Xanthorrhoea ( / z æ n θ oʊ ˈ r iː ə / [ 2 ] ) es un género de aproximadamente 30 especies de plantas con flores suculentas de la familia Asphodelaceae . Son endémicos de Australia. Los nombres comunes para las plantas incluyen árbol de pasto , árbol de goma de pasto (para especies que producen resina), cola de canguro , balga ( Australia Occidental ), yakka ( Australia del Sur ), yamina ( Tasmania , del idioma palawa kani ) y niño negro (o "niño negro"). La especie más común es Xanthorrhoea australis , y algunos de estos nombres se aplican específicamente a esta especie.
Descripción

Todas las especies del género son perennes y poseen un meristemo secundario engrosado en el tallo. Muchas, aunque no todas, desarrollan un tallo aéreo. El tallo puede tardar hasta veinte años en emerger. Las plantas comienzan como una corona de hojas rígidas parecidas a la hierba, con el caudex creciendo lentamente debajo. El tallo principal o las ramas continúan desarrollándose bajo la corona. Este tiene una superficie rugosa, formada por la acumulación de bases de hojas alrededor del tronco secundario engrosado. A veces, el tronco no se ramifica; algunas especies se ramifican si el punto de crecimiento se daña, y otras desarrollan naturalmente numerosas ramas. [ 3 ] [ 4 ]
Las flores nacen en una larga espiga por encima de una sección desnuda llamada escapo ; la longitud total puede superar los tres o cuatro metros en algunas especies. [ 4 ] La floración ocurre en un período definido, que varía para cada especie, y a menudo es estimulada por incendios forestales . Los incendios queman las hojas y ennegrecen el tronco, pero la planta sobrevive ya que las hojas muertas alrededor del tallo sirven como aislante contra el calor del incendio .
El crecimiento de Xanthorrhoea es lento. Algunas especies crecen lentamente ( de 0,8 a 6 centímetros o de 0,31 a 2,36 pulgadas de altura por año), pero aumentan su ritmo de crecimiento en respuesta a la estación y las precipitaciones. Tras la fase inicial de establecimiento, el ritmo de crecimiento varía considerablemente entre especies. Así, mientras que un ejemplar de cinco metros de altura (16 pies) de la especie de Xanthorrhoea de crecimiento más rápido puede tener 200 años, un ejemplar de una especie de crecimiento más lento de igual altura puede haber envejecido hasta los 600 años. [ 5 ] [ 4 ]
Sistemática
Taxonomía
Xanthorrhoea forma parte de la familia Asphodelaceae , que contiene géneros relacionados como Aloe , Alstroemeria , Gasteria , Haworthia y Hemerocallis (por nombrar algunos), pero se ubica dentro de su propia subfamilia monotípica , las Xanthorrhoeoideae . [ 1 ] Las Xanthorrhoeoideae son monocotiledóneas , parte del orden más amplio de Asparagales . [ 6 ]
Una referencia a su resina amarilla , [ 2 ] Xanthorrhoea significa literalmente "flujo amarillo" en griego antiguo . Smith la nombró en 1798 , [ 7 ] de xanthos ('amarillo, dorado') y rhœa ('fluido, flujo'). [ 2 ] El inválido Acoroides (' similar a Acorus ' [ 8 ] ) fue una designación temporal en el manuscrito de Solander de su viaje con Cook , originalmente no destinado a publicación. [ 7 ]
Kingia y Dasypogon son plantas australianas no relacionadas entre sí, con un hábito de crecimiento similar al de Xanthorrhoea . Ambos géneros se han confundido en ocasiones con Xanthorrhoea y se les ha denominado erróneamente "gramíneas". Algunos sistemas de clasificación de plantas, como el de Cronquist , [ 9 ] han incluido una amplia gama de otros géneros en la misma familia que Xanthorrhoea . Sin embargo, investigaciones anatómicas y filogenéticas posteriores respaldaron las opiniones de Dahlgren, [ 10 ] quien consideraba a Xanthorrhoea como el único taxón de la familia Xanthorrhoeaceae sensu stricto , que ahora se trata como una subfamilia, Xanthorrhoeoideae. [ 11 ]
Nombres
Los nombres comunes para Xanthorrhoea incluyen grasstree, grass gum-tree (por su especie productora de resina), [ 2 ] y kangaroo tail. [ 12 ] El nombre grasstree se aplica a muchas otras plantas. También se las conoce como plantas de hierba balga, que deriva de la palabra balga en el idioma noongar del suroeste de Australia Occidental , particularmente para X. preissii . [ 13 ] Su significado es "niño negro" o "blackboy", un nombre que se aplicó a la planta durante muchos años. Algunos pensaban que los pueblos aborígenes usaban el nombre balga porque el tronco ennegrecido después de un incendio forestal se asemeja a una figura negra infantil. El nombre ahora se considera racista, y Xanthorrhoea es más comúnmente conocida como grass tree. [ 14 ] [ 15 ] Sin embargo, un informe de 2015 escrito por autores aborígenes de Tasmania , que se refieren a la planta como yamina , dice: "El bosque de yamina en lungtalanana es importante para la comunidad. Las yamina también son conocidas comúnmente como niños negros. Se les llama así porque la planta tiene un tronco negro grueso". [ 16 ]
En Australia del Sur , Xanthorrhoea se conoce comúnmente como yakka , también escrito yacca y yacka , un nombre probablemente de [ 13 ] la lengua Kaurna ( Yakko , o alternativamente Kurru ). El nombre Ngarrindjeri es Bukkup . [ 17 ]
Algunos de los nombres anteriores se aplican específicamente a Xanthorrhoea australis , la especie más común. [ 18 ]
Diversidad y distribución

El género es endémico de Australia y se encuentra en todos los estados y territorios del país. Algunas especies tienen una distribución restringida, mientras que otras están ampliamente distribuidas. Según la Lista Mundial de Familias de Plantas Seleccionadas , a septiembre de 2014 Se aceptan las siguientes especies: [ 1 ]
Hábitat
Los árboles de hierba crecen en brezales costeros y bosques húmedos y secos de Australia. Toleran la sequía y las heladas. Se encuentran principalmente en suelos con muy buen drenaje y, por consiguiente, bajos en nutrientes. Sobreviven en los suelos más pobres, con un sistema radicular superficial que les permite acceder fácilmente a los nutrientes de la hojarasca en descomposición, mientras almacenan todas las reservas de alimento en su tronco. [ 19 ]
Ecología
El árbol de hierba ha desarrollado adaptaciones que le permiten adaptarse mejor al entorno en el que crece. Si se produce un incendio, el árbol de hierba posee una adaptación fisiológica especial llamada aislamiento térmico que ayuda a proteger la planta. El árbol de hierba mantiene sus hojas gruesas y secas alrededor de su tallo, las cuales actúan como aislante y ayudan a proteger la planta del calor del fuego. [ 20 ]
Necesitan el fuego para eliminar las hojas muertas y promover la floración, ya que estos árboles de crecimiento lento estuvieron entre las primeras plantas con flores en evolucionar. [ 21 ] Los árboles de hierba han desarrollado una adaptación estructural que les ayuda a aprovechar el suelo fertilizado con ceniza después del fuego, produciendo un tallo floral posteriormente.
El árbol de hierba forma una relación micorrícica con hongos en las profundidades de su sistema radicular, donde los hongos viven en una relación de beneficio mutuo con las raíces del árbol. El hongo aumenta el acceso de la raíz del árbol al agua y los nutrientes y, por lo tanto, aumenta el crecimiento del árbol, especialmente en condiciones desfavorables. El árbol de hierba también sufre una enfermedad conocida como marchitamiento por Phytophthora. Phytophthora cinnamomi es un patógeno discreto transmitido por el suelo que ataca y destruye los sistemas radiculares vasculares, causando la muerte de los huéspedes por falta de nutrientes y agua. Se propaga a través de plantas infectadas y el movimiento de suelo y grava contaminados. [ 22 ] Las hojas del árbol de hierba son huéspedes de otro hongo, Pseudodactylaria xanthorrhoeae . [ 23 ]
Cultivo
La Xanthorrhoea se puede cultivar, ya que las semillas se recolectan y germinan fácilmente. Aunque su crecimiento es lento, en 10 años se pueden obtener plantas muy atractivas con troncos cortos ( 10 centímetros o 3,9 pulgadas ) y copas de hojas de hasta 1,5 metros o 4 pies 11 pulgadas (hasta la punta de las hojas). Debido a su lento crecimiento, pueden ser necesarios 30 años para obtener un ejemplar con un tronco considerable. La mayoría de las Xanthorrhoea que se venden en viveros son plantas establecidas, procedentes de zonas silvestres. Los viveros cobran precios elevados por estas plantas. Sin embargo, la tasa de supervivencia de las plantas compradas en viveros es muy baja (principalmente debido al riego excesivo), y pueden tardar varios años en morir. Los trasplantes más exitosos se han realizado cuando se ha llevado consigo una cantidad considerable de tierra, superior a un metro cúbico (35 pies³ ) .
La Xanthorrhoea es una planta emblemática que personifica el monte australiano por su capacidad de vivir en suelos pobres en nutrientes y responder a los incendios forestales. [ 24 ]
Entre las especies que se cultivan comúnmente en el jardín se incluyen Xanthorrhoea australis , X. malacophylla y X. preissii . [ 4 ]
Usos
La Xanthorrhoea es importante para los pueblos aborígenes. Es un recurso muy valioso con muchos usos. [ 25 ] La espiga florida puede utilizarse como mango ligero de una lanza compuesta con un asta afilada de madera dura insertada en el extremo. [ 26 ] También se remoja en agua y el néctar de las flores produce una bebida de sabor dulce .
En el arbusto, las flores podrían revelar direcciones, ya que las flores del lado más cálido y soleado (generalmente el norte) de la espiga suelen abrirse antes que las flores del lado más frío que da al lado opuesto del sol. [ 27 ]
La resina de las plantas de Xanthorrhoea se utiliza en la fabricación de lanzas [ 28 ] y es un adhesivo invaluable para los aborígenes, a menudo usado para reparar coolamons (recipientes de agua) con fugas e incluso yidaki ( didgeridoos ). El tallo seco de la flor también se usaba para generar fuego mediante el método de fricción con taladro manual.
En la isla tasmana de lungtalanana , los aborígenes utilizan las hojas para tejer . [ 16 ]
La resina recolectada de la planta se utilizó en Australia hasta mediados del siglo XX para los siguientes fines: [ 29 ]
- Quemado como incienso en las iglesias
- Componente base para un barniz utilizado en muebles y viviendas.
- Un pulimento y un recubrimiento utilizado en superficies metálicas, incluyendo estufas, latas de conserva para carne e instrumentos de latón.
- Un componente utilizado en procesos industriales, como el encolado del papel, así como en la fabricación de jabón, perfumes y los primeros discos de gramófono.
Galería
Espiga floral de X. australis , en floración
Espiga floral de X. preissii , después de la fructificación.
Referencias
- 1 2 3 " Xanthorrhoea " . Lista de verificación mundial de familias de plantas seleccionadas (WCSP) . Jardines Botánicos Reales de Kew . Archivado del original el 30 de julio de 2021.
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Enlaces externos
- Xanthorrhoea australis - R.Br. Plantas para el futuro
- Página de información sobre xantorrea archivada el 15 de junio de 2015 en Wayback Machine. Monica Pawlan
- "Xanthorrhoea" . FloraBase . Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones del Gobierno de Australia Occidental .
- Xanthorrhoea , Jardín Botánico Nacional de Australia
- "El árbol de hierba: sus usos y abusos" . Boletín del Grupo de Estudio de Vida Silvestre y Plantas Autóctonas de ASGAP . ASGAP . Verano de 2001-2002 . Consultado el 16 de mayo de 2010 .
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- Espárragos de Australia
- supervivencia en la naturaleza aborigen australiana
- Comida silvestre
- géneros de Asphodelaceae
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- Flora endémica de Australia