Samuel Cunard

Sir Samuel Cunard, primer baronet (21 de noviembre de 1787 - 28 de abril de 1865), fue un magnate naviero británico-canadiense , nacido en Halifax, Nueva Escocia , que fundó la Cunard Line , estableciendo la primera conexión regular de barcos de vapor con Norteamérica. ^{[ 1 ]} Era hijo de un maestro carpintero y comerciante de madera que había huido de la Revolución Americana y se había establecido en Halifax. ^{[ 2 ]}

Samuel Cunard fue el segundo hijo de Abraham Cunard (1756–1824), un cuáquero , y Margaret Murphy (1758–1821), ^{[ 3 ]} una católica romana . Los Cunard eran una familia cuáquera originaria de Worcestershire , en Gran Bretaña, pero se vieron obligados a huir a Alemania en el siglo XVII debido a la persecución religiosa , donde adoptaron el apellido Kunder. El tatarabuelo de Samuel Cunard había sido tintorero en Crefeld , pero emigró a Pensilvania en 1683. En América adoptaron el apellido Cunard. Más tarde, algunos de sus descendientes, incluido su abuelo Samuel, cambiaron su apellido a Cunard. Abraham Cunard era leal a la Corona británica y se mudó a Halifax en 1783, después de la Revolución Americana . Se casó con Margaret Murphy, otra emigrante leal ese mismo año. La familia de Margaret era originaria de Irlanda y llegó a Halifax desde Carolina del Sur . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Abraham y Margaret tuvieron nueve hijos, dos niñas y siete niños (William 1789–1823, Samuel 1787–1865, Edward 1798–1851, Joseph 1799–1865, John, Thomas y Henry). ^{[ 6 ]}

Abraham Cunard era un maestro carpintero que trabajó para la guarnición británica en Halifax y se convirtió en un rico terrateniente y comerciante de madera. ^{[ 6 ]} El alcoholismo de Margaret Cunard impulsó a Samuel Cunard a asumir responsabilidades a una edad temprana. ^{[ 7 ]} Las habilidades comerciales de Samuel Cunard se hicieron evidentes desde su adolescencia: administraba su propia tienda general con existencias que obtenía en lotes dispersos en subastas portuarias. Más tarde se unió a su padre en el negocio familiar de la madera, que se expandió a inversiones en transporte marítimo. ^{[ 3 ]}

Durante la Guerra de 1812 , Cunard se alistó como voluntario en el 2.º Batallón de la milicia del Regimiento de Halifax y alcanzó el rango de capitán. Ocupó numerosos cargos públicos, como bombero voluntario y comisionado de faros , y se labró una reputación no solo como astuto hombre de negocios, sino también como ciudadano honesto y generoso. ^{[ 3 ]}

Cunard fue un empresario de gran éxito en el sector naviero de Halifax y uno de un grupo de doce personas que dominaban los asuntos de Nueva Escocia. Consiguió contratos de correo marítimo y proporcionó un buque patrullero pesquero para la provincia. Cunard diversificó el negocio familiar de madera y transporte marítimo con inversiones en la caza de ballenas, la importación de té y la minería del carbón, así como en la Halifax Banking Company y el canal de Shubenacadie . Los barcos balleneros, enviados al Atlántico Sur, rara vez, o nunca, generaban beneficios. ^{[ 3 ]} Adquirió grandes extensiones de tierra en la Isla del Príncipe Eduardo , llegando a poseer una séptima parte de la provincia, lo que lo involucró en las prolongadas disputas entre los arrendatarios de la isla y los terratenientes ausentes que poseían la mayor parte de ella. ^{[ 8 ] [ 3 ]}

barcos de vapor

Cunard experimentó con el vapor, con cautela al principio, convirtiéndose en director fundador de la Halifax Steamboat Company, que construyó el primer barco de vapor en Nueva Escocia en 1830, el SS Sir Charles Ogle, un buque de larga trayectoria y éxito , para el servicio de ferry Halifax–Dartmouth . ^{[ 3 ]} El primer barco de vapor ya había sido construido por Aaron Manby en 1822. ^{[ 1 ]} Cunard se convirtió en presidente de la compañía en 1836 y gestionó la propulsión a vapor para su segundo ferry, el Boxer , en 1838. ^{[ 9 ]} Cunard lideró a inversores de Halifax para que se unieran a empresas de Quebec en 1831 para construir el pionero barco de vapor oceánico Royal William para operar entre Quebec y Halifax. Aunque el Royal William tuvo problemas después de perder una temporada completa debido a cuarentenas por cólera , Cunard aprendió valiosas lecciones sobre la operación de barcos de vapor. Encargó un barco de vapor costero llamado Pochohontas en 1832 para el servicio de correo a la Isla del Príncipe Eduardo y más tarde compró un barco de vapor más grande, el Cape Breton, para expandir el servicio. ^{[ 10 ]}

La experiencia de Cunard en la operación de buques de vapor, junto con sus observaciones de la creciente red ferroviaria en Inglaterra, lo impulsaron a explorar la creación de una flota transatlántica de buques de vapor que cruzaran el océano con la misma regularidad con la que los trenes cruzaban tierra. En 1837 viajó al Reino Unido en busca de inversores. Fundó una compañía con otros empresarios para licitar por los derechos de operación de un servicio de correo transatlántico entre el Reino Unido y Norteamérica. La empresa resultó ganadora y posteriormente se convirtió en Cunard Steamships Limited .

En 1840, el primer barco de vapor de la compañía, el Britannia , zarpó de Liverpool hacia Halifax , Nueva Escocia, y luego a Boston , Massachusetts, con Cunard y otros 63 pasajeros a bordo, marcando el inicio del servicio regular de pasajeros y carga. Con una larga e intachable reputación de velocidad y seguridad, la compañía de Cunard convirtió los transatlánticos en un éxito, frente a muchos rivales potenciales que perdieron barcos y fortunas. Los barcos de Cunard resultaron exitosos, pero sus altos costos lo endeudaron gravemente en 1842, y tuvo que huir a Inglaterra para escapar de sus acreedores en Halifax. ^{[ 11 ]} Sin embargo, en 1843, los barcos de Cunard generaban suficientes ingresos para saldar sus deudas y comenzar a repartir dividendos modestos pero crecientes. Cunard dividía su tiempo entre Nueva Escocia e Inglaterra, pero cada vez más dejaba sus operaciones en Nueva Escocia en manos de sus hijos Edward y William, ya que los negocios lo obligaban a pasar más tiempo en Londres. ^{[ 12 ]}

En 1850, Cunard realizó un viaje especial a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick cuando los negocios madereros y navieros de su hermano Joseph Cunard en Nuevo Brunswick se declararon en bancarrota, dejando sin trabajo a cerca de 1000 personas. Cunard solicitó préstamos y avaló personalmente todas las deudas de su hermano en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Boston. Joseph Cunard se trasladó a Liverpool, Inglaterra, donde Samuel lo ayudó a restablecer sus intereses navieros.

La tumba de Cunard en el cementerio de Brompton, Londres.

Susan, la esposa de Cunard, falleció en 1828 y fue enterrada en el antiguo cementerio de Halifax, Nueva Escocia.

Cunard era propietario de varias empresas en Canadá. Tras su muerte y los cambios en el contrato de correo británico, sus socios en Inglaterra abandonaron su servicio canadiense y pasaron 50 años antes de que sus barcos volvieran a Canadá. ^{[ 14 ]} Su compañía carbonera en Nueva Escocia, que compró para abastecer de combustible a sus transatlánticos, siguió siendo la principal inversión de la familia en Nueva Escocia y continuó operando hasta el siglo XX como Cunard Fuels, adquirida posteriormente por la familia Irving de Nuevo Brunswick.

En 1859, Cunard fue nombrado baronet por la reina Victoria . ^{[ 15 ]}

Sir Samuel Cunard murió en Kensington , Londres, el 28 de abril de 1865. Está enterrado en el cementerio de Brompton, en Londres. ^{[ 14 ]} Yace contra el muro oriental.

En el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, una parte sustancial del segundo piso está dedicada a su vida, la Cunard Line y sus famosos barcos. ^{[ 16 ]} Una gran estatua de bronce de Samuel Cunard fue erigida en octubre de 2006 en el paseo marítimo de Halifax , junto a los muelles de Ocean Terminal, utilizados durante mucho tiempo por los transatlánticos de Cunard. ^{[ 17 ]} Correos de Canadá emitió un sello con la imagen de Cunard en 2004. ^{[ 3 ]}

A pesar de los desafíos de las compañías competidoras y los cambios tecnológicos, la próspera empresa creció y, finalmente, absorbió a muchas otras, como Canadian Northern Steamships Limited, y en 1934 a su principal competidora, White Star Line , propietaria del exitoso RMS Olympic  y antigua propietaria del malogrado Titanic . Después de eso, Cunard dominó el comercio de pasajeros del Atlántico con algunos de los transatlánticos más famosos del mundo, como el RMS Queen Mary  ^{[ 18 ]} y el RMS Queen Elizabeth  . ^{[ 19 ]} Su nombre perdura hoy en día en Cunard Line, ahora una prestigiosa rama del imperio de cruceros Carnival Line . ^{[ 20 ]}

Samuel Cunard se casó con Susan, hija de William Duffus, un comerciante de telas, ^{[ 21 ]} el 4 de febrero de 1815, con quien tuvo nueve hijos, ^{[ 22 ]} dos varones (Edward 1816–1869 y William 1825–1906) y siete hijas (Mary 1817–1885, ^{[ a ]} ​​Susan 1819–, Margaret Ann 1820–1901, Sarah Jane 1821–1902, ^{[ b ]} Ann Elizabeth 1823–1862, ^{[ c ]} Isabella 1827–1894 ^{[ d ]} y Elizabeth 1828–1889. ^{[ 6 ]} El 28 de febrero de 1828, Susan Cunard murió debido a complicaciones después del nacimiento de Elizabeth. Cunard nunca volvió a casarse, confiando en su lecho de muerte a sus hijos que había "estado soñando con su querida madre...y qué buena mujer era." ^{[ 23 ]}

Sir Samuel Cunard fue sucedido tanto en los negocios como en el título de baronet por su hijo mayor, Sir Edward Cunard, segundo baronet , quien se casó con Mary Bache McEvers (hija de Bache McEvers ), y a través de quien se transmitió el título de baronet. Su hijo, Bache Edward Cunard, tercer baronet, se casó con la anfitriona de la alta sociedad Emerald, Lady Cunard (1872-1948). De este matrimonio nacieron una hija, Nancy Cunard (1896-1965), escritora, heredera y activista política.

William Cunard, segundo hijo de Sir Samuel Cunard, se casó con Laura Charlotte Haliburton, hija del autor y político Thomas Chandler Haliburton . La pareja tuvo tres hijos y una hija. ^{[ 24 ]} William construyó la Escuela Halifax para Sordos . La hija de Samuel Cunard, Margaret, se casó con William Leigh Mellish (1813–1864), soldado, terrateniente y jugador de críquet.