Klein Constantia

Klein Constantia es una finca vinícola situada en el barrio de Constantia , en Ciudad del Cabo , Sudáfrica.

Constantia, la primera finca vitivinícola del sur de África, fue fundada en 1685 por Simon van der Stel , gobernador de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) en el Cabo . Se dedicaba a la producción de vino, así como al cultivo de frutas y verduras y a la cría de ganado. Van der Stel, un apasionado viticultor, fue el primero en reconocer el potencial del suelo granítico descompuesto del valle protegido frente a False Bay y rodeado por el mar a ambos lados, tras haber recogido muestras de suelo de toda la región del Cabo. Eligió esta zona para plantar sus viñas y la bautizó como Constantia.

Tras la muerte de van der Stel en 1712, la propiedad se dividió y se vendió en tres partes ( Groot Constantia , Klein Constantia y Bergvliet ). Johannes Colijin, hijo de un esclavo liberado, acabó siendo propietario de Klein Constantia, que pasó a llamarse Hoop op Constantia. Johannes retomó la elaboración de vino en 1718 y comenzó a exportarlo por todo el mundo. ^{[ 1 ]}

En 1778, la parte de la finca que rodeaba la mansión de van der Stel fue vendida a la familia Cloete, que plantó extensos viñedos, principalmente de Frontignac, Pontac, Moscadal tinto y blanco y un poco de Steen ( Chenin blanc ) ^{[ 2 ]} , y amplió y mejoró la mansión. Tras la muerte de Hendrik Cloete en 1818, la finca se dividió y la parte superior pasó a ser propiedad del hijo de Cloete, Johan Gerhard Cloete, bajo el nombre de Klein Constantia.

Fue bajo la propiedad de la familia Cloete que el vino dulce de postre de Constantia, "Vin de Constance", elaborado principalmente con uvas Muscat de Frontignan secadas en la vid , alcanzó la cima de su fama. ^{[ 2 ]} Napoleón Bonaparte hacía enviar hasta 1126 litros (297 galones) de vino de Constantia en barriles de madera cada año a Longwood House , su hogar en el exilio en Santa Elena desde 1815 hasta su muerte en 1821. El conde de las Cases informó que, en su lecho de muerte, Napoleón rechazó todo lo que le ofrecieron excepto una copa de vino de Constantia. ^{[ 3 ]}

En Sentido y sensibilidad , el personaje de Jane Austen, la Sra. Jennings, recomienda un poco de Constantia por "sus poderes curativos para un corazón desanimado". ^{[ 4 ]}

En la última novela (e inconclusa) de Charles Dickens , El misterio de Edwin Drood , la madre del reverendo Septimus le sirve vino Constantia. «Como siempre que el reverendo Septimus se ponía melancólico, su buena madre lo interpretaba como una señal infalible de que “necesitaba apoyo”, la anciana, llena de vitalidad, se apresuraba al armario del comedor para sacar de allí el apoyo que representaba una copa de Constantia y una galleta casera». ^{[ 5 ]}

En el poema XXVI de Las flores del mal de Charles Baudelaire , titulado sed non satiata, Baudelaire compara los encantos de su amada con los placeres de la noche y el vino de Constantia: «Aún más que Constantia, que el opio, que Nuits, prefiero el elixir de tu boca, donde el amor realiza su lenta danza». ^{[ 6 ]}

En 1913, Klein Constantia fue adquirida por Abraham Lochner de Villiers, un acaudalado sombrerero de Paarl , y su esposa, la heredera estadounidense Clara Hussey. La casa y sus terrenos fueron restaurados cuando la pareja se instaló en la mansión Klein Constantia el año anterior a la Primera Guerra Mundial. La vida en Klein Constantia adquirió un carácter exuberante. «Era como sacado de El gran Gatsby», comentó un invitado entusiasmado. «No se imaginan el glamour que tenía».

Vestida a la última moda, Clara, cuyo abuelo fue el primer magnate del acero de Pittsburgh, ^{[ 7 ]} organizaba fiestas que daban que hablar en Ciudad del Cabo, donde se servía caviar ruso, envuelto en barriles de hielo, junto con ostras y salmón ahumado; las orquestas tocaban y los pavos reales paseaban por los jardines. ^{[ 8 ]}

La fortuna de Pittsburgh no se limitaba a coches de lujo y caviar. Abraham y Clara emprendieron la transformación de Klein Constantia con estilo y determinación. Adquirieron muebles y pinturas de gran calidad para la casa, añadieron un comedor con un palco para músicos, una capilla privada y, posteriormente, un pabellón clásico junto a una gran piscina rodeada de jardines paisajísticos. La viticultura siguió desempeñando un papel importante y la finca producía buen vino y un excelente oporto.

Devotos de Klein Constantia, Clara y Abraham estaban decididos a que la finca permaneciera en la familia de Villiers. Como no tenían hijos, su sobrino Jan, hijo de Rocco y Annie de Villiers de Paarl, fue designado heredero y enviado a la Universidad de California en Berkeley durante dos años para estudiar viticultura. Cuando Jan regresó a Klein Constantia, permaneció allí hasta la muerte de Abraham en 1930, momento en el que partió hacia Transvaal, regresando solo en 1955 tras el fallecimiento de su tía Clara, momento en el que heredó la propiedad. Con el fallecimiento de Clara Hussey de Villiers, la era de glamour y esplendor llegó a su fin. ^{[ 8 ]}

En 1980, Duggie Jooste compró Klein Constantia, la remodeló y, con la ayuda del profesor Chris Orferr de la Universidad de Stellenbosch y el enólogo Ross Gower, creó y comenzó a vender una nueva versión recreada del vino Constantia elaborado con Muscat Blanc à Petits Grains . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El hijo de Duggie, Lowell, se unió al equipo y juntos ayudaron a revivir los vinos de Klein Constantia y toda la finca: completaron el trabajo de una bodega completa y una sala de degustación a mediados de la década de 1980. ^{[ 11 ]}

Klein Constantia lanzó su primera añada de la era moderna en 1986 con gran éxito de crítica y rápidamente se ganó la reputación de ser una de las principales bodegas de Sudáfrica. ^{[ 11 ]}

En mayo de 2011, la familia Jooste vendió Klein Constantia al empresario checo Zdenĕk Bakala y a Charles D. Harman, del Reino Unido. Ambos han visitado Sudáfrica con frecuencia durante los últimos veinte años y, junto con sus familias, ahora dividen su tiempo entre sus respectivas residencias en Europa y Ciudad del Cabo. ^{[ 12 ]} Bakala es cofundador del grupo de inversión diversificado global BXR, del cual Harman es el director ejecutivo. ^{[ 13 ]}

En junio de 2012, Klein Constantia se fusionó con el viñedo Anwilka, con sede en Stellenbosch (anteriormente propiedad conjunta de Lowell Jooste, Hubert de Boüard y Bruno Prats), y Klein Constantia dio la bienvenida a dos nuevos accionistas: de Boüard, de Château Angélus , y Prats, anteriormente de Château Cos d'Estournel . ^{[ 14 ]}

Klein Constantia es conocida por su producción de vinos blancos, incluyendo Sauvignon Blanc y Riesling , y por la recuperación del vino de postre de Constantia de los siglos XVIII y XIX , Vin de Constance . Vin de Constance ha obtenido consistentemente más de 90 puntos en la revista Wine Spectator y otras publicaciones de calificación como Robert Parker ^{[ 15 ]} y en septiembre de 2012 Neal Martin de eRobertParker otorgó a Vin de Constane 2007 una calificación de 97 puntos. ^{[ 16 ]}

La cartera de vinos de Klein Constantia incluye la gama superpremium Estate y la gama de estilo de vida KC, así como vinos de edición especial como el Sauvignon Blanc Perdeblokke de viñedo único y un Méthode Cap Classique. Anwilka produce un vino tinto insignia homónimo y un segundo vino tinto de etiqueta, su «hermano menor», llamado Petit Frère. El vino icónico de Klein Constantia sigue siendo Vin de Constance. ^{[ 17 ]}

Klein Constantia es el lugar donde se encuentra el kramat o tumba de un venerado maestro y clérigo musulmán del Cabo , el jeque Abdurachman Matebe Shah, de quien se dice que fue uno de los tres maestros que llevaron el Islam al sur de África en el siglo XVII.

Tras ser capturado durante la conquista holandesa de Sumatra , el jeque Abdurachman fue desterrado a la Colonia del Cabo en 1661, tan solo diez años después de su fundación. Se cree que falleció en el lugar donde ahora se encuentra el kramat, entre 1681 y 1682.

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