Kevin Sabet

Kevin Abraham Sabet es un académico estadounidense especializado en políticas de drogas, quien se desempeñó como asesor de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca . Es la única persona designada para ese cargo tanto en administraciones republicanas ( George W. Bush ) como demócratas ( Barack Obama y Bill Clinton ). ^{[ 1 ]} Sabet fue anteriormente profesor adjunto en el Instituto de Estudios Sociales y Políticos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y columnista en Newsweek . ^{[ 4 ]}

Junto con Patrick J. Kennedy , Sabet cofundó Smart Approaches to Marijuana en Denver en enero de 2013, organización que se ha convertido en la principal opositora a la legalización de la marihuana en Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Tras la fundación de SAM, Salon lo describió como "el mariscal de campo del nuevo movimiento antidrogas" ^{[ 6 ]} y NBC News lo calificó como un "prodigio de la política de drogas". ^{[ 7 ]} Rolling Stone lo consideró uno de los mayores enemigos de la legalización de la marihuana. ^{[ 8 ]} . SAM ha sido caracterizada como una continuación de la defensa de la prohibición que sirve a los intereses de la industria farmacéutica y las fuerzas del orden.

Sabet es autor de numerosos artículos y monografías, entre ellos el libro Reefer Sanity: Seven Great Myths About Marijuana , que ya va por su segunda edición, ^{[ 9 ]} y su libro más reciente, Smokescreen , distribuido por Simon & Schuster . ^{[ 10 ]} Su tercer libro, One Nation Under the Influence , será publicado por Wiley y Polity en Estados Unidos en septiembre de 2025. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Sabet recibió el Premio Nils Bejerot otorgado en conjunto con la Reina Silvia de Suecia ^{[ 13 ]} y fue uno de los cuatro estadounidenses (junto con Jonathan Caulkins , Bertha Madras y Robert DuPont ) invitados por la Academia Pontificia de Ciencias del Vaticano para asesorar al Papa Francisco sobre la marihuana y otras políticas de drogas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Habló frente a Jeff Bezos , Mark Zuckerberg , Warren Buffett y otros en la Conferencia de Inversores de Allen and Company en Sun Valley en 2018 y es un asistente habitual; se le vio en Sun Valley en una de sus primeras apariciones públicas desde 2020 con Zuckerberg y Sheryl Sandberg en 2021. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Sabet se graduó de la Universidad de California, Berkeley y de la Universidad de Oxford , ^{[ 19 ]} donde obtuvo su doctorado en política social como becario Marshall . Algunos críticos han señalado que, a pesar de su vinculación con la Facultad de Medicina de Yale, Sabet no posee un título ni formación médica. Su formación académica se centra en la política social y las ciencias políticas, lo que, según algunos defensores de la legalización, socava su credibilidad al hacer afirmaciones sobre la salud relacionadas con el cannabis.

Sabet comenzó su activismo en la adolescencia, haciendo campaña contra la abolición de los programas extraescolares que buscaba la junta escolar del condado de Orange, de tendencia libertaria. ^{[ 20 ]} Durante su primer año en la Universidad de California, Berkeley, Sabet fundó Ciudadanos por una Berkeley Libre de Drogas y trabajó para educar a sus compañeros sobre la "ola de destrucción" que acompaña a las drogas de club, incluido el MDMA . ^{[ 21 ]} Ha testificado en el Congreso de los Estados Unidos, el Parlamento canadiense, el Parlamento británico, el Parlamento italiano y organismos de la ONU en múltiples ocasiones. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Ha sido testigo invitado en el Senado de los Estados Unidos sobre temas relacionados con la marihuana en general y el cannabidiol. ^{[ 27 ]}

Sabet ha escrito sobre la necesidad de que la prevención , el tratamiento y la aplicación de la ley guíen la política de drogas , aunque también ha defendido la abolición de las directrices de sentencia severas , como las leyes de pena mínima obligatoria. ^{[ 28 ]} Sus artículos se han publicado en periódicos como The Washington Post y The New York Times . ^{[ 29 ]} Ha defendido la eliminación de las sanciones penales por el consumo de marihuana en pequeñas cantidades , aunque se opone firmemente a la legalización ^{[ 30 ]} mientras apoya la continuidad de las sanciones civiles por el consumo, junto con el tratamiento obligatorio. Apoya los cargos por fabricar o vender grandes cantidades de cannabis. ^{[ 31 ]}

A través del trabajo de SAM, Sabet ha sido una voz activa en campañas exitosas para detener las iniciativas de legalización de la marihuana en Ohio (2015), ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} e iniciativas legislativas en Nueva Jersey, ^{[ 39 ]} Nueva York, Connecticut y otros estados. En Nueva Jersey, Sabet y SAM se han asociado con senadores, incluido el senador Ronald Rice, pastores, organizadores comunitarios y otros defensores de la salud y la seguridad pública para resistir el impulso del gobernador Phil Murphy para comercializar la marihuana en el estado. Esta resistencia finalmente no tuvo éxito después de que la Pregunta 1 fue aprobada por los votantes en noviembre de 2020 y promulgada en febrero siguiente. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En las sesiones legislativas de 2018, Sabet y SAM participaron activamente con coaliciones en esfuerzos exitosos para derrotar proyectos de ley de legalización y comercialización de marihuana en Illinois, ^{[ 43 ] [ 44 ]} Nuevo Hampshire, ^{[ 35 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} y Vermont. ^{[ 48 ]} Si bien Vermont despenalizó la posesión de marihuana en 2013 y permitió el uso personal y el "cultivo doméstico" en 2018, ^{[ 49 ]} Sabet y SAM han trabajado con socios para derrotar la comercialización directa como la que se vio en Colorado, California y Washington (Vermont legalizó posteriormente las ventas comerciales de marihuana en octubre de 2020 a pesar de la oposición de SAM). ^{[ 48 ]} En Dakota del Norte, los aliados de Sabet y SAM hicieron campaña contra una medida electoral para legalizar el cannabis que fue derrotada. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Antes de fundar SAM, Sabet escribía artículos de opinión y daba conferencias por todo Estados Unidos. ^{[ 53 ]} Algunos afirman que Sabet es posiblemente la persona más influyente en el movimiento contra la legalización del cannabis en Estados Unidos. ^{[ 54 ]}

Sabet también organizó cartas de coalición a varias administraciones sobre el papel central de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas en la formulación de políticas, y produjo un video para los asesores de transición de Biden . ^{[ 55 ]} Smart Approaches to Marijuana ayudó a respaldar los esfuerzos para revertir la supuesta influencia de la industria del cannabis en Colorado, endureciendo las leyes actuales sobre cannabis medicinal y recreativo. ^{[ 56 ]}

SAM ha hecho campaña contra las iniciativas de legalización de la marihuana en varios estados, con resultados dispares. La organización se atribuyó la victoria en Ohio (2015), aunque Ohio aprobó la legalización en 2023. SAM invirtió fuertemente en la campaña de Arizona de 2016, donde la Proposición 205 fue derrotada; sin embargo, los votantes de Arizona aprobaron la legalización en 2020. En Michigan (2018), SAM invirtió aproximadamente 1,7 millones de dólares oponiéndose a la Proposición 1, que, no obstante, fue aprobada. Los votantes de Nueva Jersey aprobaron la legalización en 2020 a pesar de la oposición de SAM.

Las fuentes de financiación de SAM han sido objeto de controversia. Según los registros de cabildeo del estado de Nueva York, SAM gastó 84.795 dólares en actividades de cabildeo contra la legalización durante el primer semestre de 2019. Al parecer, la organización solicitó mantener confidencial su lista de donantes, alegando que estos serían objeto de acoso; sin embargo, la comisión de ética del estado de Nueva York denegó esta solicitud. Algunos críticos alegan vínculos entre la financiación de SAM y subvenciones federales para el control de drogas, así como intereses de la industria farmacéutica. Sabet y SAM han negado que sus posturas estén influenciadas por la financiación de la industria.

Su nuevo libro, Una nación bajo la influencia: El mortal hábito de las drogas en Estados Unidos y cómo podemos superarlo , "ofrece soluciones efectivas a la crisis de las drogas, llevando a los lectores por todo el país, desde las calles de San Francisco y Nueva York hasta la frontera sur e incluso Canadá, para mostrar un nuevo camino a seguir". Ha recibido importantes elogios por adelantado. David Sheff ha dicho: "Kevin Sabet ha dedicado su vida a comprender el problema de las drogas en Estados Unidos y a encontrar soluciones. Una nación bajo la influencia es el resultado: un relato innovador que se necesita urgentemente en un momento en que estamos perdiendo a tantos seres queridos por sobredosis y adicción". El ex zar antidrogas en tres ocasiones, Robert DuPont, llama al libro la "obra maestra" de Sabet, el libro que siempre amenazó con escribir. Keith Humphreys lo calificó como "un análisis exhaustivo del problema de las drogas en nuestro país por uno de sus defensores más influyentes en materia de políticas antidrogas". ^{[ 57 ]}

Su libro de 2021 , Smokescreen: What the Marijuana Industry Doesn't Want You to Know, se publicó el 20 de abril de 2021. ^{[ 10 ]} Según su descripción en Amazon, contiene "entrevistas con personas clave de la industria que revelan los peligros ocultos de un producto que alguna vez veneraron" e "historias trágicas de quienes han sufrido y muerto como resultado del consumo de marihuana y, en muchos casos, como resultado de su tergiversación". Sabet afirma que la industria de la marihuana antepone las ganancias a la salud pública y pone en peligro al pueblo estadounidense con productos peligrosamente potentes. ^{[ 58 ]}

Su primer libro, Reefer Sanity: Seven Great Myths About Marijuana , ya está en su segunda edición. ^{[ 9 ]} Ryan Grim de The Intercept señaló: «Para los partidarios de la legalización, Sabet es peligroso, porque no se le puede descartar fácilmente como un propagandista al estilo de la locura de la marihuana. La comunidad reformista de la marihuana debería prestar mucha atención a sus argumentos, y los prohibicionistas, si tienen algún plan para revertir la situación, deberían hacer lo mismo». ^{[ 9 ]} El comentarista y opositor a la legalización de la marihuana, David Frum, escribió: «Compasivo y bien informado, Kevin Sabet es la voz nueva más importante en el debate sobre la política de drogas estadounidense. Los legisladores, los padres y los ciudadanos preocupados deberían tener en cuenta su caso meticulosamente basado en hechos contra la legalización de la marihuana». ^{[ 9 ]} En contraste, Phillip Smith de Stop the Drug War criticó duramente las afirmaciones de Sabet y su «disposición a usar el poder coercitivo del estado para hacernos conformar a su visión de la salud pública». ^{[ 59 ]}

Sabet también fue coeditor de Contemporary Health Issues on Marijuana , publicado por Oxford, que fue destacado por Jane Brody en The New York Times . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Los críticos, entre los que se incluyen defensores de la reforma de la política de drogas y algunos profesionales médicos de estados con programas legales de cannabis, argumentan que las posturas de Sabet ignoran la evidencia de los programas de cannabis medicinal que operan en más de 38 estados y continúan criminalizando a los consumidores de cannabis mediante tratamientos obligatorios y sanciones civiles.

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