Central telefónica de Kingsway

La central telefónica de Kingsway era una central telefónica reforzada de la época de la Guerra Fría, ubicada bajo la estación de metro de Chancery Lane en High Holborn , Londres . Construida inicialmente como refugio antiaéreo subterráneo a principios de la década de 1940, se utilizó como centro de comunicaciones del gobierno. En 1949, la Oficina General de Correos (GPO) se hizo cargo del edificio, y en 1956 se convirtió en el punto de terminación en el Reino Unido del TAT-1 , el primer cable telefónico transatlántico . El cierre de las instalaciones comenzó en la década de 1980. Fue construida junto con centrales subterráneas en Birmingham y Manchester, y originalmente estaba cubierta por una Notificación D. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Plan de 1959

Mapa del Registro de la Propiedad , en tres partes, que muestra el intercambio en rosa (1959).

La central telefónica de Kingsway se construyó como un refugio subterráneo bajo la estación de metro de Chancery Lane a principios de la década de 1940, y constaba de dos túneles alineados de este a oeste, uno a cada lado de la línea Central . ^{[ 3 ]} Aunque estaba destinada a ser utilizada como refugio antiaéreo , al igual que muchos otros refugios subterráneos, no se utilizó para su propósito original y, en cambio, se utilizó como centro de comunicaciones del gobierno. Allí se almacenó material del Archivo Nacional desde 1945 hasta 1949. ^{[ 3 ]}

El sitio fue cedido a la Oficina General de Correos en 1949. ^{[ 4 ] : 131} En ese momento, la Oficina de Correos también era responsable de los servicios telefónicos además del sistema postal. El refugio de dos túneles se amplió con la adición de cuatro túneles más cortos, perpendiculares al par original. Esta ampliación se completó en 1954, y la central telefónica abrió sus puertas el 30 de octubre de 1954. ^{[ 4 ] : 146} En 1956 se convirtió en el punto de terminación en el Reino Unido para TAT-1 , el primer cable telefónico transatlántico . ^{[ 5 ]}

A lo largo de las décadas de 1960, 1970 y principios de la de 1980, el Kingsway Trunk Switching Centre (como se le conoció) fue un centro de conmutación de troncales y una estación repetidora con una plantilla de ingenieros de la Oficina de Correos que llegó a superar los 200 empleados en su apogeo. Tras el cierre de la central, el emplazamiento se utilizó para el Radio Interference Investigation Group, cuya función era evitar que los telespectadores y radioescuchas del norte y centro de Londres sufrieran interferencias en su servicio procedentes de fuentes externas como termostatos, tubos fluorescentes y equipos de moldeo por inyección. El primer terminal de radiolocalización del país también se instaló en este emplazamiento en la década de 1970. En la década de 1980 albergó el Kingsway Computer Centre, un sistema de respaldo para ICARUS (sistema internacional de actualización de registros de asignación de circuitos) ^{[ 4 ] : 146}

El lugar contaba con un restaurante para el personal, ^{[ 3 ]} una cafetería, una sala de juegos y un bar con licencia. Su bar afirmaba ser el más profundo del Reino Unido, a unos 60 metros (200 pies) bajo el nivel de la calle. El lugar contenía un pozo artesiano y provisiones para mantener a varios cientos de personas durante muchos meses, con el fin de garantizar un entorno seguro en caso de un ataque nuclear. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1980, el sitio fue objeto de un cierre gradual tras el hallazgo de grandes cantidades de amianto azul . En 1995, solo el cuadro de distribución principal seguía en funcionamiento. Según se informa, este fue retirado. También en la década de 1990, dos de los túneles más orientales se convirtieron en una especie de búnker, posiblemente un refugio temporal para PINDAR (los túneles de Kingsway se habían considerado para su uso como instalación de respaldo en la década de 1980). ^{[ 7 ]} Este refugio fue abandonado en 1996. ^{[ 4 ] : 146}

En octubre de 2008, British Telecom anunció que los túneles estaban a la venta. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La central telefónica de Kingsway tiene dos entradas. Una está junto a un local comercial en el número 32 de High Holborn , y la otra es un montacargas en Furnival Street. Un tercer punto de acceso, una combinación de torres de ventilación y un ascensor de pasajeros en Tooks Court, fue demolido en 2001. ^{[ 4 ] : 146}

El Exchange aparece en el tercer libro de la trilogía The Rats de James Herbert, Domain , como un lugar donde los supervivientes de un ataque nuclear en Londres se refugian. ^{[ 13 ]}

Los túneles , que en su día fueron sede del Ejecutivo de Operaciones Especiales del MI6 , son mencionados por Ian Fleming (quien trabajó como oficial de enlace del SOE) en su primer libro de James Bond, Casino Royale , como la ubicación de los laboratorios de la Rama Q de M. ^{[ 11 ]}

• Anchor Exchange - Birmingham
• Guardian Exchange - Manchester
• Refugios subterráneos de Londres

• Subterranea Britannica en Chancery Lane, refugio profundo y central telefónica de Kingsway.
• Artículo de ABC News (Australia)
• BBC News - Túneles secretos puestos a la venta
• BBC News - En imágenes: Los túneles de Kingsway
• Vídeo de la central telefónica troncal de Kingsway, en Londres (1968)
• Entrada de blog con mapas oficiales del intercambio

51°31′05″N 0°06′38″W / 51.5180°N 0.1105°W / 51.5180; -0.1105