Rough Trade (banda)

La primera formación de la banda se creó en 1968 en Toronto , cuando Carole Pope (voz, guitarras) y Kevan Staples (teclados, guitarras) comenzaron a tocar en un grupo de folk llamado "O". ^{[ 1 ]} Su compañero musical en esta aventura fue Clive Smith . En 1970, Smith dejó el grupo, y Pope y Staples cambiaron su nombre a "The Bullwhip Brothers", actuando como un dúo mayormente acústico en festivales de arte de Toronto y en eventos privados.

En 1973, la banda pasó a llamarse Rough Trade y se unieron el percusionista Chris Faulkner, el bajista Bob Jennings y el baterista Donny McDougal. Como sucedería con frecuencia más adelante, los músicos que acompañaban a Pope y Staples sufrieron cambios, a veces drásticos, y en 1974, al dúo Pope/Staples se unieron Hap Roderman, Jane Cessine, Sharon Smith y Marv Kanarek . La banda, gracias a su teatral combinación de rock, R&B y una sexualidad cruda (Pope solía actuar con atuendos de bondage ), se convirtió en una atracción popular en la escena musical en vivo de Toronto gracias a sus presentaciones regulares en Grossman's Tavern, en Toronto.

Rough Trade fue la primera banda de rock en grabar un álbum directamente en disco con Rough Trade Live de 1976 , que, a pesar del título, en realidad fue una grabación de estudio. Cada cara se interpretó de principio a fin y se grabó directamente en el disco de masterización para una mayor fidelidad de audio. En ese momento, la formación de la banda era Pope, Staples, JoAnn Brooks (voz, percusión), Rick Gratton (batería), Michael Fonfara (teclados, arreglista) y Peter Hodgson (bajo). Como sucedería a lo largo de toda la carrera de la banda, la mayoría de las canciones del álbum fueron escritas por Pope y Staples. Ese mismo año, Geoff Travis abrió la primera tienda de discos Rough Trade en Londres , supuestamente tomando el nombre de la banda; esto finalmente llevó a la formación de la discográfica Rough Trade Records, de nombre similar, en 1978. ^{[ 2 ]}

El 19 de diciembre de 1977, la banda presentó un nuevo musical en vivo llamado Restless Underwear , en el que Divine coprotagonizó junto a la banda (que para entonces había incorporado a una corista adicional, Luci Martin-Keyes). ^{[ 3 ]} El espectáculo, que se presentó en el prestigioso Massey Hall de Toronto , destacó por su escandalosa (para la época) sátira sexual. Sin embargo, a excepción de Pope y Staples, el resto de la banda renunció después de que Restless Underwear terminara su única temporada debido a una disputa por el pago. ^{[ 4 ]}

Después de un descanso de seis meses, Pope y Staples reconstruyeron la banda, añadiendo a David McMorrow, Bucky Berger, Terry Wilkins, Bert Hermiston, Colina Phillips y Betty Richardson a la formación en distintos momentos de 1978 y 1979. El grupo retomó sus conciertos regulares en Toronto, sobre todo en el Horseshoe Tavern . En 1978, Tim Curry lanzó una versión de la canción "Birds of a Feather" de Rough Trade, de su álbum de 1976 lanzado directamente en CD. Pope y Staples también estaban involucrados en ese momento en la composición de música para bandas sonoras de cine y televisión, y en 1978 recibieron un premio Genie por su trabajo en la película para televisión " One Night Stand" .

El 14 de febrero de 1980, la banda presentó su revista musical Restless Underwear en el Beacon Theatre de Manhattan . Sin embargo, el evento fue promocionado por el local como un espectáculo de Divine, quien de hecho solo cantó dos canciones en la revista, ambas en el segundo acto. Como resultado, el espectáculo fue recibido con malos ojos. Más tarde ese año, la formación de la banda se reorganizó nuevamente, estableciéndose en una formación estable de cinco personas: Carole Pope (voz), Kevan Staples (guitarras, teclados, etc.), David McMorrow (teclados), Terry Wilkins (bajo) y Bucky Berger (batería). La banda también participó en la película de terror canadiense Deadline , ^{[ 5 ]} ese mismo año.

La nueva versión de Rough Trade consiguió un contrato discográfico con True North Records a mediados de 1980 y grabó el segundo álbum del grupo, Avoid Freud , que se lanzó en octubre de 1980. ^{[ 6 ]} El primer sencillo oficial fue el deliberadamente controvertido "What's the Furor About the Fuhrer?", pero las estaciones de radio le dieron la vuelta al sencillo y la cara B "Fashion Victim" se convirtió en un éxito del top 40 en Canadá.

La controversia en torno al segundo sencillo, " High School Confidential " , de temática lésbica y subida de tono, ayudó a impulsar la canción al top 20 canadiense y convirtió a la banda en estrellas. La banda interpretó esta canción en una notable aparición en 1981 en SCTV , un destacado programa de comedia canadiense que también se emitía en Estados Unidos.

El siguiente álbum de la banda fue For Those Who Think Young de 1981. (El título originalmente iba a ser "For Those Who Think Jung", un juego de palabras con su anterior LP Avoid Freud , así como una referencia a Carl Jung ). Aunque no es tan recordado como "High School Confidential" hoy en día, el primer sencillo del LP, el sexualmente cargado "All Touch", fue el sencillo más exitoso de la banda en las listas canadienses durante su carrera, alcanzando el puesto número 12. El lanzamiento tanto de "All Touch" como de su álbum principal se retrasó casi un año en los mercados internacionales, con "All Touch" alcanzando el puesto número 40 en Australia en enero de 1983 ^{[ 7 ]} y permaneciendo 40 semanas en el Top 100. ^{[ 8 ]} "All Touch" también se convirtió en el único éxito de Rough Trade en las listas estadounidenses, alcanzando el puesto número 12. 58 a principios de 1983. Aunque se creía que la canción tenía el potencial de entrar en el top 40, la quiebra del distribuidor estadounidense de la banda, Boardwalk Records ^{[ 6 ]} detuvo su avance en las listas, ya que el sencillo dejó de estar disponible en las tiendas. ^{[ 9 ]}

Durante la grabación del álbum de Rough Trade de 1982, Shaking the Foundations , Wilkins y Berger se marcharon y fueron reemplazados por Howard Ayee (bajo) y Jorn Anderson (batería) como miembros no oficiales. (Para entonces, el grupo se identificaba explícitamente en los créditos del álbum simplemente como Pope y Staples, con la incorporación de otros músicos según fuera necesario en cada canción). Shaking the Foundations generó un éxito que alcanzó el top 20 canadiense con "Crimes of Passion". Dusty Springfield hizo los coros en el álbum y también versionaría dos canciones de Rough Trade ese mismo año en su álbum White Heat . Muchos años después, Pope revelaría que ella y Springfield mantenían una relación sentimental por aquella época.

Pope y Staples también compusieron la banda sonora del documental de 1982 Track Two (Enough Is Enough) , sobre las redadas de la Operación Soap de 1981. ^{[ 10 ]} La banda sonora incluía la canción "Endless Night", que se incluyó en Shaking the Foundations . ^{[ 10 ]}

En 1983, a Rough Trade se le ofreció un anuncio de Pepsi para emitir en el mercado canadiense, pero el anuncio fue retirado poco después, ya que Pepsi había mostrado a personas envueltas en vendas, vestidas con esmoquin y gafas de sol similares a las del músico canadiense Nash the Slash, sin su permiso. Ese mismo año, el vocalista Pope hizo un dueto con Paul Hyde en el éxito canadiense "Never Said I Loved You", que alcanzó el top 10 de Payola$ . Sin embargo, el álbum Weapons de Rough Trade de 1983 no logró colocar ningún sencillo en las listas canadienses, lo que marcó el comienzo del declive comercial del grupo. ^{[ 11 ]}

En los programas The Tonight Show con Johnny Carson y Late Night con David Letterman , Martin Short recordó que una de sus primeras actuaciones fue como telonero de Rough Trade a principios de la década de 1980.

En 1984, el dúo formado por Pope y Staples se asoció con el nuevo productor Terry Brown , tras haber coproducido previamente todo su material de True North con Gene Martynec . El dúo contó con el apoyo de músicos de sesión en el estudio, entre ellos Berger, Wilkins, Ayee y Anderson, así como invitados como Dalbello y Neil Chapman de Pukka Orchestra . El álbum de la banda de 1984 , O Tempora! O Mores!, generó dos sencillos que rozaron el top 100 canadiense, pero resultaría ser el último lanzamiento de larga duración con material original de Rough Trade.

Rough Trade volvió a una formación estable de cinco personas en 1985 para fines de presentación, con Pope, Staples y Ayee acompañados por Tony Springer (guitarra) y Tony Craig (batería). ^{[ 12 ]} Esta formación grabaría un puñado de temas nuevos para el recopilatorio de grandes éxitos de 1985 Birds of a Feather . Su última gira a gran escala "Deep Six in '86" tuvo lugar en 1986, ^{[ 12 ]} aunque realizaron algunos conciertos locales en Toronto en 1987 y 1988. Casi al mismo tiempo, el guitarrista Springer cambió su nombre artístico a Wild T y encontró una modesta fama como artista solista en Canadá.

Después de la separación definitiva en 1988, Rough Trade realizó varios conciertos de reunión, con diferentes formaciones acompañando a Pope y Staples. El primer concierto de reunión tuvo lugar en Toronto en diciembre de 1994. Posteriormente, se realizaron algunos conciertos puntuales en diferentes momentos a finales de la década de 1990 y durante la década siguiente, principalmente en Toronto. En 1999, el dramaturgo Bryden MacDonald estrenó Shaking the Foundations , una revista musical basada en la música de Rough Trade en el teatro Buddies in Bad Times de Toronto . ^{[ 13 ]} En 2001, Rough Trade realizó una minigira por varios lugares del este de Canadá.

Tras la ruptura, Staples se dedicó a componer música para cine, televisión y teatro, y residió en Toronto. Pope ha publicado dos EP, dos álbumes y varios sencillos; su primer álbum de larga duración en solitario, Transcend, se lanzó en 2005, 21 años después de su último álbum con Rough Trade, al que siguió su segundo álbum, Landfall, publicado en 2011. Pope continúa ofreciendo conciertos ocasionales en Canadá, Los Ángeles y Nueva York, y actualmente vive en West Hollywood.

En 2020, Pope y Staples se reunieron como Rough Trade para grabar y lanzar una nueva versión de "High School Confidential". Aunque se presentó como "High School Confidential (Fame Whore Mix)", la canción era una grabación completamente nueva, no un remix.