Paspalum scrobiculatum

Paspalum scrobiculatum , comúnmente llamado mijo kodo o mijo koda , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} es un grano anual que se cultiva principalmente en Nepal (no confundir con ragi (mijo de dedo, Eleusine coracana )) ^{[ 4 ] [ 5 ]} y también en India, Filipinas, Indonesia, Vietnam, Tailandia y en África Occidental, de donde es originario. Se cultiva como cultivo secundario en la mayoría de estas áreas, con la excepción de la meseta del Decán en India, donde se cultiva como fuente principal de alimento. ^{[ 6 ]} Es un cultivo muy resistente que tolera la sequía y puede sobrevivir en suelos marginales donde otros cultivos no sobrevivirían, y puede suministrar 450–900 kg de grano por hectárea. ^{[ 7 ]} El mijo kodo tiene un gran potencial para proporcionar alimentos nutritivos a los agricultores de subsistencia en África y otros lugares.

La planta se llama kodrava en sánscrito, Arikelu en telugu , Varagu en tamil , Varak (വരക്) en malayalam , Arka en kannada , Kodo en hindi y Kodra en punjabi .

El mijo kodo es una gramínea anual monocotiledónea que crece hasta aproximadamente 1,2 metros de altura. ^{[ 8 ]} Presenta una inflorescencia con 4 a 6 racimos de 4 a 9  cm de longitud. Sus hojas, delgadas y de color verde claro, alcanzan entre 20 y 40 centímetros de longitud. Las semillas que produce son muy pequeñas y elipsoidales, de aproximadamente 1,5  mm de ancho y 2  mm de largo; su color varía desde marrón claro hasta gris oscuro. El mijo kodo posee un sistema radicular poco profundo, lo que lo hace ideal para el cultivo intercalado. ^{[ 7 ]}

Paspalum scrobiculatum var. scrobiculatum se cultiva en la India como un cultivo importante, mientras que Paspalum scrobiculatum var. commersonii es la variedad silvestre autóctona de África. ^{[ 7 ]} El mijo kodo, también conocido como pasto de vaca, pasto de arroz, mijo de zanja, paspalum nativo o pasto corona indio, es originario del África tropical y se estima que fue domesticado en la India hace 3000 años. ^{[ 9 ]} El proceso de domesticación aún continúa. En el sur de la India, se le llama varaku o koovaraku. Kodo es probablemente una forma corrupta de kodra, un nombre hindi de la planta. Se cultiva como anual. Es un cultivo alimenticio secundario que se consume en muchos países asiáticos, principalmente en la India, donde en algunas regiones es extremadamente importante. Crece silvestre como perenne en el oeste de África, donde se consume como alimento en épocas de hambruna. ^{[ 10 ]} A menudo crece como maleza en los arrozales. A muchos agricultores no les importa, ya que puede cosecharse como cultivo alternativo si su cultivo principal fracasa. ^{[ 10 ]} En el sur de Estados Unidos y Hawái, se considera una maleza nociva. ^{[ 11 ]}

El mijo kodo se propaga a partir de semillas, idealmente en siembra en hileras en lugar de siembra al voleo. Su tipo de suelo preferido es un suelo arcilloso muy fértil. La var. scrobiculatum se adapta mejor a condiciones secas que su contraparte silvestre, que requiere aproximadamente 800–1200  mm de agua anualmente y se adapta bien a condiciones de aridez subhúmeda. ^{[ 12 ] [ 7 ]} Con muy poca competencia de otras plantas o malezas por los nutrientes, puede crecer bien en suelos pobres en nutrientes. Sin embargo, se desarrolla mejor en suelos suplementados con un fertilizante general. ^{[ 7 ]} La dosis recomendada para un crecimiento óptimo es de 40  kg de nitrógeno más 20  kg de fósforo por hectárea. Un estudio de caso en el distrito de Rewa de la India en 1997 mostró un aumento del 72% en los rendimientos de grano de mijo kodo en comparación con la ausencia de fertilizante. Esto puede ir acompañado de problemas de acame (ver § Otros problemas agrícolas ). ^{[ 13 ]} El mijo kodo prefiere la luz plena para un crecimiento óptimo, pero puede tolerar algo de sombra parcial. Su temperatura ideal para el crecimiento es de 25–27  °C. Requiere cuatro meses hasta la madurez y la cosecha. ^{[ 7 ]}

El mijo kodo es propenso al acame en la madurez, lo que provoca la pérdida de grano. ^{[ 13 ]} Para evitarlo, se recomienda una fertilización limitada. Si bien una buena cantidad de fertilizante mejora drásticamente los rendimientos, existe el riesgo de acame durante el crecimiento vigoroso. Un buen equilibrio consiste en aplicar entre 14 y 22  kg de nitrógeno. El acame también se produce debido a las fuertes lluvias. ^{[ 14 ]} El mijo kodo se cosecha cortando el tallo y dejándolo secar al sol durante uno o dos días. Luego se muele para quitar la cáscara. La dependencia del clima es un problema importante relacionado con la cosecha y el almacenamiento adecuados. Además, la trilla en las carreteras daña los granos, y el descascarillado es un proceso que consume mucho tiempo. Los agricultores creen que el mijo kodo es el grano más difícil de descascarillar. ^{[ 15 ]}

El mijo kodo puede sobrevivir bien en suelos marginales; la variedad scrobiculatum requiere muy poca agua para crecer y, por lo tanto, tiene una excelente tolerancia a la sequía. ^{[ 7 ]} Puede cultivarse sin sistema de riego. El estiércol proporciona nutrientes adecuados en términos de fertilización, pero el mijo kodo puede sobrevivir incluso en suelos con pocos nutrientes. La variedad silvestre se adapta mejor a condiciones más húmedas y puede tolerar zonas inundadas y terrenos pantanosos. ^{[ 7 ]}

El cornezuelo de Paspalum es una enfermedad fúngica a la que el mijo kodo es susceptible. Masas endurecidas de este hongo, llamadas esclerocios, crecen en lugar del grano de mijo. ^{[ 7 ]} Estos crecimientos compactos de hongos contienen un compuesto químico venenoso para humanos y ganado si se ingiere, y potencialmente mortal. Causa daño al sistema nervioso central, provocando excitabilidad en los animales y, finalmente, pérdida del control muscular. Si los síntomas se detectan a tiempo y los animales se retiran del alimento infectado, tienen buenas posibilidades de recuperación. Limpiar las semillas aventándolas antes de almacenarlas puede eliminar las esporas del hongo. ^{[ 7 ]}

Las plagas de insectos incluyen: ^{[ 16 ]}

Alimentadores de brotes y tallos

• mosca del brote Atherigona simplex (mosca del brote del mijo kodo ^{[ 16 ]} )
• Atherigona pulla , Atherigona oryzae y Atherigona soccata
• Barrenador rosado Sesamia inferens

Comedores de hojas

• Enrollador de hojas Cnaphalocrocis patnalis
• Gusano de la caseína Hydrellia philippina
• gusanos cogolleros Mythimna separata y Spodoptera mauritia
• mariposa patrón Pelopidas mathias
• trips Stenchaetothrips biformis
• saltamontes Acrida exaltata

Plagas chupadoras

• cochinilla harinosa Brevennia rehi
• Saltamontes verde Nephotettix nigropictus

Plagas de panícula

• chinche verde Nezara viridula , Dolycoris indicus
• chinche de la oreja Leptocorisa acuta
• Mosquito de las agallas Orseolia spp.

En la India, el mijo kodo se muele para hacer harina y se usa para hacer pudín. ^{[ 7 ]} En África se cocina como el arroz. También es una buena opción como forraje para ganado vacuno, cabras, cerdos, ovejas y aves de corral. ^{[ 11 ]} En Hawái, se ha descubierto que la variedad scrobiculatum crece bien en laderas donde otros pastos no prosperan. Tiene el potencial de cultivarse como fuente de alimento en granjas de ladera. ^{[ 11 ]} También puede tener el potencial de usarse como ataduras de pasto en parcelas de ladera para prevenir la erosión del suelo, además de proporcionar un alimento en épocas de hambruna como propósito secundario. Se ha observado que es un buen cultivo de cobertura . ^{[ 7 ]}

El mijo kodo es un grano nutritivo y un buen sustituto del arroz o el trigo. El grano está compuesto por un 11 % de proteína, que proporciona 9 gramos/100 g consumidos. ^{[ 17 ]} Es una excelente fuente de fibra con 10 gramos (37-38 %), a diferencia del arroz, que proporciona 0,2/100 g, y el trigo, que proporciona 1,2/100 g. Una fuente adecuada de fibra ayuda a combatir la sensación de hambre. ^{[ 18 ]} El mijo kodo contiene 66,6 g de carbohidratos y 353 kcal por cada 100 g de grano, comparable a otros mijos. También contiene 3,6 g de grasa por cada 100 g. Proporciona cantidades mínimas de hierro, a 0,5/100  mg, y cantidades mínimas de calcio, y 27/100  mg. ^{[ 17 ]} El mijo kodo también contiene altas cantidades de polifenoles , un compuesto antioxidante . ^{[ 19 ]}

Si se dispone de fertilizante, la suplementación con nitrógeno y fósforo en cantidades limitadas puede aumentar drásticamente los rendimientos. Antes de aplicar fertilizante, se utilizan pruebas de pH del suelo para asegurar que sea ideal para la correcta absorción de nutrientes. Si bien los niveles de pH pueden variar entre campos, algunos pueden hacer una estimación aproximada. Si los niveles de pH no son adecuados, las plantas no pueden absorber el fertilizante y este se desperdiciará. Sembrar mijo kodo en hileras, en lugar de esparcir las semillas, aumentará los rendimientos y facilitará el deshierbe. El mijo kodo crecerá en suelos marginales, pero solo si tiene poca competencia de malezas. ^{[ 19 ]} Finalmente, una limpieza adecuada de las semillas mediante aventado con viento ayudará a prevenir el consumo accidental de esclerocios de enfermedades fúngicas. ^{[ 7 ]} Las semillas de mijo kodo se pueden obtener del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos. ^{[ 20 ]}

• Paspalum scrobiculatum en plantas de África occidental: una guía fotográfica.