Khaan

Khaan ( / ˈ k ɑː n / ; del mongol [ χaːŋ ] 'señor') es un género extinto de dinosaurio oviraptórido conocido a partir de restos encontrados en la Formación Djadochta de Mongolia , que data del Cretácico Superior ( Campaniense , hace 75-71 millones de años ). ^{[ 1 ]}

Khaan no se diferenciaba mucho de otros oviraptóridos. Al principio, sus restos se asignaron a " Ingenia ", pero la estructura manual de Khaan , al carecer de la expansión del tercer metacarpiano superior , se consideró suficientemente diferente de la de "Ingenia" como para asignarlo a su propio género.

La dieta de los oviraptóridos es objeto de debate, sugiriéndose que incluía plantas y moluscos. Al igual que otros oviraptóridos, Khaan probablemente era al menos parcialmente carnívoro, alimentándose de pequeños vertebrados como mamíferos , lagartos y posiblemente otros dinosaurios pequeños. También es probable que tuviera plumas.

La especie tipo Khaan mckennai fue nombrada por James M. Clark et al. en 2001. El nombre del género deriva del mongol khaan , que significa "señor" o "gobernante". El nombre específico honra al paleontólogo Malcolm Carnegie McKenna .

El holotipo IGM 100/1127 consiste en un esqueleto casi completo hallado junto con otro ejemplar, el IGM 100/1002. Juntos, se les conocía informalmente como "Romeo y Julieta". Estos individuos miden aproximadamente 1,2 metros de largo. Un tercer ejemplar, considerablemente más grande, el IGM 100/973, fue clasificado como especie.

Clark clasificó a Khaan dentro de la familia Oviraptoridae . Entre los oviraptóridos, probablemente estaba más estrechamente relacionado con Conchoraptor .

El cladograma que se muestra a continuación sigue un análisis de Fanti et al. , 2012. ^{[ 2 ]}

Según un estudio de 2014 publicado en Nature , Khaan posiblemente presentaba dimorfismo sexual . Se analizaron dos especímenes, el holotipo MPC-D 100/1127 y el espécimen de referencia MPC-D 100/1002, observándose la característica dimórfica en los chevrones anteriores . Ambos especímenes eran del mismo tamaño y complexión, por lo que probablemente tenían la misma edad, descartando así la ontogenia . En MPC-D 100/1127, los chevrones anteriores mostraron gran similitud con los de otros terópodos, sin una gran expansión en el extremo distal. Sin embargo, en el otro individuo, los chevrones presentaban una expansión en forma de "talón" por encima del extremo distal, que aumentaba de tamaño a lo largo de la secuencia. El estudio descartó una posible explicación patológica, encontrando mayor respaldo para el dimorfismo sexual. Se pensó que las espinas reducidas eran una característica femenina, ya que aumentarían el espacio para la puesta de huevos. Además, las espinas más grandes podrían servir para la inserción de los músculos masculinos, que sostendrían un abanico caudal. ^{[ 3 ]}

Un estudio de 2022 sobre la fuerza de mordida de Khaan y comparaciones con otros oviraptorosaurios como Incisivosaurus , Citipati y Conchoraptor sugiere que Khaan tenía una fuerza de mordida muy fuerte. La moderada apertura de la mandíbula observada en los oviraptorosaurios es indicativa de herbivoría en la mayoría del grupo, pero es evidente que probablemente se alimentaban de vegetación mucho más dura o de más tipos que otros terópodos herbívoros de su entorno, como los ornitomimosaurios y los terizinosaurios. Los exámenes sugieren que los oviraptorosaurios podrían haber sido generalistas o especialistas con una mordida poderosa que participaban de la partición de nichos tanto en tamaño corporal como en función craneal. ^{[ 4 ]}

• Cronología de la investigación sobre los oviraptorosaurios