Henry Halstead

Henry Halstead (16 de noviembre de 1897 – 19 de marzo de 1984) fue un director de orquesta estadounidense. Su orquesta comenzó a funcionar a principios de 1922 ^[1] y durante los siguientes veinte años tuvo actuaciones regulares en hoteles de Nueva York y California.

Halstead tenía entre 15 y 20 miembros en su banda en un momento dado. Su orquesta apareció en numerosos cortometrajes en la pantalla y grabó más de 100 discos, principalmente con Victor Records . Apareció en cortometrajes lanzados por RKO Radio . ^[2]

Tras alcanzar la fama en la radio y en la costa oeste, su orquesta fue nombrada la banda favorita de Movieland. Entre sus fans se encontraban Marion Davies , Sylvia Sidney , Fredric March , Claudette Colbert , Kay Francis , Rudolph Valentino , Roscoe Arbuckle , Maurice Chevalier , Clark Gable , Norma Shearer , Greta Garbo , Clive Brook , Gary Cooper , Marian Nixon , Jack Oakie , Buddy Rogers y Ruth Chatterton .

Henry Halstead nació el 16 de noviembre de 1897 en El Paso, Texas, y murió el 19 de marzo de 1984 en California. De niño, aprendió a tocar el violín. Después de estudiar violín durante diez años, se convirtió en profesional a los 19 años, tocando en clubes y hoteles. En 1919, tocó el violín con Abe Lyman y Gus Arnheim . Estaban en una banda en el Sunset Inn en Santa Mónica, California, con Lyman en la batería y Gus Arnheim en el piano. Roy Fox tocó la trompeta en alguna ocasión con ellos.

En 1923, Halstead, entonces director de la Orquesta del Palais Royal, predijo que para el año siguiente, aunque los pasos de baile pudieran cambiar, el tempo y el ritmo seguirían siendo más o menos los mismos que en 1922. Y el jazz, sin los gritos y los lamentos, atenuado con un toque más clásico que el del año que ahora termina, seguirá reinando supremo en la popularidad de los aficionados al baile. "El equilibrio de la armonía es el secreto", dijo Halstead. "La selección cuidadosa de los instrumentos y los músicos es lo siguiente en importancia, pero a menos que la armonía esté perfectamente equilibrada, se pierde ese efecto suave y onírico tan necesario en el fox trot moderno". ^{[ cita requerida ]} El teléfono Buescher, un instrumento inusual para una orquesta de baile, se presenta en la Orquesta del Palais Royal.

La orquesta de Henry Halstead, que se formó a principios de los años 1920, tuvo un enorme éxito en el Hotel St. Francis de San Francisco durante unos tres años. Transmitía en la KGO de San Francisco durante aproximadamente una hora por noche, seis noches a la semana. Su banda se convirtió en la más conocida del oeste de los Estados Unidos y de Hawái.

Esta banda se disolvió a finales del verano de 1925. Halstead decidió que iba a salir por su cuenta y formar una banda. La banda estaba formada por Abe Maule, Chuck Moll, Craig Leach, Ernie Reed, Glenn Hopkins, Hal Chanslor, Phil Harris, Ross Dugat, Ted Schilling y Zebe Mann. Cuando se unieron a Halstead en Seattle, la banda fue un gran éxito. En la primavera de 1926, la banda de Halstead fue a Los Ángeles para tocar en Lafayette de Miller. Red Nichols se unió a la banda para esta apertura.

Mientras Halstead y su familia vivían en San Bernardino, California, él y su banda tocaban en algunos de los locales nocturnos de la ciudad. Tenía que vivir cerca debido a sus padres enfermos. En marzo de 1944, estaba visitando una de las comunidades montañosas locales con el nombre de Big Bear. Disfrutaba de la zona y estaba perdiendo a muchos de los miembros de su banda por el reclutamiento. Él mismo había superado la edad de reclutamiento y no sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Era un momento de cambio y se mudó con su familia a Big Bear Lake, donde compró una sociedad en uno de los locales nocturnos locales conocido como Navajo Ballroom. ^[3]

En mayo de 1946, Halstead vendió su participación en el Navajo Ballroom y se asoció con Etienne Noir en el aeropuerto local. ^[4] Mientras estaba en el aeropuerto, conoció a un viejo conocido de Hollywood llamado Andy Devine, que se dedicaba a hacer películas del oeste y programas de televisión. Devine tenía una asociación en una escuela de pilotos con un piloto de acrobacias de Hollywood llamado Dick Probert. Los tres se asociaron en el aeropuerto y en un restaurante local llamado Sportsman's Tavern. ^{[5] [6]}

Al abandonar la zona de Big Bear, Halstead y su familia se mudaron a San Francisco, donde contrató talentos en el Hotel St. Francis durante un par de años. Durante un breve período estuvieron en Los Ángeles y, en 1953, trabajó en Westward Ho Talent Booking en Phoenix, Arizona. Desde febrero de 1955 hasta noviembre de 1958, fue propietario y corredor de bolsa de una empresa inmobiliaria en la zona de Phoenix. El cartel de su oficina inmobiliaria era un cartel amarillo con una nota musical. Halstead era daltónico y el único color que podía ver fácilmente era el amarillo.

Halstead estuvo casado con la cantante de blues Marjorie Whitney Halter, que cantaba con los King's Jesters . Ella nació el 5 de abril de 1917. Henry y Marjorie tuvieron dos hijos. Mientras vivían en San Bernardino, California, Joan Susan Halstead nació en 1943. Hank Jr. nació el 8 de abril de 1946, mientras la familia vivía en Big Bear, California. ^[7] Marjorie y Henry se divorciaron en la década de 1960. Marjorie murió el 26 de diciembre de 1996. ^[8] Después del divorcio, Henry se casó con Mary Larson el 20 de junio de 1980.

Después de que Halstead y Marjorie se divorciaran, Halstead continuó en el negocio inmobiliario. Trabajó con Del Webb en la creación de la sección Deer Valley de Phoenix. Fue honrado al tener una de las calles con su nombre: West Halstead Drive. A fines de la década de 1960, Henry se mudó a California. Vivió en San Diego por un corto tiempo y murió en Hemet, California. Está enterrado en San Diego. ^[9]

Muchos vocalistas y artistas actuaron con la orquesta de Henry Halstead. Maxine Harding, con su canto de blues intenso, fue solista con la orquesta de Henry Halstead. Clarence Rand participó, al igual que Myrtle Harwin, Niela Goodelle, Margaret Reed y Peggy Mann.

La orquesta actuó en el Blossom Room del Hotel Roosevelt de la ciudad de Nueva York; en el Beverly Wilshire Hotel de Beverly Hills, California; en el St. Francis Hotel de San Francisco; en el Blackstone Hotel de Chicago; y durante una temporada en "Plantation" de Fatty Arbuckle en Culver City, donde artistas como Al Jolson , Sophie Tucker , Gus Edwards y Leatrice Joy fueron los cabezas de cartel de sus espectáculos.

El actor de Hollywood Lew Ayres fue descubierto en la banda de Henry Halstead en 1927. Ayres dijo: "Fui miembro de la orquesta de Henry Halstead en 1927 en el Mission Beach Ballroom, San Diego, California... verano. Mis instrumentos eran banjo tenor, banjo de mástil largo y guitarra. Después de una pausa, me reuní con el Sr. Halstead con un nuevo grupo, incluido Phil Harris, en la víspera de Año Nuevo del mismo año para la noche de apertura del Beverly Wilshire Hotel... una ocasión memorable". A Henry Halstead se le atribuye el crédito por hacer el primer cortometraje de Hollywood Vitaphone con Warner Brothers en 1927 llamado Carnival Night in Paris donde se descubrió a Lew Ayres tocando el banjo. ^[1] Las tres selecciones musicales para la producción de Vitaphone se enumeraron de la siguiente manera: 1. Volga Boatman, 2. At Sundown, 3. Rosy Cheeks.

Halstead apareció en la portada de la edición de Billboard del 27 de julio de 1935, en ese momento conocido como Henry "Hank" Halstead y su Orquesta Cocoanut Grove tocando en el Hotel-Park Central, Nueva York.

Phil Harris tocaba la batería y Red Nichols tocaba la trompeta, ya que eran miembros de la banda de Henry Halstead en la década de 1920.

Cliff Arquette , actor, comediante y pianista de club nocturno, se unió a la Orquesta Henry Halstead en 1923.

Halstead grabó para Victor Records y lo transmitió en todas las principales cadenas de radio, como Columbia, National y Mutual Broadcasting Companies. Halstead dirigió su banda y tocó el violín. El violín original de Halstead todavía existe y tiene docenas de firmas de los miembros de la banda en el violín. Henry fue considerado uno de los mejores líderes de banda jóvenes y brindó a sus clientes de baile un montón de entretenimiento. Su música mantuvo un ritmo excelente y una pista llena durante toda la noche fue testimonio de que estaba tocando buena música para bailar.