Bufones del rey

Los King's Jesters comenzaron como un trío vocal cómico que también tocaba instrumentos junto con un acompañante. Estaba compuesto por John Ravencroft (saxofón y clarinete), Francis "Fritz" Bastow (banjo y guitarra), George Howard (batería y vibráfono) , junto con Ray McDermott (piano, acordeón y arreglista). Fueron contratados por Paul Whiteman para reemplazar a The Rhythm Boys y cantaron con él de 1930 a 1931. Cuando dejaron a Whiteman, se les unió la vocalista Marjorie Whitney (a quien llamaban su reina). Estos cinco fueron el núcleo de los King's Jesters. ^{[ 1 ]} El grupo apareció con mayor frecuencia en las listas de popularidad musical de Billboard en la década de 1940. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Ray McDermott se interesó por los chicos y su historia, por su ambición de triunfar con sus ideas para el canto y la orquesta vocal. Los escuchó. Se interesó aún más. Los entrenó, les dio esperanza, ánimo e ideas. Y cuando llegó a Cincinnati con Whiteman, esperó su oportunidad para organizar una audición para los chicos. Llegó el momento, y los chicos aparecieron con maletas en las manos y el corazón en la boca. "Mac" fue reclasificado como miembro de los "Bufones del Rey", como los bautizó Whiteman.

En 1932, los King's Jesters dejaron a Whiteman, quien los reemplazó con el trío The Nitecaps (más tarde conocido como The Rhythm Boys). Formaron una nueva banda con Fritz Bastow, George Howard y John Ravencroft, miembros de una orquesta de seis integrantes formada en Chicago y Rochester. Los King's Jesters ahora están compuestos por siete miembros: los tres hombres de Rochester, Ray McDermott, quien ha sido el pianista acompañante de los Jesters, Jimmy Awad en la trompeta, Bob Casey en el contrabajo y la cantante de blues Marjorie Whitney. Los King's Jesters transmiten diariamente desde el Hotel Morrison en Chicago y se les escucha por la cadena NBC. En junio de 1936, los King's Jesters comienzan a tocar en el Hotel Bismark en Chicago, Illinois. Su repertorio incluye numerosas combinaciones instrumentales para bailar foxtrot y combinaciones vocales igualmente atractivas para las melodías alegres, directas y originales que interpretan.

Tras la muerte de Ray McDermott por neumonía en 1937, The King's Jesters y su banda inauguraron un nuevo espectáculo en el Blue Fountain Room del Hotel La Salle, actual sede del Edificio Thompson Center del Estado de Illinois , en Chicago (2013). En julio de 1937, la orquesta de The King's Jesters recibió gran publicidad cuando su fotografía apareció en la portada del número del 3 de julio de 1937 de Billboard , una de las principales revistas de entretenimiento semanales de Estados Unidos. The King's Jesters son conocidos como "La banda pequeña más grande de Estados Unidos". En aquel entonces, estaban representados por Consolidated Radio Artists, Inc. de Chicago.

En 1937, los King's Jesters actuaron en el Fairview Hotel & Dance Gardens tras finalizar una temporada de varios meses en el Hotel LaSalle de Chicago.

• Es difícil distinguir dónde empieza y dónde termina uno de los espectáculos de los Bufones del Rey.
• Estos incansables músicos parecen estar en el escenario cada minuto; cantan y tocan más canciones en el transcurso de una noche que otros artistas principales en un mes de sábados.
• "Entre los números del espectáculo que eran nuevos para nosotros —y esperamos que también para ustedes— se encuentran 'Turkish Delight', 'The Deacon Steps Out', cantada con el baile 'Peck-in' presentado en 'New Faces of 1937', y 'Today I am a Man'. Su reina, Marjorie Whitney, tiene varias canciones para ella sola, entre las que se incluyen 'They Can't Take That Away From Me' y 'There'll be Changes Made'.

La banda King's Jesters realizó dos apariciones como invitada con Benny Goodman y su orquesta, una el 7 de julio de 1941 y otra el 24 de julio de 1941. Se presentaron en lugares como el hotel Sir Francis Drake en San Francisco; el hotel William Penn en Pittsburgh; el hotel LaSalle en Chicago; el hotel Carlton en Washington y el hotel Philadelphia en Filadelfia. Todas estas presentaciones fueron transmitidas por las cadenas NBC y Mutual, que cubrían todo el país.

Aunque Ray McDermott falleció en 1937, la banda llegó a tener diez miembros. Todos se retiraron en 1962. El trío vocal original era de Rochester, Indiana, donde fallecieron. George Howard murió en 1991, Francis Bastow en 1992 y John Ravencroft en 1996. Marjorie Whitney era de Lincoln, Nebraska, y falleció en 1994 en Las Vegas, Nevada, bajo el nombre de Marjorie Halter. Marjorie Whitney estaba casada con el director de orquesta de big band Henry Halstead .