Fernand Khnopff

Fernand Khnopff nació en el seno de una familia adinerada que había pertenecido a la alta burguesía durante generaciones. Sus antepasados ​​habían vivido en la zona de Vossenhoek, en Grembergen, Flandes , desde principios del siglo XVII, pero eran de ascendencia austriaca y portuguesa . La mayoría de los varones de su familia habían sido abogados o jueces, y el joven Fernand estaba destinado a una carrera jurídica . En su primera infancia (1859-1864), vivió en Brujas , donde su padre fue nombrado substitut du procureur du roi (fiscal adjunto del rey). Sus recuerdos de infancia de la ciudad medieval de Brujas desempeñarían un papel importante en su obra posterior. En 1864, la familia se trasladó a Bruselas. Durante su infancia, Khnopff pasó parte de sus vacaciones de verano en la aldea de Tillet, ^{[ a ]} no lejos de Bastogne , en la provincia de Luxemburgo , donde sus abuelos maternos poseían una finca. Pintó varias vistas de este pueblo. ^{[ 1 ]}

Para complacer a sus padres, a los 18 años ingresó en la facultad de Derecho de la Universidad Libre de Bruselas (actualmente dividida en la Université Libre de Bruxelles y la Vrije Universiteit Brussel ). Durante este periodo, desarrolló una pasión por la literatura, descubriendo las obras de Baudelaire , Flaubert , Leconte de Lisle y otros autores, en su mayoría franceses. Junto con su hermano menor, Georges Khnopff —también un apasionado aficionado a la música y la poesía contemporáneas—, empezó a frecuentar Jeune Belgique ("Joven Bélgica"), un grupo de jóvenes escritores que incluía a Max Waller , Georges Rodenbach , Iwan Gilkin y Emile Verhaeren .

Khnopff abandonó la universidad por falta de interés en sus estudios de derecho y comenzó a frecuentar el estudio de Xavier Mellery , quien lo introdujo en la pintura. El 25 de octubre de 1876, se matriculó en el cours de dessin après nature ("curso de dibujo del natural") en la Académie Royale des Beaux-Arts . En la Académie, su compañero de estudios más famoso fue James Ensor , a quien detestó desde el principio. Entre 1877 y 1880, Khnopff realizó varios viajes a París, donde descubrió la obra de Delacroix , Ingres , Moreau y Stevens . En la Exposición Universal de París de 1878 conoció la obra de Millais y Burne-Jones . Durante su último año en la Academia, entre 1878 y 1879, descuidó sus clases en Bruselas y vivió durante un tiempo en Passy , ​​donde asistió a los cursos abiertos de Jules Joseph Lefebvre en la Academia Julian .

En 1881, presentó sus obras al público por primera vez en el Salón de l'Essor de Bruselas. La crítica fue muy severa, con la excepción de Émile Verhaeren , quien escribió una reseña elogiosa. Verhaeren se convertiría en un defensor de su obra de por vida y escribiría la primera monografía sobre el pintor. En 1883, Khnopff fue uno de los miembros fundadores del grupo Le Groupe des XX . Khnopff expuso regularmente en el Salón anual organizado por Les XX.

En 1885, conoció al escritor francés Joséphin Péladan , futuro gran maestre de la Orden Rosacruz de la Rosa Cruz. Péladan le pidió a Khnopff que diseñara la portada de su nueva novela, Le Vice suprême . Khnopff aceptó el encargo, pero destruyó la obra posteriormente porque la famosa soprano Rose Caron se sintió ofendida por el retrato imaginario de Leonora d'Este (un personaje de Le Vice suprême de Péladan ) que Khnopff había diseñado para la portada, en el que Caron creyó reconocer su propio rostro. La vehemente reacción de "La Caron" provocó un escándalo en la prensa belga y parisina y contribuyó a consolidar la reputación de Khnopff como artista. Khnopff continuó diseñando ilustraciones para las obras de Péladan, especialmente para Femmes honnêtes (1888) y Le Panthée (1892). En varias ocasiones (1892, 1893, 1894 y 1897), Khnopff fue invitado como invitado de honor a las exposiciones del "Salon de la Rose + Croix" parisino, organizadas por Péladan.

En 1889, Khnopff estableció sus primeros contactos con Inglaterra, donde residiría y expondría con regularidad en el futuro. Artistas británicos como Hunt , Watts , Rossetti , Brown y Burne-Jones se hicieron amigos suyos. ^{[ 2 ]} Desde 1895, Khnopff trabajó como corresponsal para la revista de arte británica The Studio . Hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Khnopff fue responsable de la columna "Studio-Talks-Brussels", en la que informaba sobre los avances artísticos en Bélgica y Europa continental. En marzo de 1898, Khnopff presentó una selección de 21 obras en la primera exposición de la Secesión de Viena . En Viena, su obra fue recibida con gran admiración. ^{[ 3 ]} Las obras que presentó en la Secesión influyeron notablemente en la obra de Gustav Klimt . ^{[ 3 ]}

Desde 1900 en adelante, Khnopff se dedicó al diseño de su nueva casa y estudio en Bruselas (demolido). La casa, que compartía con su hermana Marguerite, se inspiró en la Secesión vienesa , en particular en la arquitectura de Joseph Maria Olbrich . A la sobria arquitectura y decoración, Khnopff añadió un concepto espacial y decorativo de gran simbolismo que convirtió su hogar en un "Templo del yo". La casa funcionaba como un santuario donde el genio del pintor podía florecer. Su lema "On a que soi" (Solo uno se tiene a sí mismo) estaba inscrito sobre la puerta de entrada, y en su estudio pintaba en el centro de un círculo dorado inscrito en el suelo de mosaico blanco. ^{[ b ]} Este entorno casi teatral reflejaba la pasión de Khnopff por el teatro y la ópera. Los primeros diseños de Khnopff para el teatro datan de 1903, cuando esbozó los decorados para una producción de la obra Le Mirage de Georges Rodenbach en el Deutsches Theater Berlin . Esta producción fue dirigida por Max Reinhardt , y los decorados, que evocaban las sombrías calles de la misteriosa ciudad de Brujas donde Khnopff había pasado su primera infancia, fueron muy apreciados por el público y la crítica berlineses. Después de que Khnopff fuera contratado para diseñar el vestuario y los decorados para el estreno mundial de la ópera Le Roi Arthus de Ernest Chausson en el Théâtre Royal de la Monnaie en Bruselas en 1903, colaboró ​​en más de una docena de producciones de ópera presentadas en "La Monnaie" en la década siguiente. ^{[ 6 ]} En 1904, el ayuntamiento de Saint-Gilles le encargó la decoración de los techos de la "Salle des Marriages" (Salón de Bodas) del nuevo Ayuntamiento , y ese mismo año el banquero Adolphe Stoclet se puso en contacto con él para diseñar paneles decorativos para la sala de música del Palacio Stoclet . Aquí Khnopff volvió a entrar en contacto con destacados artistas de la Secesión vienesa : el arquitecto del Palacio Stoclet, Josef Hoffmann , y Gustav Klimt , quien había diseñado un mosaico decorativo para su comedor.

Aunque reservado y solitario por naturaleza, Khnopff alcanzó la categoría de figura de culto en vida. Recibió la Orden de Leopoldo . Su cuadro más famoso es probablemente La caricia de la Esfinge ("El arte o las caricias").

Khnopff está enterrado en el cementerio de Laeken .