tortuga de Kleinmann

La tortuga de Kleinmann ( Testudo kleinmanni ), también conocida como tortuga egipcia , tortuga de Leith o tortuga del Negev , es una especie de tortuga criptodira en peligro crítico de extinción perteneciente a la familia Testudinidae . Es originaria de Libia y posiblemente esté extinta en Egipto . ^{[ 1 ]} Si bien su distribución fue mayor en el pasado, su población está disminuyendo y la extinción total en estado silvestre representa una amenaza inminente a menos que se tomen medidas adicionales para protegerla. ^{[ 4 ]}

El nombre específico , kleinmanni , es en honor a Edouard Kleinmann , un corredor de bolsa francés que coleccionó el holotipo en 1875. ^{[ 5 ] : 143}

El nombre específico, werneri (del sinónimo Testudo werneri) , es en honor al herpetólogo israelí Yehudah L. Werner . ^{[ 5 ] : 282}

La tortuga de Kleinmann es la tortuga más pequeña del hemisferio norte. ^{[ 6 ]} Las hembras son más grandes que los machos; los machos son más delgados y tienen una cola más larga. ^{[ 7 ]}

El caparazón tiene una cúpula alta y su color varía desde el marfil hasta el dorado pálido, pasando por el marrón oscuro, el rosa o el amarillo apagado. ^{[ 7 ]} Esto permite que la tortuga de color más claro permanezca más tiempo en el calor del desierto. También es un camuflaje eficaz en el desierto. El plastrón es de color amarillo claro, a menudo con dos triángulos oscuros en cada escudo abdominal . Los escudos del plastrón tienen bordes oscuros que se desvanecen con la edad.

La cabeza y las extremidades son de un color amarillo marfil muy pálido a marrón amarillento.

El subgénero propuesto Pseudotestudo es inválido, basado en caracteres inmaduros. ^{[ 8 ]} Se ha propuesto unir esta especie con la tortuga marginada en el género Chersus . Estas claramente comparten un ancestro común con la tortuga común (tortuga griega). Las dos primeras son algo más similares entre sí que a la tortuga griega en cuanto a datos de secuencias de ADN . ^{[ 9 ]} Sin embargo, considerando la biogeografía, esto se debe a una dispersión (bastante improbable) a través del Mediterráneo , o el supuesto " clado " es inválido y la similitud se debe a la evolución convergente .

La tortuga de Kleinmann habita en desiertos y zonas semiáridas , generalmente en llanuras compactas de arena y grava, rocas dispersas, uadis arenosos poco profundos , bosques secos, zonas arbustivas y marismas costeras . En cautividad, se alimenta de hierbas, frutas y verduras, pero se desconoce la dieta de la tortuga de Kleinmann en estado salvaje. Esta especie suele vivir en hábitats con menos de 50  mm de lluvia al año, como países con extensas zonas desérticas, por ejemplo, Egipto y Libia.

Su actividad disminuye cuando hace mucho frío o mucho calor. Durante los meses más fríos, se la ve principalmente al mediodía. En la estación cálida, está activa por las mañanas y las tardes. El resto del día lo pasa bajo arbustos o en madrigueras de roedores .

La tortuga de Kleinmann alcanza la madurez sexual alrededor de los 5 años. En estado salvaje, el apareamiento solo se ha observado en marzo, pero en cautividad, se aparea en abril y de agosto a noviembre. Durante el cortejo, el macho embiste a la hembra, a veces persiguiéndola. A diferencia de otras tortugas mediterráneas, la T. kleinmanni puede emitir un canto de apareamiento similar al de la tórtola común . Los huevos se depositan en pequeños cuencos bajo arbustos o en madrigueras vacías. Cada nidada contiene de uno a cinco huevos, que eclosionan en verano o principios de otoño.

Antiguamente presente en Egipto, Libia e Israel , el hábitat de T. kleinmanni en Egipto ha sido prácticamente destruido, y la tortuga egipcia está cerca de la extinción total allí; en 2006, solo se conocían 10 individuos silvestres en las cercanías del lago Bardawil . ^{[ 8 ] [ 11 ]} Todavía se pueden encontrar dos poblaciones en Libia, pero gran parte del hábitat costero ha sido destruido debido a la actividad humana. La pérdida de hábitat y el comercio ilegal de mascotas son grandes problemas que enfrenta la especie; también es cazada localmente para su uso en la medicina popular . ^{[ 12 ]} La población sigue en declive, y el riesgo de extinción en estado silvestre es muy real si la degradación del hábitat y el comercio ilegal continúan a su ritmo actual. En Israel , se conocen poblaciones de T. kleinmanni (anteriormente conocida como T. werneri ) en el noroeste del Negev y la llanura de Yemin, con individuos solitarios encontrados ocasionalmente cerca de Yeruham . ^{[ 11 ]} Está protegida por ley y varios programas de conservación, como el establecimiento de nuevas áreas protegidas , pero aún se encuentra muy amenazada por la conversión de su hábitat en campos agrícolas, la cría extensiva de animales y la aprobación de nuevos proyectos urbanísticos en las dunas de arena del Negev occidental. En 2010, la población en Israel se estimaba en menos de 2000 individuos. ^{[ 13 ] [ 8 ]}

En la Lista Roja de la UICN , la tortuga de Kleinmann está clasificada como en peligro crítico (CR A2abcd+3d). Hace menos de tres generaciones de Testudo , se estimaba que existían entre 55 000 y 56 000 tortugas de Kleinmann adultas. Hoy en día, quedan unas 7500, y el declive debido a la destrucción del hábitat y la explotación insostenible parece continuar. Si bien se cree que la primera amenaza se ha mitigado, se teme que el comercio ilegal de mascotas haya reducido la población a tal vez 1000 tortugas adultas en las dos o tres subpoblaciones restantes. Dado que T. kleinmanni es una especie de maduración lenta y larga vida con pocas crías (véase K-strategist ), esto es muy posiblemente inferior al tamaño mínimo de población viable , lo que eventualmente condena a la especie a la extinción en estado salvaje. ^{[ 8 ]} Hay planes para aumentar la subpoblación israelí mediante la liberación de individuos de centros de cría controlados locales en Israel, pero estos proyectos aún no han sido aprobados por las autoridades.

Debe evitarse mezclar individuos de subpoblaciones con fines de reintroducción , ya que los parámetros ecológicos del hábitat difieren. ^{[ 14 ] [ 15 ] : 188–189} La huella genética de los individuos para ayudar a mantener la heterocigosidad en poblaciones en cautiverio y de reintroducción puede realizarse durante los análisis rutinarios de heces. En este contexto, cabe destacar que puede existir un haplotipo que se encuentre exclusivamente en la tortuga egipcia. ^{[ 16 ]}

La cría en cautividad requiere más cuidados que en otras especies de Testudo , ya que es una especie más delicada y la puesta es muy pequeña, pero no resulta demasiado difícil para criadores experimentados . El T. kleinmanni no suele estar disponible para aficionados y, aunque su tenencia sea legal, debe evitarse sin la documentación pertinente. El contrabando sigue siendo un problema, pero los ejemplares confiscados se utilizan para establecer una población de reserva en cautividad.

El 21 de mayo de 2007, el principal zoológico de Roma, Bioparco , informó que había logrado criar con éxito la especie a partir de padres rescatados de la maleta de un contrabandista en 2005. ^{[ 17 ]} También se mantiene y cría en varios otros zoológicos de Europa y América del Norte.

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  Interceptación de un cargamento de tortugas de Kleinmann procedente de Libia destinado al mercado ilegal de mascotas, puerto de Génova , 2005.
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  T. Kleinmanni ahora en Bioparco : Las condiciones para el contrabando suelen ser peores.
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  T. Kleinmanni de Libia.
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  Tortuga de Kleinmann, caparazón fracturado durante el contrabando.

La tortuga de Kleinmann se enfrenta a diversos desafíos antropogénicos que afectan su conservación. Estas amenazas incluyen prácticas agrícolas, sobrepastoreo, desarrollo industrial y, en particular, el comercio ilegal de mascotas. La especie sufrió un revés importante cuando las subpoblaciones egipcias estuvieron a punto de extinguirse, lo que llevó a la utilización de ejemplares libios en los mercados de mascotas nacionales e internacionales, una práctica que finalmente se ilegalizó. ^{[ 1 ]}

La tortuga de Kleinmann se enfrenta a amenazas derivadas de las actividades agrícolas, el sobrepastoreo y el desarrollo industrial. Estas presiones contribuyen a la degradación del hábitat, lo que supone un desafío para la supervivencia de la especie y agrava su vulnerabilidad. ^{[ 1 ]}

Una preocupación fundamental para la tortuga de Kleinmann es el comercio ilegal de mascotas, que se originó con el uso de ejemplares libios tras el agotamiento de las subpoblaciones egipcias. Este comercio ilícito persiste en Egipto y Libia. Tiene consecuencias potencialmente devastadoras para la población mundial, y se ha informado de una mayor presión de captura en las regiones orientales. ^{[ 1 ]}

La tortuga de Kleinmann se enfrenta a una mayor vulnerabilidad debido a su baja producción anual de biomasa, lo que resulta en una alta sensibilidad a las perturbaciones poblacionales. La especie muestra escasa capacidad de recuperación ante actividades que impactan negativamente en el tamaño de la población. ^{[ 1 ]}

• Información sobre especies de ARKive
• Información sobre las especies del zoológico de Bristol
• El zoológico de Roma cría tortugas egipcias raras.