Islas Phi Phi

Las islas Phi Phi ( tailandés : หมู่เกาะพีพี , RTGS :  Mu Ko Phiphi , pronunciado [ mùː kɔ̀ʔ pʰīː.pʰīː ] ) son un grupo de islas en Tailandia ubicadas en el estrecho de Malaca entre la gran isla de Phuket y la costa del estrecho en la provincia de Krabi. Las islas son administrativamente parte de la provincia de Krabi . Ko Phi Phi Don ( tailandés : เกาะพีพีดอน , RTGS : Ko Phiphi Don ) ( ko tailandés : เกาะ 'isla') es la isla más grande y poblada del grupo, aunque las playas de la segunda isla más grande, Ko Phi Phi Le ( tailandés : เกาะพีพีเล , RTGS : Ko Phiphi Le ) también son visitadas por mucha gente. El resto de las islas del grupo, incluidas Bida Nok, Bida Nai y Ko Mai Phai , no son mucho más que grandes rocas calizas que sobresalen del mar. Se puede llegar a las islas en ferry, lancha rápida o barco de cola larga , generalmente desde la ciudad de Krabi o desde puertos en la provincia de Phuket . ^{[ 1 ]}  

Phi Phi Don fue poblada inicialmente por pescadores tailandeses de origen malayo a finales de la década de 1940, y posteriormente se convirtió en una plantación de cocos. La población tailandesa residente de Phi Phi Don sigue siendo mayoritariamente musulmana (más del 80%). Sin embargo, la población actual —si se incluyen los trabajadores temporales— es mayoritariamente budista. La población residente oscila entre 2000 y 3000 personas (2018). ^{[ 2 ]}

Las islas alcanzaron fama mundial cuando Ko Phi Phi Le se utilizó como escenario para la película británico - estadounidense de 2000 , La Playa . ^{[ 3 ]} Esto generó críticas, con acusaciones de que la productora había dañado el medio ambiente de la isla: supuestamente, los productores arrasaron zonas de playa y plantaron palmeras para que se pareciera más a las descripciones del libro, ^{[ 3 ]} una acusación que los cineastas niegan. Se atribuyó un aumento del turismo al estreno de la película, lo que resultó en una mayor degradación ambiental . Phi Phi Le alberga la "Cueva Vikinga", donde existe una próspera industria de recolección de nidos de aves comestibles .

Ko Phi Phi quedó devastada por el tsunami del Océano Índico de diciembre de 2004 , que destruyó prácticamente toda la infraestructura de la isla.

El nombre Phi Phi (que se pronuncia "phi-phi") tiene su origen en el malayo . El nombre original de las islas era Pulau Api-Api ("la isla de fuego"). Este nombre hace referencia al Pokok Api-Api , o "árbol de fuego" ( mangle gris ), que se encuentra en las islas.

Hay seis islas en el grupo conocido como Phi Phi. Se encuentran a 46 kilómetros (29 millas) al sureste de Phuket ^{[ 4 ]} y forman parte del Parque Nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi . El parque nacional abarca un área de 242.437 rai (38.789,9 ha; 95.852 acres) [ ^{5 ] que} alberga una gran abundancia de corales y vida marina. Hay montañas de piedra caliza con acantilados, cuevas y largas playas de arena blanca ^{[ 6 ] .}  

Phi Phi Don y Phi Phi Le son las islas más grandes y conocidas. Phi Phi Don tiene 10,27 kilómetros cuadrados (3,97 millas cuadradas ) : 8 kilómetros (5,0 millas) de largo y 3,5 kilómetros (2,2 millas) de ancho. Phi Phi Le tiene 1,27 kilómetros cuadrados (0,49 millas cuadradas) . En total, las islas ocupan 12,06 kilómetros cuadrados (4,66 millas cuadradas) .

Ko Phi Phi Don es la mayor de las islas del archipiélago de Phi Phi.

En Ko Phi Phi existen dos aldeas administrativas que pertenecen al subdistrito de Ao Nang, distrito de Mueang Krabi , provincia de Krabi. Estas dos aldeas albergan nueve asentamientos.

Los pueblos son:

• Laem Thong (บ้านแหลมตง, Mu 8, entre 300 y 500 personas)

• Ban Ko Mai Phai
• Ban Laem Tong
• Ao Loh Bakhao
• Ao Lana

• Ko Phi Phi (บ้านเกาะพีพี, Mu 7, entre 1.500 y 2.000 personas)

• Ao Maya (unas 10 personas, la mayoría en la estación de guardaparques)
• Ton Sai, la capital y el asentamiento más grande.
• Hat Yao
• Ao Lodalum
• Laem Pho

El Parque Nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi está influenciado por los vientos monzónicos tropicales. Hay dos estaciones: la estación lluviosa de mayo a diciembre y la estación cálida de enero a abril. La temperatura promedio oscila entre 17 y 37 °C (63 y 99 °F) . La precipitación media anual es de aproximadamente 2231 milímetros (87,8 pulgadas ) , siendo julio el mes más lluvioso y febrero el más seco. ^{[ 5 ]}  

Las islas cuentan con playas y aguas cristalinas, y su entorno natural está protegido como parque nacional. A principios de 1992, el gobierno comenzó a cobrar una tarifa de 5 baht a cada visitante para pagar a los trabajadores que recogen y queman basura y que también ayudan a "proporcionar transporte fluvial y seguridad a los turistas". ^{[ 7 ]} Desde el estreno de la película La Playa en el año 2000, filmada en parte en Ko Phi Phi Le , el turismo en las islas se ha disparado.

Maya Bay, en Phi Phi Le, estuvo cerrada a los turistas desde junio de 2018 hasta enero de 2022 para permitir la recuperación del ecosistema. ^{[ 8 ]}

En la isla de Phi Phi hay un pequeño hospital público para emergencias. Su principal función es estabilizar a los pacientes y evacuarlos por mar a un hospital en Krabi. Se encuentra entre el Hotel Phi Phi Cabana y las Torres Ton Sai, a unos 5-7 minutos a pie del muelle principal. Hay dos hospitales privados: el World Med Center, en la bahía de Tonsai, y una segunda sucursal más pequeña cerca de la playa de Loh Dalum.

El 26 de diciembre de 2004, gran parte de la zona habitada de Phi Phi Don quedó devastada por el terremoto y tsunami del Océano Índico de ese año . El pueblo principal de la isla, Ton Sai (Banyan Tree, en tailandés : ต้นไทร ), está construido sobre un istmo arenoso entre las dos largas y altas crestas de piedra caliza de la isla. A ambos lados de Ton Sai hay bahías semicirculares bordeadas de playas. El istmo se eleva a menos de dos metros (6,6 pies) sobre el nivel del mar .

Poco después de las 10:00 del 26 de diciembre, el agua de ambas bahías retrocedió. Cuando el tsunami azotó, a las 10:37, lo hizo desde ambas bahías y se encontraron en el centro del istmo. La ola que llegó a la bahía de Ton Sai tenía tres metros (9,8 pies) de altura. La ola que llegó a la bahía de Loh Dalum tenía 6,5 ​​metros (21 pies) de altura. La fuerza de la ola más grande de la bahía de Loh Dalum impulsó el tsunami y también rompió zonas bajas en los karsts de piedra caliza , pasando desde la bahía de Laa Naa hasta la bahía de Bakhao, y en Laem Thong ( Aldea Gitana del Mar ), donde murieron 11 personas. Aparte de estas rupturas, el lado este de la isla solo experimentó inundaciones y fuertes corrientes. Se construyó un monumento al tsunami para honrar a los fallecidos, pero fue retirado para la construcción de un nuevo hotel en 2015.

En el momento del tsunami, la isla tenía aproximadamente 10.000 ocupantes, incluidos los turistas. ^{[ 9 ]}

Tras el tsunami, aproximadamente el 70% de los edificios de la isla quedaron destruidos. A finales de julio de 2005, se habían recuperado unos 850 cadáveres y se estimaba que unas 1200 personas seguían desaparecidas. Es improbable que se conozca el número total de víctimas mortales. Los guías turísticos locales mencionan la cifra de 4000. De los residentes de Phi Phi Don, 104 niños supervivientes habían perdido a uno o a ambos padres.

Inmediatamente después del desastre, los residentes permanentes fueron alojados en un campo de refugiados en Nong Kok, en la provincia de Krabi.

El 6 de enero de 2005, Emiel Kok, antiguo residente neerlandés de Phi Phi, fundó la organización de voluntarios Help International Phi Phi ("HI Phi Phi"). HI Phi Phi reclutó a 68 empleados tailandeses del campo de refugiados, así como a mochileros voluntarios (de los cuales más de 3500 ofrecieron su ayuda), y regresó a la isla para llevar a cabo labores de limpieza y reconstrucción. El 18 de febrero de 2005, se creó una segunda organización, Phi Phi Dive Camp, ^{[ 10 ]} para retirar los escombros de las bahías y los arrecifes de coral , la mayoría de los cuales se encontraban en la bahía de Ton Sai.

A finales de julio de 2005, se habían retirado 23 000 toneladas de escombros de la isla, de las cuales 7 000 se habían retirado manualmente. «Intentamos hacerlo todo a mano», dijo Kok, «así podemos buscar pasaportes e identificaciones». La mayoría de los edificios que los inspectores gubernamentales consideraron aptos para la reparación ya habían sido reparados, y 300 negocios habían sido restaurados. HI Phi Phi fue nominada al premio Héroes de Asia de la revista Time . ^{[ 11 ]}

A fecha de 6 de diciembre de 2005, casi 1.500 habitaciones de hotel estaban abiertas, y el gobierno tailandés, con la ayuda de voluntarios, había instalado un sistema de alerta temprana de tsunamis.

Desde el tsunami, Phi Phi se ha visto más amenazada por el turismo masivo. El Dr. Thon Thamrongnawasawat, activista ambiental y miembro del Consejo Nacional de Reforma de Tailandia, está haciendo campaña para limitar el número de turistas en Phi Phi antes de que su belleza natural sea destruida por completo. Con el sur de Tailandia atrayendo a miles de turistas cada día, el Dr. Thon, profesor de biología marina, señala que el ecosistema está amenazado y desapareciendo rápidamente. ^{[ 12 ]}

En 2014, los turistas pagaban una tarifa de 20 baht para financiar la eliminación de residuos, destinándose 600 000 baht mensuales al transporte de basura al continente. Sin embargo, Phi Phi carecía de una planta de tratamiento de aguas residuales, y las autoridades expresaron dudas sobre la correcta gestión de las aguas residuales por parte de las empresas. Las restricciones presupuestarias persistían, ya que la financiación se basaba en los residentes, no en los visitantes. ^{[ 13 ]}

En 2016, la isla Phi Phi recibía más de 1000 turistas al día, generando entre 25 y 40 toneladas de residuos, muchos de ellos sin tratar. El 83 % de las aguas residuales se vertían al océano sin tratamiento. ^{[ 14 ]}

En junio de 2018, Maya Beach, famosa por la película de Leonardo DiCaprio de 2000 , La Playa , fue cerrada indefinidamente para permitir su recuperación. La playa solía recibir hasta 5000 turistas y 200 embarcaciones al día. ^{[ 8 ]} Reabrió el 1 de enero de 2022. ^{[ 15 ]}

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  Acantilados verticales de piedra caliza de Ko Phi Phi Le
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  Bahía Maya, Ko Phi Phi Le
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  Barcos de "gitanos del mar", Ko Phi Phi
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  Playa Ko Phi Phi Don
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  Barco de cola larga en la costa de Ko Phi Phi Le
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  Barcos de cola larga, playa Maya

• Lista de islas de Tailandia
• Setjetting

• Datos geográficos relacionados con las islas Phi Phi en OpenStreetMap.
• Guía de viaje de Ko Phi Phi de Wikivoyage