Willem de Kooning

Willem de Kooning ( / d ə ˈ k uː n ɪ ŋ / də KOO -ning , ^{[ 2 ]} holandés: [ ˈʋɪləm də ˈkoːnɪŋ ] ; 24 de abril de 1904 – 19 de marzo de 1997) fue un artista expresionista abstracto neerlandés-estadounidense . Nacido en Rotterdam , en los Países Bajos, se mudó a los Estados Unidos en 1926, convirtiéndose en ciudadano estadounidense en 1962. ^{[ 3 ]} En 1943, se casó con la pintora Elaine Fried .

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , De Kooning pintó en un estilo que llegó a conocerse como expresionismo abstracto o " pintura de acción ", y formó parte de un grupo de artistas que se conoció como la Escuela de Nueva York . Otros pintores de este grupo fueron Jackson Pollock , Elaine de Kooning , Lee Krasner , Franz Kline , Arshile Gorky , Mark Rothko , Hans Hofmann , John Ferren , Nell Blaine , Conrad Marca-Relli , James Brooks , Adolph Gottlieb , Jack Tworkov , Norman Lewis , Anne Ryan , Robert Motherwell , Philip Guston , Clyfford Still y Richard Pousette-Dart . La retrospectiva de De Kooning celebrada en el MoMA entre 2011 y 2012 lo consagró como uno de los artistas más reconocidos del siglo XX. ^{[ 4 ]}

Willem de Kooning nació en Rotterdam , Países Bajos , el 24 de abril de 1904. Sus padres, Leendert de Kooning y Cornelia Nobel, se divorciaron en 1907, y De Kooning vivió primero con su padre y luego con su madre. Dejó la escuela en 1916 y se convirtió en aprendiz en una empresa de artistas comerciales . Hasta 1924 asistió a clases nocturnas en Rotterdam en la Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen (Academia de Bellas Artes y Ciencias Aplicadas), que más tarde pasó a llamarse Willem de Kooning Academie . ^{[ 3 ]}

En 1926, De Kooning viajó a Estados Unidos como polizón en el Shelley , un carguero británico con destino a Argentina, y el 15 de agosto desembarcó en Newport News, Virginia . Su intención era convertirse en ilustrador de revistas pulp ; en 1969 recordó que "¡esos ilustradores estadounidenses fueron los artistas que más me inspiraron!" ^{[ 5 ]} Se alojó en el Hogar para Marineros Holandeses en Hoboken, Nueva Jersey , y encontró trabajo como pintor de casas. En 1927, se mudó a Manhattan , Nueva York , donde tenía un estudio en la calle Cuarenta y Cuatro Oeste. Se ganaba la vida con trabajos de carpintería, pintura de casas y arte comercial. ^{[ 3 ]}

De Kooning comenzó a pintar en su tiempo libre, y en 1928 se unió a la colonia de artistas de Woodstock, Nueva York . También comenzó a conocer a algunos de los artistas modernistas activos en Manhattan. Entre ellos estaban el estadounidense Stuart Davis , el armenio Arshile Gorky y el ruso John Graham , a quienes De Kooning llamó colectivamente los "Tres Mosqueteros". ^{[ 6 ] : 98} Gorky, a quien De Kooning conoció por primera vez en la casa de Misha Reznikoff , se convirtió en un amigo cercano y, durante al menos diez años, una influencia importante. ^{[ 6 ] : 100} Balcomb Greene dijo que "de Kooning prácticamente veneraba a Gorky"; según Aristodimos Kaldis , "Gorky era el maestro de de Kooning". ^{[ 6 ] : 184} El dibujo de De Kooning Autorretrato con hermano imaginario , de alrededor de 1938, puede mostrarlo con Gorky; La pose de las figuras es la de una fotografía de Gorki con Peter Busa alrededor de 1936. ^{[ 6 ] : 184}

De Kooning se unió al Sindicato de Artistas en 1934, y en 1935 fue empleado en el Proyecto Federal de Arte de la Administración de Progreso de Obras , para el cual diseñó varios murales, incluyendo algunos para el Proyecto Federal de Vivienda de Williamsburg en Brooklyn , Ciudad de Nueva York. Ninguno de ellos fue ejecutado, ^{[ 1 ]} pero un boceto para uno fue incluido en Nuevos Horizontes en el Arte Americano en el Museo de Arte Moderno , su primera exposición colectiva. A partir de 1937, cuando De Kooning tuvo que dejar el Proyecto Federal de Arte porque no tenía la ciudadanía estadounidense, comenzó a trabajar a tiempo completo como artista, obteniendo ingresos de encargos y dando clases. ^{[ 3 ]} Ese año, a De Kooning se le asignó una parte del mural Medicina para el Pabellón de Farmacia en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York , que atrajo la atención de la crítica, ya que las imágenes en sí mismas eran completamente nuevas y distintas de la era del realismo estadounidense .

De Kooning trabajó en su primera serie de retratos : hombres de pie o sentados, como Dos hombres de pie , Hombre y Figura sentada (Masculino clásico) , incluso combinándolos con autorretratos, como en Retrato con hermano imaginario (1938-1939). En esta época, la obra de De Kooning bebía fuertemente de la imaginería surrealista de Gorki y estaba influenciada por Picasso . Esto cambió solo cuando De Kooning conoció al joven pintor Franz Kline , quien también trabajaba con el estilo figurativo del realismo estadounidense y se sentía atraído por el monocromo. Kline, que murió joven, fue uno de los amigos artistas más cercanos de De Kooning. La influencia de Kline es evidente en las imágenes caligráficas negras de De Kooning de este período.

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, De Kooning se unió a otros artistas contemporáneos, como Jackson Pollock y Franz Kline, en su lucha por liberarse de los movimientos artísticos predominantes de la época, como el cubismo , el surrealismo y el regionalismo . Sus gestos emotivos y sus obras abstractas fueron el resultado de su intento por abandonar dichos movimientos. Este movimiento se denominó posteriormente «expresionismo abstracto», una subdivisión del cual se conoció a veces como « pintura de acción » y la «Escuela de Nueva York». ^{[ 7 ]}

Entre 1948 y 1953, De Kooning se hizo más conocido por sus técnicas artísticas, pero intentó no repetirse. A finales de la década de 1950, la obra de De Kooning se alejó de la representación figurativa de mujeres (aunque volvería a ese tema ocasionalmente) y comenzó a mostrar interés por imágenes más abstractas y menos representativas. ^{[ 8 ] : 56}

Algunas pinturas de De Kooning se han vendido en el siglo XXI a precios récord. En noviembre de 2006, el magnate estadounidense David Geffen vendió su pintura al óleo Mujer III al gestor de fondos de cobertura Steven A. Cohen por 137,5 millones de dólares, justo por debajo del récord de 140 millones de dólares, que involucró a las mismas personas en el mismo mes por No. 5, 1948 de Jackson Pollock . ^{[ 11 ]} Un mes antes, Cohen ya le había pagado a Geffen 63,5 millones de dólares por Police Gazette de De Kooning. ^{[ 12 ]} En septiembre de 2015, Geffen vendió la pintura al óleo Interchange de De Kooning al multimillonario de fondos de cobertura Ken Griffin por unos 300 millones de dólares, el precio más alto pagado por una pintura en ese momento. ^{[ 13 ]} Mantuvo el récord hasta el 15 de noviembre de 2017, cuando el Salvator Mundi de Leonardo da Vinci se vendió por 450 millones de dólares en Christie's en Nueva York. ^{[ 14 ]} En noviembre de 2016, Untitled XXV se vendió por 66,3 millones de dólares en Christie's en Nueva York. Este fue un precio récord para una obra de De Kooning vendida en subasta pública. ^{[ 15 ]}

Según Patricia Failing:

A finales de la década de 1950, en opinión de muchos, el pintor más influyente del mundo era el maestro del expresionismo abstracto William de Kooning. Aunque no realizó su primera exposición individual hasta 1948, De Kooning ya había adquirido una formidable reputación en el circuito underground, lo que contribuyó a su ascenso a la fama, junto con Jackson Pollock , como uno de los principales exponentes de la "pintura de acción". ^{[ 16 ]}

El artista presentó varias exposiciones individuales entre 1948 y 1966, muchas de ellas en Nueva York, pero también a nivel nacional e internacional. En concreto, realizó 14 exposiciones individuales, con dos exposiciones anuales en 1953, 1964 y 1965. Expuso en la Galería Egan , la Galería Sidney Janis , el Museo de Bellas Artes de Boston , el Arts Club de Chicago , la Galería Martha Jackson , el Workshop Center, la Galería Paul Kantor, la Galería Hames Goodman, la Galería Allan Stone y el Museo de Arte del Smith College . La mayoría de las exposiciones duraron entre tres semanas y un mes. ^{[ 8 ] : 126}

En 2002, el Museo de Arte Contemporáneo (MOCA) de Los Ángeles organizó Willem de Kooning, que presentaba 65 obras sobre papel creadas entre 1938 y 1955. La exposición se mostró en el MOCA del 10 de febrero al 5 de mayo de 2002, en el Museo de Arte Moderno de San Francisco del 27 de junio al 8 de septiembre de 2002 y en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC, del 29 de septiembre de 2002 al 5 de enero de 2003. ^{[ 17 ]} La exposición fue comisariada por Paul Schimmel y Cornelia Butler .

Entre las exposiciones más recientes de su obra se incluyen De Kooning: Five Decades , que tuvo lugar en la Galería Mnuchin de Nueva York del 19 de abril al 15 de junio de 2019, y Willem De Kooning: Endless Painting en la Galería Gagosian (comisariada por Cecilia Alemani ) del 15 de abril al 11 de julio de 2025, también en Nueva York. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Se reveló que, hacia el final de su vida, De Kooning había comenzado a perder la memoria a finales de la década de 1980 y que padecía la enfermedad de Alzheimer desde hacía algún tiempo. ^{[ 20 ]} Esta revelación ha generado un considerable debate entre académicos y críticos sobre la responsabilidad de De Kooning en la creación de su obra tardía. ^{[ 21 ]}

Sucumbiendo al avance de su enfermedad, De Kooning pintó sus últimas obras en 1991. Murió en 1997 a los 92 años ^{[ 22 ] : 629} y fue incinerado. ^{[ 22 ] : 689}

Willem de Kooning nació en circunstancias humildes en el barrio obrero de Oude Noorden , en Róterdam, pero gracias a su fama internacional, llegó a ser millonario. ^{[ 23 ]} Era hablante nativo de neerlandés con acento de Róterdam. Cuando se marchó a Estados Unidos a los 22 años, no hablaba ni una palabra de inglés. Incluso más adelante, nunca llegó a dominar completamente el idioma inglés y conservó un marcado acento neerlandés durante toda su vida. ^{[ 23 ]}

De Kooning conoció a Elaine Fried en la American Artists School de Nueva York; en 1938, su profesor se la presentó a De Kooning en una cafetería de Manhattan cuando ella tenía 20 años y él 34. Elaine ya admiraba la obra de Willem antes de conocerlo. Tras conocerse, él comenzó a instruirla en dibujo y pintura. Pintaban en el loft de Willem, en el número 143 de la calle 21 Oeste, y él era conocido por sus duras críticas a su trabajo, «exigiéndole con severidad que dibujara y redibujara una figura o un bodegón e insistiendo en una definición lineal fina, precisa y clara, apoyada por un sombreado modulado con precisión». ^{[ 24 ]} Destruyó muchos de sus dibujos, pero esto «impulsó a Elaine a esforzarse por lograr tanto precisión como gracia en su obra». ^{[ 24 ]} Cuando se casaron el 9 de diciembre de 1943, ella se mudó a su loft y continuaron compartiendo espacios de estudio. ^{[ 24 ]} Su relación de por vida estuvo marcada por el alcoholismo , problemas económicos, romances, peleas y separaciones.

Elaine y Willem de Kooning tuvieron lo que más tarde se denominó un matrimonio abierto ; ambos eran despreocupados en cuanto al sexo y las relaciones extramatrimoniales del otro. Elaine tuvo romances con hombres que contribuyeron al avance de la carrera de Willem, como Harold Rosenberg , un reconocido crítico de arte; Thomas B. Hess , escritor de arte y editor jefe de ARTnews ; y Charles Egan, propietario de la Galería Charles Egan . ^{[ 25 ]} Willem tuvo una hija, Lisa de Kooning, en 1956, fruto de su relación con Joan Ward. ^{[ 24 ]} También tuvo un romance con Ruth Kligman después de que su relación con Jackson Pollock terminara tras la muerte de este último en un accidente automovilístico en 1956. ^{[ 26 ]}

Elaine y Willem lucharon contra el alcoholismo, lo que finalmente los llevó a separarse en 1957. ^{[ 24 ]} Durante su separación, Elaine permaneció en Nueva York, lidiando con la pobreza, y Willem se mudó a Long Island y luchó contra la depresión. A pesar de sus episodios de alcoholismo, ambos continuaron pintando. Él se nacionalizó estadounidense el 13 de marzo de 1962 y, al año siguiente, se mudó de Broadway a East Hampton , Nueva York , a una casa que el hermano de Elaine, Peter Fried, le había vendido dos años antes. Construyó un estudio cerca y vivió en la casa el resto de su vida. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Aunque Elaine y Willem estuvieron separados durante casi veinte años, nunca se divorciaron y finalmente se reconciliaron en 1976. ^{[ 24 ]}

• Expresionismo figurativo estadounidense
• Dibujo borrado de De Kooning
• Pasta
• Expresionismo figurativo neoyorquino

• Herskovic, Marika (2009). El estilo del expresionismo abstracto y figurativo estadounidense es actual, el arte es atemporal: un estudio ilustrado con declaraciones de artistas, obras de arte y biografías . New York School Press. pp. 76–79 , 127, 136. ISBN  978-0-9677994-2-1.
• Herskovic, Marika (2003). El expresionismo abstracto estadounidense de la década de 1950: Un estudio ilustrado . New York School Press. pp. 94–97 . ISBN  0-9677994-1-4Archivado del original el 29 de septiembre de 2007. Consultado el 18 de octubre de 2025 .
• Herskovic, Marika (2000). Expresionistas abstractos de la Escuela de Nueva York: Elección de los artistas por los artistas . New York School Press. pp.  16, 36, 106–109 . ISBN 0-9677994-0-6Archivado del original el 29 de septiembre de 2007. Consultado el 18 de octubre de 2025 .
• Lieber, Edvard (2000). Willem de Kooning: Reflexiones en el estudio . Harry N. Abrams, Inc. ISBN 0-8109-4560-6.
• Nordness, Lee, ed. (1963). ART USA NOW . Vol. 1, Viking Press. pp. 134–137 . OCLC 180660277 .  
• Shiff, Richard (2009). "Sobre 'Entre el sentido y de Kooning'"" . The Montréal Review .
• Zilczer, Judith (2017). Willem de Kooning . Phaidon Press . ISBN 978-0-7148-7316-9.

• Fundación Willem de Kooning en dekooning.org
• Willem de Kooning en el Museo de Arte Moderno
• Enlaces a reproducciones en de-kooning-index.com
• Willem de Kooning en el estudio de Xavier Hufkens , Bruselas.
• Mujer en la piscina. Archivado el 28 de enero de 2019 en Wayback Machine (1969). Museo de Arte de Phoenix.
• La obra de De Kooning en la Colección Guggenheim (archivada)
• Willem de Kooning. Archivado el 18 de marzo de 2017 en la Wayback Machine de la colección Kenneth Tyler de la Galería Nacional de Australia.
• Hunter, Sam (1964). "Conferencia Willem de Kooning" . Baltimore, Maryland: Museo de Arte de Baltimore. Archivado del original el 28 de noviembre de 2012. Recuperado el 26 de junio de 2012 a través de oclc.org.
• Wiens, Elmer G. "Poesía: Frank O'Hara — Guerrero Arcoíris" . egwald.ca .
• Farzan, Antonia Noori (3 de agosto de 2008). «Una pareja de un pueblo pequeño dejó atrás un cuadro robado valorado en más de 100 millones de dólares, y un gran misterio» . The Washington Post . Archivado del original el 7 de agosto de 2018. Consultado el 23 de abril de 2025 .
• El Proyecto de la Presidencia Estadounidense en la Universidad de California Santa Bárbara
• Distinciones a la trayectoria – Medalla Nacional de las Artes (archivada)