Khama III

Khama III (c. 1837 – 21 de febrero de 1923), conocido por los misioneros como Khama el Bueno , también llamado Khama el Grande , fue el Kgosi (que significa rey) del pueblo Bangwato.

Malope, jefe de los Bakwena , guió a su pueblo desde la región de Transvaal , en Sudáfrica, hasta el sureste de Botsuana . Malope tuvo tres hijos: Kwena, Ngwato y Ngwaketse, quienes con el tiempo se separaron de su padre (y también entre sí) y formaron nuevas comunidades en territorios vecinos. Este tipo de ruptura familiar entre padre e hijos (y luego entre hijos) fue históricamente la forma en que proliferaron las comunidades étnicas en toda la región del sur de África. ^{[ 1 ]}

En este caso particular, la ruptura entre Malope y sus hijos se precipitó por una serie de acontecimientos: la muerte de Malope, la posterior asunción del cacicazgo de Bakwena por parte de Kwena y, finalmente, una disputa entre Kwena y Ngwato por una vaca perdida. Poco después del incidente de la vaca perdida, Ngwato y sus seguidores abandonaron en secreto la aldea de Kwena al amparo de la oscuridad y fundaron una nueva aldea al norte. Ngwaketse hizo lo mismo, trasladándose al sur.

Los guerreros kwena atacaron la aldea de Ngwato tres veces, y en cada ocasión obligaron a Ngwato y a sus seguidores (ahora conocidos como los bamangwato) a desplazarse más al norte. De alguna manera (este episodio no lo explica Bessie), resistieron, y para la época del reinado del jefe Khama III (entre los años 1875 y 1923), los bamangwato habían crecido (tanto por el aumento natural de la población como por la afluencia de refugiados de Sudáfrica y Rodesia ) hasta convertirse en la comunidad étnica más grande de la región. ^{[ 2 ]}

Tras la apertura del Kalahari por David Livingstone en 1849, surgió un gran auge del comercio de caza que se prolongó hasta finales de la década de 1870. Este comercio estaba controlado por los Bakwena, Bangwato, Bangwaketse y Batawana, que formaban parte de una alianza informal. Estos cuatro grupos de habla tswana organizaban grupos de caza privados y regimentales que utilizaban caballos y armas de fuego, además del trabajo forzado de los habitantes del desierto a quienes subyugaban o a quienes obligaban a pagar un tributo anual en forma de productos de caza. El joven Khama fue pionero en esta transición al comercio global y, siendo aún joven, poseía un número considerable de caballos, armas de fuego y carros tirados por bueyes. ^{[ 3 ]} Era un viajero experimentado y hablaba neerlandés con fluidez, la lengua franca de la época. Según todos los testimonios, era popular entre los cazadores visitantes (procedentes de Sudáfrica y de todo el mundo), quienes necesitaban permiso para viajar y cazar en territorio Ngwato. Aunque sus patrocinadores misioneros a menudo lo retrataban como motivado principalmente por preocupaciones religiosas, Khama fue fundamental no solo para la transformación de la economía Ngwato, sino también para la extensión de su poder sobre una multitud de pueblos sometidos. ^{[ 4 ]}

A pesar de su considerable influencia como actor económico, Khama es más conocido como el fundador de un estado cristiano. ^{[ 5 ]} A principios de sus veinte años, Khama fue bautizado en la iglesia luterana en 1860 por el misionero alemán Heinrich Christoph Schulenberg ^{[ 6 ] [ 7 ]} junto con cinco de sus hermanos menores. Los hermanos fueron algunos de los primeros miembros de la tribu en dar este paso; un paso al que pronto se uniría un porcentaje bastante grande de los seguidores de Khama. No fue un paso pequeño para Khama. Para ese momento de su vida ya había pasado por el bogwera (la ceremonia tradicional de iniciación de la tribu a la edad adulta) con miembros de su mephato (regimiento de edad). Históricamente, el bogwera implicaba rigurosas pruebas de resistencia, que incluían la circuncisión . Inicialmente, el padre de Khama, el jefe Sekgoma I , aceptó a regañadientes la afiliación de su hijo a la iglesia, aunque él mismo no abrazaba la doctrina de la iglesia, considerándola una religión inherentemente colonial que se oponía a los valores, creencias y prácticas de los Bangwato. ^{[ 8 ]} Finalmente, sus creencias y valores divergentes llevaron a Sekgoma y Khama a un conflicto abierto. En ese momento, la tribu estaba asentada en la aldea de Shoshong , que se encuentra cerca de la actual Mahalapye .

El conflicto incluyó su dosis de intriga: un intento de asesinato (de Khama por Sekgoma), el matrimonio de Khama en 1862 con una mujer cristiana llamada Mma Bessie y su posterior negativa a tomar una segunda esposa según la costumbre de la poligamia , la resistencia de Khama a la brujería de Sekgoma , el exilio forzado de Khama con los seguidores cristianos de la tribu a las colinas que rodean la aldea de Shoshong y, finalmente, el regreso de Khama a Shoshong después del segundo intento fallido de asesinato de Sekgoma y la consiguiente instalación del hermano de Sekgoma, Macheng , como nuevo jefe de la tribu asediada (Sekgoma se dirigió al exilio).

Poco después, Macheng y Khama también se enfrentaron, lo que llevó a Macheng a intentar asesinar a Khama, un intento que fracasó estrepitosamente. Khama entonces destituyó a Macheng y, en lo que fue un gesto desinteresado de buena voluntad o simplemente una tenaz adhesión a las costumbres tribales, reinstaló a su padre, Sekgoma, como jefe de los Bamangwato. Desafortunadamente, la tregua entre padre e hijo se rompió nuevamente al cabo de unos pocos meses.

En esta ocasión, Khama y sus seguidores, que ahora representaban a la mayoría de la tribu en Shoshong, se trasladaron al norte, a la pequeña aldea de Serowe , y se prepararon para la guerra contra Sekgoma. La guerra duró un mes y culminó con la derrota de Sekgoma y la ascensión de Khama al trono. Khama quedó entonces libre para dejar su huella en la historia de la tribu.

Khama es probablemente más recordado por haber tomado tres decisiones cruciales durante su reinado. Primero, aunque abolió la ceremonia del bogwera, mantuvo los regimientos mephato como fuente de mano de obra gratuita para diversos fines económicos y religiosos. El alcance de las responsabilidades laborales de un mephato se ampliaría considerablemente bajo el gobierno de su hijo Tshekedi , incluyendo la construcción de escuelas primarias, silos de grano, sistemas de distribución de agua e incluso un colegio llamado Moeng, ubicado en las afueras de Serowe, que bajo el reinado de Khama se había convertido en la capital de Bamangwato. En colaboración con los mephato, Khama introdujo una serie de mejoras tecnológicas europeas en el territorio de Bamangwato, incluyendo el mogoma, o arado de vertedera tirado por bueyes (en lugar de la azada de mano) y carros para el transporte (en lugar de trineos).

Los hombres y mujeres de Bangwato debían participar en proyectos de trabajo asignados cuando sus regimientos eran llamados a filas. Estos mephato eran convocados literalmente: una persona designada de la aldea subía a la cima de la colina Serowe y gritaba el nombre del mephato que debía comenzar a trabajar. Todos los miembros del mephato dejaban lo que estuvieran haciendo y comenzaban su período de servicio de seis meses, sin ningún tipo de apoyo material de la aldea (en particular, sin ninguna contribución organizada de alimentos). Generalmente, se esperaba que el mephato se las arreglara por sí mismo durante su asignación de trabajo.

Después de que Khama se convirtiera en kgosi (rey) en 1875, tras derrocar a su padre Sekgoma y desplazar a su hermano Kgamane, su ascenso al trono se produjo en un momento de grandes peligros y oportunidades. Incursiones ndebele desde el norte (desde lo que hoy es Zimbabue ), bóeres y colonos mestizos desde el sur, y fuerzas alemanas desde el oeste, todos con la esperanza de apoderarse de su territorio y sus zonas aledañas. Respondió a estos desafíos alineando su estado con los objetivos administrativos de los británicos, lo que le proporcionó cobertura y apoyo, ^{[ 9 ]} y, en consecuencia, expandiendo enérgicamente su control sobre un área mucho más extensa que cualquier kgosi anterior. Su conversión al cristianismo lo impulsó a criminalizar el sectarismo y a desacreditar las instituciones favorecidas por los tradicionalistas. A petición de Khama, se promulgaron leyes estrictas contra la importación de alcohol. Para hacer cumplir la prohibición del alcohol, los blancos fueron desterrados de su reino. ^{[ 10 ]}

El propio gobierno británico tenía opiniones encontradas sobre qué hacer con el territorio. Una facción, apoyada por un misionero local llamado John Mackenzie , abogaba por el establecimiento de un protectorado, mientras que otra, encabezada por Cecil Rhodes , adoptó una postura más firme y exigió que el país se abriera a la colonización europea y a la explotación económica. La resolución llegó en 1885, cuando el territorio al sur del río Molopo se convirtió en la colonia de Bechuanalandia Británica, mientras que el territorio al norte del río pasó a ser el Protectorado de Bechuanalandia . La colonia finalmente se incorporó a la Colonia del Cabo británica y ahora forma parte de Sudáfrica .

Rhodes continuó su campaña para presionar a su gobierno a anexar lo que quedaba del territorio de Khama. En 1895, junto con otros dos jefes de tribus vecinas, Bathoen I y Sebele I , Khama viajó a Gran Bretaña para solicitar a la Reina protección contra la doble presión de la Compañía Británica de Sudáfrica de Cecil Rhodes —ubicada en lo que más tarde se convertiría en Rodesia al norte— y los colonos afrikáneres que avanzaban sigilosamente desde el sur. Debido a que el viaje fue organizado por misioneros, el cristianismo de Khama se convirtió en el eje central de la campaña. Los jefes viajaron extensamente por Gran Bretaña hablando ante grandes audiencias evangélicas. No solo se escribió la biografía de Khama en esta época, sino que también recibió mucha atención de la prensa, lo que consolidó su leyenda como cristiano africano. ^{[ 11 ]} El viaje a Gran Bretaña de los tres reyes tswana finalmente tuvo éxito tras la desafortunada incursión de Jameson en 1896, que arruinó la reputación de Rhodes. Si Khama y sus compatriotas no hubieran podido convencer a las autoridades británicas de la necesidad de proteger a los Bamangwato antes del fiasco de la incursión de Jameson, es muy probable que gran parte de lo que hoy es Botsuana hubiera sido absorbido por Rodesia y Sudáfrica . ^{[ 12 ]}

Khama III se mantuvo firme en imponer su voluntad cristianizada a la tribu. Promovió la educación y dio preferencia a la contratación de cristianos instruidos. Prohibió el alcohol en las tierras tribales (con resultados diversos), impuso moratorias a la venta de ganado fuera del territorio Bamangwato y de las tierras tribales como concesiones a intereses mineros y ganaderos extranjeros, y abolió la poligamia. La abolición de la poligamia fue quizás su medida más controvertida. Algunos argumentan que, a medida que el cristianismo se extendió posteriormente entre las demás tribus del protectorado y la poligamia fue abolida universalmente, el vínculo social que mantenía unidas a las familias (que se extendía a través de la poligamia) se desvaneció. ^{[ 13 ]}

El hijo mayor de Khama, fruto de su matrimonio con Mma Bessie, se llamaba Sekgoma II , quien se convirtió en rey de Bamangwato tras la muerte de Khama en 1923. El hijo mayor de Sekgoma II se llamaba Seretse . A lo largo de su vida, Khama tuvo varias esposas (una tras la muerte de la anterior). Una de ellas, Semane , dio a luz a un hijo llamado Tshekedi . ^{[ 14 ]}

El reinado de Sekgoma II duró apenas un año, dejando a su hijo Seretse, que por entonces era un bebé, como legítimo heredero del cacicazgo (Tshekedi no tenía derecho a ser jefe, ya que no descendía del hijo mayor de Khama, Sekgoma II). Así pues, siguiendo la tradición, Tshekedi actuó como regente de la tribu hasta que Seretse tuvo la edad suficiente para asumir el cacicazgo. La transferencia de responsabilidades de Tshekedi a Seretse estaba prevista para después de que este último regresara de sus estudios de derecho en Gran Bretaña.

La regencia de Tshekedi Khama como jefe interino de los Bamangwato es recordada principalmente por la expansión de los regimientos mephato para la construcción de escuelas primarias, silos de grano y sistemas de distribución de agua; por su frecuente interés en la administración de justicia en el territorio Ngwato; y por sus esfuerzos para lidiar con una importante división en la tribu después de que Seretse se casara con una mujer blanca, Ruth Williams , mientras estudiaba derecho en Gran Bretaña.

Tshekedi se opuso al matrimonio argumentando que, según la costumbre tswana, un jefe no podía casarse a su antojo. Era un servidor del pueblo; el propio cacicazgo estaba en juego. Seretse no cedió en su deseo de casarse con Ruth (lo cual hizo durante su exilio en Gran Bretaña en 1948), y la opinión tribal sobre el matrimonio se dividió prácticamente a partes iguales según criterios demográficos: los mayores apoyaron a Tshekedi, los jóvenes a Seretse. Finalmente, las autoridades coloniales decidieron exiliar a ambos hombres (a Tshekedi del territorio de Bamangwato y a Seretse del Protectorado). Posteriormente estallaron disturbios. ^{[ 15 ]}

Finalmente, una vez que las emociones se calmaron, Seretse y Ruth pudieron regresar al Protectorado, y Seretse y Tshekedi lograron reconciliarse. Sin embargo, para entonces, Seretse ya veía su destino no como jefe de la tribu Bamangwato , sino como líder del Partido Democrático de Botsuana y como presidente de la futura nación independiente de Botsuana en 1966. Permanecería como presidente de Botsuana hasta su muerte por cáncer de páncreas en 1980.

El Monumento a los Tres Dikgosi presenta a Khama III junto con otros dos kgosi por su trabajo para establecer la independencia de Botswana.

Un retrato genérico de Hearts of Iron 4 está basado en él.

El Protectorado de Bechuanalandia mantuvo su estatus semiindependiente hasta 1966, cuando obtuvo plena independencia como República de Botswana. El primer presidente, Sir Seretse Khama , era nieto y heredero de Khama III y su primer hijo de Ruth Khama, Seretse Khama Ian Khama, sucedería a Seretse Khama como jefe supremo del Bamangwato y pasaría a convertirse en comandante de las Fuerzas de Defensa de Botswana , como teniente general. El 1 de abril de 2008, Seretse Khama Ian Khama , hijo de Sir Seretse Khama y ex vicepresidente de Botswana , prestó juramento como cuarto presidente de Botswana . Tshekedi Khama II , hermano de Seretse Khama Ian Khama , también había entrado en la contienda política al ocupar el escaño parlamentario de su hermano en Serowe . Ndelu Seretse, primo del presidente Seretse Khama Ian Khama, fue ministro de Justicia, Defensa y Seguridad del Gobierno de Botsuana. Sheila Khama, pariente lejana de Seretse Khama Ian Khama , fue directora ejecutiva de De Beers Botswana , la mayor empresa minera de Botsuana y parte de la mayor empresa minera del mundo. El presidente Seretse Khama Ian Khama fue elegido para un mandato completo como presidente de Botsuana el 16 de octubre de 2009 y dejó el cargo en 2018. Por lo tanto, la "Casa de Khama" sigue siendo prominente en la sociedad botsuana. En el vecino país de Sudáfrica, la reina Semane Khama Molotlegi, reina madre de la Nación Real Bafokeng , es nieta de Khama III. El 36.º kgosi de la Nación Real Bafokeng , Kgosi (Rey) Leruo Molotlegi , es el hijo mayor vivo de la Reina Madre Semane Molotlegi y, por lo tanto, es bisnieto de Khama III.

• Monumento a los Tres Dikgosi

• Chirenje, J. Mutero . El jefe Kgama y su época c. 1835–1923: La historia de un gobernante del sur de África (R. Collings, 1978).
• Chirenje, J. Mutero. "Iglesia, Estado y Educación en Bechuanalandia en el siglo XIX". Revista Internacional de Estudios Históricos Africanos 9.3 (1976): 401–418.
• Parsons, N. El rey Khama, el emperador Joe y la Gran Reina Blanca: La Gran Bretaña victoriana vista a través de los ojos africanos (University of Chicago Press, 1998)