no renovar el contrato de Roberts y optó por un piloto más joven, Chris Vermeulen .

En 2006 volvió al equipo de su padre . Honda le proporcionó el motor V5 de la RC211V, con un chasis diseñado por el Team Roberts y la moto que posteriormente se denominó KR211V . En Cataluña consiguió su primer podio de la temporada , tras salir desde la primera fila.

Una racha de cinco puestos consecutivos entre los cinco primeros en la parrilla a mitad de temporada demostró el potencial de la moto. En Estoril volvió a terminar tercero , tras haber liderado la carrera a falta de una vuelta. Kenny explicó más tarde que había contado mal el número de vueltas y que, cuando llegó a la recta final a falta de una vuelta, esperaba ver la bandera a cuadros, y que esto le distrajo y le impidió bloquear el adelantamiento de Toni Elías . Con estos dos podios, acabó sexto en la clasificación a final de año, ayudado por pilotos como Casey Stoner y Sete Gibernau que se perdieron carreras. Este fue el mejor resultado de Roberts desde que ganó el campeonato en 2000.

Roberts permaneció en el equipo de su padre al comienzo de 2007. Sin embargo, 2007 marcó nuevamente una nueva era ya que la moto de 990 cc fue reemplazada por una fórmula de cilindrada de 800 cc. Corrió la moto KR212V que usa el motor V4 de la RC212V suministrado por Honda. La temporada 2007 fue menos exitosa, debido a que Honda se concentró en mejorar la máquina de fábrica Repsol Honda de bajo rendimiento . Después de solo 4 puntos en la primera parte de la temporada, Kenny Jr. dejó de competir a mitad de temporada, reemplazado por su hermano Kurtis , y nunca regresó en 2007. Tanto Kenny como todo el equipo no participaron en la temporada 2008.

( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

• Kenny Roberts, Jr. en MotoGP.com
• Sitio web oficial del equipo Roberts
• Perfil de Kenny Roberts Jr en Motorcycle Racing Online