Kitanoumi Toshimitsu

Kitanoumi Toshimitsu ( en japonés :北の湖敏満; 16 de mayo de 1953 - 20 de noviembre de 2015) , nacido como Toshimitsu Obata (小畑 敏満, Obata Toshimitsu ) , fue un luchador de sumo profesional japonés originario de Sōbetsu, Hokkaido . Ingresó al sumo profesional a los 13 años y estableció varios récords juveniles, incluyendo el ascenso al rango más alto de yokozuna a los 21 años.

A pesar de ser el luchador más dominante del deporte durante la década de 1970, con 24 campeonatos en su carrera, no era popular entre los aficionados y se le consideraba un villano, lo que le valió el apodo de "Yokozuna Odiosamente Fuerte". Al momento de su muerte, aún ostentaba los récords de mayor número de torneos como yokozuna (63) y mayor número de combates ganados como yokozuna (670), pero estos récords han sido superados. Tras su retiro en 1985, fundó el establo Kitanoumi . Fue presidente de la Asociación Japonesa de Sumo desde 2002 hasta 2008, y nuevamente desde 2012 hasta su fallecimiento.

Kitanoumi Toshimitsu nació en Sōbetsu, Hokkaido , el 16 de mayo de 1953, el mismo día en que se emitió la primera transmisión en vivo de sumo en NHK . ^{[ 1 ]} Era un niño atlético y más alto que sus compañeros de clase. Fue apodado el "Prodigio del Norte" (北の怪童) y fue visitado por muchos cazatalentos de sumo. ^{[ 1 ]} Comenzó su carrera profesional de sumo en enero de 1967 a la edad de 13 años, mientras aún estaba en la escuela secundaria. ^{[ 1 ]} Kitanoumi se unió al establo Mihogaseki y fue ascendido a la segunda división más alta del sumo, jūryō, en mayo de 1971 y a la división más alta, makuuchi, un año después. ^{[ 2 ]} Estableció varios récords relacionados con la juventud, incluyendo el más joven en alcanzar estas dos divisiones, y el más joven en ser ascendido a komusubi . ^{[ 1 ]} Ganó su primer yūshō (campeonato de torneo) de la máxima división en enero de 1974 y fue ascendido al rango de ōzeki . Consiguió el ascenso al rango más alto del deporte, el de yokozuna, tan solo tres torneos después. Con 21 años y 2 meses, fue el yokozuna más joven de la historia , superando el récord anterior de Taihō por un mes. ^{[ 3 ]}

En la década de 1970, Kitanoumi fue el luchador de sumo más exitoso. Su dominio y su aparente semblante severo lo hicieron impopular entre el público en general. ^{[ 4 ]} Una de las principales razones de esta antipatía fue que Kitanoumi era un fuerte rival del popular "Príncipe del Sumo", Takanohana Kenshi . ^{[ 1 ]} En septiembre de 1975, cuando Kitanoumi fue derrotado por Takanohana en un desempate por el campeonato, el público arrojó tantos zabutones —o cojines— al ring en su júbilo, que Kitanoumi dijo que "apenas podía ver el techo". ^{[ 5 ]} En los combates, era conocido por no ofrecerle una mano a su oponente derrotado para que se levantara. También era notoriamente monosilábico cuando era entrevistado por los periodistas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su actitud despiadada y su inmensa fuerza le valieron el apodo de "Yokozuna odiosamente fuerte" (憎らしいほど強い横綱) y llegó a ser visto como el archivillano del sumo. ^{[ 1 ]} Las tres transmisiones televisivas de sumo más vistas en la historia son todos partidos del último día en los que Kitanoumi perdió ante luchadores populares; el tercero fue en noviembre de 1978 contra Wakanohana , el segundo fue en marzo de 1975 contra Takanohana, y el primero fue en enero de 1981 contra Chiyonofuji . ^{[ 1 ]}

El mejor año de Kitanoumi fue 1978, cuando ganó cinco de los seis torneos y ganó 82 de 90 combates posibles, un récord que se mantuvo hasta 2005. ^{[ 8 ]} Su principal rival durante estos años fue el también yokozuna Wajima . ^{[ 9 ]} Kitanoumi era pesado con 169  kg, era extremadamente fuerte y tenía un excelente equilibrio. También era notablemente libre de lesiones y rara vez se perdía un torneo. Desde julio de 1973 hasta septiembre de 1981 acumuló 50 kachi-koshi consecutivos , o récords de torneo de al menos ocho victorias de 15, lo que fue un récord para la división superior ^{[ 8 ]} hasta 2015, cuando Hakuhō alcanzó 51 kachi-koshi consecutivos .

A principios de la década de 1980 tuvo un nuevo rival, Chiyonofuji, quien obtuvo el ascenso a ōzeki y luego a yokozuna al derrotarlo en combates decisivos en enero y julio de 1981. En noviembre de 1981, Kitanoumi se retiró de un torneo por primera vez debido a una lesión en la rodilla derecha. ^{[ 1 ]} Después de eso, su historial fue irregular, con muchas ausencias. ^{[ 9 ]} En 1983, se perdió tres torneos consecutivos debido a un daño en los ligamentos de la rodilla izquierda y una lesión en la parte baja de la espalda. ^{[ 1 ]} Su vigésimo cuarto y último título llegó en mayo de 1984, con un récord perfecto de 15-0. Esto fue visto por muchos como un final apropiado para una gran carrera y él quería retirarse después de ese torneo, pero la Asociación de Sumo lo persuadió para continuar hasta la inauguración del nuevo estadio Ryōgoku Kokugikan en enero de 1985. ^{[ 5 ]} Tres días después del inicio del torneo, sin haber ganado un combate, anunció su retiro. ^{[ 9 ]} Había sido clasificado como yokozuna en el banzuke en 63 torneos, lo que se mantuvo como el mayor número en la historia hasta que Hakuhō lo superó en mayo de 2018. ^{[ 4 ]} Durante su carrera había ganado 951 combates, el mayor número en la historia en ese momento (fue superado por Ōshio en 1987). De esas victorias, 804 fueron en la división superior (un récord roto por Chiyonofuji en 1991), y 670 de ellas fueron en el rango de yokozuna . ^{[ 10 ]}

Kitanoumi fue honrado por sus grandes logros al ofrecérsele la membresía de la Asociación Japonesa de Sumo sin tener que comprar una acción ( ichidai toshiyori ). Fue el segundo rikishi después de Taihō en recibir este honor. Como resultado, pudo conservar su nombre de sumo después de retirarse. ^{[ 11 ]} Abrió su propio establo de entrenamiento, el establo Kitanoumi , ^{[ 2 ]} tomando a varios luchadores del establo Mihogaseki que ya habían estado bajo su tutela. El establo Kitanoumi se convirtió en uno de los más grandes del sumo y produjo a un puñado de luchadores de primera división a lo largo de los años, como maegashira Ganyū , Kitazakura y Kitataiki . También heredó al luchador ruso Hakurozan , quien se unió al establo en 2006.

En 2002, Kitanoumi se convirtió en presidente de la Asociación de Sumo. Fue el primer presidente menor de 50 años en medio siglo, y su nombramiento fue ampliamente recibido; ^{[ 5 ]} sin embargo, se vio presionado después de una serie de escándalos que sacudieron el sumo. Estos incluyeron el comportamiento del yokozuna Asashōryū , quien fue suspendido por dos torneos en 2007 pero luego se le permitió regresar a Mongolia , la muerte del luchador juvenil Tokitaizan en el establo Tokitsukaze , y el despido de varios luchadores de élite por usar cannabis . ^{[ 5 ]} Cuando quedó claro en septiembre de 2008 que uno de ellos era su propio luchador Hakurozan, a quien había apoyado anteriormente, Kitanoumi renunció a su cargo, ^{[ 12 ]} disculpándose por "los problemas que he causado a la Asociación de Sumo y a los aficionados". ^{[ 13 ]} Permaneció en la junta directiva, a cargo de la organización del torneo de Osaka, ^{[ 5 ]} pero tuvo que renunciar a ese cargo en abril de 2011 después de que otro de sus luchadores, Kiyoseumi , fuera declarado culpable de amaño de combates y obligado a retirarse del sumo. ^{[ 14 ]} Después de que Hanaregoma renunciara en febrero de 2012, Kitanoumi regresó al cargo de presidente, convirtiéndose en la primera persona en dirigir la asociación dos veces. ^{[ 15 ]}

Kitanoumi murió de cáncer colorrectal e insuficiencia multiorgánica la noche del 20 de noviembre de 2015. ^{[ 4 ]} Se encontraba en Fukuoka para el torneo de sumo de noviembre y fue llevado al hospital por anemia por la mañana, tras lo cual su estado empeoró. ^{[ 16 ]} Se celebró un servicio conmemorativo el 22 de diciembre en el Ryōgoku Kokugikan . ^{[ 3 ]}

Kitanoumi prefería sujetar el cinturón de su oponente ( yotsu-zumō ) en lugar de empujar y embestir. Su agarre predilecto era hidari-yotsu (la mano derecha por fuera del brazo del oponente y la izquierda por dentro sujetando el mawashi del oponente ). ^{[ 4 ]} Sus técnicas ganadoras más comunes ( kimarite ) eran yorikiri (fuerza frontal hacia afuera), oshidashi (empuje frontal hacia afuera) y uwatenage (lanzamiento por encima del brazo). No empleó una gran variedad de técnicas ganadoras, utilizando solo veintiuna kimarite diferentes a lo largo de su carrera.

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