Viaducto de Kielder

El viaducto de Kielder consta de siete arcos semicirculares oblicuos de mampostería y fue construido en 1862 por la North British Railway para transportar la línea Border Counties a través de terrenos pantanosos, que después de las inundaciones que crearon Kielder Water , se convirtieron en el lugar donde Deadwater Burn se une al embalse de Bakethin . ^{[ 3 ]} Ahora cerrado al tráfico ferroviario, el puente se utiliza actualmente como sendero peatonal.

El viaducto fue concebido como un proyecto conjunto de la Border Counties Railway y la North British Railway como parte de la extensión de la primera hasta Riccarton Junction en Escocia. El proyecto se completó en 1862, pero la Border Counties Railway había sido absorbida por la North British Railway dos años antes. Para obtener la aprobación del terrateniente local, el duque de Northumberland , que tenía un pabellón de caza cerca, el viaducto se construyó en estilo baronial y se decoró con un parapeto almenado y falsas aspilleras . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Robert Nicholson había sido el ingeniero responsable de la construcción del primer tramo de la línea, pero, tras su muerte en 1855, su sobrino John Furness Tone (1822-1881) ^{[ 6 ]} asumió la tarea de completar el proyecto y fue bajo su dirección que los contratistas William Hutchinson y John Ridley construyeron el viaducto. ^{[ 4 ]} Los arcos están construidos en ángulo oblicuo y las piedras están colocadas en hileras helicoidales, según un conjunto de principios atribuidos al arquitecto y matemático Peter Nicholson . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La compañía ferroviaria esperaba aprovechar el tráfico de carbón de la mina de Plashetts , que abrió sus puertas cerca en la década de 1850, pero esto resultó decepcionante, aunque sí existía cierto tráfico procedente de la industria forestal de la zona. ^{[ 5 ]} El tráfico de pasajeros siempre fue limitado, si bien la línea abrió el valle del North Tyne y contribuyó en parte al aumento de la población en la zona. ^{[ 5 ]} Por consiguiente, el Ferrocarril del Norte Británico obtuvo su propia ruta entre Edimburgo y Newcastle upon Tyne vía Hexham, pero esta era muy inferior a la ruta vía Berwick , ya que el trayecto duraba casi cinco horas. ^{[ 5 ]}

El 1 de enero de 1923, la propiedad del viaducto, junto con el resto de la línea, pasó a la London and North Eastern Railway y, posteriormente, a la región noreste de British Railways tras su nacionalización en 1948. La línea que atravesaba Kielder perdió su servicio de pasajeros el 15 de octubre de 1956 y cerró definitivamente el 1 de septiembre de 1958. El futuro del viaducto se volvió incierto cuando en 1976 se inició el proyecto del embalse de Kielder  , con un coste de 167 millones de libras , quedando una parte sustancial del trazado de la antigua línea sumergida. ^{[ 5 ] Sin embargo, la Northumberland and Newcastle Society [ 5 ] [ 9 ]} tomó medidas para proteger el viaducto recubriendo las bases de sus pilares con hormigón e impermeabilizando el tablero del puente. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La estructura es ahora un Monumento Protegido ^{[ 1 ] [ 2 ]} y forma parte de un sendero desde el cual los caminantes pueden disfrutar de las vistas desde lo alto de sus arcos. ^{[ 7 ]}