Compañía Kohler

Kohler Co. , es una empresa manufacturera estadounidense fundada en 1873 por John Michael Kohler, con sede en Kohler, Wisconsin . ^{[ 3 ]} Kohler es más conocida por sus productos de plomería , pero la empresa también fabrica muebles , gabinetes , azulejos , motores y generadores . Destination Kohler también posee varios establecimientos de hostelería en los Estados Unidos y Escocia. En febrero de 2017, Kohler Co. adquirió Clarke Energy, con sede en el Reino Unido , del equipo directivo y ECI Partners , ^{[ 4 ]} un especialista multinacional en ingeniería, construcción, instalación y mantenimiento de centrales eléctricas basadas en motores y distribuidor autorizado de motores alternativos de GE en 19 países de todo el mundo. ^{[ 5 ]} En noviembre de 2023, se anunció que Kohler establecería el grupo Energy de forma independiente y sería comprado en una compleja asociación con el grupo de capital privado Platinum Equity ; Se prevé que el acuerdo se cierre en el primer trimestre de 2024 ^{[ 6 ]} y que la empresa cambie su nombre a Rehlko , ^{[ 7 ]} un anagrama de Kohler.

Kohler Co. fue cofundada en 1873 por el inmigrante austriaco John Michael Kohler y Charles Silberzahn con la compra de la fundición de hierro y acero Sheboygan Union Iron and Steel Foundry al suegro de Kohler, Jacob Vollrath , por $5000. ^{[ 8 ]} Los primeros productos incluían implementos agrícolas de hierro fundido y acero , piezas fundidas para fábricas de muebles y piezas ornamentales de hierro, incluyendo cruces de cementerio y sofás. Un avance importante se produjo en 1883 cuando John Michael aplicó esmalte a un abrevadero de hierro fundido para caballos para crear la primera bañera de la compañía . Desde entonces, la compañía se ha dedicado principalmente al negocio de la plomería y es conocida por sus accesorios y grifos .

A principios del siglo XX, Kohler fabricaba fuentes de agua potable con una válvula de burbujeo, de la cual salía agua a chorros verticales. Con el tiempo, la fuente entera llegó a conocerse como «bubbler» en la zona donde se vendían los productos Kohler. ^{[ 9 ]} El término «bubbler» todavía se usa en algunas zonas de Wisconsin y otras zonas de Estados Unidos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1934 y 1954, los trabajadores de Kohler se declararon en huelga en lo que se conoció como las Huelgas de Kohler . Una tercera huelga tuvo lugar en 1983, pero duró solo unas semanas. El 15 de noviembre de 2015, los trabajadores votaron a favor de la Huelga de Kohler de 2015 , convirtiéndola en la cuarta huelga en la historia de la empresa.

En 1984, Kohler adquirió Sterling Faucet Company . La empresa pasó a llamarse Sterling Plumbing Group Inc. y la marca Sterling se integró a la familia de productos Kohler. Posteriormente, Kohler amplió la oferta de productos Sterling, añadiendo grifería, mamparas de ducha, lavabos, inodoros y otros accesorios de baño. ^{[ 12 ]}

En 2007, Kohler creó una empresa conjunta en China llamada Kohler-YinXiang Ltd. , con sede en Chongqing , China, para fabricar pequeños motores de gasolina. Esta empresa conjunta cubrió una brecha en la capacidad de producción y la cartera de productos de Kohler, y les permitió importar pequeños motores monocilíndricos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La filial de Kohler en el Reino Unido es Kohler Mira Ltd. , con sede en Cheltenham , más conocida por fabricar las duchas Mira .

Desde 2021, los productos Kohler se distribuyen en Sri Lanka a través del distribuidor autorizado exclusivo «Gismo International», con sede en Sri Jayawardenepura Kotte . La marca se dirige al segmento premium del mercado de accesorios de baño, atendiendo a hoteles, complejos turísticos, apartamentos, casas, hospitales y numerosas otras instituciones. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los accesorios de baño y cocina de Kohler están disponibles en ferreterías y tiendas de mejoras para el hogar estadounidenses , así como a través de distribuidores autorizados de Kohler Kitchen and Bath . Kohler sigue fabricando bañeras tradicionales de hierro fundido, siendo uno de los pocos fabricantes estadounidenses que lo hace. Además de productos residenciales, Kohler fabrica una línea comercial de accesorios de baño. La empresa también realiza trabajos artísticos personalizados, como lavabos e inodoros pintados a mano. En 2015, la revista Builder nombró a Kohler como la marca "más utilizada" y de "mejor calidad" en la categoría de "Accesorios de baño", así como la mejor en reconocimiento de marca, "más utilizada" y "calidad" en las categorías de "Accesorios de baño" y "Bañeras de hidromasaje". ^{[ 18 ]}

La división Kohler Walk-In Bath diseña, desarrolla y fabrica bañeras accesibles que facilitan el acceso en comparación con los modelos tradicionales. Esta división se especializa en productos de baño para personas con movilidad reducida o con alguna discapacidad. Fundada en 2015, esta división especializada comercializa sus bañeras a través de distribuidores independientes en todo Estados Unidos.

Kohler también fabrica una amplia gama de pequeños motores industriales. Tradicionalmente, la empresa fabricaba motores de gasolina; sin embargo, tras adquirir la empresa italiana Lombardini , amplió su gama y ahora ofrece motores diésel de hasta 134 CV . ^{[ 19 ]} Los motores Kohler impulsan una variedad de dispositivos, desde bombas de agua hasta vehículos todoterreno. El grupo Global Power fabrica generadores de diversos tamaños. Kohler fue la primera empresa en ofrecer generadores de respaldo residenciales, a partir de 1920. ^{[ 20 ]}

Desde 2007, la empresa se ha expandido en los sectores de mobiliario, ebanistería y azulejos para el mercado de consumo, así como en el de motores y generadores para la industria. La división Kohler Interiors de la empresa comprende Robern, Sprig, Kallista, Ann Sacks Tile y Kast. ^{[ 21 ]}

Kohler exhibe muchos de sus productos en el Centro de Diseño Kohler, en el pueblo de Kohler.

En CES 2018, Kohler presentó una nueva línea de productos llamada Kohler Konnect, que consta de accesorios de plomería inteligentes conectados, incluyendo bañeras, espejos, cabezales de ducha, inodoros y válvulas de ducha. Estos nuevos accesorios digitales tienen capacidades WiFi, lo que permite el control por asistente de voz a través de Google Assistant , Amazon Alexa o Apple HomeKit , y soporte para control por aplicación a través de la aplicación Kohler Konnect. ^{[ 22 ]} Los servicios de Kohler Konnect funcionan con la plataforma en la nube Microsoft Azure. ^{[ 23 ]} Entre los competidores se incluyen el controlador de ducha y grifo de cocina U by Moen , y el grifo de cocina Delta VoiceIQ.

En 2018, Kohler se convirtió en patrocinador del gigante del fútbol inglés Manchester United . Como primer patrocinador de la manga del club desde 2018 hasta 2022, el logotipo de Kohler se exhibió de forma destacada en todas las camisetas del United. Si bien la empresa fue reemplazada por la también estadounidense DXC Technology como patrocinador de la manga en 2022, Kohler sigue siendo socio oficial del United. ^{[ 24 ]}

A principios de 2021, Kohler anunció que patrocinaría al piloto de Roush Fenway Racing, Ryan Newman, en un número selecto de carreras ese año, debutando en las 500 Millas de Daytona , con Kohler Generators como patrocinador. Continuaron su patrocinio en 2022 con el piloto Brad Keselowski , quien dejó Team Penske a finales de 2021 para unirse a Roush como piloto y copropietario minoritario del equipo, que pasó a llamarse Roush Fenway Keselowski Racing , o RFK Racing, en 2022. No volvieron a patrocinar al equipo en 2023.

Destination Kohler, el grupo de hostelería e inmobiliario de Kohler Co., supervisa la gestión, el marketing y la promoción turística de sus campos de golf, hoteles, clubes privados, tiendas, restaurantes, eventos patrocinados por la empresa y eventos en pueblos. El American Club es un hotel resort de gran prestigio en el Medio Oeste. ^{[ 25 ]}

Kohler Co. está afiliada al Centro de Artes John Michael Kohler, una organización sin fines de lucro ubicada en Sheboygan, Wisconsin . Este centro ocupa una manzana en el centro de Sheboygan y alberga la antigua mansión restaurada de Kohler , varios edificios más recientes y la estructura exterior del antiguo edificio de la Biblioteca Pública Mead, de la época de Carnegie, convertida en una " ruina " moderna. El Centro de Artes John Michael Kohler gestiona un programa de colaboración entre arte e industria, cuyo componente principal es un programa de residencia artística en Kohler. Los artistas tienen la oportunidad de pasar de dos a seis meses creando obras de arte utilizando materiales y equipos industriales.

La empresa continúa manteniendo un comité de revisión residencial (similar a una asociación de propietarios ) que garantiza el cumplimiento de los planos originales de Kohler Village y los diseños arquitectónicos de la extinta Kohler Improvement Company. Los residentes que deseen ampliar su vivienda, construir nuevas dependencias o cercas deben obtener la aprobación del Comité de Revisión Residencial (RRC) de Kohler Company antes de presentar sus planos a la comisión de planificación, y cumplir con los estándares de diseño y estética del RRC de Kohler Company. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1999, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos presentó una demanda alegando que las prácticas de contratación de Kohler Co. eran discriminatorias hacia las mujeres. ^{[ 28 ]} La empresa tenía un requisito informal de altura de 1,63 m ( 5 pies 4 pulgadas ) para las mujeres, que es la altura promedio de las mujeres adultas en los Estados Unidos. ^{[ 29 ]} Debido a sus contratos con el gobierno federal, la empresa tenía prohibido hacer cumplir este requisito ^{[ 30 ]} y, como parte de un acuerdo, aceptó contratar a 111 de las 2000 mujeres que habían solicitado trabajar en Kohler entre 1994 y 1995 y realizar un estudio "para eliminar barreras innecesarias para las mujeres".   

En 2005, China Labor Watch acusó a Kohler China (Investment) Co., Ltd. de graves violaciones de los derechos laborales en su fábrica de Foshan . Estas incluían: jornadas laborales excesivas, falta de pago de horas extras, salarios bajos, condiciones de trabajo inseguras, lesiones laborales sin compensación y la negación a los trabajadores de la posibilidad de formar su propio sindicato. ^{[ 31 ]}

En enero de 2020, Kohler pagó 20 millones de dólares en un acuerdo con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos , la Agencia de Protección Ambiental y el estado de California por las violaciones de la Ley de Aire Limpio y la ley de California cometidas por sus motores pequeños . ^{[ 32 ]}

• American Standard Brands – Empresa de accesorios de plomería 
• Delta Faucet Company – Empresa de accesorios de plomería 
• Moen Incorporated – Empresa estadounidense de accesorios de plomería 
• Pfister – Empresa de accesorios de fontanería 
• Toto Ltd. – Empresa japonesa de accesorios de fontanería 

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  Fundición de la compañía Kohler vista desde el este
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  Oficina principal de Kohler Company en abril de 2008.
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  El Club Americano
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  Entrada al Club Americano

• Sitio web oficial