mármol de Kilkenny

El mármol de Kilkenny o mármol negro de Kilkenny es una caliza carbonífera de grano fino y color gris muy oscuro que se encuentra en los alrededores del condado de Kilkenny , en Irlanda, en la " Formación Butlersgrove ", una caliza del Carbonífero Inferior que contiene fósiles de braquiópodos , gasterópodos , crinoideos y corales . ^{[ 1 ]} La primera y principal fuente fue la "Cantera Negra" en las localidades de Archersgrove y Gallowshill, justo al sur de la ciudad de Kilkenny , ^{[ 2 ]} que se utilizó desde el siglo XVII hasta el XIX. Kilkenny es conocida como "la Ciudad de Mármol"; las aceras de las calles de la ciudad estaban pavimentadas con losas de mármol de Kilkenny , que estaban muy pulidas por el uso y brillaban cuando estaban mojadas.

Grandes bloques toscamente labrados se transportaban desde la Cantera Negra en carros tirados por caballos la corta distancia hasta el río Nore , luego a pequeñas barcazas o balsas fluviales ^{[ 2 ]} y se llevaban unos 3 kilómetros (1,9 millas) río abajo hasta Milmount, donde se trabajaban. Una presa en el río proporcionaba agua para accionar sierras de corte transversal recíprocas que cortaban los bloques más grandes en las formas finales requeridas para el mercado. Las sierras eran en realidad bandas de acero, de unos cuatro metros de largo. Se utilizaba arena como agente abrasivo de corte. Los niveles de agua se mantenían bajos mediante dos bombas recíprocas de acero de 30 centímetros (12 pulgadas) de diámetro , probablemente accionadas por vapor. Cerca se encontraba un horno de cal que producía cal a partir de las virutas y recortes de piedra. El carbón, probablemente de Castlecomer , a 12 kilómetros (7,5 millas) al norte de Kilkenny, estratificado con piedra y puesto a fuego lento, producía trozos blancos de cal, que, una vez pulverizados, se utilizaban como fertilizante agrícola. La cantera era propiedad de la familia Colles, entre cuyos miembros más destacados se encontraba el médico Abraham Colles . Se dice que , desde lo alto de la Cantera Negra, las fuerzas de Cromwell colocaron cañones y dispararon contra la ciudad en 1650.   

Los productos de otras canteras de piedra de la Formación Butlersgrove se siguen comercializando como "mármol negro de Kilkenny" una vez pulidos , incluida la cantera de Bannagagole cerca de Oldleighlin , condado de Carlow . ^{[ 3 ]}

Además de en varios edificios locales, ^{[ 4 ]} incluyendo Green's Bridge , el mármol de Kilkenny se usó en la Catedral de Cobh y Bowen's Court ^{[ 5 ]} en el condado de Cork; Lissadell House , condado de Sligo; ^{[ 6 ]} la lápida de Daniel O'Connell en el cementerio de Glasnevin , Dublín; el altar de la iglesia de San Patricio, Belfast ; y el pedestal de la tumba de Ricardo III de Inglaterra de 2015 en la Catedral de Leicester . ^{[ 7 ]} En 1878, el obispo Thomas Francis Hendricken , nativo de Kilkenny y primer obispo de Providence, Rhode Island, EE. UU., colocó un gran bloque de mármol de Kilkenny como piedra angular de su nueva catedral, la Catedral de los Santos Pedro y Pablo (Providence, Rhode Island) .

• Hand, Tony (2011). The Kilkenny Marble Works  : a family business enterprise (Tesis doctoral). Departamento de Historia del Arte y la Arquitectura, Trinity College Dublin. hdl : 2262/78002 . Consultado el 2 de diciembre de 2019 .

• Mapa de c. 1900 de las canteras de Archersgrove y Gallowshill a través de GeoHive, Ordnance Survey Ireland