Isla Kidston

La isla Kidston , una franja de tierra de 14 hectáreas que protege el puerto de Baddeck, tiene una historia fascinante. Se convirtió en el primer asentamiento de colonos blancos en lo que con el tiempo se convertiría en Baddeck, cuando un oficial naval británico retirado de Halifax llamado James Duffus se instaló allí en 1819. Tanto la isla como sus alrededores estaban cubiertos de bosque virgen. Los únicos habitantes de la zona eran los nativos, quienes llamaban al lugar "Ebedeck", que se traduce aproximadamente como "lugar con una isla cerca".

Cuando Duffus llegó a la isla, los británicos, que controlaban Cabo Bretón desde la derrota de los franceses en Louisbourg, la llamaban «Leg-a-Mutton» (por su forma). Popularmente, el nombre se había abreviado a « Isla Mutton» . La historia de James Duffus es, en sí misma, un relato bastante romántico, del que este trabajo ofrece un breve resumen.

Duffus se dedicó inmediatamente a establecer una casa y una tienda en la isla y la rebautizó como « Isla del Duque de Kent» . El príncipe Eduardo, duque de Kent y futuro padre de la reina Victoria, era el mecenas de Duffus y comandante en jefe de las fuerzas de Su Majestad en Norteamérica, con base en Halifax, donde Duffus había estado destinado. En 1822, Duffus se casó y formó una familia en la isla, que poco después pasó a llamarse « Isla Duffus» . En 1824, Duffus obtuvo una concesión de 400 acres en tierra firme, frente a la isla, que con el tiempo se convertiría en lo que hoy conocemos como el pueblo de Baddeck. En septiembre de 1833, James Duffus falleció mientras viajaba a Halifax para recibir atención médica. Tenía 46 años y dejó viuda y dos hijos, que quedaron solos en la Isla Duffus.

Durante los dos años siguientes, la señora Duffus logró mantener la tienda en la isla. En 1835, un caballero de Halifax llamado William R. Kidston llegó para administrar la herencia de los Duffus. Pero hizo mucho más: al cabo de un año se casó con la viuda Duffus y se mudaron a la isla, donde continuaron con el negocio. Años después, se trasladaron a tierra firme, en la costa opuesta a donde reside actualmente el autor, en Water Street. Para entonces, la isla ya tenía otro nombre, el mismo que conserva hasta hoy.

Desde entonces, la isla ha tenido varios propietarios. Según consta en el documento de propiedad más reciente, la familia Kidston conservó la propiedad hasta la década de 1880. Pocos años antes, en 1875, William Kidston (nieto del mencionado William R. Kidston) cedió un pequeño terreno de cincuenta pies cuadrados al Ministro de Marina y Pesca para la construcción de un faro, que se erigió ese mismo año en el extremo norte de la isla. La propiedad de la isla pasó finalmente a manos de Alexander Ross, quien la vendió a Frank JD Barnjum. A principios del siglo XX se habló de construir un complejo turístico que habría alterado para siempre el carácter de la isla. Afortunadamente, no se llevó a cabo.

En 1936, la isla Kidston era propiedad de Leonora B. Wood, quien ese mismo año la cedió a Mersey Paper Company Limited. Mantuvo la titularidad hasta 1960 (periodo durante el cual presumiblemente taló y cosechó madera comercializable del lugar), cuando cedió la isla a los Comisionados del Pueblo de Baddeck.

La isla cuenta con una playa vigilada por el Club de Leones. La playa dispone de zona de picnic, vestuarios y aseos. ^{[ 1 ]} La isla también alberga el Faro de Kidston Island , un monumento histórico situado en el extremo oriental de la isla.

Se puede acceder a la isla Kidston durante julio y agosto mediante un ferry con capacidad para 12 pasajeros operado por el Club de Leones. ^{[ 1 ]}

En 1819, el teniente James Duffus (oficial naval con media paga), cuyo cuñado era Sir Samuel Cunard , fundador de la línea de vapores Cunard, estableció su hogar en lo que hoy es la isla Kidston. ^{[ 2 ]} Duffus operaba un negocio mercantil en la isla, sirviendo a la gente del río Baddeck y Grand Narrows ; los clientes eran transportados a la isla en canoa. ^{[ 2 ]} Duffus murió en 1833, y sus antiguos ayudantes operaron el negocio durante poco más de dos años. ^{[ 2 ]} En 1836, los albaceas de su patrimonio en Halifax enviaron a William Kidston para liquidar su negocio. ^{[ 2 ]} Kidston conoció y terminó casándose con Margaret Ann Duffus, viuda de James Duffus, en 1836 y se hizo cargo del negocio. La empresa Kidston se trasladó al continente en 1840. En 1875 se construyó un faro en la isla Kidston. ^{[ 3 ]} El faro actual se construyó en 1912 y ambos permanecieron uno al lado del otro durante algún tiempo. Finalmente, la isla pasó a ser propiedad de la Mersey Paper Company , que la vendió al pueblo de Baddeck en 1959.