Socios de Koinonia

Estas prácticas representaron una ruptura con la cultura imperante de la Georgia de la era de Jim Crow , y fueron cuestionadas por muchos ciudadanos del condado de Sumter, con mayor intensidad durante la década de 1950, y con menor intensidad en los años posteriores. A mediados de la década de 1950 se produjo un boicot a la granja. La Cámara de Comercio local se reunió con los miembros de pleno derecho de la granja para solicitar que Koinonia vendiera su propiedad y se disolviera. La década de 1950 también fue testigo de actos de terrorismo, como la voladura con dinamita del puesto de venta de productos agrícolas de Koinonia al borde de la carretera, disparos contra el recinto y amenazas telefónicas y por carta. El Ku Klux Klan local condujo una caravana de más de 70 coches hasta la granja como acto de intimidación. ^{[ 6 ]} Los miembros de Koinonia discernieron que sus creencias religiosas les llamaban a soportar estos actos de forma no violenta; respondieron escribiendo editoriales al periódico local para aclarar la postura de la granja, manteniendo una vigilancia desarmada en la entrada de la comunidad durante las noches y realizando otros actos de testimonio no violento .

Para sobrevivir en un entorno hostil, los miembros de Koinonia crearon un pequeño catálogo de venta por correo para comercializar las nueces pecanas y los cacahuetes de su granja en todo el mundo. El primer eslogan fue: «¡Ayúdennos a exportar los frutos secos de Georgia!». El negocio evolucionó hasta incluir dulces elaborados en la panadería de la granja. El catálogo de Koinonia continuó tras el fin del boicot y sigue siendo la principal fuente de ingresos de la organización.

Las amenazas de violencia física disminuyeron a finales de la década de 1960, pero la población de la granja Koinonia se redujo considerablemente debido al estrés de los años anteriores. Los miembros de Koinonia buscaron un nuevo propósito y consideraron cerrar el experimento de la granja si no lo encontraban.

Millard y Linda Fuller habían pasado un mes en Koinonia varios años antes. Millard había sido un empresario de gran éxito antes de que él y su esposa Linda se consagraran nuevamente al cristianismo, se deshicieran de su riqueza y buscaran maneras de vivir su fe. Clarence Jordan, Millard Fuller y otros aliados de Koinonia participaron en una serie de reuniones, de las cuales surgió una nueva dirección para Koinonia. ^{[ 7 ]}

Tras cambiar su nombre de Koinonia Farm a Koinonia Partners , la comunidad se reorientó hacia el servicio social. La organización puso en marcha varios programas en colaboración con sus vecinos, entre los que destaca Koinonia Partnership Housing , que organizó la construcción de viviendas asequibles para familias vecinas de bajos ingresos que antes vivían en chozas y viviendas en ruinas. Con mano de obra voluntaria y donaciones monetarias, Koinonia construyó 194 viviendas entre 1969 y 1992, que las familias adquirieron mediante hipotecas a 20 años sin intereses . Los pagos de las hipotecas se depositaban en un Fondo Rotatorio para la Humanidad. Los fondos recaudados se utilizaban para financiar la construcción de más viviendas. De las casas construidas, 62 se encuentran en la propiedad de Koinonia, formando dos vecindarios que rodean la zona central de la comunidad; las restantes están ubicadas en las localidades de Americus y Plains , todas en el condado de Sumter.

Los Fuller dirigieron los primeros cuatro años de Koinonia Partnership Housing y luego se mudaron a Zaire (actualmente República Democrática del Congo ) durante tres años para establecer allí un programa similar. ^{[ 8 ]} En 1976, regresaron a Americus y fundaron la organización sin fines de lucro Habitat for Humanity International. ^{[ 8 ]} Inspirada en el programa Koinonia Partnership Housing, esta organización construye casas con familias necesitadas y luego se las vende a las familias sin ánimo de lucro ni intereses. Los voluntarios y propietarios de Habitat for Humanity han construido más de 500 000 casas en más de 100 países.

El miembro fundador Clarence Jordan tenía una licenciatura en agricultura de la Universidad de Georgia y quería usar sus conocimientos de agricultura científica para "buscar la conservación del suelo, la tierra santa de Dios" y ayudar a los vecinos de Koinonia, la mayoría de los cuales eran aparceros y arrendatarios afroamericanos . Jordan y su compañero fundador Martin England eran ministros ordenados y profesores . Jordan tenía un doctorado en griego del Nuevo Testamento . Parte de su visión para Koinonia era ofrecer capacitación a los ministros afroamericanos que vivían en la zona. Durante los primeros años del experimento de Koinonia, Jordan, en particular, fue bienvenido a predicar y enseñar en las iglesias locales. Aunque las exigencias de la agricultura en esos primeros años no le permitían dedicar tiempo a la formación formal de otros, Jordan aprovechaba estas visitas a iglesias tanto de personas negras como blancas para ofrecer orientación.

Además de su trabajo en la granja, Jordan escribió numerosas obras de teología en su cabaña de escritura, una pequeña estructura de una sola habitación ubicada cerca del "Jardín Inferior", ahora en uno de los huertos de nogales de la granja. Entre las obras que escribió allí se encuentran cuatro volúmenes conocidos colectivamente como la Versión Cotton Patch . Estos cuatro volúmenes eran una obra colectiva que combinaba las traducciones de Clarence de los Evangelios del Nuevo Testamento del griego original al dialecto de Georgia y discusiones de todos los miembros de Koinonia sobre las traducciones y sus significados. También se preparaba allí para sus conferencias a nivel nacional. Los escritos y conferencias de Jordan dieron a conocer la existencia de Koinonia Farm (y más tarde Koinonia Partners) a muchos cristianos, teólogos, estudiantes y otras personas. La Versión Cotton Patch de Mateo y Juan de Jordan sirvió de inspiración para una obra de teatro musical de Harry Chapin , El Evangelio Cotton Patch .

El 29 de octubre de 1969, Clarence Jordan falleció de un ataque al corazón a los 57 años mientras trabajaba en un sermón en su cabaña de escritura. Tras la muerte de Jordan, otros miembros de la comunidad continuaron la labor de Koinonia. Esta labor incluyó la fundación de otras organizaciones como Jubilee Partners en Comer, Georgia (una comunidad que acoge a refugiados de países devastados por la guerra), New Hope House en Griffin, Georgia (que ayuda a familias con seres queridos en el corredor de la muerte y aboga por la abolición de la pena capital ), The Prison & Jail Project en Americus, Georgia (una organización antirracista de base que supervisa tribunales, prisiones y cárceles en el suroeste de Georgia) y The Fuller Center for Housing (la segunda organización fundada por Millard y Linda Fuller, que también busca soluciones de vivienda asequible para familias empobrecidas en todo el mundo).

Desde 1969, los miembros y ministerios de Koinonia abarcan el trabajo por los derechos civiles , el ministerio penitenciario , la reconciliación racial, el activismo por la paz, la educación infantil temprana, el trabajo con jóvenes y adolescentes, la vivienda asequible, la formación lingüística, la agricultura sostenible , el desarrollo económico, la reparación de viviendas, programas para personas mayores y mucho más. Los ministerios actuales incluyen la reparación de viviendas asequibles para los vecinos, un programa para personas mayores, un campamento de verano para jóvenes, la acogida de visitantes y huéspedes con hospitalidad, y la divulgación de la historia y el legado de Koinonia.

En 1993, Koinonia abandonó su «fondo común» y experimentó con una estructura corporativa sin fines de lucro . Durante este período, la organización se conoció como Koinonia Partners, Inc. Se estableció una junta directiva y puestos de personal y voluntarios para gobernar y operar la comunidad, en lugar de la anterior estructura comunitaria. Esta estructura corporativa no era financieramente viable para la comunidad. ^{[ 9 ]} En 2005, Koinonia se reorganizó nuevamente, eliminando la distinción entre personal y voluntarios y comprometiéndose una vez más con el modelo de comunidad cristiana intencional. El fondo común no se ha retomado; en cambio, cada miembro recibe una asignación basada en sus necesidades, familia y responsabilidades.

La comunidad, conocida nuevamente por su nombre original, Koinonia Farm, fue designada Sitio Histórico de Georgia en 2005. En 2008, la comunidad de Koinonia recibió el Premio Internacional de la Paz de la Comunidad de Cristo . ^{[ 10 ]}