Knoedler

M. Knoedler & Co. ( / ˈ n oʊ d l ər / ) ^{[ 1 ]} fue una galería de arte en la ciudad de Nueva York fundada en 1846. Cuando cerró en 2011, en medio de demandas por fraude, ^{[ 2 ]} era una de las galerías de arte comerciales más antiguas de los EE. UU., habiendo estado en funcionamiento durante 165 años. ^{[ 3 ]}

Knoedler sitúa su origen en 1846, cuando los comerciantes franceses Goupil & Cie abrieron una sucursal en Nueva York. Goupil & Cie era una imprenta y editorial extremadamente dinámica fundada en París en 1827. ^{[ 4 ]} Michel (más tarde Michael) Knoedler (1823-1878 ) , nacido en Kapf , cerca de Schwäbisch Gmünd , en Baden-Württemberg , Alemania, comenzó a trabajar para Goupil & Cie en París en 1844 y se trasladó a Nueva York en 1852 para hacerse cargo de la sucursal neoyorquina. ^{[ 5 ]} Compró la rama estadounidense del negocio en 1857, y más tarde se le unieron sus hijos Roland (1856-1932 ) , Edmond y Charles, y Roland tomó las riendas tras la muerte de su padre en 1878. ^{[ 5 ]}

Con el marchante Charles Carstairs , Knoedler abrió sucursales en París (1895), Pittsburgh (1897) y Londres (1908), ^{[ 6 ]} y, bajo la influencia de Carstairs, desarrolló una reputación como marchante líder de pinturas de los Antiguos Maestros , con clientes que incluían coleccionistas como Collis P. Huntington , Cornelius Vanderbilt , Henry O. Havemeyer , William Rockefeller , Walter P. Chrysler Jr. , John Jacob Astor , Andrew Mellon , JP Morgan y Henry Clay Frick , e instituciones como el Museo Metropolitano de Arte , el Louvre y la Tate Gallery . Knoedler & Co. pasó a formar parte de un grupo de élite de marchantes de arte, que dominaban el mercado de la pintura británica en Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Knoedler desarrolló una fructífera relación con la galería londinense Colnaghi , que encontraba pinturas adecuadas en Europa para que Knoedler las vendiera a coleccionistas adinerados en Estados Unidos. Knoedler y Colnaghi participaron en las ventas secretas que el gobierno soviético realizó de obras de la colección imperial rusa del Hermitage durante las décadas de 1920 y 1930, junto con Matthiesen en Berlín.

Tras la jubilación de Roland Knoedler en 1928, la dirección de la empresa pasó a su sobrino Charles Henschel, junto con Carmen Mesmore, Charles Carstairs y su hijo Carroll Carstairs . Henschel falleció en 1956, y E. Coe Kerr y Roland Balay (nieto de Michael Knoedler) asumieron la dirección. La empresa fue vendida al industrial y coleccionista Armand Hammer por 2,5 millones de dólares en 1971. ^{[ 5 ]} Cinco años después, el último miembro de la familia Knoedler, Roland Balay, dejó de participar en la gestión de la empresa. A partir de finales de la década de 1970, esta se centró cada vez más en el arte contemporáneo . Tras la muerte de Hammer en 1990, la Fundación Hammer mantuvo el control de la galería hasta su cierre en 2011, cuando Michael Armand Hammer (nieto de Armand Hammer) era su presidente. ^{[ 8 ]}

La galería de arte ocupó ocho ubicaciones diferentes, comenzando en Broadway . En la década de 1890, operaba desde una casa adosada en la Quinta Avenida y la calle 34. En 1911, la casa adosada estaba programada para ser demolida para dar paso al edificio B. Altman and Company , por lo que Knoedler se mudó a un nuevo edificio en el 556 de la Quinta Avenida, diseñado por Carrère y Hastings . ^{[ 9 ]} Knoedler luego se mudó a otro nuevo edificio de Carrère y Hastings en el 14 de la calle 57 Este , cerca de la Avenida Madison , en 1925. ^{[ 9 ]} En 1970, la firma incurrió en costos significativos en la renovación de nuevas instalaciones en una casa adosada de estilo renacentista italiano en el 19 de la calle 70 Este . ^{[ 9 ]}

En 1996, Knoedler organizó una retrospectiva de 150 años, en la que exhibió obras como Watson y el tiburón de John Singleton Copley , Música de Thomas Eakins y La ciruela de Édouard Manet , con préstamos de 15 instituciones, entre ellas la Galería de Arte Corcoran , el Museo Metropolitano de Arte y la Galería Nacional de Arte , un gran logro para una galería comercial.

En febrero de 2011, la galería vendió su local en 19 East 70th Street por 31 millones de dólares. ^{[ 10 ]} En 2012, la galería intentó subastar una parte de su inventario restante de obras de arte. ^{[ 11 ]}

Knoedler estuvo involucrado en varios litigios de gran repercusión relacionados con arte saqueado por los nazis, incluyendo un Matisse confiscado por los nazis en 1941 a la familia Rosenberg, que Knoedler adquirió en 1954 y que finalmente fue donado al Museo de Arte de Seattle en 1996 por Virginia y Prentice Bloedel, ^{[ 12 ]} y un El Greco incautado por la Gestapo en 1944. El cuadro de El Greco, Retrato de un caballero , figuraba en los catálogos de exposiciones como perteneciente a la colección de Knoedler & Co. de Nueva York, que compró la pintura al marchante vienés Frederick Mont , un marchante que colaboraba con la Gestapo , según Anne Webber, copresidenta de la Comisión para el Arte Saqueado en Europa. Ambas pinturas fueron restituidas tras la presentación de las demandas. ^{[ 13 ]}

En 2003, la Asociación de la Biblioteca y el Museo de Springfield demandó a Knoedler por la pérdida de un cuadro valorado en 3 millones de dólares que tuvo que devolver al museo en Italia como botín de guerra. ^{[ 14 ]}

Knoedler también estuvo involucrado en el prolongado caso Cassirer contra Thyssen, relativo a una pintura de Camille Pissarro , Rue St. Honoré, après midi, effet de pluie . El marchante de arte Frank Perls puso la pintura en consignación con Knoedler en nombre de Sidney Brody. Allí fue adquirida por Sydney Schoenberg, un coleccionista de arte de San Luis, Misuri, quien la envió a la Galería Stephen Hahn , de donde el barón Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza de Lugano, Suiza, la compró en octubre de 1976. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La presidenta de la galería, Ann Freedman ^{[ 17 ],} renunció en octubre de 2009, ^{[ 18 ]} en medio de rumores de pinturas falsificadas suministradas a la galería por la marchante de arte de Long Island, Glafira Rosales. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Más tarde se descubrió que entre 1994 y 2011, bajo la dirección de Freedman, la galería había vendido casi 40 ^{[ 21 ]} pinturas expresionistas abstractas falsificadas de obras de Robert Motherwell , Jackson Pollock y Mark Rothko , entre otros. ^{[ 22 ]} Freedman había comprado las pinturas para Knoedler a Glafira Rosales, quien a su vez había obtenido las pinturas falsas del falsificador de arte Pei-Shen Qian ( chino :錢培琛). ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según se informa, Qian había pintado las falsificaciones en un garaje en Queens, Nueva York. ^{[ 25 ]} Qian era capaz de imitar los estilos de los maestros y dar a las pinturas una ilusión de antigüedad utilizando té o tierra de una aspiradora, ensuciando su apariencia. ^{[ 26 ]} Se informa que recibió menos de US$9,000 por cada cuadro de Rosales, mientras que Rosales vendió los cuadros por millones de dólares a Knoedler. ^{[ 27 ]}

Un comunicado emitido el 28 de noviembre de 2011 por Knoedler simplemente declaró que cerraba permanentemente por razones comerciales, ^{[ 18 ]} sin relación con las demandas que enfrentaba por la venta de pinturas falsificadas. ^{[ 28 ]}

Para 2012, el FBI estaba investigando "al menos dos docenas de pinturas" ^{[ 29 ]} que Glafira Rosales había suministrado a la galería. Si bien Rosales inicialmente afirmó no haber defraudado a nadie, ^{[ 30 ] [ 31 ]} en 2013 se declaró culpable de vender más de 60 obras de arte falsas a dos galerías de arte de Nueva York, conspiración para cometer lavado de dinero, lavado de dinero y evasión fiscal, ^{[ 32 ]} y fraude electrónico. ^{[ 33 ]} Cumplió tres meses de cárcel. ^{[ 33 ]} En 2017, Rosales fue condenada a pagar 81 millones de dólares a las víctimas del esquema de fraude artístico de Knoedler, ^{[ 33 ]} pero recibió una sentencia más leve debido a su cooperación con el gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 34 ]}

El marchante de arte español José Carlos Bergantiños Díaz (novio de Rosales) y su hermano Jesús Ángel Bergantiños Díaz también fueron acusados ​​en el Tribunal de Distrito de EE. UU. por el fraude. ^{[ 35 ]} Los hermanos Díaz fueron arrestados en España, ^{[ 36 ]} y puestos en libertad bajo fianza, en 2014. En 2016, un tribunal español dictaminó que Jesús Díaz podía ser extraditado a EE. UU. ^{[ 37 ]} Más tarde ese mismo año, un tribunal español dictaminó que el hermano de Jesús, José Díaz, no podía ser extraditado a EE. UU. por motivos de salud. ^{[ 38 ]}

El falsificador de arte que pintó las falsificaciones, Pei-Shen Qian, fue acusado pero evitó el enjuiciamiento huyendo a China. ^{[ 23 ]} Las autoridades dijeron en el momento del juicio que ganaba sumas que oscilaban entre varios cientos de dólares y hasta 9000 dólares por crear una obra. ^{[ 39 ]}

En 2020, el cineasta Barry Avrich dirigió y produjo la película de Netflix, Made You Look: A True Story About Fake Art , un documental sobre el escándalo de falsificaciones de la Galería Knoedler. ^{[ 40 ]} El largometraje documental de Daria Price sobre el escándalo y el juicio, Driven to Abstraction , se estrenó en Londres en 2019. ^{[ 41 ]}

En 2003, el ejecutivo de Goldman Sachs, Jack Levy, compró una pintura sin título de Jackson Pollock por 2 millones de dólares, pero cuando la Fundación Internacional para la Investigación del Arte se negó a autenticar la obra, ^{[ 5 ]} Levy pidió y recibió su dinero de vuelta. ^{[ 42 ]}

También en 2003, la Asociación de la Biblioteca y el Museo de Springfield demandó a Knoedler por la pérdida de un cuadro de 3 millones de dólares, " Primavera de siembra" de Jacopo da Ponte (Il Bassano) , que Springfield se vio obligada a restituir a Italia después de que se demostrara que el cuadro era botín de guerra. ^{[ 43 ]}

El día antes del cierre de la galería en noviembre de 2011, ^{[ 18 ]} el gestor de fondos de cobertura belga Pierre Lagrange demandó a la galería en relación con la obra Sin título 1950 , que Knoedler atribuyó a Jackson Pollock. ^{[ 28 ]} Lagrange había comprado la pintura por 17 millones de dólares en 2007, con el entendimiento de que se incluiría en un suplemento del catálogo razonado de Pollock . ^{[ 44 ]} En realidad, aunque Freedman había presionado para que la pintura sin título se añadiera al catálogo razonado, no se planeó tal suplemento. ^{[ 5 ]} Pruebas posteriores demostraron que parte de la pintura utilizada no estuvo disponible hasta algunos años después de la muerte de Pollock. ^{[ 5 ]} La demanda se resolvió extrajudicialmente en 2012. ^{[ 45 ]}

En 2012, Domenico De Sole y su esposa Eleanore afirmaron que la galería les vendió una falsificación de Mark Rothko , Sin título, 1956 , por 8,3 millones de dólares en 2004. ^{[ 29 ]} La demanda, con Knoedler y Ann Freedman como demandados, llegó a juicio en enero de 2016. Los Sole llegaron a un acuerdo extrajudicial con Freedman el 7 de febrero de 2015, ^{[ 46 ]} pero continuaron su demanda contra Knoedler. ^{[ 25 ]}

El ejecutivo de Wall Street John D. Howard demandó a Knoedler y a su exdirectora Ann Freedman en 2012, alegando que un cuadro de Willem de Kooning que compró por 4 millones de dólares en 2007 era falso. La demanda se resolvió extrajudicialmente en diciembre de 2015. ^{[ 47 ]}

En 2021, el patrimonio de Eugene Thaw llegó a un acuerdo con los herederos de Margarete Eisenmann en relación con La Resurrección de Lucas Cranach el Viejo , que había pasado por Hugo Perls y la Galería Knoedler antes de llegar a Thaw. ^{[ 48 ]} Eisenmann había sido deportada a Theriesenstandt en septiembre de 1942 y asesinada en el campo de concentración de Treblinka . ^{[ 49 ]}

En 2012, el Instituto de Investigación Getty anunció la compra de la mayor parte del archivo de la galería, que abarcaba desde 1850 hasta 1971. ^{[ 50 ]} Posteriormente, el Getty digitalizó parte del archivo y lo puso a disposición en línea. Con la excepción de la biblioteca de referencia, que la Galería Knoedler vendió por separado en enero de 2012 y que consta de títulos que ya se encontraban en la biblioteca del Instituto de Investigación Getty, esta adquisición representa el archivo completo de las operaciones de la galería desde la década de 1850 hasta 1971, año en que fue adquirida por Armand Hammer. El material de archivo incluye registros comerciales; correspondencia entre clientes, artistas y personal de Knoedler; ficheros de clientes y obras de arte; fotografías; grabados; libros raros; catálogos de ventas que datan del siglo XVIII; y planos de instalación de la galería. ^{[ 51 ]}

El Centro Paul Mellon para Estudios de Arte Británico en Londres alberga el Archivo Frank Simpson, una proporción sustancial del cual comprende registros de la oficina londinense de M. Knoedler & Co., que datan de principios de la década de 1900 hasta 1971, adquiridos por Simpson mientras trabajaba allí como bibliotecario entre 1958 y 1971. ^{[ 52 ]} Este material incluye más de quinientos archivos que contienen correspondencia, imágenes e información genealógica sobre aproximadamente cuatro a cinco mil obras de arte, la mayoría de las cuales pasaron por las salas de subastas de Knoedler.

Contenido multimedia relacionado con Knoedler y compañía en Wikimedia Commons.

• Archivos de M. Knoedler & Co., aproximadamente entre 1848 y 1971.
• Archivo de Frank Simpson - Documentos de la oficina londinense de Knoedler and Co., ca. 1900–1970
• Podcast de Reveal sobre una historia de fraude, reportada por Gisele Regatão y Emily Harris en diciembre de 2023.