Bastión del Rey

El Bastión del Rey es un bastión costero situado en el frente occidental de las fortificaciones del territorio británico de ultramar de Gibraltar , que sobresale de la Muralla de la Línea . Se encuentra entre Line Wall Road y Queensway y domina la bahía de Gibraltar . Desempeñó un papel crucial en la defensa del Peñón durante el Gran Sitio de Gibraltar . En tiempos más recientes, el bastión se convirtió en una central eléctrica que abastecía de electricidad a Gibraltar. Hoy en día, sigue funcionando como centro de ocio para la comunidad gibraltareña .

El Bastión del Rey está situado en la intersección de Queensway y Reclamation Road en el lado occidental del territorio británico de ultramar de Gibraltar. ^{[ 1 ]} Se cree que el bastión comenzó como una puerta de la ciudad morisca , pero fue desarrollado posteriormente por los españoles en 1575 ^{[ 2 ] [ 3 ]} para convertirse en la Plataforma de San Lorenzo . ^{[ 4 ]} La construcción comenzó en 1773, cuando el teniente general Sir Robert Boyd (1710–1794), entonces gobernador de Gibraltar , colocó la primera piedra y declaró: «Esta es la primera piedra de una obra que llamo Bastión del Rey: que sea defendida con la misma gallardía con la que sé que será ejecutada con tanta habilidad». ^{[ 5 ] [ 6 ]} El bastión fue diseñado por el teniente coronel Sir William Green , ingeniero jefe de la Compañía de Soldados Artífices, que más tarde se convirtió en el Cuerpo de Ingenieros Reales . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En el momento de su construcción, el Bastión del Rey era la defensa más importante de Gibraltar en el oeste. Su forma de punta de flecha se extendía desde la fortificación de la muralla , conocida como la Muralla de Línea , a lo largo de la costa occidental de Gibraltar hasta la Bahía de Gibraltar . ^{[ 6 ]} Era coherente con las nociones tradicionales de un bastión. Incluía casamatas , que satisfacían la necesidad de cuarteles , y albergaba a 800 hombres. ^{[ 7 ]} Menos de una década después, en 1782, el Bastión del Rey sirvió eficazmente como puesto de mando en la defensa contra los ataques de franceses y españoles durante el Gran Sitio de Gibraltar . ^{[ 7 ]} Fue desde el bastión que se orquestó el "Gran Ataque" de las baterías flotantes españolas. Las baterías flotantes habían sido adaptadas para resistir intensos bombardeos y estaban ancladas a tan solo 500 metros (550 yardas) aproximadamente del Peñón. Diseñadas por el ingeniero francés Jean Claude le Michaud d'Arcon Estaban equipados con cascos especialmente reforzados, bombas de irrigación para sofocar incendios y techos inclinados para protegerse del fuego parabólico. Se creía que estas modificaciones hacían que los barcos fueran insumergibles. La guarnición pronto se dio cuenta de que los proyectiles al rojo vivo , conocidos como «patatas calientes», eran extremadamente efectivos contra las baterías flotantes, y finalmente todas fueron destruidas por el fuego. ^{[ 4 ]} Fue desde el Bastión del Rey que se dispararon las primeras «patatas calientes» contra las baterías flotantes españolas. ^{[ 6 ]}

En 1859, se habían instalado veinticinco cañones en el bastión. Estos incluían diecisiete cañones de 32 libras , seis armas de ánima lisa de 8 pulgadas y dos obuses de 10 pulgadas . En 1874, se eliminaron las troneras en el frente del bastión para permitir la instalación de cinco fusiles de avancarga (RML). Los cinco RML se habían montado en 1878, donde permanecieron hasta 1902. A finales del siglo XIX, el bastión ya no servía como defensa militar principal. El cambio de siglo fue notable por la recuperación de terrenos frente al Bastión del Rey, como parte del nuevo astillero . El bastión se reutilizó y las casamatas, que ya no se necesitaban como cuarteles, albergaron almacenes de carbón. ^{[ 5 ]} Además, allí se construyó la primera central eléctrica de la zona, cuya construcción comenzó en 1896. ^{[ 7 ]}

Una placa (que se muestra a continuación) instalada en la fachada norte del Bastión del Rey reconoce el papel del general George Augustus Eliott, primer barón Heathfield , gobernador de Gibraltar , en su mando durante el Gran Sitio. Además, el mayor general Sir Robert Boyd fue enterrado a petición suya en una bóveda en la base del bastión, que él mismo había incluido en el momento de su construcción. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, no hay constancia de la ubicación exacta de la tumba. ^{[ 6 ]} Se colocó una piedra conmemorativa en la Capilla del Rey, pero la piedra de mármol en el Bastión del Rey decía:

"Dentro de los muros de este bastión reposan los restos mortales del difunto general Sir Robert Boyd, KB, gobernador de esta fortaleza, quien falleció el 13 de mayo de 1794, a la edad de 84 años. Él colocó la primera piedra del bastión en 1773, y bajo su supervisión se completó. En aquella ocasión, en su discurso a las tropas, expresó su deseo de que resistiera los esfuerzos combinados de Francia y España, deseo que se cumplió el 13 de septiembre de 1782, cuando, mediante el fuego de este bastión, la flotilla expresamente destinada a la captura de esta fortaleza fue completamente destruida." ^{[ 8 ]}

El bastión sufrió nuevas modificaciones en el siglo XX. Se construyeron búnkeres de hormigón y la estructura se convirtió en un puesto de observación . Además, se montó un cañón antitanque de 6 libras . Tras las guerras del siglo XX, el bastión también se convirtió en una batería de saludo , empleando cuatro cañones de 25 libras . Los años del bastión como estructura militar llegaron a su fin en 1961, cuando se construyó la Central Eléctrica del Bastión del Rey , diseñada por el arquitecto local Natalio Langdon, junto a la fachada norte del bastión ^{[ 9 ]} e inaugurada en octubre de ese año. Mientras que la anterior central eléctrica estaba bajo autoridad militar, la Central Eléctrica del Bastión del Rey estaba bajo la autoridad civil del Gobierno de Gibraltar . El almacenamiento de petróleo y las oficinas administrativas, entre otras instalaciones necesarias para el funcionamiento diario de la central, se ubicaban dentro de las bóvedas del propio bastión. Sin embargo, la central generadora quedó obsoleta a finales de la década de 1980 y cerró a principios de la década de 1990. ^{[ 5 ] [ 9 ]} A través de los antiguos túneles de conductos eléctricos se puede acceder a la antigua instalación de medición ( BFAM ) que se encuentra debajo de Line wall Road .

La central eléctrica de King's Bastion fue demolida en octubre de 2005, momento en el que se reveló la fachada original del bastión. ^{[ 5 ]} King's Bastion está catalogado por el Gibraltar Heritage Trust . ^{[ 10 ]} Alexis Almeida, presidente del Trust, indicó que el bastión era "la última gran batería construida en este estilo y, por lo tanto, es muy importante. Nos encantaría restaurar King's Bastion a su antigua gloria; es magnífico y merece ser visto". ^{[ 6 ]} Tras una extensa renovación, el Centro de Ocio King's Bastion abrió sus puertas el 28 de febrero de 2008. Fue inaugurado oficialmente como centro de ocio el 1 de marzo de 2008 por el entonces Ministro Principal de Gibraltar , Peter Caruana . Las instalaciones incluyen patinaje sobre hielo , cines , bolera , juegos recreativos , gimnasio, restaurante al aire libre , salón juvenil, zona de internet y discoteca . ^{[ 7 ]}

Tras la demolición del edificio moderno adyacente que albergaba parte de la central eléctrica, el bastión fue remodelado para actividades de ocio, manteniendo la integridad de su arquitectura como importante sitio patrimonial. ^{[ 9 ]} La pista de patinaje sobre hielo y el cine se ubican en la planta superior. El nuevo edificio no ha comprometido la estructura del bastión, ya que la parte principal del centro de ocio se asienta dentro del patio del bastión y está ligeramente unida a los muros del edificio histórico. Mapas antiguos, fotografías y diagramas sobre la historia del bastión se exhiben en varios lugares del centro. ^{[ 9 ]}

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  Vista aérea del centro de ocio King's Bastion.
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  Vista panorámica de la fachada oeste del centro de ocio King's Bastion.
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  Cuarteles en King's Bastion.
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  Cañón situado en el flanco izquierdo, orientado al sur, del Centro de Ocio King's Bastion.
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  Exposiciones históricas en el interior del Centro de Ocio King's Bastion.
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  Restaurante ubicado en las casamatas del centro de ocio King's Bastion.
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  Aseos dentro del centro de ocio King's Bastion.
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  El elevador original se encuentra dentro del Centro de Ocio King's Bastion.
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  Rehabilitación de un cañón RML de 10 pulgadas y 18 toneladas en King's Bastion.
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  Mantos de cuerda en el Bastión del Rey.
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  Remodelación del patio del Bastión del Rey.
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  Placa en la fachada norte del Bastión del Rey.

• Vídeo corto del Bastión del Rey.
• Página web oficial del centro de ocio King's Bastion.