Kevin Elster

Kevin Daniel Elster (nacido el 3 de agosto de 1964) es un ex campocorto profesional de béisbol estadounidense. Conocido principalmente por su defensa, Elster rompió un récord de las Grandes Ligas de Béisbol que llevaba 42 años vigente al jugar 88 juegos consecutivos como campocorto sin cometer ningún error . ^{[ 1 ]}

Elster fue seleccionado por los New York Mets en la segunda ronda del draft de enero de 1984 de Golden West College en Huntington Beach, California . ^{[ 2 ]} Bateó .269 con catorce jonrones y 135 carreras impulsadas en tres temporadas en el sistema de ligas menores de los Mets cuando recibió un llamado algo sorprendente a las Grandes Ligas en septiembre de 1986 con los Mets a punto de capturar la Liga Nacional Este . ^{[ 3 ]} Hizo su debut en las Grandes Ligas como reemplazo defensivo en las últimas entradas el 2 de septiembre contra los San Francisco Giants , ^{[ 4 ]} y consiguió su primer hit en las Grandes Ligas en su primer turno al bate en las Grandes Ligas al día siguiente. ^{[ 5 ]} Durante el resto de la temporada, Elster bateó .167 con tres carreras anotadas. Tuvo un hit de extrabase , un doble contra Kevin Gross de los Philadelphia Phillies . ^{[ 6 ]} Apareció en cuatro juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1986 contra los Astros de Houston , ^{[ 7 ]} y en el sexto juego de la Serie Mundial de 1986 contra los Medias Rojas de Boston . ^{[ 8 ]} En cuatro turnos al bate en la postemporada, no tuvo hits.

El bate de Elster alcanzó el nivel de su guante en 1987 con los Tidewater Tides de Triple A. Bateó .310 con ocho jonrones y 74 carreras impulsadas, y estableció un récord de la franquicia con 170 hits. ^{[ 9 ]} Una vez más, fue llamado a las Grandes Ligas ese septiembre. Conectó cuatro hits en diez turnos al bate y obtuvo su primera carrera impulsada en las Grandes Ligas con un doble contra John Tudor de los Cardenales de San Luis el 2 de octubre. ^{[ 10 ]} Después de la temporada, los Mets intercambiaron al campocorto titular Rafael Santana a los Yankees de Nueva York para abrir la posición para Elster.

En su primer juego como campocorto titular de los Mets en el juego inaugural de la temporada de 1988 , Elster conectó su primer jonrón de las Grandes Ligas contra Dennis Martínez de los Expos de Montreal . ^{[ 11 ]} Su promedio de bateo se mantuvo en los bajos .100 durante la mayor parte de abril hasta que un 4 de 5 con dos carreras y dos carreras impulsadas el 26 de abril contra los Bravos de Atlanta ^{[ 12 ]} elevó su promedio por encima de .200. Logró mantenerlo allí el resto del camino. El 19 de julio, Elster cometió un error en la primera entrada que llevó a cinco carreras no merecidas en la derrota de los Mets por 11-2 ante los Rojos de Cincinnati . ^{[ 13 ]} Fue su último error de la temporada.

No cometió otro error en la temporada regular hasta el 9 de mayo de 1989 , lo que le dio un récord de las Grandes Ligas de 88 juegos consecutivos de temporada regular en el campocorto sin un error, rompiendo un récord de las Grandes Ligas establecido por Eddie Brinkman de los Detroit Tigers en 1972. ^{[ 14 ]} ( El miembro del Salón de la Fama Cal Ripken Jr. rompió el récord de Elster en 1990 , jugando en 95 juegos sin errores. Elster aún mantiene el récord de la Liga Nacional , que rompió el 19 de abril). Elster cometió dos errores en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1988 contra los Los Angeles Dodgers . ^{[ 15 ]}

Si bien su desempeño defensivo seguía siendo sólido (lideró a todos los campocortos de la Liga Nacional con 235 outs), Elster tuvo un comienzo lento con el bate en 1989 (promedio de bateo de .210, 10 carreras impulsadas). Su primer jonrón de la temporada, el 4 de junio, marcó un punto de inflexión para Elster. A partir de ahí, bateó para .241 con diez jonrones y 45 carreras impulsadas.

1989 fue su última temporada completa con los Mets. Una lesión en el hombro terminó su temporada de 1990 el 3 de agosto. ^{[ 16 ]} Regresó fuerte en 1991 , bateando .314 durante el primer mes de la temporada, hasta que una lesión en la ingle lo colocó en la lista de lesionados el 6 de mayo . Apenas jugó seis juegos en la temporada de 1992 antes de que una cirugía de hombro terminara su temporada. ^{[ 17 ]} Los Mets no le ofrecieron contrato para 1993. ^{[ 18 ]}

Elster firmó un contrato de ligas menores con los Dodgers antes del entrenamiento de primavera de 1993. Bateó .282 en diez juegos para los San Antonio Missions de doble A antes de ser liberado. Poco después, firmó como agente libre con los Florida Marlins , y nuevamente fue liberado de inmediato. Firmó con los San Diego Padres ese invierno, pero no logró entrar al equipo en el entrenamiento de primavera. Poco después de comenzar la temporada de 1994 , firmó como agente libre con los New York Yankees. El 30 de junio, jugó su primer juego de Grandes Ligas en más de dos años. Su paso por los Yankees duró solo diecisiete juegos. En los cuales, tuvo 2 de 37 antes de ser liberado el 8 de junio de 1995. Después de lo cual, fue firmado e inmediatamente liberado por los Kansas City Royals . Poco después, se unió a los Phillies. Tuvo 5 de 17 en su corta estancia con los Scranton/Wilkes-Barre Red Barons de triple A antes de ser llevado a Filadelfia . El 18 de agosto, Elster impulsó cuatro carreras contra los Giants y conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas en casi cinco años contra Chris Hook . ^{[ 19 ]} El 16 de septiembre, enfrentándose a su antigua franquicia por primera vez en su carrera, Elster se fue de 1-3 con un doble, una base por bolas y dos carreras anotadas. ^{[ 20 ]} El mánager de los Phillies , Jim Fregosi, también usó a Elster en tercera y primera base, la primera vez que había jugado una posición que no fuera la de campocorto en su carrera en las Grandes Ligas.

En enero de 1996 , Elster firmó con los Texas Rangers . Originalmente contratado para ser el suplente de Benji Gil , Elster se convirtió en titular tras una lesión de Gil. Tuvo una temporada excepcional, conectando un récord personal de 24 jonrones en 596 apariciones al plato, también un récord personal. 92 de sus 99 carreras impulsadas, un récord personal, fueron bateando en la novena posición, un récord de las Grandes Ligas. También alcanzó récords personales en juegos (157), carreras (79) y extrabases (58), lo que le valió el premio al Jugador Regreso del Año de Sporting News . ^{[ 21 ]} Regresó a la postemporada por primera vez desde 1988 y bateó de 4-12 con dos carreras anotadas en la Serie Divisional de la Liga Americana de 1996 contra los Yankees. ^{[ 22 ]}

Durante la temporada baja, firmó un contrato de un año por $1.65 millones con los Piratas de Pittsburgh . Bateando quinto para los Piratas, Elster tuvo un buen comienzo. Se fue de 2-4 con un doble, dos carreras impulsadas y una carrera anotada para llevar a su equipo a una victoria 5-2 sobre los Gigantes en el primer partido de la temporada de 1997. ^{[ 23 ]} El 16 de mayo, una lesión terminó una vez más la temporada de Elster cuando se fracturó la muñeca en una colisión con el segunda base de los Marlins Kurt Abbott en un toque de sacrificio . ^{[ 24 ]} Después de la temporada, volvió a firmar con los Rangers. ^{[ 25 ]} Estaba bateando .232 con ocho jonrones y 37 carreras impulsadas cuando los Rangers adquirieron al campocorto All-Star Royce Clayton de los Cardenales en la fecha límite de intercambio del 31 de julio, y liberaron a Elster. Elster optó por retirarse en lugar de intentar firmar con otro equipo.

Tras perderse toda la temporada de 1999 , Elster fue convencido de salir del retiro por el entonces mánager de los Dodgers, Davey Johnson . Se ganó el puesto de titular en el campocorto y, el 11 de abril de 2000 , en el primer partido disputado en el Pacific Bell Park de San Francisco , Elster conectó tres jonrones. ^{[ 26 ]} Finalmente, Elster perdió el puesto de titular ante el prospecto Álex Cora . ​​Bateó .227 con catorce jonrones y 38 carreras impulsadas durante 2000. Tras la temporada, se retiró definitivamente.

Jugó 13 temporadas, desde 1986 hasta 2000, para los Mets, Yankees, Phillies, Rangers, Pirates y Dodgers.

El 27 de agosto de 2022, los New York Mets celebraron su primer Día de las Viejas Glorias desde 1994. Elster fue el campocorto titular de los Amazins, donde bateó de 1-1 y realizó un out.

Elster interpretó el papel de Pat Corning en la película de 1994 Little Big League . ^{[ 27 ]}

En 2021, el artista indie-folk Cousin Wolf lanzó una canción titulada "Kevin Elster" como parte de un álbum llamado "Nine Innings". ^{[ 28 ]}

En 108 Stitches , las memorias del exlanzador de los Mets, Ron Darling , donde cuenta todo sobre sus días como jugador, Darling afirma: "A Elster le gustaba pensar que era un mujeriego, y lo era. Siempre estaba hablando de sus hazañas". ^{[ 29 ]}

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac o The Ultimate Mets Database           
• Kevin Elster en la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense