Kinthup

Kinthup , un hombre lepcha de Sikkim , fue un explorador en la zona del Tíbet en la década de 1880. Es mejor conocido por su impresionante devoción al deber al inspeccionar un área previamente desconocida del Tíbet. ^[1]

Laurence Waddell , quien conoció a Kinthup en 1892, lo describió de la siguiente manera: ^[2]

[Kinthup] es un hombre corpulento, activo, de mediana estatura y mediana edad, con una mirada de determinación tenaz en sus rasgos rudos y curtidos por el clima... Su tez no es más oscura que la de un italiano moreno. Su rostro no tiene pelo, salvo uno o dos pelos dispersos en su labio superior... Su voz profunda la he oído a menudo llamando claramente desde la cima de una colina a varias millas de distancia.

En la década de 1870, se desconocía el destino del río Tsangpo (a veces escrito "Sanpo"). Algunos plantearon la hipótesis de que era el mismo río que desembocaba en la bahía de Bengala bajo el nombre de Brahmaputra (también conocido como "Dihang"). Para resolver este misterio, Henry John Harman , del Great Trigonometrical Survey, envió a un explorador erudito , Nem Singh (conocido como "GMN") para que siguiera el Tsangpo y determinara su destino final. GMN estaba acompañado por su asistente, un lepcha de Sikkim llamado Kinthup. Después de inspeccionar una buena parte del río, la pareja regresó a la India. ^[1]

En 1880, un lama chino fue contratado para continuar el trabajo del GMN, y Kinthup fue contratado nuevamente para acompañarlo. ^[1] En 1880, Kinthup fue enviado de regreso con la tarea de probar la teoría del Brahmaputra soltando 500 troncos especialmente marcados en el río a una hora preestablecida en la que el capitán Harman apostó hombres en el Dihang-Brahmaputra para vigilar su llegada. ^[3] Sin embargo, en mayo de 1881 cerca de Tongyuk Dzong, el lama chino vendió a Kinthup a un dzongpon para que se convirtiera en su esclavo. ^[4] El equipo de topografía y los cuadernos de notas de Kinthup fueron confiscados y permaneció como esclavo hasta marzo de 1882, cuando finalmente logró escapar. ^[1]

Tras reanudar su reconocimiento del río, siguió el desfiladero hacia el sur hasta que fue capturado por los sirvientes de su antiguo amo y vendido de nuevo como esclavo al abad principal de un monasterio. Su nuevo amo lo trató bien y le concedieron varias licencias con el pretexto de realizar peregrinaciones religiosas . Esto le dio la oportunidad de preparar 500 registros y enviar una carta a Harman desde Lhasa anunciando su nuevo programa previsto. También realizó varias largas caminatas registrando la extensión del Tsangpo y la región circundante, y determinó que los dos ríos eran, de hecho, uno y el mismo. Después de quince meses de servidumbre en el monasterio, el abad le concedió la libertad y finalmente pudo lanzar los registros. Sin embargo, Harman había muerto en el ínterin y la carta de Kinthup no fue leída, por lo que nadie verificó el aspecto de los registros. ^{[3] [1]}

Kinthup regresó a la India en noviembre de 1884, cuatro años después de su partida. ^[1] No fue hasta dos años más tarde que su relato fue registrado, e incluso entonces algunos geógrafos dudaron de sus extraordinarios relatos. ^[1] "Su logro no fue reconocido hasta 1913, cuando FM Bailey y Henry Morshead validaron sus afirmaciones". ^[5]

El capitán Hugh Trenchard dijo: "su relato ha sido confirmado de la manera más notable, y ahora podemos establecer el derecho de Kinthup a un registro honorable en los anales de la Survey of India, a la que sirvió con tanto celo y devoción al deber". ^[1] Sólo unos 30 años después, la exploración de Bailey-Morshead de la garganta de Tsangpo confirmó de manera concluyente su descubrimiento. ^[1]

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