Masacre de Khatyn

Khatyn ( en bielorruso : Хаты́нь , romanizado :  Khatyń , pronunciado [ xaˈtɨnʲ ] ; en ruso : Хаты́нь , pronunciado [ xɐˈtɨnʲ ] ) era una aldea de 26 casas y 157 habitantes en Bielorrusia , en el distrito de Lahoysk , región de Minsk, a 50 km de Minsk . El 22 de marzo de 1943, casi toda su población fue masacrada por el Batallón Schutzmannschaft 118 , compuesto principalmente por ucranianos y otros colaboradores soviéticos , asistido por el SS-Sonderbataillon Dirlewanger , en represalia por un ataque de partisanos soviéticos contra tropas alemanas . 

La masacre no fue inusual en Bielorrusia durante la Segunda Guerra Mundial. Al menos 5295 asentamientos bielorrusos fueron incendiados y destruidos por los nazis, y a menudo todos sus habitantes fueron asesinados (algunos llegaron a ser hasta 1500 víctimas) como castigo por colaborar con los partisanos . En la región de Vitebsk , 243 aldeas fueron incendiadas dos veces, 83 aldeas tres veces y 22 aldeas cuatro o más veces. En la región de Minsk , 92 aldeas fueron incendiadas dos veces, 40 aldeas tres veces, nueve aldeas cuatro veces y seis aldeas cinco o más veces. ^{[ 1 ]} En total, más de 2 000 000 de personas fueron asesinadas en Bielorrusia durante los tres años de ocupación nazi, casi una cuarta parte de su población. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 22 de marzo de 1943, el Batallón 118 recibió un informe de que una línea telefónica había resultado dañada en el tramo entre Plyeshchanitsy y Lahoysk . ^{[ 4 ]} Una unidad de construcción de Plyeshchanitsy y dos pelotones de la 1.ª compañía del Batallón 118 fueron enviados al lugar cerca de la aldea de Kozyri, a 6 km de Khatyn, para reparar la línea. Mientras realizaban estas labores, fueron atacados por partisanos soviéticos , resultando en la muerte de cuatro de los policías. Entre los fallecidos se encontraba el capitán Hans Woellke , comandante de la compañía. ^{[ 5 ]} Los partisanos huyeron inmediatamente hacia el este, a Khatyn. Los policías del pelotón los persiguieron, pero decidieron retirarse debido a su inferioridad numérica. ^{[ 4 ]}

El comandante del pelotón, Vasyl Meleshko , que resultó levemente herido, envió una alarma solicitando refuerzos inmediatos. El mensaje fue recibido por el SS-Sonderbataillon Dirlewanger , al que estaba subordinado el Schutzmannschaft Battalion 118 en aquel momento. ^{[ 4 ]} Dicho batallón estaba compuesto principalmente por ucranianos y otros colaboradores soviéticos . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Mientras esperaban refuerzos, detuvieron a un grupo de entre 40 y 50 individuos del asentamiento de Kozyri. El grupo había recibido recientemente la orden de talar árboles a lo largo de los caminos cerca de la carretera Plyeshchanitsy - Lahoysk . Sospechando que tenían algo que ver con los partisanos, fueron arrestados y llevados a Plyeshchanitsy por varios oficiales locales. ^{[ 4 ]} En el camino, el grupo entró en pánico e intentó huir, temiendo ser ejecutados. Veintiséis fueron asesinados por los policías cerca de la aldea de Guba. El resto fue capturado por la Feldgendarmerie e interrogado. La 1.ª Compañía y un Pelotón Ucraniano del SS-Sonderbataillon Dirlewanger, bajo el mando del SS-Sturmbannführer Praefke, llegaron y, junto con hombres al mando de Hryhoriy Vasiura , lanzaron un ataque contra Khatyn. Los partisanos que habían huido del ataque anterior y se habían refugiado allí decidieron defender el pueblo y sus alrededores. Tras rodear el pueblo, los hombres de Dirlewanger utilizaron morteros y cañones pesados ​​para sofocar cualquier resistencia posterior de los partisanos. Para esa tarde, 34 partisanos habían muerto y la mayoría de las estructuras de Khatyn habían sido destruidas. Dado que los partisanos se habían refugiado en el pueblo, se decidió obligar a todos los habitantes supervivientes a entrar en un cobertizo, que luego fue cubierto con paja y prendido fuego. ^{[ 9 ]} Las personas atrapadas lograron derribar las puertas principales, pero al intentar escapar murieron por fuego de ametralladora. Alrededor de 149 personas, incluidos 70 ^{[ 10 ]} (o 75) niños menores de 16 años, murieron a causa de quemaduras, disparos o inhalación de humo. El pueblo fue saqueado e incendiado por completo. ^{[ 11 ]}

Ocho habitantes del pueblo sobrevivieron, de los cuales seis presenciaron la masacre: cinco niños y un adulto.

1. Anton Iosifovich Baranovsky (1930-1969), de doce años, fue dado por muerto con heridas en ambas piernas. ^{[ 12 ]} Sus heridas fueron tratadas por partisanos.
2. El único superviviente adulto de la masacre, Yuzif Kaminsky (1887-1973), un herrero de la aldea de 56 años, recuperó la consciencia con heridas y quemaduras después de que los asesinos se marcharan. Supuestamente encontró a su hijo quemado, quien murió más tarde en sus brazos. Este incidente fue conmemorado posteriormente con una estatua en el Memorial de Khatyn. ^{[ 12 ]}
3. Otro niño de 12 años, Alexander Petrovich Zhelobkovich (1930–1994), escapó del pueblo antes de que los soldados pudieran rodearlo por completo. Su madre lo despertó y lo subió a un caballo, en el que escapó a un pueblo cercano. Después de la guerra, sirvió en las fuerzas armadas y llegó a ser teniente coronel de la reserva. ^{[ 12 ]}
4. Vladimir Antonovich Yaskevich (1930–2008) se escondió en un hoyo de patatas a 200 metros de la casa de su familia. Dos soldados vieron al niño, pero le perdonaron la vida.
5. Sofia Antonovna Yaskevich (más tarde Fiokhina) (1934–2020), hermana de Vladimir, se escondió en el sótano desde la madrugada de la masacre. De adulta trabajó como mecanógrafa y, según los últimos informes, vivía en Minsk. ^{[ 13 ]}
6. Viktor Andreevich Zhelobkovich (1934–2020), un niño de siete años, sobrevivió al incendio en el cobertizo bajo el cadáver de su madre. ^{[ 13 ]} De adulto, trabajó en la oficina de diseño de una empresa de ingeniería de precisión y, según se informó, también vivía en Minsk. ^{[ 13 ]}

Otras dos mujeres khatyn sobrevivieron porque se encontraban fuera de la aldea ese día.

• Tatyana Vasilievna Karaban (1910 – c. 2000) estaba visitando a unos familiares en un pueblo vecino, Seredniaya. ^{[ 14 ]}
• Sofya Klimovich, pariente de Karaban, también estaba de visita en un pueblo cercano. Después de la guerra trabajó en el Memorial durante varios años. ^{[ 14 ]}

En 1946, el oficial que ordenó la masacre, Bruno Pavel, fue procesado en el Juicio de Riga y ejecutado. Ivan Melnichenko, líder de la unidad Dirlewanger que perpetró la masacre, fue abatido a tiros por agentes del NKVD el 26 de febrero de 1946 mientras se resistía al arresto. Varios colaboradores que participaron en la masacre fueron juzgados en las décadas de 1960 y 1970. Algunos de ellos fueron ejecutados. ^{[ 15 ]}

El comandante de uno de los pelotones del 118.º Batallón Schutzmannschaft, el ex subteniente soviético Vasyl Meleshko , fue juzgado en un tribunal soviético y ejecutado en 1975.

El jefe de Estado Mayor del 118.º Batallón Schutzmannschaft, el ex teniente primero del Ejército Rojo Hryhoriy Vasiura , fue juzgado en Minsk en 1986 y declarado culpable de todos sus crímenes. Fue condenado a muerte por el veredicto del tribunal militar del Distrito Militar de Bielorrusia . Vasiura fue ejecutado en 1987.

El caso y el juicio del principal verdugo de Khatyn no recibieron mucha publicidad en los medios de comunicación; a los líderes de las repúblicas soviéticas les preocupaba la inviolabilidad de la unidad entre los pueblos bielorruso y ucraniano .

Khatyn se convirtió en un símbolo de las matanzas masivas de la población civil durante los combates entre partisanos, tropas alemanas y colaboradores. En 1969, fue declarado monumento nacional de guerra de la RSS de Bielorrusia . ^{[ 16 ]} Entre los símbolos más reconocidos del complejo conmemorativo se encuentra un monumento con tres abedules , con una llama eterna en lugar de un cuarto árbol, un tributo a uno de cada cuatro bielorrusos que murieron en la guerra. ^{[ 2 ]} También hay una estatua de Yuzif Kaminsky cargando a su hijo moribundo, y un muro con nichos que representan a las víctimas de todos los campos de concentración, con nichos grandes que representan aquellos con más de 20 000 víctimas. Las campanas suenan cada 30 segundos para conmemorar la tasa de vidas bielorrusas perdidas durante la Segunda Guerra Mundial.

Parte del monumento es un cementerio con 185 tumbas. Cada tumba simboliza una aldea de Bielorrusia que fue incendiada junto con su población.

Según Norman Davies , la masacre de Khatyn fue explotada deliberadamente por las autoridades soviéticas para encubrir la masacre de Katyn , y esta fue una razón importante para erigir el monumento: se hizo para causar confusión con Katyn entre los visitantes extranjeros. ^{[ 17 ]}

En 2004, el Memorial fue renovado. Según datos de 2011, el Memorial se encontraba entre los diez sitios turísticos más visitados de Bielorrusia: ese año fue visitado por 182.000 personas. ^{[ 18 ]}

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  Panorama de la parte central del Monumento a Khatyn.
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  Otra vista del Cementerio de los Pueblos
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  Nombres de pueblos en el monumento
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  Una delegación de Azerbaiyán, China, Rusia, Kazajistán y Uzbekistán junto a la estatua de Yuzif Kaminsky.

• Ven y mira , película de 1985 sobre la masacre.
• Ocupación alemana de Bielorrusia durante la Segunda Guerra Mundial
• Masacre de Koriukivka
• Ležáky y Lidice
• Lista de masacres en Bielorrusia
• Michniów
• Masacre de Oradour-sur-Glane
• Vladimir Katriuk

• Museo Khatyn
• Recordando la masacre de Khatyn, por Meilan Solly, Smithsonian (revista), 22 de marzo de 2021
• Catálogo de insignias y medallas que conmemoran la masacre de Khatyn y el sitio conmemorativo.
• La masacre de Khatyn en Bielorrusia: una controversia histórica revisitada. Archivado el 5 de abril de 2018 en Wayback Machine por Per Anders Rudling , de Holocaust and Genocide Studies , volumen 26, número 1, primavera de 2012, páginas 29-58; Resumen de la fuente