Batalla de Jersón

En las primeras horas del 24 de febrero, una gran fuerza rusa, estimada por el experto militar ucraniano Serhii Hrabskyi en 35.000 hombres, invadió el óblast de Jersón desde Crimea . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Pronto se reportaron combates en Chonhar , en la frontera con Crimea, y los residentes de la ciudad de Chaplynka , en el sur del óblast de Jersón, observaron columnas de tanques, vehículos blindados de transporte de personal y lanzacohetes múltiples moviéndose en dirección a Nova Kakhovka . ^{[ 9 ] [ 3 ]}

Dmytro Ishchenko , comandante de la brigada de defensa territorial del óblast de Jersón , fue informado aproximadamente a las 5:00  a. m. de que se estaba produciendo una invasión y comenzó los preparativos para la defensa de Jersón. El aeropuerto internacional de Jersón fue bombardeado poco después. Cientos de residentes de Jersón acudieron rápidamente al cuartel general militar de la ciudad para recibir armas y ofrecerse como voluntarios para la defensa de Jersón. Finalmente, unos 500 civiles se alistaron en el 192.º Batallón de Jersón de las Fuerzas de Defensa Territorial . ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Aproximadamente a las 11:00  a. m., una columna rusa llegó a Nova Kakhovka desde Crimea, izando la bandera rusa sobre la central hidroeléctrica de la ciudad . ^{[ 9 ] [ 3 ] [ 10 ]} Casi al mismo tiempo, las fuerzas rusas desembarcaron de helicópteros y tomaron posiciones alrededor del puente de Antonivka y la aldea de Antonivka . Con ambos cruces del río Dniéper en la zona bajo control ruso, la 59.ª Brigada de Ucrania, de unos 1200 hombres, quedó efectivamente rodeada fuera de Oleshky . ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Al mediodía, la mayoría de los voluntarios civiles de Jersón habían sido desplegados en la base del 192.º Batallón en Naddniprianske , a 8 kilómetros (5,0 millas) de la ciudad. Helicópteros Ka-52 dispararon contra los miembros del batallón mientras recuperaban armas de los almacenes del batallón cerca de Antonivka y Sadove , y se observó un helicóptero de transporte Mi-8 preparándose para aterrizar paracaidistas en la zona del puente ferroviario de Antonivka . ^{[ 4 ] [ 3 ]} 

A las 15:00  , una compañía de combatientes de defensa territorial comenzó a avanzar hacia el puente de la carretera para obligar a los paracaidistas rusos a retirarse y abrir un camino para que la 59.ª Brigada, cercada , pudiera replegarse cruzando el Dniéper. De los 78 hombres de la compañía, uno murió y otros tres resultaron heridos, incluido el comandante de la compañía, Oleksandr Berezovsky, por un ataque aéreo ruso cuando se acercaban al puente. Dos compañías más de defensa territorial avanzaron hacia el puente y, a pesar de los ataques aéreos adicionales, los ucranianos tomaron el control del puente y lograron cubrir la retirada de la 59.ª Brigada, que se replegó a la ciudad de Mykolaiv . Las unidades de defensa territorial regresaron a Naddniprianske en algún momento entre las 20:00  y la medianoche. ^{[ 4 ] [ 3 ]} El gobernador del óblast de Mykolaiv, Vitalii Kim, atribuyó al contraataque en el puente el haber evitado un ataque ruso contra Mykolaiv. ^{[ 11 ]}

Alrededor de la medianoche, el batallón de tanques de la 59.ª Brigada, que permanecía posicionado en el puente, fue recibido con un intenso bombardeo ruso que incluyó aviones de combate , helicópteros de ataque Ka-52 , bombas FAB-500 , morteros y artillería . Tras una hora de combate, el batallón se vio obligado a retirarse a la aldea de Molodizhne , sufriendo numerosas bajas; según el comandante Yevhen Palchenko, solo una de las compañías del batallón permaneció intacta. Sin embargo, la unidad pronto recibiría la orden de regresar al puente para apoyar a las unidades de la 80.ª Brigada de Ucrania , que habían comenzado a hacer retroceder a las fuerzas rusas del puente. Los combates continuaron durante las primeras horas del 25 de febrero. ^{[ 12 ]}

Alrededor de las 4:00  a. m. del 25 de febrero, parte del 192.º Batallón fue enviado para impedir que paracaidistas rusos capturaran un puente sobre el río Inhulets en Darivka . Observaron una columna rusa en la orilla opuesta del Inhulets y se retiraron poco después, tras recibir información de que una columna de tanques rusos estaba cruzando el puente de la carretera Antonivka. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Por la mañana, un equipo de CNN visitó el puente de Antonivka tras la batalla y encontró vehículos militares averiados, soldados muertos y cráteres causados ​​por los bombardeos. ^{[ 13 ]} El puente seguía defendido por soldados ucranianos, uno de los cuales declaró a los periodistas que las posiciones rusas más cercanas se encontraban a unos 3 kilómetros (1,9 millas) de distancia. Los rusos estaban apostados en el lado sur del puente, cerca de Oleshky, pero se decía que no molestaban a los civiles, que circulaban libremente de un lado a otro en vehículos particulares. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los bombardeos contra posiciones ucranianas y zonas residenciales continuaron por la tarde, y al anochecer, el gobernador del óblast de Jersón, Hennadiy Lahuta, anunció que el ejército ucraniano había perdido el control del puente y que las defensas de la ciudad habían caído. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

Las fuerzas ucranianas se retiraron del puente Antonivka al aeropuerto internacional de Jersón en Chornobaivka el 26 de febrero. Ese mismo día, las fuerzas rusas comenzaron a avanzar inesperadamente hacia el aeropuerto, obligando a las unidades ucranianas allí estacionadas a replegarse hacia Mykolaiv. ^{[ 12 ]}

En la mañana del 26 de febrero, el alcalde Ihor Kolykhaiev anunció que Jersón seguía bajo control ucraniano. ^{[ 16 ]} Según un tuit de The Kyiv Independent , las fuerzas rusas se retiraron de Jersón tras un ataque aéreo ucraniano contra vehículos blindados rusos. ^{[ 17 ]} Un funcionario ucraniano, Anton Herashchenko , publicó imágenes de una columna destruida de vehículos militares rusos cerca de Radensk y Oleshky, al sur de Jersón. ^{[ 18 ]} Un Mi-24 ruso fue derribado en Sahy, Jersón. ^{[ 19 ]}

En la mañana del 27 de febrero, el Ministerio de Defensa ruso declaró que las fuerzas rusas habían cercado Jersón y, según funcionarios ucranianos, habían capturado parte de la ciudad, incluido el aeropuerto. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Más tarde esa misma mañana, la Fuerza Aérea ucraniana supuestamente llevó a cabo un ataque con drones exitoso contra las fuerzas rusas en la ciudad de Chornobaivka , justo al norte de Jersón. ^{[ 23 ]}

Para el 28 de febrero, el Instituto para el Estudio de la Guerra evaluó que las tropas rusas probablemente habían cercado completamente a Jersón. ^{[ 24 ]}

Un grupo de entre 30 y 40 civiles se congregó en la entrada de Jersón, desde la aldea de Bilozerka , la noche del 28 de febrero, en medio de rumores en las redes sociales sobre la entrada de fuerzas rusas en la ciudad por ese punto. Estaban desarmados, a excepción de dos policías con fusiles de asalto . El grupo taló árboles en las carreteras que se preveía que usarían las fuerzas rusas, con el fin de obstaculizar su avance y facilitar emboscadas con cócteles Molotov . A la 1:00 de la madrugada del 1 de marzo, el grupo abandonó la zona. ^{[ 29 ]}

Hacia las 10:00, una compañía del batallón de defensa territorial de Bilozerka, comandada por el jefe de estado mayor Serhii Bodnar, tomó posiciones en el liceo y en la rotonda de la plaza Bilozerka. Poco después, 40 soldados rusos y un vehículo militar Tiger se acercaron a la rotonda y se produjo un tiroteo. Los ucranianos afirmaron haber matado a dos rusos e herido a uno, mientras que la policía de Jersón anunció posteriormente que siete combatientes ucranianos habían muerto en la batalla cerca del liceo. ^{[ 29 ]}

Alrededor de las 10:00, más de 40 soldados ucranianos de la 2.ª Compañía del batallón Bilozerka, liderados por el comandante del batallón Dmytro Kuzmenko, se dirigieron al Parque Lila , en el distrito Korabelnyi de la ciudad , cerca de la refinería de Kherson . ^{[ 29 ] [ 30 ]} El ejército ucraniano esperaba que solo hubiera infantería ligera rusa presente en el Parque Lila. Sin embargo, cuando llegaron, el ejército ruso estaba presente en su totalidad, con tanques y vehículos blindados. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Alrededor de las 11:00  a. m., tuvo lugar un enfrentamiento de 20 a 30 minutos entre soldados rusos y ucranianos en el parque. El enfrentamiento dejó al menos 24 soldados ucranianos muertos, y el ejército ruso "remató" a cualquier soldado ucraniano herido encontrado después de la batalla. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Solo un soldado ruso murió durante el enfrentamiento. ^{[ 31 ]} Algunos de los soldados ucranianos que sobrevivieron a la batalla se retiraron a la refinería de petróleo y posteriormente abandonaron esa posición. ^{[ 30 ]} Posteriormente se informó que los rusos sufrieron diez muertos o heridos durante este enfrentamiento. ^{[ 29 ]}

Los miembros del batallón de defensa territorial de Jersón, bajo el mando del comandante de compañía Mykhailo Baliuk, llegaron a sus posiciones asignadas en el centro comercial Fabryka unas horas antes de que un convoy ruso intentara entrar en la ciudad desde esa dirección, lo que dio a los ucranianos tiempo para cavar trincheras y construir barricadas. Al mediodía, los rusos comenzaron a acercarse en varias oleadas y destruyeron el centro comercial Fabryka con fuego de mortero. En cierto momento, la infantería rusa rodeó y flanqueó la posición ucraniana. Tras quedarse sin munición, los combatientes ucranianos decidieron retirarse. ^{[ 29 ]}

Durante el día del 1 de marzo, la infantería y los vehículos militares rusos se desplazaron por toda la ciudad desde diversas direcciones. ^{[ 32 ]} Rodearon el Ayuntamiento de Jersón , así como la Universidad Marítima Estatal de Jersón , y capturaron el edificio del puerto fluvial de Jersón y la estación de ferrocarril de Jersón . ^{[ 33 ]}

Al caer la noche, habían llegado al centro de la ciudad y se encontraban frente al edificio de la administración del óblast de Jersón. ^{[ 32 ]}

En la tarde del 1 de marzo, las fuerzas rusas ocuparon el puerto de Jersón. Pavel Filatyev , exmiembro del 56.º Regimiento de Asalto Aéreo de la Guardia rusa y autor de un libro sobre su experiencia en la guerra, comparó la escena con pinturas de bárbaros saqueando Roma , ya que los soldados rusos, "salvajes", saquearon bienes valiosos y comieron toda la comida que pudieron encontrar. ^{[ 34 ]}

En la tarde del 1 de marzo, Kolykhaiev informó que las fuerzas rusas habían capturado la estación de ferrocarril y el puerto fluvial de Jersón . ^{[ 35 ]}

En la mañana del 2 de marzo, se avistaron fuerzas rusas en la Plaza de la Libertad , en el centro de Jersón, donde se encuentra el edificio de la Administración Regional de Jersón. ^{[ 25 ]} Más tarde ese día, un grupo de unos diez oficiales rusos, incluido un comandante, entró en el edificio del Ayuntamiento de Jersón , donde se encontraba Kolykhaiev. ^{[ 36 ]} Esa misma noche, Kolykhaiev anunció que había entregado la ciudad y que el comandante ruso tenía la intención de establecer una administración militar. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Kolykhaiev reconoció que el ejército ucraniano ya no estaba presente en Jersón, y otro funcionario declaró que el ejército ruso estaba en todas partes de la ciudad. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En noviembre de 2023, Gilbert W. Merkx, profesor de la Universidad de Duke, publicó un artículo en el Journal of Advanced Military Studies en el que afirmaba que Rusia había capturado Jersón con "poca resistencia". Merkx declaró que Rusia planeó e intentó ejecutar un asalto anfibio por el "eje Jersón-Mykolaiv-Odesa", pero que las defensas costeras ucranianas lo detuvieron en las primeras etapas de la invasión. ^{[ 54 ]}

Surgieron preguntas sobre cómo se capturó Jersón con tanta facilidad. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Orysia Lutsevych, miembro de Chatham House , un centro de estudios británico, afirmó que «Rusia había infiltrado agentes en las fuerzas de seguridad ucranianas». ^{[ 55 ]} El 1 de abril de 2022, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy destituyó al jefe de la rama regional de Jersón del Servicio de Seguridad de Ucrania y a un general, calificándolos de traidores. Zelenskyy describió sus acciones como propias de «antihéroes» y afirmó que «…tenía dificultades para determinar dónde estaba su patria». ^{[ 55 ]} Un ayudante de un general fue arrestado por entregar mapas de campos minados a las fuerzas rusas y ayudar a coordinar los ataques aéreos rusos en la región. ^{[ 55 ]}

En octubre de 2022, el periódico español El País describió la caída de Jersón como «la peor derrota de Ucrania en la guerra». ^{[ 57 ]} Jersón fue la única capital de óblast capturada por las fuerzas rusas durante la invasión. ^{[ 36 ] [ 58 ]} Estratégicamente, Jersón ha sido descrito como «una puerta de entrada a Crimea» y como una clave para el control del río Dniéper. ^{[ 58 ]}

Vitalii Kim , alcalde de Mykolaiv , reconoció que las fuerzas de defensa territorial que resistieron en Kherson retrasaron el avance ruso y dieron a Mykolaiv tiempo adicional para preparar su defensa. ^{[ 29 ]}