Asociación Kingsley

La Asociación Kingsley , organizada en 1893, comenzó como una única casa de asentamiento ubicada en Pittsburgh, Pensilvania , llamada Kingsley House. Posteriormente, trasladó su casa de asentamiento a East Liberty (Pittsburgh), donde continúa operando en la actualidad. También se ha expandido para administrar el Campamento Lillian Taylor, una granja al aire libre en Valencia, Pensilvania , y la Casa Conmemorativa Morgan en el distrito Hill de Pittsburgh. La Asociación Kingsley busca crear programas nuevos e innovadores basados ​​en la comunidad, de acuerdo con las necesidades cambiantes de los residentes , con especial atención a los jóvenes . ^{[ 1 ]}

Está organizada como una organización benéfica pública 501(c)(3). En 2024, reportó ingresos totales de $2,775,808, gastos totales de $2,494,798 y activos totales de $9,526,269. ^{[ 2 ]}

La Asociación Kingsley fue fundada por el reverendo Dr. George Hodges (teólogo) de Cambridge, Massachusetts, como un centro comunitario en Pittsburgh. Según un artículo escrito en 1894, Hodges llegó a Pittsburgh bajo los auspicios del Church Club. ^{[ 3 ]} En Cambridge, se desempeñó como decano de la Escuela Episcopal de Divinidad . Bautizó la casa en honor a Charles Kingsley , un popular autor y socialista cristiano inglés .

El propósito de la creación de Kingsley House no era muy diferente al de cualquier otro centro comunitario . Hodges repitió lo que Jane Addams había hecho con Hull House en Chicago y lo que muchos otros centros comunitarios en todo el país habían hecho para beneficiar a las comunidades en las que se ubicaban. El verdadero propósito de Kingsley House y de estos otros centros comunitarios era brindar oportunidades sociales y educativas a familias de clase trabajadora que de otro modo no podrían costeárselas. El propio Hodges describió Kingsley House como un lugar que existía "con el propósito de ser un amigo para todos los vecinos que lo necesiten". Se refería a que Kingsley House existía como un amigo, como una fuente de alegría y apoyo en momentos de necesidad. Un ejemplo era el jardín de infancia , donde los niños pequeños cuyas familias probablemente no podían costear la educación formal podían encontrar una buena educación para sus hijos. La escuela también servía como un lugar para que los niños se reunieran y socializaran con otros niños de su misma edad.

El propósito de lo que se había convertido en la Asociación Kingsley era fluido y en constante cambio. Cuando el campamento Lillian TaylorFue creada con el propósito de permitir que los niños y madres de barrios marginales pasaran tiempo lejos de la ciudad congestionada y ruidosa , en el campo tranquilo y sereno . También se utilizó como campamento de verano , como extensión de la Kingsley House, a la vez que permitía a los niños alejarse de la ciudad y experimentar algo diferente a lo que habían estado acostumbrados toda su vida. Otro cambio se produjo con la llegada de afroamericanos a finales de la década de 1910 y la creación de la Morgan Memorial House para acogerlos. Mientras que los huéspedes de la Kingsley House provenían de entornos industriales, muchos de los huéspedes de la Morgan Memorial House experimentaban por primera vez la vida y las costumbres de una ciudad. Por lo tanto, la Morgan Memorial House tendió a concentrar sus clases y actividades en la adaptación de estos niños a la vida urbana. Se hizo mayor hincapié en el desarrollo personal y la educación en comparación con otras áreas de la Kingsley Association. El propósito de la Kingsley Association no puede limitarse a una sola definición, y a medida que ha crecido y la demografía de Pittsburgh ha cambiado, también lo han hecho su propósito y sus contribuciones a la comunidad.

Inicialmente, la Asociación Kingsley se ubicaba en el número 1707 de Penn Avenue, Pittsburgh , Pensilvania. Estaba cerca de varias grandes acerías y atendía a una población muy diversa. La zona circundante estaba compuesta principalmente por trabajadores de fábricas , en su mayoría estadounidenses de origen irlandés , pero con el tiempo se incorporaron alemanes , rusos y polacos austríacos . Un poco más lejos se encontraban grandes asentamientos de inmigrantes judíos y alemanes, con presencia también de personas de ascendencia inglesa y escocesa-irlandesa . En 1919 se produjo un cambio importante en la composición étnica de la población. Las empresas de las principales ciudades habían experimentado escasez de mano de obra debido a la Primera Guerra Mundial y recurrieron a los afroamericanos para cubrir la demanda. La mayor parte de la población afroamericana que se mudó a Pittsburgh se estableció en el distrito de Hill . La Asociación Kingsley creó otra casa de acogida, la Casa Conmemorativa Morgan, para dar respuesta a este aumento de población , tras lo cual el porcentaje de miembros de la Asociación en su conjunto pasó a ser considerablemente mayoritariamente afroamericano.

A las pocas semanas de la inauguración de Kingsley House, ya existían cinco clubes para chicos y cuatro para chicas, con temas que iban desde la historia estadounidense hasta los cuentos de hadas . La clase de costura tenía una asistencia promedio de treinta chicas a partir de enero. Otros clubes incluían la "Sociedad Literaria de Kingsley House", un "Club de Gobierno Municipal" y un "Club de Lectura". Se inauguró un jardín de infancia para los niños pequeños de la zona, que funcionaba de 9:00 a 24:00, de lunes a viernes. La mayoría de los demás clubes se reunían solo una o dos veces por semana. Para 1903, más de 70 chicas asistían a la clase de costura, lo que impulsó la creación de otras dos clases de costura y bordado . Con el paso de los años, la membresía siguió aumentando. Para 1924, la asistencia total era de 81.375 y para 1933, de 167.707. La membresía alcanzó su punto máximo en 1940, con casi 200.000 miembros.

Para generar interés en el vecindario , la Asociación Kingsley inicialmente se basó en el boca a boca , pero para aumentar aún más su número de miembros , pronto recurrió a diversos medios de comunicación , como la radio , los periódicos , las revistas y los folletos . Uno de estos folletos de principios del siglo XX decía:

¿Cómo pasarías cuatro horas cada noche, cada semana, sin dinero? ¿Leer, estudiar, escuchar la radio? Bueno, la radio podría tener un solo tubo o ninguno, y podría haber tantos niños pequeños ruidosos en las pocas habitaciones que llamabas "hogar" que no podrías oír tus propios pensamientos... "¿Qué haría yo?" Frank [un adolescente miembro de Kingsley House] responde a la pregunta que un compañero le había hecho sobre Kingsley House. "¿Te refieres a si Kingsley House no existiera? Justo lo que yo hacía —hasta que me interesé por el club y el baloncesto— pasar el rato en salas de billar o 'colarme al cine', o cosas peores que eso."

A medida que Pittsburgh se modernizaba , también lo hacía la Asociación Kingsley. Las actividades que ofrecía la Asociación se adaptaron a los nuevos tiempos; algunos de estos nuevos programas incluían encuentros con atletas, preparación para el SAT , el programa Exploradores y talleres de técnicas de estudio.

Andrew Carnegie también tenía un interés personal. La Asociación Kingsley se convirtió en una de las muchas organizaciones benéficas a las que contribuyó tras retirarse del negocio del acero. El 15 de enero de 1913, en una carta a la Asociación Kingsley, el magnate del acero escribió: «Estimado amigo, he contribuido con 20.000 dólares a Kingsley House y actualmente pago 3.000 dólares al año. No deseo aumentar esta cantidad de 50.000 dólares que he prometido, pues siento que he cumplido con mi parte, y además generosamente... Por favor, tenga esto en cuenta y no me presione más. Atentamente, Andrew Carnegie».

Inicialmente ubicada en Penn Avenue, en 1901 las operaciones de la casa se trasladaron a una mansión comprada por el industrial Henry Clay Frick . Estaba ubicada en el Lower Hill District, en las calles Fullerton y Bedford. Una granja al aire libre, conocida como Lillian Home, se inauguró en 1903 en un terreno comprado por el industrial Charles L. Taylor . La granja sigue en funcionamiento hoy en día. Un rápido crecimiento de la población afroamericana en 1919 llevó a la apertura de la Morgan Memorial House en el Hill District . Ese mismo año, la Universidad de Pittsburghrealizó un estudio del área que rodeaba a la Asociación Kingsley y recomendó que trasladara su centro comunitario a East Liberty (Pittsburgh), donde continúa operando en la actualidad. ^{[ 4 ]}

Guía de consulta de los archivos de la Asociación Kingsley en el Centro de Servicios de Archivos de la Universidad de Pittsburgh.

Fotografías de la colección de la Asociación Kingsley

Toda la información no citada se ha obtenido con permiso del Centro de Servicios de Archivos de la Universidad de Pittsburgh, ubicado en:

7500 Thomas Boulevard , Pittsburgh, PA 15208. Página principal del Centro de Servicios de Archivos.