Kīlauea

Como todos los volcanes hawaianos, Kīlauea se formó cuando la placa tectónica del Pacífico se movió sobre el punto caliente hawaiano en el manto subyacente de la Tierra . ^{[ 12 ]} Los volcanes de la isla de Hawái son la evidencia más reciente de este proceso que, a lo largo de 70 millones de años, ha producido la cadena de montes submarinos Hawái-Emperador de 6000 km (3700 mi) de longitud . ^{[ 13 ]} La opinión predominante es que el punto caliente ha permanecido en gran medida estacionario dentro del manto del planeta durante gran parte de la Era Cenozoica . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, si bien la pluma del manto hawaiano se comprende bien y se ha estudiado extensamente, la naturaleza de los puntos calientes en sí misma sigue siendo incierta. ^{[ 15 ]}  

Kīlauea es uno de los cinco volcanes subaéreos (originados bajo el agua) que conforman la isla de Hawái, originados en el punto caliente hawaiano. ^{[ 16 ]} El volcán más antiguo de la isla, Kohala , tiene más de un millón de años, ^{[ 17 ]} mientras que Kīlauea, el más joven, tiene entre 300 000 y 600 000 años de edad. ^{[ 16 ]} Kamaʻehuakanaloa (el hijo rojizo de Kanaloa, ^{[ 18 ]} anteriormente Lōʻihi), en el flanco de la isla, es más joven y aún no ha emergido a la superficie. ^{[ 19 ]} Por lo tanto, Kilauea es el segundo volcán más joven en la cadena de montes submarinos Hawái-Emperador, una cadena de volcanes en escudo y montes submarinos que se extiende desde Hawái hasta la fosa Kuril-Kamchatka en Rusia . ^{[ 20 ]}

Kīlauea comenzó como un volcán submarino , creciendo gradualmente en tamaño y altura mediante erupciones submarinas de lava basáltica alcalina antes de emerger del mar con una serie de erupciones explosivas ^{[ 21 ]} hace aproximadamente 50 000 a 100 000 años. Desde entonces, la actividad del volcán ha producido un flujo continuo de erupciones efusivas y explosivas con un patrón similar al de su actividad desde que se comenzaron a llevar registros. ^{[ 22 ]}

El volcán más antiguo de la isla de Hawái, Kohala , experimentó casi 900.000 años de actividad antes de extinguirse . ^{[ 17 ]} Las erupciones y la actividad explosiva harán que Kīlauea sea más alto, aumentarán sus zonas de rift y llenarán y volverán a llenar Kaluapele. ^{[ 22 ]}

Mosaico Landsat simulado en color real

Caldera de la cumbre del Kīlauea ; se puede observar el ascenso de gases volcánicos desde Halemaʻumaʻu, dentro de la caldera (enero de 2012).

Kīlauea ha estado activo a lo largo de su historia. ^{[ 22 ]} Conos de ceniza , escudos satélite, tubos de lava y otras estructuras eruptivas están presentes, evidencia de su actividad reciente. ^{[ 23 ]} Desde 1918, la pausa más larga de Kīlauea duró 18 años entre 1934 y 1952. ^{[ 24 ]} La mayor parte de Kīlauea consiste en flujos de lava solidificada , entremezclados con ceniza volcánica y tefra producida por erupciones explosivas de menor volumen . ^{[ 22 ]} Gran parte del volcán está cubierto por flujos históricos, mientras que el 90 por ciento de su superficie es de los últimos 1100 años. ^{[ 25 ]} Gran parte de su masa permanece bajo el agua; ^{[ 21 ]} Su superficie subaérea es un escudo descentralizado, alargado y de pendiente suave con una superficie de aproximadamente 1500 km² (579 ^mi² ) ^, [ ^{26 ] que} constituye el 13,7 por ciento de la superficie total de la isla. ^{[ 16 ]}  

Kīlauea carece de prominencia topográfica , apareciendo solo como un abultamiento en el flanco sureste de Mauna Loa . Los nativos hawaianos y los primeros geólogos lo consideraban un satélite activo de su anfitrión. Sin embargo, el análisis de la lava muestra que ambos tienen cámaras magmáticas separadas . No obstante, la alta actividad en un volcán coincide aproximadamente con la baja actividad en el otro. Cuando Kīlauea permaneció inactivo entre 1934 y 1952, Mauna Loa se activó, y cuando este último permaneció tranquilo de 1952 a 1974, ocurrió lo contrario. Esto no siempre es así; La erupción de Mauna Loa de 1984 comenzó durante una erupción en Kīlauea, pero no tuvo un efecto discernible en la erupción de Kīlauea, y la inflación continua de la cumbre de Mauna Loa, indicativa de una erupción futura, comenzó el mismo día que nuevos flujos de lava en el cráter PuʻuʻŌʻō de Kīlauea . En 2002 , Kilauea experimentó un episodio efusivo de alto volumen al mismo tiempo que Mauna Loa comenzó a inflarse. Esta comunicación inesperada es evidencia de interacciones a nivel de la corteza entre ellos. [ ^{27 ] Los} geólogos sugirieron que "pulsos" de magma que ingresan al sistema magmático más profundo de Mauna Loa pueden haber aumentado la presión dentro de Kīlauea y desencadenado las erupciones concurrentes. ^{[ 28 ]} Mauna Loa comenzó a entrar en erupción el  27 de noviembre de 2022, durante la erupción en curso de Kīlauea, la primera vez desde 1984 que ambos volcanes entraron en erupción simultáneamente.

Los geólogos dataron y documentaron docenas de erupciones importantes a lo largo de la historia del volcán, cerrando la brecha entre la roca más antigua conocida del Kīlauea y los registros escritos y la observación histórica. ^{[ 32 ]} Los flujos de lava generalmente son recuperados por los científicos de una de tres maneras. Los flujos más antiguos, de 275.000 a 225.000 años de antigüedad, fueron recuperados de la ladera sur sumergida del Kīlauea mediante vehículos operados remotamente . Estas lavas exhiben formas características de episodios eruptivos tempranos, sumergidos , de la etapa previa al escudo , de cuando el volcán era un monte submarino en ascenso que aún no había emergido a la superficie del océano, ^{[ 33 ]} y su exposición superficial es inusual, ya que en la mayoría de los demás volcanes dichas lavas habrían sido enterradas por flujos posteriores. ^{[ 12 ]}

El segundo método consiste en perforar muestras de núcleos ; sin embargo, estos núcleos son difíciles de datar. La datación paleomagnética , limitada a rocas posteriores a la emergencia del Kīlauea del mar, sugiere edades de alrededor de 50 000 años. Los flujos expuestos sobre el nivel del mar son más jóvenes. Algunas de las rocas más antiguas datadas con fiabilidad tienen 43 000 años. Provienen de carbón vegetal intercalado bajo una capa de ceniza en un escarpe de falla conocido como Hilina Pali; sin embargo, las muestras datadas de la parte superior del escarpe indican una deposición de ceniza a una tasa promedio de 6 m (20 pies) por cada mil años, lo que indica que los flujos expuestos más antiguos, desde la base de la estructura, podrían datar de hasta 70 000 años. ^{[ 33 ]} Esta fecha es similar a la del flujo de lava existente más antiguo datado, un flujo de la zona de rift suroccidental con datación por radiocarbono sin corregir de aproximadamente 4650 a. C. ^{[ 32 ]}  

El producto eruptivo más antiguo y mejor estudiado del Kīlauea es el Miembro de Ceniza de Uwēkahuna, producto de erupciones explosivas entre el 800 y el 100 a. C. Aunque quedó mayormente sepultado por flujos más recientes, permaneció expuesto en algunos lugares y se pudo rastrear a más de 20 km (12 millas) de Kaluapele, evidencia de poderosas erupciones. La evidencia sugiere la existencia de un centro eruptivo activo en ese momento, denominado Caldera de Powers , cuyas fracturas y fallas se encuentran a 2 km (1 milla) de Kaluapele. Hace al menos 1200 años, la lava de la Caldera de Powers desbordó su borde y solidificó la estructura; a esto le siguió un período de voluminosos flujos de pāhoehoe alimentados por tubos desde la cima. Tras el cese de la actividad alrededor del 1600 d. C., las erupciones se desplazaron a la parte oriental de la cima del Kīlauea, y simultáneamente aumentó la actividad en el extremo norte de la zona de rift oriental. ^{[ 29 ]}    

La erupción mayor de mayor duración presenciada por los nativos hawaianos tuvo lugar aproximadamente entre 1410 y 1470. Con una duración de unos 60 años, el flujo efusivo de la erupción de ʻ Ailā ʻ au cubrió la mayor parte del Kīlauea, al norte de la Zona de la Grieta Oriental, en lo que se convirtió en el Distrito de Puna . ^{[ 34 ]} Probablemente debido a la duración de este flujo, la cumbre colapsó alrededor de 1470-1510, creando Kaluapele. Estos descubrimientos y el colapso de la cumbre se complementaron con traducciones de cánticos nativos hawaianos sobre la mitología de Pele y Hi ʻ iaka ; estos eventos se interpretaron a partir de esta historia. ^{[ 8 ] [ 35 ]}

Tras llegar a Hawái, Pele estableció su hogar en Kīlauea. Envió a su hermana Hiʻiaka a buscar a Lohiʻau , un hombre atractivo que había conocido en Kauaʻi , con la condición de que Pele protegiera los bosques de Puna si Hiʻiaka regresaba en 40 días. Como el viaje se prolongó más de 40 días, Pele prendió fuego al bosque. Cuando Hiʻiaka finalmente regresó con Lohiʻau y descubrió el humo, se enfureció y tuvo relaciones sexuales con él delante de Pele. En represalia, Pele mató a Lohiʻau y lo arrojó a un pozo en la cima de Kīlauea. Hiʻiaka comenzó a excavar con saña para recuperar su cuerpo, lanzando piedras por todas partes.

Estos eventos se interpretan como una descripción del flujo de ʻ Ailā ʻ au. ^{[ 8 ] [ 35 ]} Además de la historia oral hawaiana, los geólogos los estudiaron y confirmaron con datación por radiocarbono y paleomagnética. ^{[ 34 ]}

El Kīlauea entró entonces en un período de 300 años de erupciones explosivas desde aproximadamente 1510 hasta 1790, como lo descubrió la datación por radiocarbono de la tefra de Keanakākoʻi (la cueva donde se fabricaban azuelas ). ^{[ 10 ] [ 36 ]} Esta tefra se formó después de que la lava erupcionara cientos de metros hacia el cielo y esparciera ceniza por toda la zona. ^{[ 37 ]}

Los primeros registros escritos fiables datan de alrededor de 1820, ^{[ 38 ]} y la primera erupción bien documentada por occidentales ocurrió en 1823. ^{[ 22 ]} Una erupción anterior al contacto en particular, un evento freatomagmático en 1790, ^{[ 24 ]} fue responsable de la muerte de un grupo de guerreros, parte del ejército de Keōua Kuahu ʻula , el último jefe de la isla de Hawái que resistió el gobierno de Kamehameha I ; su muerte está evidenciada por huellas conservadas dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái , que está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 38 ]} Kīlauea fue el sitio de 61 erupciones separadas entre 1823 y 2024, lo que lo convierte en uno de los volcanes más activos de la Tierra. ^{[ 16 ] [ 24 ]}

^{El volumen de lava expulsado por el Kīlauea varió considerablemente entre las erupciones. Después de 1823 ,} el Kaluapele se fue llenando gradualmente, bajo una erupción casi continua en la cumbre, con 3 km³ (1 ^mi³ ) de lava liberada para 1840. El período entre 1840 y 1920 registró aproximadamente la mitad de ese volumen de lava. En los treinta años transcurridos desde entonces hasta alrededor de 1950, el volcán estuvo inusualmente tranquilo y mostró poca actividad; el volumen eruptivo del Kīlauea aumentó constantemente a partir de entonces, con una actividad comparable a la de principios del siglo XIX. ^{[ 22 ]}  

La duración y el origen de estas erupciones variaron. Los eventos duraron entre días y años, y ocurrieron en diversos lugares. La actividad en torno a Kaluapele fue casi continua durante gran parte del siglo XIX, y tras un breve periodo de calma entre 1894 y 1907, continuó hasta 1924.

Las erupciones efusivas son relativamente recientes en esa zona. Antes de la llegada de los europeos, Kīlauea era un lugar con actividad explosiva regular , como lo demuestran los cantos tribales. ^{[ 39 ]}

Kīlauea entró en erupción en 1823 y 1832, pero la primera erupción importante después de 1790 ocurrió en 1840, cuando su zona de rift oriental se convirtió en el sitio de una gran erupción efusiva hawaiana a lo largo de 35 km (22 mi) de su longitud, inusualmente larga incluso para una erupción de rift. ^{[ 40 ]} La erupción duró 26 días y produjo entre 205 y 265 millones de metros cúbicos de lava; ^{[ 24 ]} la luz generada por el evento fue tan intensa que, según se informa, se podía leer un periódico en Hilo por la noche, a 30 km (19 mi) de distancia. ^{[ 40 ]}    

El volcán volvió a estar activo en 1868, 1877, 1884, 1885, 1894 y 1918, ^{[ 24 ]} antes de su siguiente gran erupción en 1918-1919. Halemaʻumaʻu , entonces un pequeño afloramiento en el suelo de Kaluapele, fue coronado por un lago de lava que luego se drenó y se volvió a llenar, formando un lago de lava que casi alcanzó el borde superior de Kaluapele antes de drenarse una vez más. Esta actividad finalmente dio paso a la formación de Mauna Iki, construyendo el escudo de lava en la zona de la grieta suroeste del volcán durante ocho meses. La erupción presentó actividad de grieta y fuentes de lava simultáneas . ^{[ 41 ]}

La actividad en 1921–1923 siguió. ^{[ 24 ]} La siguiente erupción importante ocurrió en 1924. Halema ʻ uma ʻ u primero se drenó, luego rápidamente comenzó a hundirse, profundizando a casi 210 m (689 pies) bajo una espesa nube de ceniza volcánica . La actividad explosiva comenzó el 10 de mayo, lanzando trozos de roca que pesaban hasta 45 kg (99 lb) 60 m (197 pies) , y fragmentos más pequeños que pesaban alrededor de 9 kg (20 lb) hasta 270 m (886 pies) . Después de un breve respiro, la erupción se intensificó a través de una gran explosión el 18 de mayo, cuando un evento explosivo enorme causó la única víctima mortal de la erupción. La erupción continuó y formó numerosas columnas eruptivas de más de 9 km (6 millas) de altura, disminuyendo y terminando el 28 de mayo. ^{[ 39 ] [ 42 ]} La actividad volcánica pronto se confinó a la cumbre y terminó después de 1934. ^{[ 24 ]} De 1823 a 1924, el volcán entró en erupción 15 veces, con 11 eventos de subsidencia adicionales que ocurrieron en la cumbre. ^{[ 43 ]}            

Después del evento de Halemaʻumaʻu , Kīlauea permaneció relativamente tranquilo y, durante un tiempo, completamente silencioso, con actividad confinada a la cumbre. ^{[ 24 ]} El volcán volvió a la vida en 1952, con una fuente de lava de 245 m (800 pies) de altura en Halemaʻumaʻu . Múltiples fuentes de lava continuas de entre 15 y 30 m (50 y 100 pies) persistieron, y la erupción duró 136 días. ^{[ 44 ]} Le siguieron erupciones en 1954, 1955 y 1959, culminando con un gran evento en 1960, cuando la erupción freática basada en fisuras y la actividad sísmica dieron paso a un flujo masivo de ʻaʻā que arrasó comunidades y centros turísticos evacuados; la deflación de la cumbre resultante finalmente causó que Halemaʻumaʻu colapsara aún más . ^{[ 45 ]}    

Después de 1960, los eventos eruptivos ocurrieron con frecuencia hasta agosto de 2018. El período 1967-1968 vio un evento particularmente grande, de 80 millones de metros cúbicos, 251 días de Halema ʻ uma ʻ u. ^{[ 24 ]} En 1969, la erupción maratónica de Mauna Ulu fue una erupción efusiva que duró desde el 24 de mayo de 1969 hasta el 24 de julio de 1974, y agregó 230 acres (93 ha) de tierra a la isla. Luego, un terremoto de magnitud 7.2 causó un colapso parcial de la cumbre, luego de lo cual la actividad se detuvo hasta 1977. ^{[ 46 ]} En ese momento, Mauna Ulu fue la erupción de flanco más larga registrada de cualquier volcán hawaiano . La erupción formó un nuevo cráter, cubrió una gran área de tierra con lava y agrandó la isla. La erupción comenzó como una fisura entre dos cráteres de foso , ʻĀloʻi y ʻAlae , donde finalmente se formó el escudo de Mauna Ulu. Tanto la lava pāhoehoe como la ʻaʻā erupcionaron del volcán. Fuentes de lava se elevaron hasta 540 metros (1772 pies) en el aire. A principios de 1973, ocurrió un terremoto que provocó que Kīlauea detuviera brevemente su erupción cerca de Mauna Ulu y, en cambio, erupcionara cerca de los cráteres Pauahi y Hiʻiaka . ^{[ 46 ]}   

Otra erupción ocurrió entre enero de 1983 y septiembre de 2018. Tuvo la mayor duración de todas las erupciones observadas en este volcán. A diciembre de 2020 , fue la duodécima erupción volcánica de mayor duración en la Tierra desde 1750. ^{[ 47 ]} La erupción comenzó el 3 de enero de 1983, a lo largo de la zona de rift oriental. El cráter produjo fuentes de lava que rápidamente se acumularon en el cono Puʻu ʻŌʻō , enviando flujos de lava ladera abajo.

En 1986, la actividad se desplazó hacia abajo de la grieta a una nueva chimenea, llamada Kūpa ʻ ianahā, donde adquirió un carácter más efusivo. Kūpa ʻ ianahā construyó un escudo volcánico bajo y ancho, y los tubos de lava alimentaron flujos que se extendieron de 11 a 12  km (aproximadamente 7  millas) hasta el mar. Entre 1986 y 1991, la conexión entre Chain of Craters Road y la Ruta 130 de Hawái se cortó, y la comunidad de Kapa'ahu, el pueblo de Kalapana y las subdivisiones de Kālapana Gardens y Royal Gardens se perdieron bajo la lava. ^{[ 48 ]} Una playa de arena negra en Kaimū quedó sepultada. ^{[ 49 ]} En 1992, la erupción se trasladó de nuevo a Puʻu ʻŌʻō, pero continuó de la misma manera, cubriendo casi todos los flujos de lava de 1983–86 y grandes áreas de la costa. ^{[ 50 ]}

A finales de 2016, la erupción de la zona de la grieta oriental había producido ^4,4 km³ (1 mi³) de lava , cubierto ¹⁴⁴ km² ( 56 mi² ) ^de tierra, añadido 179 ha (442 acres) de tierra a la isla, destruido 215 estructuras y enterrado 14,3 km (9 mi) de carretera bajo lava de hasta 35 m (115 pies) ^de espesor . ^{[ 51 ]}         

Además de la actividad casi continua en PuʻuʻOʻo y otras chimeneas en la zona de la grieta oriental, una erupción separada comenzó en la cima del Kilauea en marzo de 2008. El 19 de marzo de 2008, después de varios meses de mayores emisiones de dióxido de azufre y temblores sísmicos, se abrió una nueva chimenea en Halemaʻumaʻu . Después de este evento , se formó un nuevo cráter en la explosión, llamado informalmente el "Cráter Mirador", que emitió una densa columna de gas que obstruyó la vista hacia la chimenea. Se produjeron eventos explosivos en la chimenea durante todo 2008. ^{[ 52 ]}

El 5 de septiembre de 2008, los científicos observaron por primera vez un estanque de lava en las profundidades del cráter Overlook. A partir de febrero de 2010, se pudo observar un estanque de lava en el fondo del cráter de forma casi continua hasta principios de mayo de 2018. La lava desbordó brevemente la chimenea sobre el suelo de Halemaʻumaʻu en abril y mayo de 2015, octubre de 2016 y abril de 2018. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

episodios explosivos de 2018

A partir de marzo de 2018, el Observatorio de Volcanes de Hawái comenzó a detectar una rápida inflación en Pu'u 'Ō'ō, ^{[ 55 ]} lo que llevó a los científicos a advertir que el aumento de presión podría formar una nueva chimenea en Kilauea. ^{[ 56 ]}

Después de semanas de mayor presión, el suelo del cráter del cono de Puʻu ʻŌʻō colapsó el 30 de abril de 2018, cuando el magma migró bajo tierra hacia la región baja de Puna de la zona de rift este inferior de Kilauea. ^{[ 57 ]} Durante los días siguientes, se detectaron cientos de pequeños terremotos en la zona de rift este de Kīlauea , lo que llevó a las autoridades a emitir advertencias de evacuación. El 3 de mayo de 2018, se formaron nuevas fisuras y la lava comenzó a erupcionar en la parte baja de Puna después de un terremoto de magnitud 5.0 ocurrido ese mismo día, lo que provocó la evacuación de las urbanizaciones Leilani Estates y Lanipuna Gardens. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

El 4 de mayo se produjo un terremoto de magnitud 6,9 aparentemente relacionado . ^{[ 60 ]} Para el 9 de mayo, 27 casas habían sido destruidas en Leilani Estates. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Para el 21 de mayo, dos flujos de lava habían llegado al Océano Pacífico, creando densas nubes de laze (una nube tóxica de lava y neblina compuesta de ácido clorhídrico y partículas de vidrio). ^{[ 63 ]}

Para el 31 de mayo, la lava había destruido 87 casas en Leilani Estates y áreas cercanas, acompañada de órdenes de evacuación adicionales, incluyendo para la ciudad de Kapoho . ^{[ 64 ] [ 65 ]} Para el 4 de junio, la lava había cruzado Kapoho y entrado al océano. El número confirmado de casas perdidas llegó a 159, ^{[ 66 ]} luego dos semanas después, 533, ^{[ 67 ]} y finalmente 657. ^{[ 68 ]}

El lago de lava en Halema ʻ uma ʻ u comenzó a descender el 2 de mayo. ^{[ 57 ]} El Observatorio de Volcanes de Hawái advirtió que esto aumentaba el potencial de explosiones freáticas (de vapor) en la cumbre causadas por la interacción del magma con el nivel freático subterráneo, similar a las explosiones que ocurrieron en Halema ʻ uma ʻ u en 1924. Estas preocupaciones motivaron el cierre del Parque Nacional de Volcanes de Hawái. [ ^{69 ] El} 17 de mayo, aproximadamente a las 4:15  a. m., ocurrió una erupción explosiva en Halema ʻ uma ʻ u, creando una columna de ceniza de 30 000 pies de altura. ^{[ 70 ]} Esto marcó el comienzo de una serie de explosiones vigorosas que produjeron importantes columnas de ceniza desde Halema ʻ uma ʻ u. ^{[ 71 ]} Estas explosiones, acompañadas de grandes terremotos y deslizamientos y colapsos hacia adentro dentro y alrededor de Halemaʻumaʻu , continuaron hasta principios de agosto. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

A finales de julio de 2019, apareció un lago de agua en el fondo de Halemaʻumaʻu por primera vez en más de 200 años, [ ^{74 ] cuando} el agua del nivel freático que rebotaba comenzó a entrar en el cráter. El lago del cráter creció gradualmente en tamaño. [ ^{75 ] El} 1 de diciembre de 2020, el lago tenía aproximadamente 49 metros (161 pies) de profundidad. ^{[ 76 ]} Mientras tanto, la temperatura de la superficie del lago, medida por una cámara térmica , generalmente se midió entre 70–85 °C (158–185 °F) . ^{[ 77 ]} En un mes, el lago de agua fue reemplazado por un lago de lava durante la nueva erupción.   

El 20 de diciembre de 2020, a las 9:30 p . m .  hora local, se produjo una erupción en Halemaʻumaʻu . El Observatorio de Volcanes de Hawái informó que tres chimeneas estaban alimentando de lava el fondo del cráter Halemaʻumaʻu , evaporando el lago de agua que había estado creciendo desde el verano de 2019 y reemplazándolo con un lago de lava. ^{[ 78 ]} La erupción produjo una columna que alcanzó los 30 000 pies (9144 m) de altura. La erupción fue precedida por enjambres sísmicos con epicentro en Kaluapele el 30 de noviembre de 2020 y el 2 de diciembre de 2020, el segundo de los cuales se interpretó como una pequeña intrusión de magma. ^{[ 79 ]} A la mañana siguiente, la erupción se había estabilizado. Dos de las tres chimeneas permanecieron activas y continuaron llenando el suelo con lava. ^{[ 80 ]} A las 7:30 a. m. del 25 de diciembre de 2020, el lago de lava había llenado 176 metros (577 pies) del cráter, ^{[ 81 ]} El 8 de enero de 2021, la profundidad había aumentado a 636 pies (194 m) , ^{[ 82 ]} y para el 24 de febrero a 216 metros (709 pies) . Se había formado un cono de salpicaduras alrededor de la chimenea occidental. ^{[ 83 ]}     

La erupción continuó durante algunos meses más, con una actividad decreciente. El 26 de mayo de 2021, dejó de estar en erupción. El suministro de lava pareció cesar entre el 11 y el 13 de mayo, y el lago se había cubierto de una costra para el 20 de mayo. La última actividad superficial en Halemaʻumaʻu se observó el 23 de mayo. [ ^{84 ] [ 85 ] Cuando} cesó la actividad, el lago de lava tenía 229 metros (751 pies) de profundidad. ^{[ 86 ]} 

El 23 de agosto de 2021, el Observatorio de Volcanes de Hawái elevó el estado de alerta del Kīlauea de "Amarillo/Aviso" a "Naranja/Vigilancia" debido a un enjambre sísmico y un aumento simultáneo de la deformación del terreno en la cumbre. ^{[ 87 ]} El observatorio volvió a elevar el estado de alerta del Kīlauea a "Amarillo/Aviso" dos días después. ^{[ 88 ]}

El Observatorio de Volcanes de Hawái registró un aumento de la actividad sísmica y cambios en los patrones de deformación del terreno en la cumbre del Kīlauea alrededor del mediodía, hora local, del 29 de septiembre de 2021. ^{[ 89 ]} Una erupción comenzó a las 3:20  p. m., hora local, cuando se abrieron varias fisuras dentro del cráter Halema ʻ uma ʻ u. ^{[ 90 ]} Durante las etapas iniciales de la erupción, la lava brotó en fuentes de más de 200 pies (61 m) de altura. La altura de las fuentes disminuyó a medida que el nivel de lava en el cráter aumentaba, inundando parcialmente las chimeneas eruptivas. ^{[ 91 ]} 

La lava continuó erupcionando en Halemaʻumaʻu durante todo el otoño. Las mediciones aéreas del 5 de octubre de 2022 indicaron que se habían expulsado 111 millones ^de m³ (29 mil millones de galones estadounidenses ) de lava y que el suelo de Halemaʻumaʻu se había elevado 143 metros (469 pies) desde el comienzo de esta erupción. ^{[ 92 ] [ 93 ]} La erupción se detuvo el 9 de diciembre y el nivel de alerta se redujo en consecuencia el 13 de diciembre de 2022, aunque la actividad sísmica seguía siendo inestable. ^{[ 94 ]}      

La actividad eruptiva dentro de Halema ʻ uma ʻ u se reanudó el 5 de enero de 2023. ^{[ 95 ]} La erupción terminó 61 días después, el 7 de marzo de 2023. ^{[ 96 ]}

El 7 de junio de 2023, el Observatorio de Volcanes de Hawái detectó un resplandor en imágenes de cámaras web en la cima del Kilauea, lo que indicaba que había comenzado una erupción en el cráter Halemaʻumaʻu, dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. [ ^{97 ] El} episodio eruptivo terminó después de doce días, el 19 de junio de 2023. ^{[ 98 ]}

El tercer episodio de erupción de Halemaʻumaʻu de 2023 ocurrió del 10 al 16 de septiembre de 2023, cuando se abrieron múltiples cráteres. ^{[ 99 ]}

Poco después de la medianoche del 3 de junio de 2024, se produjo una erupción a partir de una serie de fisuras en la zona de rift suroeste superior del Kīlauea. La erupción duró aproximadamente 8,5 horas. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Una segunda erupción tuvo lugar entre el 15 y el 20 de septiembre de 2024, cerca y dentro del cráter Nāpau, un cráter de foso ubicado en una zona remota y deshabitada de la grieta central oriental del volcán. La erupción tuvo cuatro fases eruptivas entre el 15 y el 20 de septiembre. La actividad eruptiva final, proveniente de una pequeña chimenea al oeste del cráter Nāpau, terminó alrededor de las 10:00 a. m. HST del 20 de septiembre. ^{[ 102 ]}

El 23 de diciembre de 2024, comenzó una erupción dentro de Halema ʻ uma ʻ u. ^{[ 103 ]} La erupción continuó en 2025, con fuentes de lava episódicas que alcanzaron alturas de 600 pies (180 m) en marzo de 2025, ^{[ 104 ] [ 105 ]} 1150 pies (350 m) y 1200 pies (370 m) en julio. ^{[ 106 ]} Ese mayo, el Servicio de Parques Nacionales reabrió el área de observación pública en Uēkahuna en el borde de la caldera, que era el sitio anterior de las instalaciones del Observatorio de Volcanes de Hawái y el Museo Jaggar. ^{[ 107 ]} El episodio 35 produjo las fuentes de lava más altas observadas hasta ahora, a alturas de 1500 pies (460 m) . El episodio 38 de la erupción comenzó el 6 de diciembre, convirtiéndose en la fase más activa de esta erupción hasta el momento, con caudales de lava de hasta 1000–1200 yardas cúbicas (760–920 m³ ⁾ por segundo. A esto le siguió el episodio 39 más tarde ese mismo mes. Para finales de año, Kīlauea había producido un total de 53 mil millones de galones estadounidenses (200 000 000 ^m³ ) de lava, desde dos chimeneas en el piso suroeste de Halemaʻumaʻu . ^{[ 108 ]}       

El episodio número 40 de la erupción del Kilauea que comenzó en diciembre de 2024, con fuentes de lava altas intermitentes, comenzó la mañana del 12 de enero de 2026. ^{[ 109 ]}

El episodio 41 estuvo activo durante 8 horas y 18 minutos el 24 de enero de 2026. El episodio 42 duró poco menos de 10 horas el 15 de febrero de 2026. El episodio 43 duró aproximadamente 9 horas el 10 de marzo de 2026 y generó una importante caída de tefra en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái y sus alrededores. La erupción provocó niveles de alerta elevados, cierres de carreteras y avisos de caída de ceniza, ya que los vientos transportaron ceniza, el cabello de Pele y tefra a Puna, Hilo y la costa de Hamakua.

Estas erupciones paroxísticas son muy similares a los episodios de fuentes de lava en Kīlauea Iki en 1959, Mauna Ulu en 1969 y PuʻuʻŌʻō entre 1983 y 1986. También son bastante similares a los paroxismos del Etna , en los que se lanzan fuentes de lava a miles de metros de altura junto con columnas de ceniza, alimentando a menudo flujos de lava de rápido movimiento. El tipo de erupción asociado con estos eventos se denomina estromboliana violenta .

El Programa de Vulcanismo Global asignó un Índice de Explosividad Volcánica (IEV; cuanto mayor sea el número, más explosiva) a 90 de las 96 erupciones conocidas del Kīlauea en los últimos 11.700 años. La erupción de 1790 recibió un IVE de 4. ^{[ 111 ]} La erupción de 1983-2018 fue marcada con 3. ^{[ 112 ]} Las erupciones de 1820, 1924, 1959 y 1960 recibieron 2. Las erupciones de 680, 1050, 1490, 1500, 1610, 1868 y cuatro erupciones en 1961 obtuvieron un 1. Las otras setenta y cuatro se mantuvieron en 0. ^{[ 111 ]}

Los nativos hawaianos han transmitido antiguas tradiciones orales sobre los volcanes desde que se asentaron en las islas. Estas historias orales proporcionan un rico conocimiento cultural y geológico. En el campo de la vulcanología, el uso de la historia oral, que antes era poco conocido, se ha convertido en un recurso para comprender la historia de las erupciones de una región determinada. Si bien la historia oral se ha utilizado para confirmar datos geológicos previamente conocidos, también puede emplearse para evaluar los riesgos asociados a una erupción, además de orientar la rehabilitación de las comunidades afectadas. ^{[ 113 ]}

Utilizando la tradición oral de la erupción de ʻ Ailā ʻ au , los vulcanólogos descubrieron que Kīlauea era mucho más explosivo de lo que se creía. Dada su historia eruptiva, la tradición predice un largo período de erupciones explosivas. ^{[ 37 ]} Los cánticos hawaianos proporcionaron indicios de que se había encontrado agua superficial en la cima en épocas anteriores. La historia de Pele y Hiʻiaka registró extensos flujos de lava, así como un colapso de Kaluapele alrededor del año 1500. ^{[ 18 ]}

Debido a su ubicación a más de 3000 km (1864 millas) de la masa continental más cercana, la isla de Hawái es una de las masas de tierra geográficamente más aisladas; esto influyó notablemente en su ecología. La mayoría de las especies presentes en la isla son endémicas , resultado de su linaje aislado y protegido; su ecosistema es vulnerable a las especies invasoras y al desarrollo humano: se estima que un tercio de la flora y fauna natural de la isla se ha extinguido. ^{[ 114 ]}  

La comunidad ecológica del Kīlauea se ve aún más amenazada por el propio volcán; ^{[ 23 ]} los flujos de lava a menudo arrasan e incineran secciones de bosque, mientras que la ceniza asfixia la vida vegetal local. Las capas de material orgánico carbonizado en el fondo de los depósitos de ceniza son evidencia de esta destrucción. Partes de las laderas del volcán muestran la dicotomía entre el bosque montano prístino y los "desiertos" volcánicos aún por recolonizar . ^{[ 115 ]}

El tamaño del Kīlauea afecta el clima local a través de la influencia de los vientos alisios provenientes predominantemente del noreste, los cuales, al ser comprimidos hacia arriba por la altura del volcán, dan como resultado una ladera de barlovento más húmeda y un flanco de sotavento árido. La ecología del volcán refleja su altura y la distribución de los productos volcánicos, lo que genera condiciones de suelo variadas. La parte norte del Kīlauea se encuentra mayormente por debajo de los 1000 m (3281 pies) y recibe más de 191 cm (75 pulgadas) de precipitación media anual, siendo principalmente una comunidad húmeda de tierras bajas; más al sur, con una precipitación media anual inferior a 127 cm (50 pulgadas) , se considera principalmente un entorno seco de tierras bajas. ^{[ 116 ]}      

Gran parte de la sección sur del Kīlauea se encuentra dentro del parque nacional. Ofrece helechos ʻe , árboles ʻōhiʻa ( Metrosideros polymorpha ) y hapu'u del género Cibotium son comunes. ^{[ 117 ]} El parque alberga muchas especies de aves, incluyendo laʻapapane ( Himatione sanguinea );' amakihi ( Hemignathus virens ); i'iwi ( Vestiaria coccinea ) ; 'ōma'o ( Myadestes obscurus ), ʻelepaio ( Chasiempis sp. ); y los en peligroʻakepa ( Loxops coccineus ) ,Especies ʻakiapola ʻau ( Hemignathus munroi ) , nēnē ( Branta sandvicensis ), ʻuaʻu ( Pterodroma sandwichensis ) y ʻio ( Buteo solitarius ) . ^{[ 118 ]} La costa alberga tres de los nueve sitios de anidación de la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ) en peligro crítico de extinción de la isla. ^{[ 119 ]}

Parte del área adyacente a la zona de rift suroccidental se denomina desierto de Kaʻū . Aunque no se considera un verdadero desierto (la precipitación allí supera los 1000 mm (39 pulgadas) al año), la mezcla de la precipitación con el dióxido de azufre volcánico en suspensión forma lluvia ácida con un pH tan bajo como 3,4, lo que dificulta enormemente el crecimiento de las plantas. ^{[ 120 ]} Las partículas de tefra depositadas hacen que el suelo local sea muy permeable. La vida vegetal allí es prácticamente inexistente. ^{[ 121 ]}  

El ecosistema de bosque húmedo de tierras bajas del norte de Kīlauea está parcialmente protegido por la Reserva Forestal de Puna y la Reserva Natural de Kahauale`a. Con 27.785 acres (11.244 ha) , Wao Kele o Puna es la reserva de bosque húmedo de tierras bajas más grande de Hawái y alberga especies de plantas raras, incluidos los helechos hāpuʻu ( Cibotium spp .), ʻ es decir , es decir , vides ( Freycinetia arborea ) y kōpiko ( Psychotria mariniana ), algunas de las cuales desempeñan un papel en la limitación de la propagación de especies invasoras.En los árboles viven ʻ Ope ʻ simio ʻ a ( Lasiurus cinereus semotus ) , ʻ io ( Buteo solitarius ), ʻ amakihi común( Hemignathus virens ) y nananana makaki ʻ i ( Theridion grallator ). Se cree que en el bosque se encuentran muchas más especies aún no documentadas. ^{[ 122 ] [ 123 ]} El árbol forestal primario de Wao Kele es ʻ ōhi ʻ a lehua ( Metrosideros polymorpha ). ^{[ 124 ]}

Los primeros antiguos hawaianos que llegaron a la isla de Hawái vivieron a lo largo de las costas, donde abundaban la comida y el agua. ^{[ 125 ]} Las aves no voladoras que hasta entonces no conocían depredadores se convirtieron en una fuente de alimento básica. ^{[ 126 ]} Los primeros asentamientos tuvieron un gran impacto en el ecosistema local y causaron muchas extinciones, particularmente de especies de aves, al tiempo que introdujeron plantas y animales foráneos y aumentaron las tasas de erosión. ^{[ 127 ]} El ecosistema predominante de bosque de tierras bajas se transformó de bosque a pastizal; parte de esta transformación fue causada por el uso del fuego, pero la causa principal parece haber sido la rata polinesia ( Rattus exulans ). ^{[ 128 ]}

Las cumbres de los volcanes de la isla son veneradas como montañas sagradas . En una mitología hawaiana , el padre cielo Wākea se casa con la madre tierra Papa , dando a luz a las islas. ^{[ 126 ]} Kīlauea significa "arrojar" o "mucho extenderse" en hawaiano , ^{[ 16 ]} y Kīlauea es el cuerpo de la deidad Pele , diosa del fuego, el rayo, el viento y los volcanes. [ ^{129 ] El} conflicto entre Pele y el dios de la lluvia Kamapuaʻa se centró allí ; Halemaʻumaʻu , "Casa del helecho ʻamaʻumaʻu " , deriva su nombre de la lucha entre los dos dioses. Kamapuaʻa , presionado por la capacidad de Pele de hacer brotar lava del suelo a voluntad, cubrió la formación, una residencia favorita de la diosa, con frondas de helecho. Asfixiado por el humo atrapado, Pele emergió. Al darse cuenta de que cada uno podía amenazar al otro con la destrucción, los demás dioses decidieron un empate y dividieron la isla entre ellos: Kamapuaʻa se quedó con el lado noreste, húmedo y expuesto al viento , y Pele dirigió el lado Kona (o de sotavento ) , más seco . Se dice que el aspecto oxidado y chamuscado de las jóvenes frondas del ʻamaʻumaʻu es producto de esta lucha legendaria. ^{[ 130 ] [ 126 ]}

El primer extranjero en llegar a Hawái fue James Cook en 1778. ^{[ 131 ]} El primer no nativo en observar el Kīlauea en detalle fue William Ellis , un misionero inglés que en 1823 pasó más de dos semanas recorriendo el volcán. Recopiló el primer relato escrito del volcán y observó muchas de sus características. ^{[ 132 ]}

Otro misionero, CS Stewart, USN, escribió sobre ello en su diario A Residence in the Sandwich Island , del cual Letitia Elizabeth Landon citó en las notas a su ilustración poética de un grabado de una pintura de William Ellis basada en F Howard, The Volcano of Ki-Rau-EA en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1832. ^{[ 133 ]}

Uno de los primeros y más importantes topógrafos de Kīlauea fue James Dwight Dana , quien estudió y escribió sobre los volcanes de la isla durante décadas de primera mano. ^{[ 134 ]} Dana visitó la cima de Kīlauea en 1840. ^{[ 135 ]} Tras publicar un resumen en 1852, dirigió un estudio geológico detallado de la isla en 1880 y 1881. No consideró a Kīlauea un volcán independiente, sino que se refirió a él como una chimenea lateral de Mauna Loa; el geólogo C. E. Dutton profundizó en la investigación de Dana durante una expedición en 1884. Su trabajo llevó a que Kīlauea fuera aceptado como una entidad separada. ^{[ 136 ] : 154–155}

La siguiente etapa en la historia del Kīlauea comenzó con la creación del Observatorio Volcánico de Hawái en 1912. Esta instalación, la primera de carácter permanente en Estados Unidos, fue una idea original de Thomas Jaggar , jefe de geología del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT ). Tras presenciar la devastación causada por el terremoto de Messina de 1908, cerca del Etna en Italia, Jaggar declaró la necesidad de un estudio volcánico y sísmico sistemático, y eligió el Kīlauea como emplazamiento inicial.

Después de obtener financiación del MIT y la Universidad de Hawái , Jaggar fue director del observatorio entre 1912 y 1940. Fue pionero en el estudio y la observación sismológica y observacional del volcán. ^{[ 137 ]} Una vez agotada la financiación inicial, el Observatorio fue financiado sucesivamente por el Servicio Meteorológico Nacional , el USGS y el Servicio de Parques Nacionales . El USGS recuperó el observatorio y lo financió después de 1946. El edificio principal se trasladó dos veces desde su creación, y las instalaciones en el borde noroeste de Kaluapele funcionaron hasta 2018, cuando sufrieron daños irreparables debido a la actividad volcánica, y los edificios fueron demolidos en 2024. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

La NASA utilizó la zona para entrenar a los astronautas del programa Apolo en el reconocimiento de formaciones volcánicas, la planificación de travesías, la recolección de muestras y la toma de fotografías. El entrenamiento tuvo lugar en abril de 1969, abril de 1970, diciembre de 1970, diciembre de 1971 y junio de 1972. Los astronautas de las misiones Apolo 12 , Apolo 14 , Apolo 15 , Apolo 16 y Apolo 17 utilizaron este entrenamiento en la Luna. Entre los instructores geólogos más destacados se encontraba William R. Muehlberger . ^{[ 140 ]}