Parque Metropolitano (Florida)

La financiación para el desarrollo fue proporcionada por la ciudad de Jacksonville, el Departamento de Recursos Naturales de Florida y la estación de radiodifusión pública WJCT (TV) , que arrendó 8 acres en 1977 para construir y operar una instalación comunitaria. ^{[ 5 ]}

El proyecto se diseñó en dos fases. La fase 1 consistió en un centro comercial de exposiciones, un área de picnic familiar, parques infantiles y el Pabellón de Espectáculos. El gobernador de Florida, Bob Graham, asistió a la ceremonia de colocación de la primera piedra de la primera fase, iniciada el 8 de diciembre de 1982 por el alcalde Jake Godbold . El pabellón fue construido por WJCT por aproximadamente 1,4 millones de dólares, que incluían 600.000 dólares del Florida National Bank . Se le denominó Pabellón Nacional de Florida . ^{[ 5 ]}

La primera fase se completó en 1984 con un costo de 1 millón de dólares. El Parque Metropolitano ganó el Premio de Diseño del Gobernador de 1986. ^{[ 3 ]} La segunda fase, que incluyó paisajismo, senderos pavimentados, iluminación, estacionamiento y la entrada, costó otro millón de dólares. El alcalde Tommy Hazouri inició las mejoras el 10 de mayo de 1990 y la construcción duró varios meses. ^{[ 3 ]}

El Museo de Bomberos de Catherine Street se trasladó a la propiedad de Metro Park en 1993, pero no abrió al público hasta 2001. En 1995, la estación de bomberos marítima 39 se trasladó de Catherine Street a Metropolitan Park. ^{[ 9 ]} La Unidad Marítima del JFRD cerró en Metropolitan Park en 2024 y se está reconstruyendo en el lado sur de la rampa del puente Hart. ^{[ 10 ]}

En la década de 1990, los líderes comunitarios crearon el Grupo de Trabajo Metropolitan Park Kids Kampus para aportar ideas para una nueva área de juegos infantiles con beneficios físicos, intelectuales y sociales. Se recurrió a educadores para diseñar estructuras y actividades que permitieran a los niños ser curiosos, explorar y manipular su entorno físico. ^{[ 11 ]}

La construcción de Kids Kampus comenzó el 8 de marzo de 2000, y las instalaciones de 10 acres, ubicadas junto a Metro Park, abrieron el 6 de marzo de 2001. ^{[ 12 ]} El parque incluía un campo de fútbol con gradas, 10 refugios para picnic y mesas individuales para picnic, parrillas, juegos infantiles, bancos, portabicicletas, iluminación de seguridad y un baño. La mayor atracción era una pista de prácticas para bicicletas y triciclos, inspirada en el centro de Jacksonville, con señales de tráfico, semáforos y edificios. ^{[ 11 ] [ 13 ]} El parque acuático de temporada en Kids Kampus contaba con "Three Friends", una estructura en forma de barco con cañones de agua y un tobogán; y "Bayou, Bogs & Frogs" para niños menores de seis años. ^{[ 14 ]}

El 5 de mayo de 2010, JaxParks anunció que el parque acuático Splash en Kids Kampus no abriría en 2010 debido a su inminente demolición como parte de las renovaciones del Metropolitan Park. ^{[ 15 ]} Ese anuncio no indicó explícitamente que Kids Kampus no regresaría, pero el sitio web de Metro Jacksonville señaló que el Plan Conceptual del Metropolitan Park incluía una pequeña área de "Descubrimiento Infantil" y el "Área Verde" donde anteriormente se ubicaba Kids Kampus. ^{[ 16 ]} Para el 9 de septiembre de 2011, se habían eliminado todos los rastros de Kids Kampus y el área se había convertido en un campo de césped. ^{[ 16 ]}

El 15 de noviembre de 2008, 40 ciudadanos de Jacksonville, junto con arquitectos paisajistas y planificadores urbanos profesionales , participaron en un taller participativo , un ejercicio de visión comunitaria para definir el futuro de Metropolitan Park. JaxPride, una coalición ciudadana sin fines de lucro, patrocinó el taller, y el proceso se había utilizado previamente en la transición de Hemming Park a Hemming Plaza y en otros proyectos. El director de la Comisión de Desarrollo Económico de Jacksonville explicó a los participantes la visión de su agencia sobre el parque y, posteriormente, el alcalde John Peyton compartió sus reflexiones: ^{[ 17 ]}

No estoy orgulloso de la calidad de estas instalaciones municipales. Actualmente tenemos un espacio de primera categoría con instalaciones de baja calidad. Hay más vallas de alambre en ese parque que en cualquier otro lugar de Jacksonville. La gente de Seattle daría lo que fuera por tener un parque junto al río. Haré todo lo que esté a mi alcance durante los próximos 31 meses, hasta que deje el cargo, para que Metropolitan Park sea un lugar mejor para todos. ^{[ 17 ]}

La ciudad de Jacksonville contrató a la consultora HDR, Inc. para que presentara un Plan Maestro preliminar del Proyecto de Mejora del Parque Metropolitano a la ciudad a finales de enero de 2009. El personal de HDR recopiló cientos de páginas de sugerencias, comentarios, bocetos, dibujos e ideas de la sesión de trabajo participativa para revisarlas y utilizarlas en el plan. ^{[ 17 ]}

En enero de 2010 se celebró una reunión entre el alcalde Peyton y varios concejales para discutir el progreso de tres importantes proyectos de mejora del centro de la ciudad, incluida la remodelación del Parque Metropolitano. Se presentó legislación para financiar estos tres proyectos con un costo de $23 millones. Se asignaron $8.2 millones a la primera fase de la remodelación del Parque Metropolitano, que incluía reemplazar el área de juegos infantiles Kidz Kampus con mejores elementos acuáticos y acceso al Museo de Bomberos; eliminar cercas y otras barreras al acceso al río; y crear un césped público de 4 acres para una amplia gama de actividades, que incluiría más pabellones para pícnic y árboles de sombra. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El 9 de febrero de 2010, el consejo municipal aprobó los tres proyectos de ley sin debate, dando la aprobación final a los tres proyectos. ^{[ 20 ]}

El plan nunca se implementó porque los propietarios de la Torre SunTrust solicitaron asistencia financiera para construir un estacionamiento con capacidad para 500 autos. En septiembre de 2011, el ayuntamiento desvió la asignación de 3,5 millones de dólares del proyecto de remodelación del Parque Metropolitano al estacionamiento, lo que provocó la cancelación del proyecto. ^{[ 5 ]}