Ko Samet

Ko Samet ^{[ 1 ]} (Isla Cajeput; tailandés : เกาะเสม็ด , pronunciación tailandesa: [ kɔ̀ʔ samèt ] ) es una de las islas de la costa este de Tailandia . Está en el Golfo de Tailandia, frente a la costa de la provincia tailandesa de Rayong , aproximadamente a 220 kilómetros (140 mi) al sureste de Bangkok . Ko Samet es parte del subdistrito Phe ( tailandés : เพ ) del Amphoe Mueang Rayong ( tailandés : เมืองระยอง , el distrito capital, o Amphoe Mueang ), de la provincia de Rayong . Ko Samet es la más grande y occidental de un grupo de islas no lejos de la costa. Ko Samet mide 6,8 kilómetros (4,2 mi) de norte a sur. En su punto más cercano al continente, la isla está a 2,6 kilómetros (1,6 millas) al sur de la provincia continental de Rayong; sin embargo, la distancia real de viaje desde el principal muelle turístico comercial en la ciudad de Phe hasta la playa turística más cercana de la isla es de unos 10 kilómetros (6,2 millas) .    

Popular entre los turistas extranjeros y como destino de fin de semana para los residentes de la cercana Bangkok , la mayor parte de la isla (excluyendo la zona de Na Dan) se encuentra dentro del Parque Nacional Khao Laem Ya–Mu Ko Samet . En 1981, el Departamento Forestal Real declaró el archipiélago de Samet, junto con otras nueve islas pequeñas, el cabo de Khao Laem Ya y la playa de Mae Ramphueng de 11 kilómetros (6,8 millas) como parque nacional, por lo que Ko Samet está bajo la protección de la División de Parques Nacionales del gobierno tailandés. 

El gobierno tailandés restringió las pernoctaciones en la isla hasta 1981 (a pesar de que los habitantes de Bangkok conocían la belleza de Ko Samet desde hacía décadas). Ese año, el 1 de octubre, el Departamento Forestal de Tailandia declaró a Ko Samet y sus alrededores parque nacional. ^{[ 2 ]}

Situada a 220 km (140 millas) de la capital ^, en el golfo de Tailandia, Ko Samet tiene una superficie aproximada de 13,1 km² (5,1 millas cuadradas ) y una forma que recuerda a la letra "t". De norte a sur, la isla mide aproximadamente 7 km (4,3 millas) de largo y 4 km (2,5 millas) de ancho. Los bosques cubren hasta el 80% de su superficie total.         

Más cerca del continente se encuentra el pequeño pueblo portuario insular de Na Dan, comúnmente conocido como Ko Samet Village, con su playa cercana, Hat Sai Kaeo (Playa de Arena de Cristal; en tailandés : หาดทรายแก้ว ), la playa más larga de Ko Samet. La mayoría de las playas de Ko Samet se encuentran a lo largo de la costa este de la isla. Otras playas de la isla incluyen: Ao Phai, Ao Wai, Ao Kio Na Nai, Ao Cho, Ao Kio Na Nok, Ao Wong Duean, Cabo Kut, Ao Toei y Ao Karang en el extremo sur, y Ao Phrao en la costa oeste de la isla. Justo al lado del extremo sur de la isla hay tres pequeñas islas rocosas, Ko Chan (Isla de la Luna; tailandés : เกาะจันทร์ ), Ko San Chalam (Isla Shark Fin ) y Hin Khao (Roca Blanca; tailandés : เกาะหินขาว ).

Ko Samet es uno de los archipiélagos más secos de Tailandia. Recibe mucha menos lluvia que la provincia de Rayong, a pesar de estar a solo unos kilómetros de la costa. La temporada de lluvias de la isla se extiende únicamente de mayo a julio, pero incluso durante este período llueve menos que en otras islas de Tailandia. A pesar de su aridez , la isla está formada por exuberantes colinas boscosas, cubiertas de bosques perennifolios y caducifolios , y los árboles de cajeput crecen en abundancia (el nombre "samet" significa "cajeput"). Debido a la falta de lluvia, Ko Samet debe importar agua potable del continente.

Ko Samet está administrado por el subdistrito de Phe, distrito de Mueang Rayong , provincia de Rayong . Ko Samet también se encuentra bajo la jurisdicción del parque nacional ( Parque Nacional Khao Laem Ya–Mu Ko Samet ), y todos los visitantes extranjeros deben pagar una tasa de entrada de 200 baht (aproximadamente 5,60 dólares estadounidenses) a su llegada.

En Ko Samet existen dos vías principales: la ruta norte conecta Hat Sai Kaeo con Ao Klang y Ao Noina. La ruta central consta de cuatro caminos más pequeños. El primero une la playa de Sai Kaeo con Ao Phai y Ao Phutsa. El segundo conecta el centro de la isla con Ao Wong Duean. El tercero conecta la primera vía con Ao Thapthim y Ao Nuan. El cuarto conecta la primera vía con Ao Phrao.

Los songthaews son el principal medio de transporte público.

Hay cinco muelles: Ao Klang, Ao Phrao, Ao Wong Duean, Ao Thian y Ao Wai. El muelle de Ao Klang es el puerto de conexión con tierra firme. Los demás son muelles para buceo y excursiones.

Durante el siglo XIX, el poeta Sunthorn Phu (1786-1855) ambientó parte de su obra épica , Phra Aphai Mani (a veces transliterada como Pra Apaimanee ), en las costas de la isla. En la playa de Hat Sai Kaeo se pueden encontrar estatuas del personaje principal, el príncipe Aphai Mani, y de la sirena que lo guió hasta Ko Samet. ^{[ 3 ]}

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  Estatua de bienvenida de la ogresa Phra Aphai Mani en el puerto principal.
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  Playa de Samet por la noche
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  Ko Samet del espacio

• Lista de islas de Tailandia
• Lista de parques nacionales de Tailandia

• Guía de viaje de Ko Samet de Wikivoyage
• Khao Laem Ya - Parque Nacional Mu Ko Samet

12°34′4″N 101°27′17″E / 12.56778°N 101.45472°E / 12.56778; 101.45472