Makuuchi

Existen dos leyendas contrapuestas sobre el origen del rango de yokozuna . Según una, un luchador del siglo IX llamado Hajikami se ató un shimenawa a la cintura como desventaja y desafió a cualquiera a tocarlo, creando así el sumo tal como lo conocemos hoy. Según la otra, el legendario luchador Akashi Shiganosuke se ató el shimenawa a la cintura en 1630 como señal de respeto al visitar al Emperador y recibió el título póstumamente por primera vez. Hay poca evidencia que respalde cualquiera de las dos teorías —de hecho, ni siquiera es seguro que Akashi existiera realmente—, pero se sabe que en noviembre de 1789, los yokozuna, desde el cuarto yokozuna , Tanikaze Kajinosuke , hasta el quinto yokozuna , Onogawa Kisaburō , fueron representados en grabados ukiyo-e usando el shimenawa . Ambos luchadores recibieron licencias de yokozuna de la prominente familia Yoshida . ^{[ 2 ]}

Antes de la era Meiji , el título de yokozuna se otorgaba a los ōzeki que realizaban combates de sumo frente al shōgun . Este privilegio solía depender más de la influencia del mecenas del luchador que de su habilidad y dignidad. Por lo tanto, existen varios luchadores de la época que, según los estándares modernos, ostentaban el título de yokozuna solo de nombre. En aquellos primeros tiempos, yokozuna no se consideraba un rango aparte en las clasificaciones, sino un ōzeki con autorización especial para realizar su propia ceremonia de entrada al ring.

En un principio, la familia Yoshida y la familia rival Gōjō lucharon por el derecho a otorgar la licencia de yokozuna a un luchador . La familia Yoshida ganó esta disputa porque el decimoquinto yokozuna, Umegatani Tōtarō I , uno de los luchadores más fuertes de su época, expresó su deseo de que la familia Yoshida le otorgara la licencia en febrero de 1884, y, en consecuencia, las licencias de la familia Gōjō dejaron de ser reconocidas oficialmente.

En mayo de 1890, el nombre yokozuna se escribió en el banzuke por primera vez debido a la insistencia del 16.º yokozuna Nishinoumi Kajirō I de que se registrara su estatus de yokozuna . En febrero de 1909, durante los reinados del 19.º yokozuna , Hitachiyama Taniemon , y el 20.º, Umegatani Tōtarō II , fue reconocido oficialmente como el rango más alto. Desde el establecimiento del Consejo de Deliberación de Yokozuna (横綱審議委員会, Yokozuna-shingi-iinkai ) el 21 de abril de 1950, los luchadores han sido ascendidos a yokozuna por la Asociación Japonesa de Sumo . El primer yokozuna ascendido por la Asociación de Sumo fue el 41.º yokozuna Chiyonoyama Masanobu .

En el sumo moderno, los requisitos que un ōzeki debe cumplir para ser ascendido son tener suficiente poder, habilidad y dignidad/gracia (品格hinkaku ) para calificar. No hay criterios absolutos, ni hay una cuota fija: ha habido períodos sin luchadores en el rango de yokozuna , y ha habido períodos con hasta cuatro simultáneamente .

Los aspectos de potencia y habilidad suelen considerarse en relación con el desempeño reciente en torneos. El estándar de facto es ganar dos campeonatos consecutivos como ōzeki o un desempeño equivalente. En el caso de que se utilice el criterio de "desempeño equivalente", se toma en cuenta el historial del luchador en los tres torneos anteriores, con la expectativa de al menos una victoria y un subcampeonato, sin que ninguno de los tres récords sea inferior a doce victorias. Por lo tanto, se requiere un alto nivel de desempeño constante. Ganar dos torneos con un desempeño deficiente entre ellos no suele ser suficiente. Tampoco basta con lograr el subcampeonato en tres torneos consecutivos: un ejemplo es ōzeki Kisenosato en 2013 y 2016. Las reglas no son inamovibles; por lo tanto, al llegar a su conclusión, el Consejo de Deliberación de Yokozuna y la Asociación de Sumo pueden interpretar los criterios de manera más flexible o estricta, y también tomar en cuenta otros factores, como el número total de victorias en torneos, la calidad de las victorias y si las derrotas muestran alguna vulnerabilidad importante.

El tema del hinkaku (dignidad y gracia) es más polémico, ya que es esencialmente un tema subjetivo. Por ejemplo, muchos consideraron que el ōzeki Konishiki , nacido en Hawái, en particular, fue injustamente excluido del estatus de yokozuna debido a su origen no japonés, e incluso muchos miembros de la Asociación de Sumo dijeron abiertamente que los extranjeros ( gaijin ) nunca podrían alcanzar el hinkaku necesario para ser un yokozuna . En el caso de Konishiki, también se citaron otros problemas, como su peso. ^{[ 3 ]} El debate sobre si los extranjeros tienen la dignidad para ser un yokozuna finalmente se resolvió el 27 de enero de 1993, cuando el ōzeki Akebono , nacido en Hawái, fue ascendido formalmente a yokozuna después de solo ocho meses como ōzeki . Desde entonces, la cuestión de si los extranjeros tienen la dignidad necesaria se ha vuelto irrelevante, ya que siete de los diez luchadores que alcanzaron el máximo rango del sumo después de Akebono en 1993 no nacieron en Japón: Musashimaru en Estados Unidos y Asashōryū , Hakuhō , Harumafuji , Kakuryū , Terunofuji y Hōshōryū todos en Mongolia.

Otros luchadores también han sido retenidos. Por ejemplo, Chiyonoyama en la década de 1950 no fue ascendido inmediatamente debido a su relativa juventud a pesar de ganar torneos consecutivos, aunque luego alcanzó el rango más alto. ^{[ 4 ]} Por otro lado, a Futahaguro se le otorgó el título de yokozuna en 1986, a pesar de que se citó inmadurez en oposición a su ascenso. ^{[ 5 ]} Después de ser ascendido, se vio involucrado en varias conductas inapropiadas que avergonzaron a la Asociación de Sumo como golpear a uno de sus tsukebito (sirviente o asistente personal) por un asunto trivial en un escándalo que hizo que seis de sus siete tsukebito decidieran abandonarlo. ^{[ 6 ]} El ascenso nuevamente resultó ser un fiasco cuando más tarde se reveló que tuvo una acalorada discusión con su jefe de establo, Tatsunami, y salió furioso del heya , supuestamente golpeando a la esposa de Tatsunami en el camino. Futahaguro finalmente se retiró después de solo un año y medio en el máximo rango y se convirtió en el único yokozuna en la historia del sumo en retirarse sin haber ganado al menos un campeonato de la división superior.

El ascenso al rango de yokozuna es un proceso de varias etapas. Tras un torneo, el Consejo de Deliberación de Yokozuna , un organismo compuesto por personas ajenas al mundo del sumo (es decir, no exluchadores de sumo) designadas por la Asociación Japonesa de Sumo para garantizar un control de calidad independiente en la promoción a yokozuna , se reúne para analizar el desempeño de los luchadores mejor clasificados. Generalmente, a instancias de la Asociación Japonesa de Sumo, pueden recomendar que un luchador con rango de ōzeki reúna las cualidades necesarias para ser ascendido. Esta recomendación se transmite a la División de Jueces y, posteriormente, a la Junta Directiva de la Asociación de Sumo, quienes toman la decisión final.

Si un luchador cumple con los requisitos, un miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Sumo lo visitará en su establo de entrenamiento para darle la noticia formalmente. En los días siguientes, se le fabricará una tsuna o cuerda ceremonial en su establo, y practicará la ceremonia de entrada al ring con la ayuda de un yokozuna anterior o actual . Finalmente, se llevará a cabo su ceremonia inaugural de entrada al ring en el Santuario Meiji de Tokio, que generalmente se realiza un par de semanas después de la finalización del torneo.

A diferencia de otros rangos de sumo, un yokozuna no puede ser degradado, pero a cambio su rendimiento se exige a un nivel muy alto. Se espera que un yokozuna gane campeonatos con regularidad, o al menos sea un serio aspirante a ellos, e incluso un solo make-koshi (récord de derrotas) puede generar preocupación. Es común que un yokozuna se retire de un torneo por motivos de salud, incluso después de que haya comenzado, si se encuentra incapaz de rendir al nivel esperado. Se espera que un yokozuna que no pueda competir al máximo nivel de forma constante se retire definitivamente de la competición. La fuerza y ​​la informalidad de estas expectativas son una de las principales razones por las que los criterios de ascenso para los yokozuna son tan estrictos.

En algunos casos (como Futahaguro , Asashōryū o Harumafuji ), la jubilación también puede deberse a la consideración de que el yokozuna no ha mantenido la dignidad del rango, independientemente de su desempeño en los torneos.

En casos extremadamente raros, el Consejo de Deliberación de Yokozuna puede, con más de dos tercios de los miembros a favor, emitir notificaciones a los yokozuna cuyo desempeño, así como su aplomo y carácter, sean contrarios a lo que se espera del rango. ^{[ 7 ]} Estas notificaciones son, en orden creciente de severidad:

• Ánimo (激励, gekirei )
• Advertencia (注意, chūi )
• Recomendación de jubilación (引退勧告, intai kankoku )

Se han emitido avisos en tres ocasiones desde la creación del consejo en 1950:

• Enero de 2010: Se emite recomendación de retiro para Asashōryū . ^{[ 7 ]} La recomendación se emitió tras las acusaciones de que Asashōryū golpeó e hirió a un conocido en una pelea bajo los efectos del alcohol en un club nocturno durante el torneo de enero de 2010. Se ha sugerido en los medios que Asashōryū optó por retirarse antes de que la Asociación de Sumo pudiera implementar la recomendación del consejo. ^{[ 8 ]}
• Noviembre de 2018: Se le brindó apoyo a Kisenosato . ^{[ 7 ]} Kisenosato perdió sus primeros cinco combates en el torneo de noviembre de 2018 antes de retirarse. Anteriormente, se había retirado (parcial o totalmente) sin un récord ganador en ocho de diez torneos como yokozuna . Los retiros se debieron en parte a lesiones sufridas al final de su racha ganadora de torneos en marzo de 2017. Finalmente se retiró del deporte después de tres derrotas consecutivas en el basho de enero de 2019 .
• Noviembre de 2020: Advertencia emitida a dos yokozuna , Hakuhō y Kakuryū . ^{[ 9 ]} Según el consejo, ambos luchadores no se desempeñaron al nivel requerido para el rango de yokozuna entre noviembre de 2019 y noviembre de 2020. En ese período, Hakuhō se desempeñó suficientemente tres veces ( yūshō en noviembre de 2019 y marzo de 2020, más una actuación de 10 victorias en julio de 2020) mientras que Kakuryū se desempeñó suficientemente solo una vez (subcampeón en marzo de 2020 con 12 victorias). Ambos se ausentaron de los torneos de septiembre de 2020 y noviembre de 2020 debido a lesiones. La advertencia a Hakuhō y Kakuryū se mantuvo en marzo de 2021. ^{[ 10 ]} Kakuryū se ausentó de dos torneos adicionales desde que se emitió la advertencia por primera vez, y finalmente se retiró durante el basho de marzo de 2021 . ^{[ 11 ]} Después de no participar en el torneo de enero de 2021 debido a la COVID-19 , Hakuhō ganó dos partidos en marzo antes de retirarse cuando los médicos le dijeron que necesitaría una cirugía de rótula . ^{[ 10 ]} Hakuhō regresó para ganar el torneo de julio de 2021 con un récord perfecto de 15-0 antes de retirarse.

El establecimiento formal de la jerarquía desde la época de Tanikaze parece haber surgido, en parte, del deseo de que los mejores luchadores tuvieran una ceremonia de entrada al ring ( dohyō-iri ) separada del resto de los luchadores de la división superior. El dohyō-iri es una presentación ceremonial de todos los luchadores de la división superior que se lleva a cabo antes de los combates competitivos del día. La ceremonia habitual para los luchadores de la división superior consiste en ser presentados y formar un círculo alrededor del ring de lucha ( dohyō ) vistiendo delantales de seda pesada especialmente decorados, llamados keshō-mawashi . Se realiza una breve "danza" simbólica antes de que se retiren para cambiarse a su mawashi de combate y prepararse para sus luchas.

Sin embargo, un yokozuna es presentado después de los luchadores de menor rango y está flanqueado por otros dos luchadores de primera división que actúan como "asistentes". El "barredor de rocío" o tsuyuharai precede al yokozuna , mientras que el "portador de espada" o tachimochi lo sigue a la arena. La espada es una katana japonesa y simboliza el estatus samurái del yokozuna . El tachimochi siempre será el luchador de mayor rango entre los asistentes. Como se indicó anteriormente, durante la ceremonia el yokozuna llevará su tsuna alrededor de la cintura. ^{[ 1 ]} Los delantales ceremoniales de los tres forman un conjunto a juego.

Una vez en el ring, el yokozuna toma el centro del escenario y realiza una danza ritual mucho más compleja. La danza puede adoptar una de dos formas, una de las cuales el yokozuna suele elegir al ser ascendido por primera vez. Además de la rutina ligeramente diferente, la elección del ritual del yokozuna también puede estar determinada por el nudo utilizado para atar la cuerda alrededor de su cintura: el estilo " Unryū " tiene solo un lazo en la parte posterior, mientras que el estilo " Shiranui " tiene dos. Los estilos reciben su nombre del décimo yokozuna Unryū Kyūkichi y del undécimo yokozuna Shiranui Kōemon del período Edo , aunque no hay pruebas históricas de que realmente realizaran las danzas que se les han atribuido. De hecho, algunos estudiosos creen que los historiadores anteriores han confundido los rituales de entrada al ring de estos dos yokozuna .

Cuando un ex yokozuna cumple 60 años, suele realizar una ceremonia especial de entrada al ring conocida como kanreki dohyō-iri , vistiendo un tsuna rojo , para celebrar su longevidad. Esta ceremonia se realizó por primera vez con el ex yokozuna Tachiyama en 1937.

• Hōshōryū , el 74.º yokozuna , de Mongolia , ascendido en enero de 2025.
• Ōnosato , el 75.º yokozuna , de Japón , ascendido en mayo de 2025.

El ascenso de un luchador a ōzeki es un proceso de múltiples torneos. Un luchador generalmente será considerado para el ascenso si ha logrado un total de al menos 33 victorias en los tres torneos más recientes en el rango de komusubi o sekiwake , ^{[ 17 ]} incluyendo diez o más victorias como sekiwake en el último torneo completado. El ascenso es discrecional y no hay reglas estrictas, aunque un récord de tres torneos de 33 victorias mientras se clasifique como san'yaku en todos ellos se considera casi una garantía. También es posible comenzar una carrera de ōzeki desde el rango de maegashira , pero se aplicará un estándar aún más alto, como ganar un yūshō y asegurar 34 victorias o más. Otros factores para el ascenso incluirán aspectos tangibles como derrotar al yokozuna y a otros ōzeki , y la consistencia general, la destreza y la calidad del sumo del luchador; por ejemplo, un historial de maniobras ilegales o la dependencia de ciertas técnicas de esquiva irían en contra de la dignidad que se espera de un ōzeki .

La División de Jueces recomienda los ascensos a la junta directiva de la Asociación Japonesa de Sumo . Si se trata del primer ascenso, un miembro de la junta directiva visitará formalmente el establo del luchador para informarle al nuevo ōzeki de su ascenso. El ōzeki suele pronunciar un discurso en esta ocasión, prometiendo hacer todo lo posible por mantener la dignidad del rango.

Durante el período Edo , los luchadores a menudo debutaban como ōzeki basándose únicamente en su tamaño, aunque su verdadera competitividad no había sido puesta a prueba. Este sistema se denominaba " ōzeki invitado " (看板大関( kanban ōzeki ) ). La mayoría de estos desaparecieron del banzuke poco después, pero algunos luchadores, en particular Tanikaze Kajinosuke , permanecieron como luchadores profesionales.

Al igual que los demás rangos san'yaku , pero a diferencia de un yokozuna , un ōzeki puede ser relegado . Para un ōzeki , el descenso es un procedimiento de dos pasos. Primero, el ōzeki debe tener un récord negativo en un torneo ( 7-8 o peor), conocido como make-koshi . En este punto, el ōzeki es llamado kadoban . Si obtiene un récord positivo ( 8-7 o mejor) en el siguiente torneo (que se llama kachi-koshi ), recupera su estatus de ōzeki regular . Si, por otro lado, sufre otro récord negativo en el siguiente torneo mientras es kadoban , es relegado a sekiwake en el siguiente torneo. (Sin importar lo mal que le vaya, no descenderá más allá de sekiwake ).

Si gana diez o más combates en este torneo, será restituido a ōzeki para el siguiente torneo. Sin embargo, si no logra ganar diez o más combates, será tratado como cualquier otro luchador en cualquier intento posterior de ser ascendido nuevamente a ōzeki . Este sistema ha estado vigente desde el Torneo de Nagoya de 1969. Desde entonces, seis luchadores han logrado un regreso inmediato a ōzeki : Mienoumi , Takanonami , Musōyama , Tochiazuma (quien lo logró en dos ocasiones), Tochinoshin y Takakeishō . Otros tres —Kaiketsu , Terunofuji y Kirishima— no lograron obtener diez victorias después de su primer descenso a ōzeki , pero finalmente regresaron al rango de ōzeki . ^{[ 18 ]}

Mitakeumi es el único luchador que fue degradado de ōzeki después de tres récords de derrotas consecutivas en lugar de dos. Ingresó al basho de julio de 2022 con estatus de kadoban , pero se retiró a mitad del torneo después de que un compañero de establo diera positivo por COVID-19 . Bajo los protocolos COVID de la Asociación de Sumo en ese momento, el rango de ōzeki y el estatus de kadoban de Mitakeumi se extendieron al siguiente torneo en septiembre, ^{[ 19 ]} donde sufrió otro récord de derrotas y posteriormente fue degradado.

Además de un aumento de sueldo, existen una serie de ventajas asociadas con alcanzar el rango de ōzeki :

• Tiene garantizado un rango superior en la Asociación de Sumo cuando se retire.
• Si al jubilarse aún no posee acciones de la Asociación de Sumo, recibirá una membresía temporal de tres años en dicha asociación.
• Recibirá un pago especial por mérito al jubilarse (la cantidad se determinará en función de su fuerza y ​​longevidad como ōzeki ).
• Se le ha asignado una plaza de aparcamiento en la sede de la Asociación de Sumo.
• Puede votar en la elección de los directores de la Asociación de Sumo.
• Normalmente, recibirá apoyo adicional de su establo en forma de luchadores juveniles que actuarán como sus sirvientes.
• Puede usar delantales ceremoniales morados con flecos ( keshō-mawashi ).
• Es posible que se le solicite que represente a los luchadores en ocasiones formales, como cuando personalidades importantes visitan un torneo de sumo o en visitas oficiales a santuarios sintoístas .

• Kirishima , desde mayo de 2026 (y anteriormente desde julio de 2023 hasta mayo de 2024)
• Kotozakura , desde marzo de 2024

• Takayasu , de julio de 2017 a diciembre de 2019
• Asanoyama , de mayo de 2020 a julio de 2021
• Shōdai , de noviembre de 2020 a noviembre de 2022
• Mitakeumi , de marzo a septiembre de 2022
• Aonishiki , de enero de 2026 a mayo de 2026

• Atamifuji , desde mayo de 2026 (rango anterior: komusubi )
• Kotoshōhō , desde mayo de 2026 (rango anterior: maegashira 5)
• Wakatakakage , desde julio de 2026 (rango anterior: komusubi )
• Aonishiki , desde julio de 2026 (rango anterior: ōzeki )

Los nombres en negrita indican que el luchador sigue en activo.

• Yoshinofuji , desde julio de 2026 (rango anterior: maegashira 2)
• Ōhō , desde julio de 2026 (rango anterior: maegashira 3)

Los nombres en negrita indican que el luchador sigue en activo.

Los nombres en negrita indican que el luchador sigue en activo.