Alfred Stevens (pintor)

Alfred Émile Léopold Stevens (11 de mayo de 1823 - 24 de agosto de 1906) fue un pintor belga , conocido por sus cuadros de elegantes mujeres modernas. En su estilo realista y su acabado cuidadoso, sus obras revelan la influencia de la pintura de género holandesa del siglo XVII . Tras llamar la atención al principio de su carrera con un cuadro de realismo social que representaba la difícil situación de los pobres vagabundos, alcanzó un gran éxito de crítica y público con sus escenas de la vida de la clase media alta parisina.

Stevens nació en Bruselas . Provenía de una familia relacionada con las artes visuales: su hermano mayor Joseph (1816-1892) y su hijo Léopold (1866-1935) eran pintores, mientras que otro hermano Arthur (1825-1899) era comerciante de arte y crítico. Su padre, que había luchado en las guerras napoleónicas en el ejército de Guillermo I de los Países Bajos , era un coleccionista de arte que poseía varias acuarelas de Eugène Delacroix , entre otros artistas. Los padres de su madre regentaban el Café de l'Amitié en Bruselas, un lugar de encuentro para políticos, escritores y artistas. Todos los hijos de Stevens se beneficiaron de la gente que conocieron allí y de las habilidades sociales que adquirieron al crecer rodeados de personas importantes. ^[1]

Tras la muerte de su padre en 1837, Stevens abandonó la escuela secundaria para comenzar a estudiar en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas, donde conoció a François Navez , el pintor neoclásico y antiguo alumno de Jacques-Louis David, que era su director y un viejo amigo del abuelo de Stevens. Siguiendo un plan de estudios tradicional, se basó en moldes de esculturas clásicas durante los dos primeros años y luego se basó en modelos vivos. ^[2] En 1843, Stevens fue a París , donde se unió a su hermano Joseph, que ya estaba allí. Fue admitido en la École des Beaux-Arts , la escuela de arte más importante de París. Aunque se dice que se convirtió en alumno de su director Jean Auguste Dominique Ingres , es probable que esto no sea cierto. ^[2] Un cuadro temprano de Stevens, El perdón o la absolución (Hermitage, San Petersburgo), firmado y fechado en 1849, muestra su dominio de un estilo naturalista convencional que debe mucho a la pintura de género holandesa del siglo XVII . Al igual que el pintor belga y amigo con quien se quedó en París, Florent Willems (1823-1905), Stevens estudió cuidadosamente las obras de pintores como Gerard ter Borch y Gabriel Metsu . ^[3]

La obra de Stevens se mostró públicamente por primera vez en 1851, cuando tres de sus cuadros fueron admitidos en el Salón de Bruselas. Recibió una medalla de tercera clase en el Salón de París de 1853 y una medalla de segunda clase en la Exposición Universal de París de 1855. ^[3] Su Ce qu'on appelle le vagabondage [Lo que se llama vagancia] ( Musée d'Orsay , París) atrajo la atención de Napoleón III , quien, a raíz de la escena del cuadro, ordenó que ya no se utilizaran soldados para recoger a los pobres de las calles. ^[4] Otras dos pinturas que expuso en el Salón de Amberes ese año, Chez soi o En casa (ubicación actual desconocida) y El pintor y su modelo (Museo de Arte Walters, Baltimore), introdujeron temas de la "vie moderne" por los que se hizo conocido: una elegante joven vestida de época y el artista en su estudio. En 1857, Stevens realizó su primera venta importante a un coleccionista privado, cuando Consolation fue comprada por un precio que se rumoreaba que ascendía a 6.000 francos por el coleccionista y marchante berlinés Ravéné. Al mismo tiempo, él y su hermano se estaban convirtiendo en parte del mundo del arte de París, conociendo a personajes como los hermanos Goncourt , Théophile Gautier y Alexandre Dumas en los salones de la princesa Mathilde , así como en cafés populares.

En 1858, Stevens se casó con Fanny Juliette Albertine Marie Hortense Blanc (1836-1891), que provenía de una rica familia belga. Eugène Delacroix fue testigo en la ceremonia. ^[5] La pareja tendría cuatro hijos juntos: Leopold, Jean, Catherine y Pierre. Stevens pintó el retrato de su esposa muchas veces, incluido Recuerdos y arrepentimientos (ca. 1874).

Durante la década de 1860, Stevens se convirtió en un pintor de gran éxito, conocido por sus pinturas de elegantes mujeres modernas. Sus exposiciones en los Salones de París y Bruselas atrajeron la atención favorable de la crítica y de los compradores. Un excelente ejemplo de su trabajo durante esta época es La Dame en Rose ( Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica , Bruselas), pintado en 1866, que combina una vista de una mujer vestida a la moda en un interior con un examen detallado de objetos japoneses, un gusto de moda llamado japonismo del que Stevens fue un entusiasta temprano. ^[3] Tendía a utilizar los mismos modelos una y otra vez, y no todos ellos eran aristocráticos. "Al menos tres de sus modelos frecuentes pueden identificarse en el infame Libro de las cortesanas, un libro secreto encuadernado en cuero que contiene los archivos de vigilancia de la brigada antivicio de París", escribe la autora Summer Brennan. ^[6]

En 1863 recibió la Legión de Honor (Chevalier) del gobierno francés. En 1867 ganó una medalla de primera clase en la Exposición Universal de París, donde él y Jan August Hendrik Leys fueron las estrellas de la sección belga, y fue ascendido a Oficial de la Legión de Honor . Entre sus amigos se encontraban Édouard Manet , Edgar Degas , Charles Baudelaire , Berthe Morisot , James Abbott McNeill Whistler , Frédéric Bazille y Puvis de Chavannes , y era un habitual del grupo que se reunía en el Café Guerbois de París. ^{[ cita requerida ]}

Stevens luchó por los franceses durante el asedio de París en la guerra franco-prusiana , pero regresó a Bélgica con su esposa y su familia antes de la Comuna de París . Regresaron después de la guerra, y Stevens continuó logrando elogios de la crítica, así como un gran éxito entre los coleccionistas. En 1875, compró una gran casa y jardín en París en la rue des Martyrs, que apareció en sus pinturas, así como en las de otros artistas, incluida La partida de croquet de Édouard Manet (Städel Museum, Frankfurt am Main) de 1873. ^[7] (Sin embargo, tuvo que abandonar la casa en 1880 para dejar paso a la construcción de una nueva calle, que recibió su nombre). En 1878, fue nombrado comandante de la Legión de Honor y recibió otra medalla de primera clase en el Salón. ^{[ cita requerida ]}

A pesar de obtener unos ingresos considerables con la venta de sus cuadros, Stevens descubrió que una combinación de malas inversiones y gastos excesivos le causaron grandes dificultades financieras durante la década de 1880. Un gasto adicional provenía de los veranos junto al mar, que un médico le dijo a Stevens en 1880 que eran esenciales para su salud. Así, el artista estuvo contento de aceptar cuando el marchante parisino Georges Petit le ofreció 50.000 francos para financiar sus vacaciones a cambio de los cuadros que Stevens produjo durante ese tiempo. ^[8] Este trato, que duró tres años, dio como resultado que el mar se convirtiera en un tema importante para él, y durante el resto de su carrera, pintó cientos de vistas de centros turísticos populares a lo largo de la costa de Normandía y el Midi en el sur. Muchos de ellos están pintados en un estilo esquemático que muestra la influencia de los impresionistas. Stevens también comenzó a tomar estudiantes privados, entre ellos Sarah Bernhardt , ^[3] que se convirtió en una amiga personal cercana, y William Merritt Chase . Otros estudiantes fueron Berthe Art , Charles Bell Birch , Jules Cayron, Marie Collart-Henrotin , Louise De Hem , Harriet Campbell Foss , ^[9] Georgette Meunier , Lilla Cabot Perry , Jean-Paul Sinibaldi y Fernand Toussaint . ^[10]

La obra más importante de la segunda mitad de la carrera de Stevens es el monumental Panorama du Siècle, 1789-1889 , que pintó con Henri Gervex . Stevens pintó las mujeres y los detalles y Gervex los hombres, con la ayuda de quince asistentes. ^[11] Se mostró con gran éxito en la Exposición Internacional celebrada en París en 1889. También recibió varios grandes homenajes profesionales. En 1895, se celebró una gran exposición de su obra en Bruselas. En 1900, Stevens fue honrado por la Escuela de Bellas Artes de París con la primera exposición retrospectiva jamás otorgada a un artista vivo. Apoyado por mecenas encabezados por la condesa de Greffulhe, alcanzó prestigio social y éxito popular. En 1905, fue el único artista vivo al que se le permitió exponer en una muestra retrospectiva de arte belga en Bruselas. A pesar de estas exposiciones, no pudo vender suficiente de su trabajo para arreglárselas bien económicamente. Habiendo sobrevivido a sus hermanos y a la mayoría de sus amigos, murió en París en 1906, viviendo solo en habitaciones modestas, aunque todavía permanecía en contacto con sus cuatro hijos. ^[12] La Rue Alfred Stevens, una calle cerca de la Rue des Martyrs en el distrito 9 de París , lleva su nombre.

• 1881 : Gran Oficial de la Orden de Leopoldo . ^[13]

• 
  El pintor y su modelo , 1855
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  ¿Quieres salir conmigo Fido?, 1859
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  Una dama en una ventana alimentando pájaros , ca. 1859
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  Noticias de lejos , 1860 (Exposición: "Saludo a Bélgica, 1980")
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  La dama de rosa , 1866
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  Faro al anochecer
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  La esfinge parisina , 1875-1877
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  La máscara japonesa , hacia 1877
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  Ensoñación , hacia 1878
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  María Magdalena , 1887
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  El estudio del papel , 1888
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  En el estudio , 1888
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  La nueva cinta azul , 1894
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  Camille Lemonnier en el estudio del artista

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• Berko, P. & V. (1981). "Diccionario de pintores belgas nacidos entre 1750 y 1875", Knokke, pp. 604–607.
• Berko, P. & V. (2011). "Pintores virtuosos europeos del siglo XIX", Knokke, pág. 516, ilustraciones págs. 136, 398–399 y 429.
• Derrey-Capon, Danielle (2009). "Entre mujeres y reflexiones; Alfred Stevens: una biografía (Bruselas 1823 – París 1906)". En Alfred Stevens, Bruselas 1823-París 1906. Catálogo de la exposición: Bruselas/Mercatorfonds: Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica y Ámsterdam: Museo Van Gogh. Págs. 11–58.

• RWNAF.org, biografía de Alfred Stevens
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Stevens, Alfred"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 905–906.