Escudero del Cuerpo

Un escudero del cuerpo era un asistente personal y cortesano de los reyes de Inglaterra durante la Baja Edad Media y principios de la Edad Moderna . ^{[ a ]} El caballero del cuerpo era un cargo relacionado, aparentemente a veces simplemente un "escudero" que había sido nombrado caballero, como muchos lo fueron. La distinción entre los dos roles no es del todo clara y probablemente cambió con el tiempo. Los cargos también existían en algunas cortes menores, como la del Príncipe de Gales .

Estos cargos podían suponer un importante ascenso en la carrera de un cortesano, político o militar. Entre quienes los ostentaron anteriormente se encontraban figuras como William FitzWilliam, primer conde de Southampton , William Sandys, primer barón Sandys , John Dudley, primer duque de Northumberland , y John Howard, primer duque de Norfolk .

Si bien el cargo implicaba el de guardaespaldas, también podía otorgarse a compañeros del rey o a miembros de la nobleza regional para vincularlos a la " afinidad " de sirvientes del monarca. En cierto modo, se asemejaba al valet de chambre francés y a otros cargos similares en la Europa continental .

Esquires in Ordinary of the King's Body , a menudo abreviado como Esquires of the Body , se convirtió en un cargo y título formal en la casa real inglesa . ^{[ 1 ]} El Liber Niger (el manual de administración de la Casa Real Inglesa desde el reinado de Eduardo IV hasta el de Enrique VIII) establece que el Esquire of the Body debe estar "atendiendo a la persona del rey, para vestirlo y desvestirlo, y vigilar día y noche" para estar listo para ayudar al Rey porque "nadie más [debe] ponerle las manos encima al rey". ^{[ 2 ]} Se consideraba un gran honor obtener el cargo y, debido al acceso íntimo y frecuente que le brindaba al rey, podía convertirse en un cargo de considerable influencia. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, George Boleyn vistió a Enrique VIII y ciertamente tenía la confianza del Rey. ^{[ 2 ]}

En tiempos de Enrique VIII , los titulares de estos cargos solían ser caballeros (que tenían derecho a la ayuda de dos escuderos y un paje ), de los cuales al menos dos siempre estaban al servicio del rey. ^{[ 1 ]}

Había seis cortesanos, un barbero y un paje, para atender al rey en su alcoba cuando se levantaba por la mañana. Eran responsables de vestir al rey con su ropa interior antes de que entrara en la cámara privada para terminar de vestirse, atendido por los caballeros de la cámara privada . Mientras el rey comía, dos escuderos se sentaban a sus pies mientras al menos dos servían la comida, otro servía la bebida en una copa que le había entregado el mayordomo principal , y otros presentaban la jarra y el palangano. En otras ocasiones, los escuderos estaban disponibles para ayudar al rey con tareas serviles, como llevar su capa. ^{[ 1 ]}

Durante la noche, los escuderos de guardia tenían el control absoluto de la casa del rey y concentraban en una sola oficina las funciones que durante el día se repartían entre el gran chambelán , el vicechambelán , los ujieres y los escuderos de guardia. No se podía realizar ningún asunto doméstico nocturno ni entregar despachos al rey sin el permiso del escudero de guardia. ^{[ 1 ]}

Con el tiempo, la posición en la casa real inglesa se formalizó y no necesariamente implicaba vestir y desvestir al monarca. Claramente, la función debía cambiar en el caso de una monarca femenina; por ejemplo, el poeta y dramaturgo John Lyly fue nombrado Esquire honorario del Cuerpo a finales de la década de 1580 de la reina Isabel I en reconocimiento a sus servicios como artista. Las damas de compañía realizaban las tareas íntimas para la reina que los Esquires habían realizado para su padre. ^{[ 3 ]}

El cargo de Esquire of the Body también existía en otras cortes, como la del Príncipe de Gales. Por ejemplo, Sir Robert Fullhurst fue Esquire of the Body de Eduardo, Príncipe de Gales , hijo del Rey Enrique VI . ^{[ 4 ]}

En el momento de la Restauración de la Monarquía en 1660, se nombraron cuatro Esquires of the Body. Este número se redujo a dos con la ascensión al trono del rey Jacobo II en 1685. El cargo fue suprimido en la casa real inglesa con la ascensión al trono de la reina Ana en 1702. ^{[ 5 ]}

Además de los Esquires of the Body, también había Knights of the Body en las casas reales inglesas de finales de la Edad Media. El anticuario del siglo XVIII Samuel Pegge escribió que los Knights of the Body eran Esquires of the Body que habían sido nombrados caballeros y que a veces un Knight of the Body podía sustituir a dos Esquires of the Body. ^{[ 6 ]} Josiah Wedgwood y Anne Holt también afirman en su History of Parliament ... 1439–1509 que los Esquires of the Body que fueron nombrados caballeros se convirtieron en Knights of the Body. ^{[ 7 ]} A mediados del siglo XIV, los Knights of the Body tenían un rango superior al de los Esquires of the Body; sin embargo, Rosemary Horrox señala que "su origen social era muy similar y el ascenso de uno a otro no era infrecuente". ^{[ 8 ]} El Libro Negro de c. 1471–72 sugiere que tanto los Caballeros como los Escuderos del Cuerpo eran respectivamente superiores a los Caballeros del Rey o los Escuderos del Rey (también conocidos como Caballeros de la Casa o Escuderos de la Casa), pero en la práctica estos últimos títulos se usaban de forma inconsistente o genérica para referirse a cualquier miembro de la casa que no fuera Caballero o Escudero del Cuerpo pero que, sin embargo, fuera Caballero o Escudero. ^{[ 9 ]} En 1454, los Caballeros del Cuerpo estaban acompañados por un yeoman ; la cifra había sido de dos durante el reinado de Eduardo III . ^{[ 10 ]}

Chris Given-Wilson ha argumentado que los Caballeros del Cuerpo surgieron a mediados del siglo XIV como parte de un proceso más amplio por el cual la cámara (a expensas del salón) se volvió cada vez más importante en la organización de la casa real. Como tal, los caballeros de la casa disminuyeron en importancia, mientras que un nuevo cuerpo de "caballeros de cámara" emergió como preeminente: "Durante el siglo XV, [los caballeros de cámara] llegaron a ser conocidos como 'caballeros del cuerpo', aunque tanto su número como sus funciones permanecieron similares". ^{[ 11 ]} A lo largo de finales del siglo XV, el número de Caballeros del Cuerpo creció de los diez que ocupaban el puesto en la primera década del reinado de Eduardo IV (1460-70) a los treinta hombres que eran Caballeros del Cuerpo al final de su reinado, en 1483. Según Horrox, esto se debió a que Eduardo "reclasificaba" a los miembros de su casa, y los Caballeros del Rey eran cada vez más ascendidos a Caballeros del Cuerpo o Carvers. En la casa de Ricardo III (r. 1483–85), había cincuenta Caballeros del Cuerpo. ^{[ 12 ]} Según Narasingha Prosad Sil, los Caballeros del Cuerpo se fusionaron con los Escuderos de la Casa para formar el cargo de Gentiles de la Cámara Privada en 1518. ^{[ 13 ]}

En el período tardío, el título solía otorgarse a hombres que pertenecían a la nobleza regional y que ya desempeñaban cargos como juez de paz o alguacil de su condado . Probablemente pasaban poco tiempo en la corte. Posteriormente, los cargos cortesanos solían rotar entre varios titulares, quienes asistían al monarca según un calendario fijo, por períodos como dos meses al año; es posible que existieran acuerdos similares en este caso. El cargo era en parte de guardaespaldas, y muchos soldados profesionales lo ostentaban. En tiempos de guerra, probablemente equivalía al actual ayudante de campo o oficial de estado mayor .

• Bucholz, Robert O. (2005), "Las salas públicas: Cámara privada" (PDF) , Base de datos de funcionarios judiciales , Universidad de Loyola, págs. 26-27 , consultado el 1 de noviembre de 2013 . 
• Lerer, Seth (2006), Cartas cortesanas en la época de Enrique VIII: Cultura literaria y artes del engaño , Cambridge Studies in Renaissance Literature and Culture, vol.  18, Cambridge University Press, pp. 107-108 , ISBN  9780521035279
• Mercer, Malcolm (2010), La nobleza medieval: poder, liderazgo y elección durante las Guerras de las Rosas , Continuum, pág. 69 , ISBN  9781441190642
• Norris, Herbert (1997), Tudor Costume and Fashion (edición ilustrada, reimpresión  ), Courier Dover Publications, págs. 164-165 , ISBN  9780486141510
• Tassi, Marguerite A. (2005), El escándalo de las imágenes: iconoclasia, erotismo y pintura en el drama inglés de principios de la Edad Moderna (  edición ilustrada), Susquehanna University Press, pág. 96 , ISBN  9781575910857

• Adams, Simon (2002), Leicester y la corte: Ensayos sobre la política isabelina , Manchester University Press, pág. 28 , ISBN  9780719053252 — Incluye una descripción de cómo la reina Isabel I organizó su casa, incluyendo el cargo de Esquire of the Body, mencionando a Rodger Manners como caso de estudio.
• Boswell, James, ed. (1821), "Manuscrito en la Oficina del Heraldo, M.7, titulado 'Los servicios de diversos oficiales de la corte'"« Las obras de teatro y poemas de William Shakespeare , RC y J. Rivington, págs. 34-37 , nota al pie 3» — Una fuente primaria que describe el papel del cargo de Esquire of the Body, escrita durante los reinados de Enrique VII y VIII.
• Hearne, Thomas, ed. (1771), Liber niger Scaccarii, etc. , W. y J. Richardson— Texto en latín del Libro Negro del Tesoro de Enrique II.
• Sociedad de Anticuarios de Londres (1790), Colección de ordenanzas y reglamentos para el gobierno de la casa real, elaborados en diversos reinados: desde el rey Eduardo III hasta el rey Guillermo y la reina María, también recetas de cocina antigua , Londres: Sociedad de Anticuarios— Este volumen contiene una colección de fuentes primarias, incluido el Liber Nigra de Eduardo IV.