Mezquita de Ketchaoua

La Casbah (fortaleza), construida junto a la costa del mar Mediterráneo , es un tipo único de medina , o ciudad islámica, anterior a la construcción de la mezquita de Ketchaoua en su centro. Domina las islas donde se estableció un puesto comercial cartaginés en el siglo VI a. C. , pero la ciudad de Argel fue fundada en el siglo X d. C. por los ziríes . Durante los siglos siguientes, bereberes , romanos , bizantinos , árabes y españoles dejaron su huella.

La historia de la Mezquita de Ketchaoua es fundamental para la historia antigua de la Casbah, reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su ubicación exacta se encontraba en el centro de la ciudad, en la intersección de los caminos que partían de la Casbah baja y conducían a las cinco puertas de Argel. Existe una mención no confirmada de la mezquita en el siglo XIV, ^{[ a ]} pero el documento notarial confirmado la fecha en el año 1020 de la Hégira (1611/1612 d. C. ) . Fue reconstruida, según una inscripción conmemorativa, en el año 1208 de la Hégira (1793/1794 d. C.) , cuando fue glorificada como una estructura de "belleza incomparable".    

Por orden del general Savary, varios cientos de argelinos que protestaban por esta violación de los derechos otorgados por un comandante militar francés anterior, el general Bourmont, fueron desalojados a punta de bayoneta de la mezquita en diciembre de 1831, antes de que fuera consagrada como catedral de San Felipe el día de Navidad de 1832. ^{[ 3 ]} En 1838, tras la conquista francesa de la ciudad argelina de Constantina , el mariscal Sylvain Charles Valée colocó una cruz en la cima de la catedral. Cuando los musulmanes acamparon dentro del edificio en protesta, Savary demolió la mezquita, masacró a aproximadamente 4000 fieles que se encontraban dentro y quemó ejemplares del Corán . ^{[ 8 ]}

Entre 1845 y 1860, la antigua mezquita fue demolida y se construyó una nueva iglesia. Tras la liberación de Argelia del dominio francés, la restauración de la catedral como Mezquita de Ketchaoua en 1962 se considera de gran importancia religiosa y cultural, y da testimonio de la rica historia de esta mezquita convertida en catedral y luego nuevamente en mezquita. ^{[ 6 ]} La reconsagración de la catedral como mezquita tuvo lugar el primer año de la independencia argelina , en una ceremonia formal presidida por Tawfiq al Madani , Ministro de Puertos, celebrada en la Plaza Ben Badis (antes conocida como Lavigere). Este evento también se ha descrito como un símbolo de la recuperación de la integridad de Argelia, que simboliza la reconquista de su identidad nacional. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Las campanas de la catedral fueron donadas en 1965 a la iglesia de Le Vieux-Marché, donde Louis Massignon había establecido una peregrinación cristiano-musulmana durante la guerra de independencia. ^{[ 9 ]}

Además de la Mezquita de Ketchaoua, se conservan restos de la ciudadela, otras mezquitas antiguas y palacios de estilo otomano, así como los restos de una estructura urbana tradicional. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2009, el Departamento de Patrimonio de Argelia comenzó las mejoras en los minaretes octogonales, la bóveda central de la fachada principal y la escalera adyacente dentro de la mezquita. Estas debían completarse en 12 meses. ^{[ 11 ]} Con los minaretes, que estaban al borde del colapso parcial, se desarrollaron planes de restauración para su implementación en tres etapas, incluyendo la restauración de la Casbah misma. Lanzado en septiembre de 2008, el plan abarcaba la renovación de varias otras mezquitas en el casco antiguo de Argel y la conversión de varias casas en bibliotecas, con un costo estimado de 300  millones de dinares argelinos ^{[ 12 ]} ( 21 mil millones de dólares estadounidenses en 2008). 

En abril de 2018, la mezquita fue reabierta tras su restauración por la Agencia Turca de Cooperación Internacional y Desarrollo . La restauración se realizó siguiendo el plano arquitectónico otomano original, según historiadores e investigadores de Argelia y Turquía. ^{[ 10 ] [ 13 ]}