Masacre de Keyesville

La masacre de Keyesville fue una matanza masiva que tuvo lugar el 19 de abril de 1863 en el condado de Tulare, California , durante la Guerra India del Valle de Owens . Una fuerza mixta compuesta por colonos estadounidenses y un destacamento del 2.º Regimiento de Caballería de California del Ejército de los Estados Unidos , al mando del capitán Moses A. McLaughlin, asesinó a 35 indígenas californianos de los pueblos Tübatulabal y Mono "a unas diez millas de Keyesville , en la margen derecha del río Kern ".

La Gran Inundación de 1862 había ahuyentado la caza que sustentaba al pueblo Mono y sus miembros tribales estaban muriendo de hambre. ^{[ 1 ]}

A principios de abril, el teniente coronel William Jones recibió una petición de los ciudadanos de Keysville y sus alrededores solicitando protección militar contra los ataques indígenas. Remitió la petición e informó a sus superiores en San Francisco de las medidas que estaba tomando.

CAMPAMENTO BABBIT, cerca de Visalia, California, 8 de abril de 1863.

Coronel RC DRUM ,

Subdirector General del Departamento del Pacífico, San Francisco, California:

Señor  : Tengo el honor de remitirle una petición de los ciudadanos de Keysville y alrededores solicitando protección militar contra las incursiones indígenas. El capitán McLaughlin partirá de este campamento a la llegada del destacamento de la Compañía E, que lo acompañará para unirse a su compañía en el Valle de Owen . Se espera que lleguen esta noche y partirán el sábado o el domingo por la mañana, pasando por Keysville a través del Valle del Río Kern . El capitán se detendrá unos días en la parte alta del valle, donde se dice que existen las dificultades, e investigará el asunto. Si la posición de los indígenas resulta ser tan favorable como se ha descrito, si lo considera conveniente, les presentará batalla. El capitán contará con unos cuarenta hombres, con armas para armar a veinte más. Esto, junto con el número de ciudadanos que se unirán a él desde Keysville, le proporcionará una fuerza suficiente para hacer frente a cualquier número de indígenas que probablemente encuentre en ese lugar.

Soy, muy respetuosamente, su obediente servidor,

WM. JONES,

Teniente Coronel, Comandante del Campamento Babbitt, cerca de Visalia, California. ^{[ 2 ]}

El capitán Moses A. McLaughlin, al mando de la expedición a Keysville, elaboró ​​el siguiente informe sobre el incidente:

12-24 de abril de 1863. Expedición desde Camp Babbitt hasta Keysville, California.

Informe del capitán Moses A. McLaughlin, Segundo Regimiento de Caballería de California.

Campamento Independence, valle del río Owen, 21 de abril de 1863.

Coronel: Tengo el honor de informar que, en obediencia a las instrucciones fechadas en Camp Babbitt, cerca de Visalia, California, el 10 de abril de 1863, y firmadas por el teniente coronel William Jones, del Segundo Regimiento de Caballería de Voluntarios de California, partí de Camp Babbitt el domingo 12 del presente mes, al mando de veinticuatro hombres de la Compañía D y dieciocho hombres de la Compañía E, acompañado por los tenientes French y Daley, un obús de 12 libras y cuatro equipos gubernamentales de seis mulas, utilizados para el transporte de raciones, propiedad de la compañía, municiones y forraje, todo lo cual llegó en buen estado a Camp Independence, Owen's Valley, el 24 del mismo mes. La distancia recorrida, calculo, fue de 250 o 275 millas.

El coronel Jones me había dado instrucciones de investigar los problemas con los indios en el río Kern. Al llegar a Keysville, me recibieron varios residentes del lugar, quienes afirmaron que había un gran grupo de indios acampados en la bifurcación norte del río Kern; que muchos de estos indios sin duda habían participado en la guerra y en las depredaciones cometidas en el valle del río Kern; que un hombre había sido asesinado en Kelsey Canyon; que Roberts y Waldron ^{[ 3 ]} habían perdido alrededor de 150 cabezas de ganado; que muchos otros ciudadanos habían perdido ganado, caballos y otras propiedades; que los caminos eran inseguros y, finalmente, que los indios allí congregados eran en su mayoría forasteros en el valle, y se creía que eran indios Tehachapie y del río Owen , quienes después de ver pasar a tantas tropas habían intentado protegerse del castigo buscando la proximidad más inmediata de los asentamientos blancos.

Tras escuchar las declaraciones anteriores y enterarme de que José Chico andaba por la zona, lo mandé llamar junto con otros dos jefes conocidos por su amistad. José Chico es indígena del río Owen, pero reside en el río Kern, donde cultiva una granja. Habla poco inglés, pero en español se expresa con claridad. Supe por él que los tehachapies habían intentado convencerlo de que se uniera a la guerra con ellos; que muchos de sus indígenas se habían marchado; que algunos habían regresado y ahora se encontraban en el valle, durmiendo en los campamentos por la noche y escondiéndose durante el día; que había allí muchos indígenas que no conocía, ni del río Owen ni de los tehachapies. Le dije que se quedara en el campamento conmigo y despedí a los demás. Informé al doctor George , al señor Herman y a otros ciudadanos que visitaría los campamentos temprano por la mañana y que podían acompañarme y dar fe de los indígenas que conocieran.

En consecuencia, a las 2 de la madrugada del día 19, acompañado por un destacamento de veinte hombres bajo mi mando y el teniente Daley, con José Chico como guía, salí del campamento y, al amanecer, rodeé el campamento de los indios, situado a unas diez millas de Keysville, en la margen derecha del río Kern. Reuní a los hombres armados e informé a José Chico y a los ciudadanos que habían llegado que podían identificar a aquellos que sabían que habían sido amigables. Esto se llevó a cabo rápidamente. A los muchachos y ancianos los envié de vuelta a sus campamentos, y a los demás, treinta y cinco en total, de quienes nadie podía responder, los fusilé o los ataqué con sables. Su única posibilidad de sobrevivir era su velocidad, pero ninguno escapó, aunque muchos lucharon bien con cuchillos, palos, piedras y garrotes.

Aunque lo lamento, este castigo extremo era necesario, y estoy seguro de que unos cuantos ejemplos similares pronto doblegarán a los indígenas y pondrán fin a la guerra en este valle y en los adyacentes. Es un hecho comprobado que no se puede firmar ningún tratado con estos indígenas. No les importan las promesas hechas y han creído que vivirían mejor en la guerra que en la paz. Pronto se darán cuenta de su error, pues con las fuerzas aquí presentes, pronto serán aniquilados o empujados tan lejos en los desiertos circundantes que perecerán de hambre.

Un prisionero tejon afirma que los indios tejon y tehachapie (aquellos por quienes el gobierno tanto ha hecho) han participado en ambas guerras y que, en cuanto se cansan, regresan a la reserva. Se debe informar de esto a los agentes indígenas. Si tengo que enviar a alguien allí, le dejaré poco trabajo y le ahorraré dinero al gobierno.

La ruta desde Visalia a través del Paso de Walker es mucho mejor que la ruta de Los Ángeles, ya que en la primera hay bosque, agua y pasto a poca distancia. Se puede comprar forraje en el Valle de Tulare y enviarlo a Keysville, desde donde los equipos del gobierno pueden llevarlo al Campamento Independence, con agua y pasto a intervalos en el camino, de no más de quince o veinte millas, mientras que en la ruta de Los Ángeles desde el Cañón de Tehachapie a través del Paso de Walker, una distancia de más de cincuenta millas, no hay ni una brizna de hierba y el agua es inutilizable.

Tengo el honor de ser, muy respetuosamente, su obediente servidor,

MA Mclaughlin, Capitán, Segundo Regimiento de Caballería de Voluntarios de California, Comandante del Campamento Independence.

Coronel EC Drum, Ayudante General Adjunto, San Francisco, California. ^{[ 4 ]}

El pueblo donde ocurrió la masacre de Keyesville ha sido identificado por el pueblo Tubatulabal como ubicado en Tillie Creek , cerca del ramal norte del río Kern , ahora bajo el lago Isabella , junto a lo que hoy es Wofford Heights . ^{[ 1 ]} Este lugar se utiliza como sitio conmemorativo. ^{[ 5 ]}

• Pueblos indígenas de California
• Kitanemuk
• pueblo serrano

• Museo Militar de California: California y las Guerras Indias, La Guerra India del Valle de Owens, 1861-1865 .
• Fotografía del monumento a Tübatulabal, que muestra una de las tres cruces que se alzan sobre el lago Isabella en Wofford Heights, California.

35°46′10″N 118°26′07″W / 35.76953°N 118.43532°W / 35.76953; -118.43532