Koh Lay Huan

Kapitan China Koh Lay Huan ( chino simplificado :辜礼欢; chino tradicional :辜禮歡; pinyin : Gū Lǐhuān ; Pe̍h-ōe-jī : Ko͘ Lé-hoan ; murió en 1826) fue un hombre rico y educado, ^{[ 1 ]} que anteriormente se había rebelado contra la dinastía Qing china liderada por los manchúes y huyó a Siam y los Estados Malayos , para finalmente establecerse en Penang como su primer Kapitan China . ^{[ 2 ]} Fue comerciante, plantador, recaudador de impuestos, ^{[ 3 ]} jefe de una sociedad secreta china y uno de los pocos líderes pioneros de Penang. ^{[ 4 ]}

Koh Lay Huan era del condado de T'ung-an , ^{[ 5 ]} prefectura de Zhangzhou en la provincia de Fujian , ^{[ 6 ]} en la costa sureste de China . En ese momento, Fujian era el centro de las actividades de Tiandihui ( Sociedad del Cielo y la Tierra ), una sociedad secreta que buscaba derrocar a la dinastía Qing china, liderada por los manchúes . Tras verse involucrado en actividades rebeldes, Koh Lay Huan se vio obligado a huir al sur de Siam , donde se estableció con éxito. ^{[ 7 ]}

Se convirtió en un aliado cercano del jefe/ penghulu de Nakhon Srithammarat (quien, alrededor de 1821, se casaría con una de las hijas de Koh en Penang). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Más tarde, alentado por las perspectivas comerciales, se mudó a Kedah donde nuevamente se estableció con éxito, ^{[ 7 ]} mantuvo una segunda familia, ^{[ 10 ]} y se convirtió en Kapitan Cina de Kedah en Kuala Muda . ^{[ 11 ]}

En 1786, Francis Light reclamó la isla de Pulau Pinang en nombre del rey de Inglaterra y la rebautizó como Isla Príncipe de Gales. En aquel entonces, solo un centenar de pescadores malayos habitaban la isla, pero la población creció rápidamente: a 5000 en 1789 y a 10 000 diez años después. ^{[ 12 ]}

Koh Lay Huan tuvo parte en ese éxito. Poco tiempo después de la llegada de Light, Koh Lay Huan fue a visitarlo ^{[ 13 ]} y trajo consigo, desde Kuala Muda , Kedah , varios barcos cargados de chinos y malayos para desbrozar la tierra, habitarla, comerciar y desarrollar la isla en general. ^{[ 14 ]} En su reunión inaugural, Koh le obsequió a Light unas redes de pesca. ^{[ 6 ]} En mayo de 1787, Light nombró a Koh como el primer Kapitan Cina de Penang . ^{[ 15 ]}

Light respetaba la astucia, la iniciativa, la perspicacia social y política y las conexiones de Koh. Se dice que comentó sobre Koh: «Tuanka (towkay) China es un viejo zorro . Tiene poca relación con el gobierno, pero al ser rico y haberse casado con una hija del antiguo rey, ejerce una influencia considerable en su Becharas o Consejo» ^{[ 16 ].} Al nombrar a Koh Kapitan China, Light había conseguido un administrador y juez capaz.

Koh era conocido como Chewan en documentos oficiales. ^{[ 6 ]} También era conocido como Koh Lay Hwan, ^{[ 17 ]} Cheki, ^{[ 18 ]} Chu Khee, ^{[ 19 ]} Ku Li-huan y Patcan. ^{[ 20 ]}

En la actualidad, la residencia original de Koh Lay Huan ha sido restaurada y ahora es un hotel boutique (The East Indies Mansion) ubicado en el número 25 de Lebuh China (calle China) en George Town, Penang.

En 1795, el socio comercial de Light, James Scott, solicitó representación cuando se decidió que las propiedades debían ser gravadas, ya que los ingresos eran necesarios para financiar la policía, el mantenimiento de las carreteras y la limpieza. Fue entonces cuando Kapitan Cina Koh Lay Huan, su homólogo de la comunidad india ( Kapitan Keling ) , Cauder Mohideen , y otros miembros prominentes de la comunidad, formaron el primer Comité de Tasadores para decidir las tasas y la recaudación de impuestos (tasaciones). ^{[ 21 ]}

El cultivo de pimienta en Penang comenzó gracias al esfuerzo inicial de Francis Light y Koh Lay Huan.

Koh ya se dedicaba al cultivo de pimienta mucho antes de su llegada a Penang, habiendo tenido experiencia en este campo tanto en Phuket como en Kedah . ^{[ 22 ]} Esto se vio facilitado por sus buenas relaciones con el sultán de Aceh , Jauhar al-Alam , quien hablaba inglés y francés . ^{[ 4 ]} En aquel entonces, Aceh representaba una gran parte de la producción mundial de pimienta. En 1790, Francis Light envió a Koh a Aceh para recolectar plantas de pimienta para su cultivo en Penang.

Koh mantuvo su conexión con el sultán de Aceh, Jauhar al-Alam, y alrededor de 1819 lo ayudó a sofocar una rebelión de los jefes territoriales de Aceh. ^{[ 4 ] [ 23 ]}

Koh fundaría posteriormente un kongsi . Sus descendientes desempeñaron un papel fundamental en la comunidad china de Penang-Kedah durante generaciones. ^{[ 24 ]}

Tuvo seis hijos y dos hijas con Saw It Neoh, su esposa en Penang, y dos hijos y una hija con Guan Boey Neoh, su esposa en Kedah. Su hija, Luan, esposa del jefe/ penghulu de Nakhon Srithammarat , se convirtió más tarde en la madre de los gobernadores de Phang Nga y Takuapa , quienes apoyaron financieramente los exitosos monopolios fiscales de Khaw Su Chiang en esas provincias y quienes, con el apoyo de esta poderosa dama, se convirtieron más tarde en gobernadores de Rating en 1844. ^{[ 9 ]}

El hijo mayor de Koh, Koh Kok Chye, era hijo de su esposa de Penang y fue ascendido a gobernador de Kuala Kedah (1821–1841). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Otro hijo acompañó a Sir Stamford Raffles a Singapur en su fundación en 1819. ^{[ 3 ]} El hijo de Koh Lay Huan también se desempeñó como Raja de Pungah en Ligor y Agente del Chau Phya de Ligor. ^{[ 25 ]}

Entre sus descendientes más famosos se encuentran Koh Teng Choon , el plantador, y el hijo de Teng Choon, Koh Seang Tat , quien junto con Foo Tye Sin dirigió la exitosa empresa Tye Sin Tat & Co.

Koh Lip Cheng y Koh Lip Teng (becario de la Reina en la Escuela Libre de Penang ) fueron descendientes de Koh Seang Teik (hermano menor de Koh Seang Tat) .

Otro descendiente famoso de Koh Lip Cheng fue Datuk Koh Sin Hock (DSPN, AMN, OBE, JP), quien participó activamente en la política malaya tanto bajo el dominio británico como bajo el japonés.

Otro descendiente de Koh fue Gu Hongming , un crítico cultural confuciano conservador, educado en Escocia, que ocupó cargos menores en el gobierno chino durante el final de la dinastía Qing.

• Recorrido a pie por Light Street y Pitt Street - Parte 2
• Urbanismo del sudeste asiático: El significado y el poder del espacio social Por Hans-Dieter Evers y Rüdiger Korff Publicado por LIT Verlag Berlín-Hamburgo-Múnich, 2000; ISBN 3-8258-4021-2, ISBN 978-3-8258-4021-1; pág.  48.