tranvía de Kirnitzschtal

El tranvía de Kirnitzschtal , también conocido como Kirnitzschtalbahn , es un tranvía eléctrico en Sajonia , Alemania . La línea recorre el valle del río Kirnitzsch en la Suiza Sajona , desde la ciudad de Bad Schandau hasta la cascada de Lichtenhain , en el municipio de Sebnitz . La línea es principalmente un servicio turístico, siendo el único tranvía que da servicio a un Parque Nacional en Alemania , y utiliza material rodante histórico construido entre 1925 y 1968. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La línea es operada por Regionalverkehr Sächsische Schweiz-Osterzgebirge GmbH (RVSOE). Esta compañía también opera servicios de autobuses locales y regionales en la Suiza Sajona y los adyacentes Montes Metálicos de Osterzgebirge (Montes Metálicos Orientales), además de servicios de barcos en el río Elba . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los primeros planes para la línea se presentaron en 1893. Estos contemplaban un tranvía desde Bad Schandau hasta Kirnitzschschänke (actualmente Zadní Jetřichovice en la República Checa ). La decisión sobre el sistema de propulsión fue controvertida, ya que se propusieron tanto locomotoras de vapor como tracción eléctrica. Sin embargo, la propulsión a vapor resultó antieconómica y se optó por la electrificación, lo que requirió la construcción de una central eléctrica. La línea se inauguró desde Bad Schandau hasta la cascada de Lichtenhain el sábado 28 de mayo de 1898. El resto de la línea, hasta Kirnitzschschänke, nunca se construyó por razones económicas, y el servicio se limitó inicialmente a los meses de verano. La flota inicial de vehículos constaba de seis automotores cerrados y seis remolques abiertos, fabricados por Busch en Bautzen . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1926, se renovó por completo el suministro eléctrico aéreo, se modernizaron los vagones existentes y se adquirieron dos nuevos a Waggonbau Görlitz . Sin embargo, durante la noche del 26 de julio de 1927, un incendio destruyó el depósito y toda la flota. El servicio se restableció el 12 de agosto y continuó hasta el 31 de octubre utilizando vagones prestados del tranvía de Lößnitz . En 1928, se puso en servicio una nueva flota de cinco automotores y seis remolques fabricados por MAN , y los vagones del tranvía de Lößnitz fueron devueltos a Radebeul . No obstante, un vagón de mantenimiento del tranvía de Lößnitz permaneció en el tranvía de Kirnitzschtal hasta 1954, más de 20 años después de que los demás vagones prestados fueran desguazados. Fue transferido al tranvía de Lockwitztal , donde permaneció en servicio regular hasta 1968. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1938, la línea finalmente comenzó a funcionar durante los meses de invierno. En gran medida, no sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial y reanudó su funcionamiento el 7 de junio de 1945, pero a finales de la década de 1960 la línea se encontraba en un estado cada vez más precario, con varios descarrilamientos. El 23 de junio de 1969, la línea se acortó aproximadamente 350 metros (1150 pies) en el extremo de Bad Schandau, debido a la creciente congestión del tráfico en la ciudad. La antigua terminal en el Hotel Lindenhof y la parada en Forellenbrücke fueron reemplazadas por una nueva terminal en Stadtpark, ahora Kurpark. Un mes después, el 21 de julio, uno de los vagones de la línea volcó y todos los pasajeros resultaron heridos. Como consecuencia, las autoridades ordenaron el cierre de la línea y su futuro a largo plazo quedó en entredicho. ^{[ 7 ]} 

En diciembre de 1969, tras cierto debate, el ayuntamiento decidió mantener la línea, decisión que fue ratificada por el consejo de distrito de Dresde en marzo. Sin embargo, la necesaria reconstrucción de la vía se retrasó y la línea no reabrió hasta el 25 de julio de 1972. Incluso entonces, el tramo reabierto solo llegaba hasta la parada de Nasser Grund, y no se llegó a Lichtenhainer Wasserfall hasta el 24 de mayo de 1973. Como medida de modernización adicional, la línea incorporó cinco automotores del tranvía de Lockwitztal en 1977, tras el cierre de dicha línea. Estos vehículos se construyeron entre 1938 y 1944 para el tranvía de Erfurt , y por ello se denominan Erfurter . Sustituyeron a los automotores MAN de 1928, pero los remolques de esa época se conservaron para circular con los nuevos automotores. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1984, se adquirieron cuatro remolques construidos por Gothaer Waggonfabrik en la década de 1960, y dos de ellos se pusieron en servicio. Sin embargo, a finales de 1985, el mal estado de las vías obligó a otro cierre de la línea, y nuevamente el futuro de la misma quedó en duda. La presión pública llevó a la decisión de mantener la línea, y después de la reconstrucción de 650 metros (2130 pies) de vía, el tramo entre las paradas de Waldhäusel y Lichtenhainer Wasserfall reabrió el 18 de agosto de 1986, con un autobús de reemplazo operando entre Bad Schandau y Waldhäusel. Al año siguiente, los dos remolques restantes adquiridos en 1984 se pusieron en servicio. La línea a Bad Schandau reabrió hasta la parada de Botanischer Garten en 1989 y hasta la terminal de Kurpark el 3 de agosto de 1990. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} 

En 1992, la línea adquirió dos automotores similares a los remolques adquiridos en 1984. En 1995 se adquirieron otros dos automotores y dos remolques, y en 2007 un último automotor. Estos vehículos procedían de varias ciudades de Alemania Oriental y, junto con los remolques adquiridos en 1984, se conocen colectivamente como Gothawagen . Su llegada permitió la retirada de los automotores Erfurter y los remolques MAN restantes. Entre octubre de 1993 y mayo de 1994, la línea se sometió a importantes obras de construcción, incluyendo la reconstrucción del depósito y la parada de Lichtenhainer Wasserfall . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las graves inundaciones del río Elba en 2002 obligaron a suspender el servicio, ya que la terminal de Bad Schandau, junto con el resto de la ciudad, quedó bajo un metro de agua . La reconstrucción de la carretera de Kirnitzschtal, junto con la sustitución de gran parte de las vías, provocó otra suspensión en 2003. El 7 de agosto de 2010, las fuertes inundaciones en el valle de Kirnitz dañaron tanto la línea como los vehículos. El depósito quedó inundado hasta la altura de los pisos de los tranvías, dañando los motores, las cajas de cambios y los ejes. La línea no volvió a funcionar hasta la Semana Santa de 2011, y cuando reabrió, su recorrido se redujo hasta Beuthenfall, ya que fue necesario reconstruir un muro de contención en el acceso a la terminal de la cascada de Lichtenhain. Este último tramo no se reabrió hasta diciembre de 2012. Las nuevas inundaciones del río Kirnitzsch en julio de 2021 obligaron a cerrar la línea durante una semana mientras se retiraban los escombros. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}  

A partir del 1 de enero de 2019, Oberelbische Verkehrsgesellschaft Pirna Sebnitz mbH (OVPS), que anteriormente operaba la línea, pasó a formar parte de Regionalverkehr Sächsische Schweiz-Osterzgebirge GmbH (RVSOE), que ahora opera el tranvía. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La línea tiene 7,9 kilómetros (4,9 millas) de longitud, vía de ancho métrico , está electrificada a 600 voltios CC mediante catenaria y utiliza automotores y remolques de cuatro ruedas. Cuenta con siete paradas además de las dos terminales. La línea de vía única tiene dos apartaderos , uno en el depósito y otro entre las paradas de Forsthaus y Nasser Grund . También hay apartaderos en ambas terminales para permitir que los automotores circulen alrededor de sus remolques. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 11 ]} 

Principalmente un servicio turístico, la línea transporta pasajeros a la cascada y a varios puntos de acceso para practicar senderismo, incluyendo el Malerweg o Camino de los Pintores . Junto a su terminal en la cascada se encuentra el hotel Lichtenhainer Wasserfall , de entramado de madera , que The Guardian ha descrito como «encantadoramente kitsch». ^{[ 12 ]}

La línea es inusual porque en su mayor parte discurre por la cuneta, un tipo de trazado de vía que antiguamente era común en los tranvías rurales de Alemania. En este tranvía, la vía está tendida en el carril sur, en dirección este, de la carretera S165 Kirnitzschtalstrasse . Por lo tanto, los tranvías que se dirigen hacia el oeste, en dirección a Bad Schandau, circulan en sentido contrario al tráfico rodado, lo que exige una mayor atención tanto de los conductores de tranvías como de los de vehículos. Aunque algunos tranvías de la línea son de doble extremo, solo se utilizan las puertas del lado sur, ya que todas las paradas se encuentran en el lado sur de la carretera. ^{[ 8 ]}

Actualmente, la línea opera durante todo el año. En los meses de invierno, la frecuencia es de 70 minutos, mientras que en los meses de verano es de media hora. El horario de invierno suele ser operado por un único automotor Gothawagen , mientras que el horario de verano requiere tres de estos automotores, cada uno arrastrando uno o dos remolques idénticos. Algunos días se realizan viajes públicos adicionales utilizando el material rodante más antiguo de la línea, que también está disponible para alquiler privado. ^{[ 8 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En la década de 1990, la línea instaló paneles solares en el techo del depósito, que contribuyen con aproximadamente el 20% de la electricidad utilizada por el sistema. ^{[ 3 ] [ 17 ]}

Aunque RVSOE es miembro de Verkehrsverbund Oberelbe (VVO), la estructura tarifaria común de dicha organización no se aplica al tranvía de Kirnitzschtal, debido a su carácter predominantemente turístico. La línea discurre paralela a la línea de autobús 241 de OVPS, que acepta las tarifas de VVO. En el tramo paralelo, la frecuencia del servicio de autobús varía desde cada media hora, los fines de semana de verano, hasta unos pocos viajes al día, los días laborables de invierno. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 18 ]}

Durante 2008, el coche 5 y el remolque 12 se utilizaron en el rodaje de El lector , basada en la novela homónima de Bernhard Schlink . El rodaje tuvo lugar tanto en el tranvía de Görlitz como en la línea de Kirnitzschtal. Durante el rodaje en la línea de Kirnitzschtal, la actriz Kate Winslet interpretó el papel de la conductora del tranvía. ^{[ 9 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Kirnitzschtalbahn en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial de la RVSOE. Archivado el 16 de abril de 2009 en Wayback Machine (en alemán).
• Página web sobre el tranvía (en inglés)
• Plano de la vía del tranvía