Michael Fonfara

Michael Fonfara (11 de agosto de 1946 – 8 de enero de 2021) fue un tecladista canadiense conocido principalmente por su trabajo como miembro de The Electric Flag y Rhinoceros en la década de 1960, Rough Trade y la banda de acompañamiento de Lou Reed en la década de 1970, y The Downchild Blues Band , desde 1990 hasta su muerte. Estudió piano clásico en el Real Conservatorio de Música . Fue ganador de múltiples premios Maple Blues como pianista/tecladista del año y de un premio Juno con The Downchild Blues Band. ^{[ 1 ]} Su distinguida carrera musical fue reconocida con los premios Maple Blues ya en el año 2000 y con un premio Juno en 2014. ^{[ 2 ]}

La carrera de Fonfara como músico profesional comenzó en 1963, cuando empezó a tocar en la banda de Toronto Lee Jackson & The Checkmates, que poco después se convirtió en Jon and Lee & The Checkmates . Los miembros de Jon and Lee & The Checkmates formaron el núcleo de las bandas posteriores Rhinoceros y Blackstone, además de contribuir significativamente al trabajo de Lou Reed en la década de 1970.

Cuando Jon and Lee & The Checkmates se separaron en septiembre de 1967, Fonfara trabajó brevemente con David Clayton-Thomas y luego, durante los meses de noviembre y diciembre de 1967, salió de gira y grabó con The Electric Flag , con Buddy Miles y Michael Bloomfield . Fonfara reemplazó al tecladista y miembro fundador de Electric Flag, Barry Goldberg . ^{[ 3 ]} Luego fue seleccionado por el productor Paul Rothchild como miembro del " supergrupo " elegido personalmente por Elektra Records , Rhinoceros, en diciembre de 1967. Fonfara fue coautor del gran éxito de la banda, "Apricot Brandy", y grabó tres álbumes con el grupo.

Tras la disolución de Rhinoceros en 1971, Fonfara se unió a sus excompañeros de banda John Finley , Danny Weis , Larry Leishman y Peter Hodgson para formar el grupo Blackstone. La banda grabó un álbum en 1972, On The Line , producido nuevamente por Paul Rothchild, antes de dividirse y separarse en 1973. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Fonfara comenzó a trabajar con Lou Reed, una colaboración que continuó durante el resto de la década de 1970. Fonfara llamó la atención de Reed por su trabajo en el álbum de The Everly Brothers de 1974, Stories We Could Tell . En 1976, Fonfara fue miembro de la controvertida banda de Toronto Rough Trade , donde se desempeñó como tecladista y arreglista en su primer álbum. Abandonó la banda a finales de 1977 debido a una disputa sobre el pago por su trabajo en el espectáculo de revista en vivo de Rough Trade, Restless Underwear . Durante la última parte de la década de 1970 y hasta 1981, fue miembro del grupo de pop rock Tycoon , con sede en Nueva York, que grabó dos álbumes. También participó como músico de sesión en "Urgent" de Foreigner , un sencillo que alcanzó el puesto número 4 en Estados Unidos y el número 1 en Canadá; el álbum Foreigner 4 , del que formaba parte el sencillo, llegó al número 1 en Billboard y obtuvo seis discos de platino.

En la década de 1980, Fonfara regresó a Toronto, donde se convirtió en un miembro clave de la banda canadiense de R&B The Lincolns . The Lincolns había sido fundada por Prakash John , con quien Fonfara había tocado por primera vez en una versión posterior de Blackstone en 1973 ^{[ 5 ]} y, posteriormente, cuando ambos tocaban y grababan con Lou Reed, durante el resto de la década de 1970. Fonfara continuó tocando con The Lincolns, mientras seguía siendo miembro de The Downchild Blues Band , a la que se unió en 1990. En 2000, 2004, 2007 y 2009, recibió el premio Maple Blues Award como pianista/teclista del año. ^{[ 6 ]} Las contribuciones de Fonfara a la música blues a lo largo de su carrera fueron reconocidas mediante su nominación en 2008 ^{[ 7 ]} y 2009 ^{[ 8 ]} al premio Maple Blues Award "Blues With A Feeling".

En 2010, Fonfara fue miembro de la banda Jamnation de Grant Fullerton . Tocaron en el Strawberry Festival el 1 de julio de ese año. ^{[ 9 ]}

Se casó con la modelo Avril Lund (nacida en 1950) y tuvo dos hijos con ella antes de morir el 8 de enero de 2021 a los 74 años en un hospital de Toronto , tras una batalla de dos años contra el cáncer. ^{[ 10 ]}

• Página de Michael Fonfara
• Sitio web de Downchild
• El sitio web de los Lincoln
• Sitio de homenaje al rinoceronte
• Discografía de Michael Fonfara en Discogs