Kingia

Kingia es un género que consta de una sola especie, Kingia australis , y pertenece a la familia de plantas Dasypogonaceae . El nombre aborigen bullanock se usa comúnmente para esta planta. Tiene un tronco grueso pseudo-tronco formado por bases de hojas acumuladas, con un grupo de hojas largas y delgadas en la parte superior. El tronco generalmente no se ramifica, pero puede ramificarse si la punta de crecimiento se daña. Las flores aparecen en racimos ovalados en los extremos de hasta 100 tallos largos y curvos. Kingia crece extremadamente lento, aumentando su altura en aproximadamente 1,5 centímetros por año. Sin embargo, puede vivir durante siglos, por lo que puede alcanzar una altura considerable; no es raro encontrar plantas de 400 años con una altura de seis metros.

Cuando no está en flor, Kingia australis presenta una similitud superficial con especies del género Xanthorrhoea . Sin embargo, los tallos florales de Kingia australis son completamente diferentes a los de las especies de Xanthorrhoea , y no están estrechamente emparentados. Por ejemplo, Xanthorrhoea posee un meristemo de engrosamiento secundario en el tronco ( meristemo de engrosamiento secundario draquenoide ), mientras que Kingia carece de esta característica.

Los primeros ejemplares de Kingia australis fueron recolectados por Robert Brown en King George Sound en 1801. La planta aparece en el dibujo Vista del lado sur de King George's Sound, del artista de la expedición William Westall , que posteriormente se publicó como lámina en A Voyage to Terra Australis de Matthew Flinders en 1810 ; esta es la primera imagen conocida de la planta. A Voyage to Terra Australia también contenía la primera referencia textual a esta especie: en el índice botánico, Brown escribe:

" En King George's Sound se observó abundantemente una planta de porte muy similar a Xanthorrhoea , que coincidía con ella en su caudex y hojas, pero que tenía una inflorescencia muy diferente; sin embargo, su fructificación estaba tan deteriorada e imperfecta que no he podido determinar la estructura ni de su flor ni de su fruto."

Debido al estado de descomposición del fruto, Brown inicialmente no publicó un nombre para la especie. Sin embargo, en 1823, William Baxter recolectó frutos maduros y semillas, cuyos ejemplares fueron entregados a Brown. Basándose en estos ejemplares, Brown la publicó en su propio género en su obra Character and description of Kingia , que apareció por primera vez como apéndice botánico de Narrative of a Survey of the Intertropical and Western Coasts of Australia performed between the years 1818 and 1822, de Phillip Parker King , publicada en 1827. El nombre del género fue elegido en honor a King y a su padre, Philip Gidley King , quien fue gobernador de Nueva Gales del Sur durante el viaje de Brown bajo el mando de Flinders. El epíteto de la especie, australis, significa en latín "sureño".

Kingia australis se encuentra confinada a la mitad sur de Australia Occidental .

El conservador forestal del estado, Charles Lane Poole , identificó el árbol como rico en celulosa y lo explotó para la industria de la fibra. Estas fibras se usaban para fabricar escobas y cepillos, ya fueran escobas de calle toscas y duraderas o para usos más delicados; Poole señala que estas fibras eran las preferidas por los barrenderos de Perth y Melbourne. Las fibras se procesaban de forma rudimentaria a partir de una capa del material que se encontraba en todo el tronco de la planta. Esta se separaba del núcleo blando, se secaba para aflojar la adhesión entre ellas, y se partía mecánicamente y se cortaba con guillotina en longitudes que se empacaban para su exportación. ^{[ 1 ]}

El nombre del género, Kingia , fue adoptado para el título de la publicación del Herbario de Australia Occidental que recoge sus notas de investigación.

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  Kingia Australis . Phillip Parker King , 1827.
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  La vista del lado sur de King George's Sound, realizada por William Westall, contiene la imagen más antigua conocida de una Kingia .
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  Fibra de Kingia empacada para exportación
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  Kingia australis en las cataratas de Fernhook , Australia Occidental

• "Kingia australis" . FloraBase . Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones del Gobierno de Australia Occidental .
• Powell, Robert; Emberson, Jane (1990). Hojas y ramas: árboles y arbustos altos de Perth . Departamento de Conservación y Gestión de Tierras, Perth, Australia Occidental. ISBN 0-7309-3916-2..