Key Vaca

Key Vaca ^{[ 2 ]} es una isla ^{[ 1 ]} en el centro de los Cayos de Florida , ubicada completamente dentro de los límites de la ciudad de Marathon, Florida . ^{[ 3 ]}

Key Vaca se encuentra entre Fat Deer Key y Knight's Key . Vaca Key también estaba conectada por un puente con Boot Key hasta que la ciudad de Marathon descuidó tanto el puente que tuvo que ser demolido, lo que causó dificultades a los negocios en Boot Key. Key Vaca comprende la mayor parte de la costa norte del puerto de Boot Key .

Existen diversas teorías sobre el origen del nombre. La más probable es que la isla recibiera su nombre de Álvar Núñez Cabeza de Vaca , autor de un relato detallado de la exploración de Florida en el siglo XVI. Otras teorías giran en torno a la palabra «vaca », que significa «ganado» en español . El libro de 1957, «Los Cayos de Florida» , indica que el nombre de la isla proviene del ganado salvaje que solía habitarla. Sin embargo, nunca se han encontrado pruebas de la existencia de este ganado. El nombre también podría referirse a los manatíes , «vacas marinas», que abundaban en la zona antes de la década de 1950.

Debido a que se encuentra completamente dentro de los límites de Marathon , a menudo se hace referencia a la isla de forma incorrecta como "Marathon Key".

Key Vaca se ubica geográficamente en la zona subtropical, pero con un clima completamente tropical . Debido a la proximidad de la Corriente del Golfo al sureste y a los efectos moderadores del Golfo de México al oeste y al norte, Key Vaca tiene un clima tropical marítimo notablemente suave [ 4 ^{] ( clasificación} climática de Köppen Aw , similar a la de las islas del Caribe ). Los frentes fríos se ven fuertemente modificados por las aguas cálidas a medida que se desplazan desde el norte en invierno. Las temperaturas promedio mínima y máxima en enero son 64.2 °F (17.9 °C) y 75.8 °F (24.3 °C) , respectivamente ^{[ 5 ] .}    

En verano, las temperaturas son algo más altas que en Key West , debido a la proximidad de la isla a las aguas menos profundas de la Bahía de Florida , que se calientan con mayor facilidad que las aguas más profundas del Estrecho de Florida , al sur de Key West. La temporada se caracteriza por un clima cálido y húmedo, y tormentas eléctricas repentinas e intensas que a menudo descargan grandes cantidades de lluvia sobre la isla. Los huracanes son una amenaza común durante el verano y, en ocasiones, afectan directamente a la isla, como ocurrió con el huracán del Día del Trabajo de 1935, el huracán Donna en 1960, el huracán Wilma en 2005 y, más recientemente, el huracán Irma en 2017. Las temperaturas promedio mínima y máxima en agosto son de 26,5 °C (79,7 °F ) y 33,1 °C (91,6 °F ) , respectivamente, aunque a veces se alcanzan los 38 °C (100 °F ) . ^{[ 5 ]}      

La US 1 , también conocida como la Carretera de Ultramar , cruza el cayo cerca de los marcadores de milla 47.5–53.5. Antes del huracán del Día del Trabajo de 1935 , Key Vaca era una importante parada ferroviaria en la extensión a Key West del ferrocarril de la costa este de Florida . Contaba con una vía de maniobra y varios talleres de maquinaria y reparación. Durante la Gran Depresión y la construcción de la Carretera de Ultramar, Key Vaca albergó el Campamento n.° 10, donde residieron varios cientos de veteranos de la Primera Guerra Mundial que trabajaban en el proyecto.

Se puede acceder a Key Vaca por vía marítima, principalmente a través del puerto de Boot Key, situado en el lado sur de la isla. Debido a la poca profundidad del puerto, los buques de gran calado no pueden descargar allí. Entre 1906 y 1912, Key Vaca funcionó como puerto temporal de aguas profundas con la construcción del viaducto de Knight's Key, a 4,8 km (3 millas) al oeste de la isla. Construido para abastecer al creciente Ferrocarril de Ultramar, el viaducto fue desmantelado e incendiado una vez finalizada la construcción del ferrocarril. 

Durante la Segunda Guerra Mundial , Key Vaca contó con un aeropuerto. Originalmente concebido como un campo de entrenamiento para pilotos que volaban entre Homestead y Miami , el aeropuerto fue cedido al condado tras la conclusión de la guerra.