Klaus Weber

Klaus Weber (5 de abril de 1936 – 8 de agosto de 2016) ^{[ 1 ]} fue un científico alemán que realizó muchas contribuciones fundamentales a la bioquímica , la biología celular y la biología molecular , y fue durante muchos años director del Laboratorio de Bioquímica y Biología Celular del Instituto Max Planck de Química Biofísica en Gotinga , Alemania. Este instituto ha sido renombrado como Instituto Max Planck de Ciencias Multidisciplinarias .

Weber nació en Łódź , Polonia, en 1936. Tras obtener una licenciatura en 1962 y un máster en 1964 por la Universidad de Friburgo , Weber se trasladó a Estados Unidos para trabajar como investigador postdoctoral con James D. Watson en la Universidad de Harvard .

Tras una exitosa etapa como investigador postdoctoral con Watson a partir de la primavera de 1965, Weber fue contratado como profesor asistente en Harvard y dirigió un laboratorio conjunto con Watson y Walter Gilbert . Durante este periodo trabajó en la química de proteínas de fagos de ARN, pero comenzó a centrar su atención en las células animales y sus virus, y pasó un año sabático en el Laboratorio Cold Spring Harbor aprendiendo las técnicas asociadas. Weber se convirtió en catedrático titular en Harvard (1972), a la edad de 36 años, 10 años después de obtener su licenciatura. Su esposa era Mary Osborn , a quien conoció cuando era investigador en el laboratorio de Harvard. Juntos publicaron el artículo "Weber y Osborn" sobre electroforesis en gel de poliacrilamida con dodecilsulfato de sodio ( SDS-PAGE ) , que demostró que las proteínas podían disolverse en dodecilsulfato de sodio (SDS), separarse de forma fiable mediante electroforesis en gel de poliacrilamida (PAGE), visualizarse mediante tinción con azul brillante de Coomassie y determinar sus pesos moleculares con una precisión razonable. El título del artículo era "La fiabilidad de las determinaciones de peso molecular mediante electroforesis en gel de poliacrilamida con dodecilsulfato". ^{[ 2 ]} Esta técnica se convirtió rápidamente en una práctica de laboratorio estándar en todo el mundo y el artículo original se convirtió en uno de los más citados en la historia de la ciencia. Un artículo en la revista Nature identificó los 100 artículos más citados de todos los tiempos y clasificó este artículo como el número 30, al 7 de octubre de 2014, con 23.642 citas. ^{[ 3 ]} La pareja se mudó a Alemania en 1975 cuando a Weber se le ofreció el puesto de Director del Departamento de Bioquímica y Biología Celular en el Instituto Max Planck de Química Biofísica en Göttingen. Allí fueron pioneros en otra nueva técnica: la microscopía de inmunofluorescencia . Ellos y Elias Lazarides habían descubierto previamente que podían marcar las proteínas de las subunidades de los microtúbulos , microfilamentos , filamentos intermedios y otras estructuras celulares con anticuerpos específicos y luego marcar estos anticuerpos con un segundo anticuerpo marcado con fluorescencia, como se describe en una serie de artículos como "Actin antibody: the specific visualization of actin filaments in non-muscle cells" ^{[ 4 ]} . La señal fluorescente se podía visualizar fácilmente con un microscopio de fluorescencia , lo que permitía examinar rápidamente la localización de moléculas en células y tejidos. Esta técnica también se ha convertido en una práctica de laboratorio habitual en todo el mundo.

Fue coautor de un tercer informe de investigación fundamental que demostró que la interferencia de ARN podía utilizarse de forma rutinaria para "reducir" la expresión de proteínas celulares importantes, trabajo que realizó con Thomas Tuschl y colaboradores. Unas pocas semanas de trabajo en el laboratorio de Weber dieron como resultado el influyente artículo "Los dúplex de ARN de 21 nucleótidos median la interferencia de ARN en células de mamíferos cultivadas". ^{[ 5 ]} Este artículo sentó las bases para el uso generalizado de la interferencia de ARN para desactivar la expresión de genes normales en sistemas de mamíferos, una técnica de biología celular de vital importancia. En resumen, contribuyó al desarrollo de tres de las técnicas de laboratorio más importantes y utilizadas habitualmente. Entre sus otros logros se encuentran varios cientos de estudios bien citados que se centran principalmente en la bioquímica y la función del citoesqueleto celular .

En 1984, junto con George Gee Jackson y Werner Franke , ganó el Premio Ernst Jung a la excelencia en ciencias biomédicas. En 1997, recibió la Medalla Otto Warburg de la Sociedad Alemana de Bioquímica y Biología Molecular, y en 1998, compartió el Premio Carl Zeiss de la Sociedad Alemana de Biología Celular con Osborn. Weber formó parte de los consejos editoriales de Cell, EMBO Journal, Experimental Cell Research, European Journal of Cell Biology y Mechanisms of Development. Se jubiló en 2004 y fue profesor emérito del Instituto Max Planck de Química Biofísica. A pesar de su jubilación, continuó contribuyendo a la literatura científica hasta su fallecimiento el 8 de agosto de 2016. ^{[ 6 ]}

• Artículo sobre el documento SDS-PAGE de Weber y Osborn de 1969
• Resumen de los antiguos departamentos del Instituto Max Planck (MPI) de Química Biofísica, ahora denominado Instituto Max Planck de Ciencias Multidisciplinares.
• Página del grupo de investigación de Mary Osborn en el MPI de Química Biofísica.