Mata a Ari

« Matar a Ari (Parte I) » y « Matar a Ari (Parte II) » son los dos primeros episodios de la tercera temporada del drama policial estadounidense NCIS , y los episodios 47 y 48 en total. Se emitieron originalmente en CBS en Estados Unidos el 20 y el 27 de septiembre de 2005. Ambos episodios fueron escritos por Donald Bellisario, creador y productor ejecutivo de la serie en ese momento. La Parte I, dirigida por Dennis Smith, fue vista en directo por 15,48 millones de espectadores, ^{[ 1 ]} mientras que la Parte II, dirigida por James Whitmore, Jr. , fue vista en directo por 15,09 millones de espectadores. ^{[ 2 ]}

El arco argumental "Matar a Ari" se centra en la búsqueda de Gibbs de Ari Haswari, quien disparó y mató a la agente especial Kate Todd en el final de la segunda temporada de NCIS . También introduce a dos nuevos personajes principales en la serie: la oficial del Mossad Ziva David ^{[ 3 ] [ 4 ]} y la directora de NCIS Jenny Shepard. ^{[ 4 ]} Debido a estos cambios en el reparto, Bellisario etiquetó la tercera temporada como "la temporada del cambio". ^{[ 4 ]} A pesar de que su personaje fue asesinado en el episodio anterior, Sasha Alexander regresa pero como estrella invitada especial.

Ari Haswari fue un personaje recurrente, que apareció por primera vez en el episodio "Bete Noir" de la primera temporada como un terrorista desconocido que mantuvo como rehenes a Ducky, Kate y Gerald Jackson. Más tarde se revela que es hijo de una madre árabe y un padre judío, inicialmente un agente del Mossad infiltrado en Hamás, que posteriormente se rebeló y se convirtió en terrorista, atacando tanto a Israel como a Estados Unidos. ^{[ 5 ]} A menudo, los comentaristas se refieren a él como "mitad israelí y mitad palestino, un terrorista totalmente desquiciado". ^{[ 6 ]}

Ziva se presenta por primera vez en "Matar a Ari (Parte I)" y se convierte en el primer y único personaje israelí de tiempo completo en la televisión estadounidense en horario estelar. ^{[ 7 ]} Es la media hermana del principal antagonista de la serie en ese momento, ya que tiene el mismo padre que Ari. Es una figura claramente más comprensiva, que inicialmente defiende a Ari y cree que era completamente inocente de las acusaciones. ^{[ 8 ]} Los israelíes en general son representados de manera positiva, ^{[ 7 ]} aunque el padre de Ziva, Eli David, es retratado de manera ambigua, ^{[ 9 ]} y Gibbs menciona brevemente el caso Lillehammer , en el que un camarero marroquí fue asesinado tras ser identificado erróneamente como perpetrador de la masacre de atletas israelíes de 1972 en Múnich, Alemania , ^{[ 10 ]} en la Parte I.

La decisión de Ziva de matar a su hermanastro tras darse cuenta de que era culpable del asesinato para salvar a Gibbs, quien, en ese momento, era prácticamente un desconocido para ella, suele considerarse un "acto desinteresado y entrañable" y un momento clave en la evolución del personaje. ^{[ 11 ]} En pantalla, sirvió como base para la relación de Ziva con Gibbs y fue un tema recurrente en episodios posteriores. En el final de la tercera temporada, después de que Gibbs sufriera amnesia tras un atentado, ella pudo ayudarlo a recuperar la memoria recordándole su conexión a través de Ari, después de que otros personajes lo hubieran intentado sin éxito. En el final de la sexta temporada, el director del NCIS, Vance, hace que Gibbs dude de los motivos de Ziva para matar a su hermano: afirma que su padre, Eli, le ordenó matar a Ari (un agente renegado) para ganarse la confianza de Gibbs, lo que lo lleva a cuestionar la naturaleza de su conexión. Esta preocupación se resuelve más adelante al principio de la séptima temporada cuando Ziva le asegura a Gibbs que el único propósito de su elección fue salvarle la vida. ^{[ 8 ]} Ari también es mencionado de pasada en varios otros episodios, incluidos "Silver War", "Probie", "Shalom", "Cloak", "Enemies Foreign", " A Man Walks Into a Bar... ", "Safe Harbor" y " Pasado, presente y futuro ".

Los episodios fueron escritos para mostrar a los personajes de NCIS lidiando con el duelo y la muerte de Todd, así como para dar cierre a la historia de Ari. ^{[ 12 ]}

Bellisario habló sobre el impacto y la estructura del episodio en los comentarios de la tercera temporada: "Este programa fue realmente fundamental en cierto modo para los cambios que se produjeron en NCIS . Matamos a Kate. Tuvimos que hacer que Gibbs lidiara con eso, y lo que vimos fue un Gibbs diferente al que habíamos visto en dos años. A eso le siguió la llegada de una nueva directora, interpretada por Lauren Holly. Y también presentamos en este episodio a un nuevo personaje, Ziva David, la oficial del Mossad, que era oficial de intercambio en NCIS, ocupando el lugar de Kate. Así que, mucha gente nueva y una nueva perspectiva del programa". ^{[ 12 ]} Añadió: "La gente me decía: ¿cómo vas a introducir el humor, que es un sello distintivo de nuestro programa, en un episodio donde Kate ha muerto y todos la lloran? Verán cómo pudimos hacerlo". ^{[ 12 ]}

Sobre la cinematografía, dijo: "Nuestros flashbacks, estamos probando cosas nuevas aquí... El nuevo estilo de flashbacks comenzó esta temporada... Comencé a hacer flashes al principio de los actos que revelan el final del acto o al menos te dan una pista de lo que viene al final de ese acto. Puede que no signifique nada cuando lo veas por primera vez, pero al final del acto sí lo significará". ^{[ 12 ]} Comentó en una entrevista de octubre de 2005 que filmarlos "en blanco y negro granulado de 16 milímetros" también fue una nueva característica agregada en la tercera temporada. ^{[ 13 ]}

Cote de Pablo (Ziva David, izquierda) y Lauren Holly (Jenny Shepard, derecha) aparecieron por primera vez en "Kill Ari (Parte I)" y posteriormente se convirtieron en personajes habituales de la serie.

El personaje de Sasha Alexander, Caitlin "Kate" Todd, fue eliminado en el final de la segunda temporada tras la decisión de Alexander de abandonar el papel definitivamente, y poco después Bellisario anunció sus planes de reemplazarla con otra protagonista femenina, descrita originalmente como "una chica europea o australiana que se siente muy cómoda con su feminidad y sexualidad". ^{[ 14 ]} Más tarde explicó: "Lo último que quiero es volver al mismo personaje... Quiero traer (un nuevo personaje) que trabaje para la Interpol o la Marina Real Australiana, alguien extranjera que aporte una actitud completamente nueva. Kate era un poco estirada, y quiero traer a alguien que no se rija por la regla de los tres botones para las mujeres en los negocios". ^{[ 15 ]}

Según se informa, más de 50 actrices audicionaron para el papel, y Cote de Pablo, quien finalmente fue elegida, audicionó con acento checo. Posteriormente, el personaje fue modificado para que fuera israelí y la hermanastra de Haswari. ^{[ 16 ]}

Mark Harmon había expresado su aprensión por reemplazar a un personaje central en la tercera temporada, diciendo: "La química es un factor intangible importante en la televisión. Habíamos avanzado bastante en los últimos dos años, y el hecho de que estuviéramos reemplazando a un personaje principal nos preocupaba un poco a todos". ^{[ 16 ]} El coproductor ejecutivo Charles Floyd Johnson, de igual manera, señaló que el público desconfiaría del reemplazo de Alexander. ^{[ 16 ]} Sin embargo, después de conocer a de Pablo, Harmon dijo que ella se integró bien al elenco y alegró el ambiente del set, y agregó: "Antes de conocerla, recuerdo haberla visto en el set de la sala de la policía, y la vi caminar del punto A al punto B después de una toma. La vi despeinar la cabeza del operador de la grúa y abrazar al director de fotografía y seguir adelante como si nada. Es simplemente lo que hace, quien es. Cote no hizo nada diferente de lo que haría todos los días". ^{[ 16 ]}

Lauren Holly fue elegida para interpretar a Jenny Shepard, la examante de Gibbs y la nueva directora del NCIS. ^{[ 13 ]} Holly, quien originalmente había audicionado para el papel de Kate Todd unos años antes, describió el proceso de convertirse en un elemento permanente del programa: "Vivía en un suburbio de Chicago criando a mis tres hijos cuando recibí la llamada para participar en el programa. Era un arco argumental como estrella invitada que duraría unos seis episodios. El papel era el de la nueva Directora de la agencia, y las cosas se complicaron porque tenía un 'pasado' con el agente principal, Jethro, interpretado por Mark Harmon... Así que recibí la llamada, seguida de un par de DVD. Estaba un poco intrigada. Por un lado, estaba empezando a extrañar trabajar, conocía a Mark, y trabajar para Don tenía que ser una experiencia. Por otro lado, era solo otro programa procedimental, y vinculado al programa más reciente de Don, 'JAG', un programa que nunca me había interesado. Así que vi los DVD y descubrí que REALMENTE disfrutaba de los personajes secundarios. Tal vez Don me daría ese tipo de material... Estaba feliz de ser un personaje secundario porque eso significaba que podía estar con [mi [familia] más. Cuando me pidieron que volviera para la segunda temporada, se tomó la decisión de que mi familia regresara a California conmigo." ^{[ 17 ]}

Bellisario declaró sobre la representación de Holly: "Durante la primera temporada, tuvo que aprender a interpretar a una mujer fuerte y dura porque... está acostumbrada a interpretar a una chica dulce y bonita". ^{[ 12 ]} Este fue el último episodio de NCIS en el que apareció Gerald, el antiguo asistente de Ducky.

"Kill Ari (Parte I)" fue visto en directo por 15,48 millones de espectadores en Estados Unidos tras su emisión el 20 de septiembre de 2005, con una cuota de pantalla del 9,7/15 entre todos los hogares y del 3,8/11 entre los adultos de 18 a 49 años. ^{[ 1 ]} En comparación con el episodio anterior, " Twilight ", la audiencia aumentó en 0,74 millones de espectadores. Una semana después, la Parte II fue vista en directo por 15,09 millones de espectadores. ^{[ 2 ]} Un punto de rating representa el uno por ciento del número total de televisores en los hogares estadounidenses, y una cuota de pantalla indica el porcentaje de televisores en uso sintonizados con el programa.

Las críticas fueron generalmente positivas, y los críticos suelen citar "Kill Ari" como uno de los mejores arcos argumentales a largo plazo del programa. David Dewitt de Helium.com describió "Kill Ari" como "el mejor episodio de la temporada". ^{[ 4 ]} Kim Shindle de The Patriot-News incluyó la trama en torno a Ari como uno de varios ejemplos de buenas tramas extendidas. ^{[ 18 ]} Otro crítico escribió: "El dolor y la culpa de los miembros supervivientes del equipo se sienten profundamente, al igual que su necesidad de justicia y venganza. Las escenas en las que Todd se aparece a cada miembro del equipo son conmovedoras y agridulces; la imagen que cada uno ve es una proyección de sus propias emociones". El mismo crítico también criticó un aspecto: "Shepard y Gibbs tuvieron una relación algunos años antes, y los flashbacks borrosos de su tiempo encubiertos son el punto más débil del episodio". ^{[ 19 ]}

June Thomas, de la revista Slate, se refiere al asesinato de Ari por parte de Ziva como un ejemplo al describir a los personajes de NCIS como "hombres y mujeres de honor, héroes que han hecho importantes sacrificios por su país". ^{[ 20 ]}

Julian Spivey, de Examiner.com, incluyó "Kill Ari" en su recopilación de los "10 mejores episodios de 'NCIS'" en enero de 2012, diciendo: "El terrorista Ari Haswari (interpretado por Rudolf Martin) fue el primer gran villano de NCIS y, hasta el día de hoy, el villano más memorable, aterrador y grandioso que ha tenido la serie. Fue tan genial que apareció en tres temporadas diferentes del programa y sus batallas con Gibbs son épicas. Al final de la segunda temporada, Ari mató a una de las integrantes del equipo de Gibbs, Kate Todd (interpretada por Sasha Alexander), así que era obvio que Gibbs no se detendría ante nada para matar a Ari, como sugiere el título del episodio doble. Al final, Gibbs se venga, pero sorprendentemente no es él quien aprieta el gatillo. Ese acto lo cometió la propia hermana de Ari y nueva integrante del elenco de NCIS, Cote de Pablo, como la agente del Mossad Ziva David". ^{[ 21 ]} Michelle Calbert de BuddyTV incluyó "Kill Ari" entre "Los 10 mejores episodios de las primeras 10 temporadas" ^{[ 22 ]} y "Los 10 mejores episodios de 'Tiva'" en 2013, después de que la serie llevara diez años en antena, y escribió: "Ninguna lista de episodios de Tiva puede estar completa sin los dos que unieron a estos dos personajes en primer lugar. Una vez que Ziva entró en la sala de la comisaría, ella y Tony comenzaron un flirteo que duró diez temporadas y que resultó en el nacimiento de un hijo entre ambos, revelado al final de la temporada 13." ^{[ 23 ]}