Prosopis cineraria

Prosopis cineraria , también conocida como mezquite persa o ghaf, chaunkro ( Braj Bhakha  : चौंक्रो ) , jand ( Hindustani / Kauravi , Punjabi : जंड/ਜੰਡ ) o khejri ( Rajasthani : खेजड़ी ), ^{[ 3 ]} es una especie de árbol con flores de la familia de las leguminosas , Fabaceae . Es nativa de las zonas áridas de Asia occidental y el subcontinente indio , incluyendo Afganistán, Baréin, Irán, India, Omán, Pakistán, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Sus hojas son bipinnadas . Puede sobrevivir a sequías extremas. Es una especie introducida establecida en partes del sudeste asiático , incluyendo Indonesia . ^{[ 1 ]}

El ghaf es el árbol nacional de los Emiratos Árabes Unidos . Mediante la campaña «Regala un Ghaf», se anima a sus ciudadanos a plantarlo en sus jardines para combatir la desertificación y preservar el patrimonio de su país. ^{[ 4 ]} La aldea desértica de Nazwa , en los Emiratos Árabes Unidos, alberga la Reserva de Conservación Al Ghaf. ^{[ 5 ]}

Prosopis cineraria es también el árbol estatal de Rajastán (donde se le conoce como khejri ) y de Telangana (donde se le conoce como jammi ^{[ 6 ]} ) en la India. Un ejemplo grande y conocido de la especie es el Árbol de la Vida en Baréin; tiene aproximadamente 400 años y crece en un desierto sin fuentes de agua evidentes.

En el año 1730 d. C., la aldea de Khejarli, cerca de Jodhpur, en Rajastán, fue escenario de un violento conflicto ambiental. Amrita Devi y sus tres hijas pequeñas dieron su vida intentando proteger algunos árboles de khejri que el Maharajá Abhai Singh de Marwar había ordenado talar para construir su nuevo palacio. Esto provocó una rebelión generalizada en la que 363 personas murieron intentando salvar los árboles . En la década de 1970, el recuerdo de este sacrificio dio origen al movimiento Chipko en la India. ^{[ 7 ]}

P. cineraria es un árbol pequeño, con una altura que oscila entre 3 y 5 m (9,8 y 16,4 pies) . Sus hojas son bipinnadas, con siete a catorce folíolos en cada una de las una a tres pinnas. Las ramas presentan espinas a lo largo de los entrenudos. Las flores son pequeñas, de color amarillo cremoso, y posteriormente se forman semillas en vainas. Este árbol se encuentra en condiciones extremadamente áridas, con precipitaciones anuales de tan solo 15 cm (5,9 pulgadas) ; sin embargo, su presencia indica la existencia de un nivel freático profundo. Al igual que otras especies de Prosopis , P. cineraria ha demostrado tolerancia a ambientes altamente alcalinos y salinos. ^{[ 8 ]}    

No hay que confundir este árbol con el Dichrostachys cinerea , de aspecto similar . Se distinguen por sus flores. Mientras que el Dichrostachys cinerea tiene flores bicolores de color rosa y amarillo, el verdadero Shami tiene flores amarillas con cerdas, como la mayoría de los mezquites .

Este árbol es muy venerado entre los hindúes y se le rinde culto como parte del festival de Dusshera . ^{[ 9 ]} Este árbol cobra importancia durante el décimo día del festival de Dasara, cuando se celebra en varias partes de la India. Históricamente, entre los rajputs , los ranas —que eran el sumo sacerdote y el rey— solían dirigir el culto y luego liberar un jay (el ave sagrada del Señor Rama ). ^{[ 10 ] : 29–30 [ 11 ]} En el Deccan , como parte del ritual del décimo día de Dussahera , los marathas solían disparar flechas a la copa del árbol y recoger las hojas que caían en sus turbantes. ^{[ 10 ] : 36–37 [ 11 ]}

El árbol es conocido por diferentes nombres en las regiones occidentales y septentrionales de la India, por ejemplo, shami en Madhya Pradesh , Maharastra y Uttar Pradesh , chaunkro en Braj , jammi en Telangana y Andhra Pradesh , khijro en Gujarat , khejri en Rajasthan, janti en Haryana y jand en el Punjab y la región de habla Kauravi .

En Karnataka , Acacia ferruginea también ha sido denominada localmente como Banni mara en lugar del árbol Khejri aceptado, y aceptada como el árbol donde los Pandavas escondieron sus armas durante el exilio. ^{[ 12 ]} También hay algunas referencias no confirmadas que consideran a Acacia ferruginea como el árbol que es venerado y adorado en el día de Vijay Dashami . ^{[ 13 ]} Sin embargo, según referencias históricas, Prosopis cineraria es conocida como Banni mara , ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} y ocupa un lugar especial en el Dasara de Mysore, donde es adorada en el día de Vijay-dashami. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 18 ] [ 20 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En el Mahabharata, los Pandavas pasaron su decimotercer año de exilio disfrazados en el reino de Virata. Antes de ir a Virata, colgaron sus armas celestiales en este árbol para guardarlas durante un año. Cuando regresaron después de un año, encontraron sus armas a salvo en las ramas del árbol Shami. Antes de tomar las armas, veneraron el árbol y le agradecieron por haberlas mantenido a salvo. ^{[ 24 ] [ 11 ] [ 21 ] [ 14 ] [ 20 ] [ 23 ]}

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  Singhrian ji Bhaaji preparado en Tharparkar , Sindh
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  Plato popular Thari Singhrian jo Raabro (Khaatiyo)

En el desierto de Thar, las vainas de singhri o sangri que crecen en Prosopis cineraria se utilizan en varios tipos de bhaaji y kadhi . El singhri es uno de los platos tradicionales del desierto de Thar. ^{[ 25 ]}

Se ha demostrado que el extracto de las vainas de frutos inmaduros de la planta mejora el daño inducido artificialmente en los testículos en un modelo animal. ^{[ 26 ]} Las hojas de este árbol pueden aliviar las úlceras bucales. Masticar sus hojas durante unos minutos, liberando así el jugo en la boca, puede aliviar las úlceras. La inflamación disminuye significativamente. El jugo se escupe en lugar de tragarse. ^{[ 27 ]}

• Medios relacionados con Prosopis cineraria en Wikimedia Commons
• Las maravillas del 'árbol maravilloso' , Tribune India
• Conozca el árbol Ghaf