María Osborn

Mary Osborn (nacida en 1940) ^{[ 4 ]} es una bióloga celular inglesa, ganadora del premio L'Oréal-UNESCO Mujeres en la Ciencia, que, hasta que dejó de dirigir un laboratorio activo en 2005, ^{[ 5 ]} formó parte del personal científico del Instituto Max Planck de Química Biofísica, en Gotinga, Alemania. ^{[ 5 ]} Osborn estableció dos técnicas frecuentemente utilizadas por los biólogos celulares. Fue pionera en la determinación del peso molecular de las proteínas mediante SDS-PAGE ^{[ 6 ]} y en la microscopía de inmunofluorescencia. ^{[ 7 ]} Osborn también utilizó el método de microscopía de inmunofluorescencia para determinar los detalles del citoesqueleto eucariota. Pequeñas diferencias en los componentes de los filamentos intermedios la ayudaron a distinguir las células diferenciadas entre sí. ^{[ 8 ]} También encontró diferencias en la inmunofluorescencia de los filamentos intermedios entre células normales y cancerosas. ^{[ 8 ]} Mary Osborn ha sido una destacada portavoz de las mujeres en la ciencia. ^{[ 9 ]}

Osborn nació en Darlington, Reino Unido ^{[ 4 ]} el 16 de diciembre de 1940. ^{[ 4 ]} Osborn completó su educación secundaria en Cheltenham Ladies' College y su educación universitaria en Newnham College , Universidad de Cambridge, donde se graduó en Matemáticas y Física en 1962. ^{[ 4 ]} Recibió una maestría en biofísica en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1963. Su doctorado sobre mutagénesis en mutaciones sin sentido en bacterias fue otorgado por la Universidad Estatal de Pensilvania en 1972. ^{[ 5 ]}

Mary Osborn realizó una investigación postdoctoral de 1967 a 1969 en el laboratorio de James Watson en la Universidad de Harvard . ^{[ 5 ]} Luego realizó investigaciones en el Laboratorio de Biología Molecular , Cambridge , Reino Unido (1969–72) antes de trasladarse al Laboratorio Cold Spring Harbor (1972-75). ^{[ 4 ]} Osborn se casó con su esposo, Klaus Weber, el 14 de julio de 1972. ^{[ 4 ]} Weber y Osborn se trasladaron al Instituto Max Planck de Química Biofísica de Göttingen , donde Weber era director y Osborn recibió un nombramiento de personal en 1975. ^{[ 4 ]} En 1989, fue nombrada profesora honoraria en la Universidad de Göttingen. ^{[ 5 ]}

Mary Osborn y Klaus Weber escribieron un artículo clásico en bioquímica ^{[ 10 ]} sobre la determinación del peso molecular de una proteína mediante electroforesis en gel de poliacrilamida SDS , publicado en 1969 en Journal of Biological Chemistry . ^{[ 4 ]} Sabían que en 1967 Shapiro, Vinuela y Maisel habían demostrado que la electroforesis de proteínas junto con dodecilsulfato de sodio (SDS) en geles de poliacrilamida (PAGE) podía separar las cadenas polipeptídicas analizadas por peso molecular. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Para ver si este método se aplicaba a proteínas de varios tamaños y formas, Osborn y Weber tomaron 40 proteínas conocidas, incluidas proteínas globulares y filamentosas, las analizaron mediante SDS PAGE y graficaron los logaritmos de sus pesos moleculares frente a sus movilidades electroforéticas. ^{[ 6 ]} Los resultados demostraron de manera convincente que "la buena resolución y el hecho de que se puede obtener una estimación del peso molecular en un día, junto con la pequeña cantidad de proteína necesaria, hacen que el método sea altamente competitivo con otros comúnmente empleados". ^{[ 6 ]} Este método ha sido ampliamente utilizado por bioquímicos en todo tipo de estudios que involucran la purificación e identificación de proteínas como parte del proceso. ^{[ 10 ]}

Más tarde, Osborn y Weber fueron pioneros en la tinción con anticuerpos fluorescentes de subestructuras celulares, una técnica importante llamada microscopía de inmunofluorescencia indirecta . ^{[ 9 ]} Al desarrollar el método, marcaron los microtúbulos con anticuerpos específicos y luego usaron anticuerpos secundarios marcados con fluorescencia (anticuerpos contra el primer conjunto de anticuerpos) para iluminar la ubicación de los microtúbulos en las células. ^{[ 10 ]} Cuando comenzaron su trabajo en Alemania, el citoesqueleto no había sido investigado en profundidad. Se conocían los microtúbulos y los microfilamentos, y establecieron que los microtúbulos siempre reaccionaban con anticuerpos contra las tubulinas, mientras que los microfilamentos siempre reaccionaban con anticuerpos contra la actina. En el curso de sus estudios, también encontraron filamentos intermedios, ligeramente más gruesos que los microfilamentos, y que no reaccionaban con los anticuerpos contra la actina. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Desarrollaron nuevos anticuerpos contra proteínas de los microtúbulos, filamentos intermedios y microfilamentos para usarlos como reactivos en el examen de muchos tipos de células. ^{[ 8 ]} Muchos de sus anticuerpos han sido licenciados a empresas para su desarrollo comercial. ^{[ 8 ]} Klaus y Osborn utilizaron su método para estudiar elementos del citoesqueleto de células eucariotas en dos y tres dimensiones. ^{[ 8 ]} Osborn ha estudiado extensamente los microtúbulos, filamentos intermedios , microfilamentos y proteínas nucleares, así como otras proteínas que pueden asociarse con estas estructuras. Para 1981, Osborn y Klaus habían demostrado de manera concluyente que los filamentos intermedios en diferentes tipos de células son diferentes pero relacionados, y que pueden distinguirse mediante inmunofluorescencia. ^{[ 8 ]} Poco después, en 1982, el laboratorio demostró que muchos tumores difieren de su tejido normal correspondiente en los detalles proteicos de los filamentos intermedios como se muestra por inmunofluorescencia. ^{[ 8 ] [ 12 ]} También encontraron que la composición de los filamentos intermedios era específica del tumor. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Osborn y Weber fueron pioneros en la clasificación diagnóstica de tipos de tumores utilizando elementos citoesqueléticos específicos determinados mediante microscopía de inmunofluorescencia. Sus métodos se han aplicado ampliamente en numerosos estudios clínicos de distrofia muscular y cáncer . ^{[ 9 ]}

Cuando Mary Osborn regresó a Europa después de años en los EE. UU., se sorprendió al descubrir que la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas ( STEM ) europeas no habían abierto las puertas a las mujeres como lo había experimentado en Estados Unidos. Fue citada en un artículo de Science en 1994 en el sentido de que el papel de la mujer en Alemania seguía siendo "kinder, kuche, kirch" (niños, cocina, iglesia). ^{[ 9 ]} En 1992, había escrito una carta de protesta en respuesta a un editorial en Nature que había afirmado que los problemas de cuidado infantil eran los principales responsables de la fuga de mujeres en la ciencia , no la discriminación. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Como mujer sin hijos que no había experimentado discriminación de género al principio de su carrera pero que había visto un trato diferencial de hombres y mujeres en la ciencia más adelante, no encontró este argumento convincente, y se horrorizó al descubrir que Europa había recopilado pocos o ningún dato sobre las tasas de éxito de las mujeres en la ciencia. En parte debido a que Osborn se oponía a esta situación, la Comisión Europea (CE) la nombró copresidenta de un grupo de trabajo para investigar la situación de las mujeres científicas europeas, tanto en formación como en empleo, y para elaborar un informe. ^{[ 9 ]} El resultado fue el Informe de la Red Europea de Evaluación de Tecnologías (ETAN) sobre las mujeres en la ciencia, publicado en 2006, que identificó varias razones por las que las mujeres abandonaban la ciencia y sirvió de modelo para los europeos que deseaban solucionar este problema. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2012, señaló que aún existía una fuga de talento femenino en Alemania. ^{[ 8 ]} Ha reflexionado profundamente sobre cómo se enseña a las mujeres a comportarse durante su infancia y adolescencia y cómo esto puede influir en sus decisiones profesionales. En una entrevista de 2004, Osborn afirmó: «Al decidir si aceptar nuevos retos, una observación de Diane Britten publicada hace algunos años en The Times me ha resultado muy útil: “Cuando se les pide que hagan algo, las mujeres suelen decir ‘¿Por qué yo?’. Los hombres dicen ‘¿Por qué no yo?’. Yo he aprendido a decir ‘¿Por qué no yo? ’». ^{[ 4 ]} Resumiendo su consejo a los responsables de la ciencia en universidades e industria, declaró en 2012: «Sobre todo, hay que dejar claro que es un despilfarro, un gasto excesivo y una injusticia educar y formar a un gran número de mujeres científicas y luego no aprovechar su talento en el mercado laboral ni proporcionarles igualdad de acceso a los puestos de mayor responsabilidad». ^{[ 8 ]}

Fuente: ^{[ 13 ]}

• 1979 Miembro electo de la Organización Europea de Biología Molecular.
• Premio Meyenburg de 1987 a la Investigación del Cáncer
• 1995 Miembro electo de la Academia Europaea
• 1997 Doctorado honoris causa, Academia Médica de Pomerania, Szczecin, Polonia
• Premio Carl Zeiss 1998, Sociedad Alemana de Biología Celular (compartido con Klaus Weber)
• 1998 Helena Rubenstein / Premio UNESCO para Mujeres en la Ciencia (Reino Unido)
• Premio L'Oréal/UNESCO 2002 para Mujeres en la Ciencia
• 2003-2006 Presidente de la Unión Internacional de Bioquímica y Biología Molecular (IUBMB) ^{[ 14 ]}
• Premio a la Trayectoria Destacada en Ciencias 2005, Universidad Estatal de Pensilvania, EE. UU.
• 2014. Cruz Federal del Mérito, 1.ª Clase, República Federal de Alemania ^{[ 15 ]}
• Medalla Dorothea Schlözer 2007, Universidad de Gotinga, Alemania