Kingsdown, Dover

Kingsdown es un pueblo situado en la costa del Canal de la Mancha, en Kent . Parte del pueblo está construido sobre o detrás de la playa de guijarros que se extiende hacia el norte hasta Deal y más allá, mientras que otras partes se asientan en los acantilados y colinas del interior. La iglesia del pueblo, de San Juan Evangelista, fue construida por el terrateniente local William Curling en 1848. La antigua residencia de Curling, Kingsdown House, fue adquirida por el Brightstone Holiday Centre en 1934, y un complejo vacacional, ahora conocido como Kingsdown Holiday Park, ha funcionado en sus terrenos hasta la actualidad. Pertenece a la parroquia civil de Ringwould con Kingsdown . En 2019 tenía una población estimada de 1764 habitantes. ^{[ 1 ]}

En la antigüedad se describe un asentamiento o aldea en Kingsdown.

Durante la Edad Media , la confederación costera de los Cinco Puertos estaba formada por 42 pueblos y aldeas. Entre ellos se encontraba Kingsdown, como una "rama" (afiliada subordinada) de Dover . ^{[ 2 ]}

Si bien las zonas del interior se dedican a la agricultura, el pueblo moderno se expandió en el siglo XIX como comunidad pesquera. ^{[ 3 ]} Al igual que en Deal y Walmer, al norte, la pronunciada pendiente de la playa de guijarros supuso un reto para el ingenio de los pescadores locales, quienes instalaron cabrestantes fijos a lo largo de la costa para sacar sus barcos del agua. Muchos de los cobertizos y casas más antiguos de la playa datan de este período.

Kingsdown también se encontraba en el extremo sur del importante fondeadero conocido como The Downs , resguardado entre la costa de Kent y los bancos de arena de Goodwin , situados mar adentro hacia el este. A finales del siglo XIX, The Downs era utilizado por cientos de veleros que necesitaban refugiarse de las inclemencias del tiempo, aunque muchos barcos naufragaron en Goodwin. En 1866 se construyó una estación de botes salvavidas en Kingsdown, que estuvo en funcionamiento hasta 1927. El bote salvavidas más cercano se encuentra ahora en Walmer, al norte. Desde 1863, la bahía de Oldstairs, al sur de la playa de Kingsdown, también albergó una importante estación de guardacostas y las imponentes casas de guardacostas que aún se conservan (actualmente de propiedad privada).

En 1926, la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha, Gertrude Ederle , de 19 años , llegó a Kingsdown, tras una travesía de 35 millas (la distancia directa es de 21 millas) en tiempo récord. ^{[ 4 ]} La proximidad de Kingsdown a Francia la situó en la primera línea de varias guerras. Las defensas del Castillo de Walmer , una milla al norte del pueblo, recuerdan las amenazas históricas de la época Tudor y napoleónica, pero también hay un recordatorio de conflictos más recientes al sur de la Bahía de Oldstairs, donde el antiguo campo de tiro de los Royal Marines se encuentra tierra adentro de las defensas marítimas de hormigón construidas por el Ministerio de Defensa . Durante la Primera Guerra Mundial, un aeródromo militar operó desde Hawkshill Freedown entre Kingsdown y Walmer. En la Segunda Guerra Mundial, Kingsdown fue la ubicación de una estación terrestre secreta de transmisión de radio para Oboe , que proporcionaba un sistema de navegación diseñado para ayudar a las aeronaves a ubicarse en operaciones sobre territorio ocupado por el enemigo.

Kingsdown se encuentra en el extremo norte de los Acantilados Blancos de Dover ; el pueblo se asienta bajo el acantilado de tiza y en los valles que descienden hasta la costa, con algunos edificios aislados y el campamento vacacional en la cima o a media altura. La tiza, que data del período Cretácico, es un acuífero natural que constituye la fuente del agua de Kingsdown, la cual se extrae al noroeste del pueblo. La costa de Kingsdown es el punto más meridional de un banco de guijarros y una llanura aluvial que se extiende hacia el norte hasta la isla de Thanet .

La playa y las colinas que rodean el pueblo son importantes para las aves e insectos migratorios, así como para plantas raras. La playa y los acantilados forman parte del Lugar de Interés Científico Especial que se extiende hacia el sur hasta Folkestone. La playa es mayoritariamente de guijarros, pero la marea baja deja al descubierto algunas zonas arenosas y una plataforma de tiza que se adentra en el mar, especialmente en la zona de Oldstairs Bay, en el extremo sur. ^{[ 5 ]}

En el pueblo no hay estaciones de tren , pero un servicio de autobuses de Stagecoach lo conecta con la estación de tren de Walmer , que ofrece trenes directos a Londres . Desde 2009, también conecta con el servicio nacional de alta velocidad High Speed ​​1 , que va a la estación London St Pancras International, con transbordos en Dover Priory, Ashford International o Ramsgate.

Kingsdown cuenta con numerosos senderos públicos locales y se encuentra en la ruta Saxon Shore Way y en el sendero White Cliffs Country Trail. El tramo de la Ruta Ciclista Nacional 1 conocido como la ruta de los Acantilados y Castillos atraviesa Kingsdown en su trayecto de Dover a Sandwich. Un carril bici llano, especialmente acondicionado, discurre hacia el norte desde las afueras del pueblo a lo largo de la playa hasta Deal. En el propio Kingsdown, parte de la ruta ciclista sigue carreteras públicas tranquilas o senderos peatonales.

• David Gordon Hines

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